第527章多子多福，臨幸良妃
黃昏時分，落日熔金，將西苑的宮墻與林木染成一片暖橙。
朱由校放下案頭剛謄抄完的物理手稿，揉了揉酸脹的手腕，起身吩咐道：「移駕西苑。」
很快，魏朝便準備好了儀仗。
朱由校登上龍，隨侍的太監與錦衣衛默契跟上。
此時已是天啟三年六月，暑氣漸盛，晚風都帶著幾分燥熱。
朱由校乘車穿過西苑的林蔭道，抵達演武場時，額角已沁出薄汗。
他不急于歇息，下了帝輦之后，徑直取過侍衛遞來的寶弓，搭上羽箭，轉身便朝百步外的靶心射去。
「咻」的一聲，羽箭破空，正中紅心。
接下來的半個時辰，演武場上塵土飛揚。
他時而縱馬馳騁，手持長槍演練槍法，槍尖劃破空氣發出銳響。
時而拔劍出鞘，寒光閃爍間，一套太祖長拳打得虎虎生風。
累了便停下，凝神演練五禽戲與八段錦，動作舒緩卻力道暗藏，調和氣息。
一番操練下來，龍袍早已被汗水浸透，緊緊貼在身上，可他臉上不見疲態，反倒眼神愈發清亮。
帝王身系天下，強健的體魄是執掌乾坤的根基。
「陛下，天已擦黑，是否先回乾清宮用膳？」
周妙玄捧著汗巾上前，聲音輕柔。
朱由校擺了擺手，目光投向演武場另一側列隊待命的勛貴子弟，語氣帶著期待：「不必，今日正好考校他們的功課。」
這支勛貴營，是他登基之初便親自設立的。
彼時朝堂勛貴多耽于享樂，子弟們皆是紈繡，肩不能扛手不能提，難堪大用。
朱由校力排眾議，將在京勛貴適齡子弟盡數納入營中，選址西苑，聘邊軍老將與武學名宿任教，嚴苛訓練，至今已有兩年半光景。
如今張之極往江南平亂，定國公之子徐允禎便暫代勛貴營指揮使一職。
他是開國元勛徐達的后人，出身將門，此刻身著勁裝，手持長弓，率先出列領命。
「末將徐允禎，請陛下閱武！」
他翻身上馬，雙腿一夾馬腹，駿馬嘶鳴一聲，奔騰而出。
待到馬速漸穩，徐允禎搭箭、拉弓、松手，動作一氣呵成，羽箭如流星般射向三十步外的靶心。
十箭連發，箭箭精準，最終竟中了八箭，余下兩箭也不過擦著靶心邊緣飛過。
馬背上的他身姿挺拔，控馬嫻熟，轉彎、急停、再加速，整套動作行云流水，不見半分滯澀。
「好！」
朱由校撫掌叫好，眼中閃過贊許。
徐允禎之后，陽武侯薛濂之侄薛釗、撫寧侯朱國棟之弟朱國棟等勛貴子弟輪番上前。
薛釗擅長搏擊，與陪練的軍士交手時，拳腳凌厲，招式沉穩，招招直擊要害，盡顯實戰功底。
朱國棟則精通百兵之書，無論是長槍、大刀還是短匕，皆能揮灑自如，演練起《武經總要》中的招式時，分寸拿捏恰到好處。
朱由校緩步走在他們中間，目光掃過每個人的模樣。
往日里白皙嬌嫩的臉龐，如今被日曬風吹得黝黑發亮。
曾經養尊處優、細皮嫩肉的手掌，布滿了厚厚的老繭。
身形也不再是往日的屏弱，取而代之的是挺拔壯碩的體魄，站在那里，身姿筆挺，眼神堅定，赫然已有了幾分沙場將軍的英氣。
紈绔之氣蕩然無存，取而代之的是軍人的剛毅與沉穩，兩年半的嚴苛訓練，終究沒有白費。
武藝考校完畢，眾人移步至西苑的偏殿。
殿內早已擺好案幾，朱由校端坐主位，目光掃過下方列隊的勛貴子弟，沉聲道：「武能安邦，文能定國。今日再考你們策論，據實作答即可。
他看向徐允禎，率先發問：「考生請聽題！」
