薛掌柜見劉建軍并未立刻拒絕，眼中閃過一絲希望，忙躬身道：“全憑劉管事吩咐，在下靜候佳音。”
說完，便跟著一名伙計退了出去。
賬房內只剩下劉建軍、李賢和王勃三人。
劉建軍臉上的笑容瞬間消失，他抽出那封信，反復檢視著那個飛馬火漆印，眉頭緊鎖：“北風緊，需厚裳……預付全款，價格翻倍？媽的，這哪是做生意，這分明是燒錢買命啊！賢子，你怎么看？”
李賢同樣面色凝重，緩緩道：“出手如此闊綽急切，又語焉不詳，所圖絕非尋常商貿。‘北風’常指代北方邊患或來自北方的壓力，‘厚裳’則是御寒之物。眼下即將入冬，北邊……難道是軍需？”
“邊軍？”
劉建軍摸著下巴，“邊軍采購軍需自有朝廷法度和兵部、太府寺操辦，何須通過一個神秘商人，用這種鬼鬼祟祟的方式，來找我們這官營作坊私下高價購買？
“這不合理，除非……”
李賢接口道：“除非他們所需甚急，等不及朝廷調撥，或者……朝廷的調撥出了問題，甚至他們本身就不便通過朝廷渠道！”
王勃在一旁低聲道：“長史，沛王殿下，那位薛掌柜雖作商賈打扮，但步履沉穩，指節粗大，眼神銳利，倒更像行伍之人。
“而且，他談間對河東地理、邊塞情狀頗為熟悉。”
“軍人？”劉建軍眼睛瞇了起來，“河東地界的軍人，姓薛，出手這么豪橫，還能想到用棉布這種新鮮玩意……我好像知道是誰的人了。”
李賢心中一動，一個名字浮上心頭：“你是說……薛訥？”
“八成是他！”劉建軍一拍大腿，“薛仁貴的兒子！怪不得這么大氣！如果是他，那這‘北風緊’恐怕就不是小事了。
“眼下已經到了深秋，寒冬將至，北邊可能真的要有大動靜，或者某些部隊缺衣少穿已經到了刻不容緩的地步，逼得他不得不私下想辦法。”
李賢沉吟道：“若真是薛將軍所需，于國于民皆是正事，我們理應相助。
“只是……如此大規模私下交易軍需，一旦泄露，可是大罪。何況，我們如何確信他真是薛訥的人？”
劉建軍晃了晃手中的信：“這不在確認嘛！老王，去，把那位薛掌柜再請進來，客氣點。”
王勃領命而去。
很快，薛掌柜再次被請進賬房，這次他神色更加恭敬。
劉建軍也不繞圈子，直接盯著他問道：“薛掌柜，明人不說暗話，你家郎君，可是薛慎？”
薛掌柜渾身一震，深吸一口氣，再次鄭重行禮：“劉管事明察秋毫！在下薛勇，確是薛訥郎君麾下隊正。此番奉命喬裝而來，實屬無奈，郎君再三叮囑，務必謹慎。”
確認了身份，賬房內的氣氛為之一變。
李賢和劉建軍的疑慮稍減，但心情卻更加沉重。
薛訥派人以這種方式來采購，本身就說明了問題的嚴重性和敏感性。
劉建軍將信拆開，快速瀏覽了一遍，臉色越發嚴肅。
他將信遞給李賢。
李賢快速掃過手信，信的內容很簡短，只是再次強調了急需大量厚實棉布，至少數千匹，用于御邊寒，并承諾所有后果由他一力承擔，價格絕非問題。
信末的飛馬印鑒，正是薛家部曲的標記。
李賢看完，將信收起，沉聲道：“薛將軍信中所，我等已明白，邊軍將士戍守辛苦，御寒之物乃性命攸關之事。
“只是……如此巨量布匹，如何運抵？又交付何處？如何確保不被察覺？”
薛勇見對方已挑明，也不再隱瞞，低聲道：“郎君已有安排，布匹可混雜于送往河東的普通商貨之中，分批啟運嗎，抵達蒲州后，自會有人接應，轉道北上。
“沿途關隘，郎君已打點妥當，當可無虞，只需貴坊能盡快供貨，越快越好！”
劉建軍與李賢對視一眼，瞬間達成了共識。
