“而且這新布織造繁難，乃不傳之秘，耗時耗力啊……如今各地都缺衣少穿，雍州府衙那邊也催得緊，要優先保障官用……”
他這番半真半假的訴苦，配上那恰到好處的愁容，立刻讓商人們更加急切了。
李賢看到他這表情，就知道他心里肯定早就已經樂開了花。
接著，那精瘦的河東商人立刻加碼道：“劉管事！價格好商量！只要貨好，我們愿比當初定下的價再高五成！”
“我河南趙氏愿高六成！現錢結算！”河南布商不甘示弱。
胡商們通過通譯，更是喊出了令人咋舌的高價，并表示愿意用珍貴的香料和寶石折價。
果然，聽到這些人這么說，劉建軍話鋒一轉，指向遠處臨時充作倉庫的工棚：“不過，既然諸位誠心想要，劉某也不好讓諸位空手而歸，這樣，今日先帶諸位看看現貨，咱們再細談數量和價錢，如何？”
說罷，他便示意一個路過的工人領著一眾人朝著那個工棚走去。
當棚門拉開的那一刻，所有商人都倒吸了一口涼氣，眼中爆發出難以置信的光芒！
只見工棚之內，一匹匹、一摞摞碼放整齊的棉布，如同雪白的山巒，層層疊疊，幾乎望不到頭！
那厚實均勻的質地，那潔白溫暖的色澤，在從門口透進的光線下，散發著一種近乎圣潔的光暈，與外面世界的枯黃饑饉形成了巨大的反差。
“天……天啊……”河南趙掌柜喃喃自語，“這……這得有多少匹……”
“這豈止是存貨？這簡直是布匹的海洋！”河東商人眼睛都直了。
胡商們更是激動地撫摸著布匹，嘴里不斷發出驚嘆的嘖嘖聲，仿佛看到了無盡的財富。
劉建軍很滿意他們的反應，得意地介紹道：“此布以西域奇卉‘白疊子’紡織而成，耐洗耐磨，保暖透氣，遠勝麻葛！更妙的是，產量相對穩定！只要原料充足，咱們這工坊就能日夜不停地織出來！”
這個間隙，李賢瞥了一眼身旁沉默而立、面色黝黑的王勃。
此刻他依舊沉靜，只是專注地看著劉建軍與商人交鋒，仿佛一切與他無關。
李賢發現，自己竟也有些看不透這位昔日的才子如今的心境了。
他現在對劉建軍這般市儈的討價還價又是作何感想？是文人式的輕微鄙夷，還是務實者的全然認同？
劉建軍和那群商人的商討很快就有了結果。
他臉上露出忍痛割愛的表情，扯著嗓子喊：“好了好了！
“諸位掌柜如此盛情，劉某若再推辭，倒顯得不近人情了！
“這樣，今日便依諸位所，就按趙掌柜說的價，再上浮半成！算是補償我工坊日夜趕工的辛苦錢！但有一點，貨款需先付三成定金，余款提貨時一次結清，概不賒欠！”
商人們略一猶豫，但看到那堆積如山的白布，又看到競爭對手虎視眈眈，最終紛紛咬牙應承下來。
“痛快！”劉建軍哈哈大笑，“那個誰！帶各位掌柜去庫房看貨取樣簽契！老張，你負責核對數目收定金！”
劉建軍嘴里的老張，便是李顯不便出面的時候，棉花生態園里賬房先生。
現場頓時更加忙碌起來，商人們圍著老張和王勃，七嘴八舌地確認著細節，伙計們開始忙碌地搬抬布匹，清點錢箱。
劉建軍則是退到李賢身邊，用只有兩人能聽到的聲音得意道：“瞧見沒，賢子？這幫孫子，不把刀架到脖子上不知道著急！這回咱們賺大了！”
李賢沒好氣的說：“你既然都賺了他們的錢，為何又要如此貶低他們？”
“資本都是狗東西！”
劉建軍露出鄙夷的姿態：“你別看這幫人討價還價的時候跟被割了肉似的，回去后指不定多開心呢，這些棉花運出去，他們腰上的褶子都能再圓上幾圈！”
就在這時，李賢注意到那位一直表現很急切的河東商人，并未像其他人一樣急著去簽契約付定金，反而在與王勃低聲交談著什么，神色頗為凝重，還時不時瞥向自己和劉建軍的方向。
沒一會兒，王勃便跑了回來，他低聲對劉建軍和李賢道：“長史，東家，那位河東薛掌柜，似有隱情欲稟。”
劉建軍挑了挑眉，嘿嘿一笑：“怎么？嫌價高了還想再磨磨？老子可沒工夫跟他耗。”
話雖如此，他還是沖那薛掌柜招了招手。
薛掌柜見狀，連忙快步上前，先是鄭重地行了一禮，然后壓低了聲音，語氣帶著幾分急切和神秘：“劉管事，東家，可否借一步說話？在下確有要事相商，并非為了價錢。”
劉建軍與李賢交換了一個眼神。
李賢微微頷首，心中疑慮再生，這薛掌柜三番兩次欲又止，所求恐怕絕非尋常買賣。
三人移步至旁邊一間僻靜的賬房。
剛一落座，薛掌柜便從懷中小心翼翼地取出一物，并非金銀，而是一封密封的信函，信封上并無署名，只蓋著一個奇特的飛馬火漆印。
“劉管事，東家，”
薛掌柜將信函雙手奉上，神色無比凝重，“此信乃我家郎君命在下務必親手交予貴坊真正主事之人，郎君道，貴坊若能依信中所示供貨，價格可在方才議定之數上，再翻一倍！且預付全款！”
再翻一倍？預付全款？
饒是劉建軍見慣了風浪，也被這闊綽到詭異的手筆震了一下。
他接過信，并未立刻拆開，而是掂量著，瞇眼打量著薛掌柜：“你家郎君？何方神圣？如此大的手筆，所求為何？又為何搞得如此神秘？”
薛掌柜面露難色，謹慎地措辭：“我家郎君名諱，在下不便透露……但絕非歹人。
“郎君久聞雍州白疊布之名，亟需一大批應急，只因……只因所需之處，情況特殊，故而不得不隱秘行事，郎君還讓在下帶一句話……”
他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎細不可聞：“北風緊，需厚裳，望速助。”
北風緊，需厚裳？
李賢心中一凜。
這絕非尋常的商業暗語，北風……厚裳……這聽起來更像是一種隱晦的求助或暗示，指向某個面臨巨大壓力、急需物資的北方勢力？
是邊軍？還是……其他？
他立刻看向劉建軍，只見劉建軍把玩著那封信，臉上那副玩世不恭的表情漸漸收斂，嘴角抿動，盯著那位薛掌柜的眼神也逐漸變得銳利起來。
李賢心想，劉建軍此刻心中也定然不平靜。
這突如其來的大生意，背后隱藏的風險恐怕遠超想象。
這薛掌柜的主人，身份絕對不簡單。
接受，可能意味著卷入未知的巨大漩渦。
拒絕，則可能平白得罪一個神秘的勢力，甚至可能錯過一個極其重要的機會。
或是……陷阱。
劉建軍沉默了片刻，忽然咧嘴一笑，將信隨手塞進懷里，對薛掌柜道：“信，劉某收到了，至于這生意嘛……容我先看看信里怎么說，薛掌柜遠來辛苦，先下去喝杯茶歇歇腳，等我消息如何？”
……
(本章完)_c