「如今蘇州被賊軍團團圍困，城內糧草斷絕，外援未至。若你領兵三千馳援，當如何應對？」
徐允禎略一沉吟，躬身答道：「陛下，末將以為，當分三步走。
其一，堅壁清野，先派輕騎截斷賊軍糧道，遲滯其攻城節奏。
其二，虛張聲勢，布疑兵于城外山林，讓賊軍誤以為援軍主力已至，不敢全力攻城。
其三，聯絡城內守將，再內外夾擊，賊軍必破。」
他語速沉穩，條理清晰，既考慮到兵力懸殊的現實，又兼顧了戰術的靈活性，顯然是經過深思熟慮。
朱由校點頭，又轉向薛釗：「考生請聽題！」
「若朝廷命你入朝作戰，恰逢朝鮮內部分裂，親明與親倭兩派爭斗不休。你當站在哪一方？若戰場出現倭國蹤跡，又該如何應對？」
「末將以為，當堅定不移扶持親明派！」
薛釗應聲答道：「朝鮮乃我大明藩屬，唇亡齒寒，親明派存續，方能穩固遼東屏障。
若遇倭國蹤跡，先派細作探明其兵力部署與糧草所在，再聯合朝鮮親明勢力，以雷霆之勢突襲，搗毀其根基。
同時飛報朝廷，請求增兵，嚴防倭國染指朝鮮半島，絕其凱覦大明疆土之念！」
「考生請聽題！」
「考生請聽題！」
「考生請聽題！」
朱由校靜靜聽著，臉上漸漸露出欣慰的笑容。
他看著眼前這些年輕的勛貴子弟，心中了然。
這些人，已然褪去稚氣，成了可堪一用的將才。
從紈绔子弟到能文能武的棟梁，這兩年半的磨礪，不僅練出了他們的筋骨，更練出了他們的謀略與擔當。
他手中的牌，終究是越來越多了。
天色已經徹底暗沉下去了。
考校已畢，勛貴子弟們依舊列隊肅立。
朱由校緩步走到隊列前，龍袍在晚風里微微拂動，語氣沉穩卻帶著擲地有聲的期許：「兩年半的苦功，你們沒荒廢自己，也沒辜負朕的期許。繼續好生操練，很快就有你們派上場的地方。」
話音落下，在場的勛貴子弟們眼中瞬間燃起熾熱的光芒。
徐允禎挺了挺胸膛，薛釗、朱國棟等人臉上滿是振奮，連日來的嚴苛訓練、
風吹日曬，不就是為了能馳騁沙場、建功立業嗎？
若只是閉門操練，不能為國效力，這兩年半的苦頭才算真的白吃了。
眾人齊齊躬身，朗聲道：「末將等定不負陛下厚望！」
「魏朝。」
朱由校轉頭對侍立一旁的太監吩咐。
「傳旨尚膳監，將御膳送到西苑偏殿，朕與諸將同吃。」
「奴婢遵命！」魏朝躬身應下，快步離去傳旨。
不過半盞茶的功夫，尚膳監的太監們便抬著食盒魚貫而入，鎏金食盒打開，熱氣騰騰的菜肴香氣四溢。
按照天啟帝平日的喜好，御膳既有炙蛤蜊、炒鮮蝦這類海味，也有筍雞脯、
豬蹄筋燴鯊魚筋的葷菜，還有銀苗菜、鮮蓮子湯等清爽素菜，滿滿當當擺了兩桌，皆是精致卻不奢靡的規制。
朱由校與勛貴子弟們圍坐一桌，親自為徐允禎夾了一塊筍雞脯，笑道：「你代理指揮使期間，勛貴營操練有度，這枚玉佩賞你。」
說著便解下腰間隨身佩戴的白玉麒麟佩，遞了過去。
那玉佩溫潤通透，雕工精湛。
徐允禎雙手接過，激動得聲音都有些發顫：「末將謝陛下隆恩！」
他連忙躬身叩謝，將玉佩鄭重收好。
朱由校又看向其余人，繼續說道：「你們操練也不容易，朕賜你們每人十兩銀子，用作操練補貼。」
十兩銀子對出身勛貴的他們而，并不算豐厚，但這是帝王的親口賞賜，是皇恩的直接體現，遠比金銀本身更有分量。