劉建軍一拍桌子：“好！薛將軍為國戍邊，這份心意，我們接了！價格就按市價，無需加倍！我們雖非圣人，但也知大義，不能發這種國難財！但預付全款得收，我們工坊也需要周轉資金擴大生產！”
薛勇聞，頓時激動不已，抱拳道：“劉管事高義！郎君果然沒有看錯人！定金……不，全款今日便可交付！”
“爽快！”劉建軍道，“老王，帶薛隊正……哦不，薛掌柜，去辦手續，調集第一批貨！記住，最高優先級，工坊所有人手，優先保障薛將軍的訂單！對外就說是河南趙掌柜加急要的貨！”
“是！”王勃領命，帶著千恩萬謝的薛勇快步離開。
賬房內再次安靜下來。
李賢望著窗外依舊喧囂的收購點和遠處轟鳴的工坊，緩緩道：“多事之秋啊……劉公若在，不知會作何想。”
劉建軍嘆了口氣，臉上沒了平時的嬉笑：“是啊，棉花本是用來惠民活命的，沒想到這么快就要先用于助軍固邊了，這狗日的世道……不過薛訥那邊找來找也是好事。”
“好事？”李賢沉吟片刻。
和劉建軍共處這么久，他早已明白劉建軍一些話里的意思，問道：“你是說……他也能拉攏？”
“不是拉攏，是投靠。”劉建軍搖了搖頭，道：“你母后遲早有登極的一天，你想沒想過那時候我們該怎么辦？”
李賢一愣。
劉建軍走到窗邊，聲音低沉下來：“賢子，你我心里都清楚，太后她權欲日盛，手段酷烈，廢帝立新，不過在她一念之間。
“如今這局面，看似平靜，實則暗流洶涌，她若真要再進一步……屆時，你這樣的先帝之子，李唐宗室，將何以自處？”
他轉過身，目光灼灼，“我們必須早做打算，天下遲早是她的天下，屆時她的手眼將能通天，咱們在長安折騰的這些小動作，也遲早會有被發現的那一天。
“我們要想保全自身，甚至……將來有所作為，就必須跳出這個樊籠！”
李賢遲疑道：“你的意思是……”
“北上！”劉建軍斬釘截鐵，“以經商、督運棉布、乃至協助邊軍籌措物資為名，逐步將我們的力量轉移出去，河東、河北，乃至塞外！
“那里天高皇帝遠，有廣袤的土地，有彪悍的民風，更有像薛訥這樣，可能對李唐心存舊念、又與武氏并非一心的將領！”
他走近李賢，聲音壓得更低，卻字字清晰：“薛訥是薛仁貴之子，將門虎種，在邊軍中素有威望，且其父曾受先帝厚恩。
“你看他今日行事，寧可冒險私下采購，也不全然依賴朝廷，說明他自有其顧慮和立場，若能與他結下這份善緣，取得他的信任，將來萬一有變，北邊就有一個強有力的支點！
“到時候，我們可以借練兵、屯田、商貿之名，在那里積蓄錢糧，訓練人手，這才是真正的長遠之計！”
末了，他意味深長道：“打鐵還需自身硬，你母后都知道要掌握兵權，我又怎會沒有考慮到？只是沒想到薛訥自己先找了過來。”
李賢默然良久，他知道劉建軍是對的。
在母親日益緊逼的權勢下，茍安于長安絕非良策。
甚至說的不好聽些，等到母后登極，手眼遮天的那一天，長安這偌大的基業就將不再是自己的助力，反而會是催命的利刃。
李賢心悅誠服道：“薛訥……確實是個可以倚重的人才。”
“沒錯！”劉建軍重重拍了拍李賢的肩膀，“所以，薛訥這單生意，我們不但要做，還要做得漂亮，做得讓他欠我們一個天大的人情！這，就是我們北上的第一步！”
李賢點頭：“那……我們該怎么做？”
“這是我的事兒，這些事情我來安排就行了。”劉建軍咧著嘴笑。
李賢抿了抿嘴，心里有些過意不去。
劉建軍幫了自己很多，無論是哪方面，他都是沖鋒在前的那一個。
“咋了？感動了？”劉建軍突然揶揄的問。
李賢沒好氣的瞪了他一眼，知道劉建軍又要調侃自己了。
果然，劉建軍咧嘴一笑：“那再加倆姑娘？”