眾人紛紛起身叩謝，眼神中的崇敬與忠誠愈發濃烈。
兩年多來，皇帝時常親赴西苑考校，與他們同論兵法、同食便飯，這般恩威并施，早已讓他們心折口服，忠誠度較之初時已不可同日而語。
宴飲至月上中天，朱由校才起身擺駕回乾清宮。
徐允禎等人送至西苑門口，跪地恭送，直到帝王的儀仗消失在夜色中，才緩緩起身，眼中滿是建功立業的憧憬。
回到乾清宮，朱由校褪去朝服，便吩咐宮人備溫泉沐浴。
白日操練與朝堂議事耗費不少心神，溫泉水既能洗去疲憊，又能舒緩筋骨，是他為數不多的放松方式。
伺候沐浴的正是周妙玄。
她換了一身宮女規制的素白里衣，領口卻悄悄做了些改動，寬松的衣料被水汽浸潤后，緊緊貼合在身上，將窈窕身段勾勒得淋漓盡致，胸前的豐盈隨著動作輕輕晃動，平添幾分魅惑。
溫泉池內霧氣氤氳，水溫恰到好處。
周妙玄跪坐在池邊，白嫩的小手舀起溫水，輕柔地為朱由校擦拭肩頭與后背，手指柔弱無骨。
濺起的水漬落在她的里衣上，暈開一片片濕痕，讓原本就輕薄的布料愈發透明，肌膚的瑩白若隱若現，誘人至極。
朱由校閉著眼享受著溫水的滋養，感受著她指尖的觸感，忽然伸手握住了她探進水中的手腕。
周妙玄身子一僵，臉頰瞬間染上緋紅，呼吸也變得急促起來，心中暗忖，陛下終于要動心思了。
誰知朱由校只是順勢抬手，手掌輕輕拂過她胸前的豐盈。
周妙玄渾身一顫，臉頰紅得快要滴血，呼吸愈發急促，眼神迷離地望著他，身體不自覺地向他靠近。
可就在她以為接下來會發生些什么時，朱由校卻松開了手，緩緩靠回池邊，語氣平淡無波：「伺候沐浴便專心些。」
周妙玄愣在原地，滿心的期待瞬間落空。直到朱由校沐浴完畢，起身更衣，她才回過神來，依舊是滿臉紅潮，呼吸急促地站在一旁，眼神中滿是幽怨。
看著皇帝轉身離去的背影，周妙玄心中又氣又急。
都已經這般親近了，陛下怎么還不肯「吃」了自己？
難道自己的心意還不夠明顯，還是說，陛下當真對自己毫無興致？
她攥了攥濕漉漉的衣角，心中的幽怨愈發濃烈，卻又不敢有半分表露，只能眼睜睜看著帝王的身影消失在殿門后。
夜色漸濃。
乾清宮東暖閣內燭火通明。
鎏金燭臺上，紅燭燃得正旺，燭淚順著燭身緩緩滑落，凝結成琥珀色的珠串，映得案幾上的奏疏、筆墨都泛著暖光。
朱由校剛從溫泉沐浴歸來，換上一身皇帝常服，褪去了白日的疲憊，正端坐于紫檀木案前，繼續批閱堆積如山的奏疏。
他手中朱筆揮動，時而圈點，時而批注，神色專注，殿內只聽得見筆尖劃過宣紙的「沙沙」聲。
「陛下，各地督撫密折已送至。」
司禮監秉筆太監王體干輕手輕腳地躬身而入，手中捧著一個黑漆木匣，匣上雕著繁復的云龍紋，鎖扣處還掛著御賜的鎏金鎖。
他將木匣輕輕放在案邊，躬身退至一旁，垂手侍立，大氣不敢出。
朱由校抬眸領首，示意他打開木匣。
王體干連忙上前，小心翼翼地解開鎖扣，取出一疊密封完好的密折，共計二十余份，按地域順序整齊排列在案上。
這些密折皆用特制的加厚宣紙書寫，封皮上貼著督撫的私人火漆印。
朱由校逐一提筆翻閱，神色平靜無波。
果然如往常一般，大半密折都是些無關痛癢的內容。
福建巡撫奏報當地新產的荔枝甘甜多汁，愿獻十車入京，供陛下品嘗。
兩廣總督稱得一樽千年珊瑚，色澤艷麗，造型奇特，欲獻與圣君把玩。
這類密折，朱由校早已見怪不怪。
他拿起朱筆，在每份密折上都批下相同的八個字：「朕已知悉，勿送京師。」
對他而，這些獻物、獻人的舉動，不過是督撫們表忠心的手段，真正的要務，從不在這些虛浮的奉承里。
更重要的是，這密折制度本就是他掌控地方的關鍵。
他早已下旨，各地督撫每月必須按時上呈密折，無論有事無事。
上了密折，說「地方安靖」，那才是真的安穩。
可若是逾期未奏，或是找借口推脫，他反倒要疑心。
是不是當地出了叛亂、災荒，或是督撫本人有了異心，才敢隱匿不報？
這般看似繁瑣的要求，實則是帝王洞察天下、防患未然的權謀。
翻閱過半，朱由校的目光終于停留在三份密折上。
這三份密折的封皮雖與其他無異，但厚度明顯更足。
他首先拿起最上面的一份，封皮上印著「九邊經略熊廷弼」的火漆印。
朱由校當即拆開封緘，細讀起來。
密折中，熊廷弼詳細稟報了平定奢崇明叛亂的進展。
自率軍南下以來，官軍一路勢如破竹，連克重慶、瀘州、遵義數城，將奢崇明的叛軍逼得節節敗退，如今已徹底趕出四川腹地，退守永寧老城。
可讀到后半段，朱由校的眉頭微微蹙起。
熊廷弼在密折中直，眼下西南已入盛夏，天氣酷熱難耐，山林間瘴氣彌漫，不少從九邊調來的將士水土不服，紛紛出現發熱、腹瀉、皮疹等癥狀。
雖未釀成瘟疫，但每日都有數十人病倒，非戰爭減員日益增多，已影響到軍隊的戰斗力。
為此，他懇請陛下恩準，將一萬名身體不適的邊軍調回九邊休整，再從附近衛所調兵補充兵力。
朱由校放下密折，輕輕叩擊案面。
熊廷弼素有「熊蠻子」之稱，知兵善戰，行事果決，此次南下平叛立下大功o
邊軍將士遠離故土，在西南濕熱之地作戰，水土不服在所難免，若強行留用，只會造成更大的損失。
他沉吟片刻，抬頭對一旁的魏朝吩咐道：「熊廷弼所請允準，讓內閣即刻擬旨，傳諭九邊總兵，速調精銳補充西南兵力，同時妥善安置撤回的將士，務必醫治妥當、厚加撫恤。」
「奴婢遵命！」
魏朝躬身應下，連忙取來紙筆，將旨意記下，轉身快步離去傳旨。
朱由校隨即拿起第二份密折，乃是洪承疇所奏。
他當初派洪承疇前往山東清丈田地，本就是為了整頓田賦、增加國庫收入，同時打擊士紳豪強隱匿田畝、逃避賦稅的亂象。
密折中，洪承疇直不諱地寫道，山東士紳勢力盤根錯節，雖迫于皇命不敢明面上抵抗清丈，但暗地里的阻撓手段層出不窮。
或是故意隱匿田契、虛報田畝等級，或是勾結地方小吏篡改丈量數據，更有甚者，暗中煽動不明真相的百姓聚眾鬧事，試圖干擾清丈進程。
朱由校讀完，眼底掠過一絲冷冽。
明末士紳豪強兼并土地、逃避賦稅，早已是沉疴積弊，若不狠狠整治，國庫空虛的困境永難緩解。
洪承疇有魄力、有手段，正是推行此事的不二人選，豈能讓這些宵小之輩壞了大事？
他拿起朱筆，在密折上重重批下一行字：「全權交由卿處置，四品以下官員，若有勾結士紳、阻撓清丈者，先斬后奏！」
東暖閣的燭火已燃至中夜，燭影搖曳間，朱由校將洪承疇的密折歸置妥當，目光落在最后一份未曾啟封的密折上。
封皮上火漆印清晰刻著「天津水師總兵官毛文龍」字樣。
他指尖捻起密折，緩緩拆開封緘。