第516章擒逆重生，儒道之變
北直隸的風帶著幾分肅殺，刮過錦衣衛千戶所的朱紅大門，門內正堂燭火通明，映得墻上「肅靖奸宄」四個大字愈發凌厲。
盧劍星身著飛魚服，腰佩繡春刀，立于堂中主位，眉宇間帶著從遼東、大同戰場淬煉出的銳光。
那是見過尸山血海的狠厲，也是久經諜報緝捕的沉穩。
他手下的錦衣衛，皆是百里挑一的精銳，此刻肅立堂下，大氣不敢出，連呼吸都透著緊繃的意味。
「不到十日，名單已清！」
盧劍星的聲音洪亮，震得堂內梁柱微微作響。
「這些鼠輩，一邊拿著朝廷的恩賞做著富貴生意，一邊暗通反賊兩面下注，真當我錦衣衛是睜眼瞎？」
他將手中的名冊狠狠拍在案上，紙張翻飛間，露出密密麻麻的姓名與住址。
「既敢從賊，便該想到誅九族的下場！他們逃到北直隸，以為換個身份就能隱姓埋名，卻不知從踏入這地界的那一刻起，便已在咱們的眼皮子底下！」
站在他身側的靳一川同樣一身勁裝，臉上帶著難掩的意氣風發。
他跟著盧劍星在遼東追剿過女真細作，在大同平定過邊寇叛亂，緝捕之事早已得心應手。
「大哥說得是！」
「這些人偽裝成逃難的商賈、避亂的士人，有的甚至買通了地方小吏，在城郊建莊園、在城中買宅院，飲酒作樂、結交官員。
咱們暗中監察了半月，他們的落腳點、黨羽、甚至藏銀的密庫，都摸得一清二楚！」
盧劍星贊許地點點頭，目光掃過堂下的四名百戶與一眾總旗，眼神銳利如刀：「名單上涉案者雖多，但首惡必辦！先拿十三家罪證確鑿的，其余的后續再逐一清算。
抓了這十三家，既能敲山震虎，也能向陛下交差！」
他自然知曉，此刻動手或許會打草驚蛇，但這十三家皆是與反賊牽連最深、
身家最豐厚之輩，每家手中少說握著十萬兩白銀，多則數十萬兩，皆是民脂民膏，更是反賊的「錢袋子」。
這些銀子，必須盡數收回國庫。
「蘇州府布商席左源之子席本廣，匿于城東莊園，深居簡出，府中私養了二十余名武夫，警惕性極高。」
盧劍星目光轉向身側的靳一川。
「三弟，你去緝拿。記住，此人狡猾得很，務必人贓并獲，不可讓他走漏半點風聲。」
「是！」
靳一川當即抱拳領命，眼中閃過一絲興奮。
他雖是總旗品級，卻因盧劍星的信任與提攜，在千戶所中地位超然，僅次于盧劍星與沈煉，便是幾位百戶，平日里也得對他禮讓三分。
領了命令，他當即轉身，手按刀柄，一副蓄勢待發的模樣。
「徽州絲綢商吳南坡之子吳尊，躲在城中醉仙樓三樓的雅間，日日與一些卸任官員、紈绔子弟廝混，實則借著飲酒之名傳遞消息。」
盧劍星的目光移向左側一名面色黝黑的百戶。
「趙百戶，你帶一隊人，包圍醉仙樓，不可驚擾樓中無辜之人，但也絕不能讓吳尊逃脫。此人通曉多國語，若是讓他混進西洋商隊，再想抓捕便難了。」
「末將遵令！」
趙百戶上前一步，躬身領命，聲音沉穩有力。
他深知錦衣衛緝捕的規矩，要么不動手，動手便是雷霆之勢，容不得半分差錯。
盧劍星繼續往下分派任務，語氣干脆利落，沒有半分拖泥帶水：「浙江鹽商沈萬堂之孫沈慶，藏在西郊破廟，身邊有三名護衛皆是反賊余孽，身手不弱，李百戶，你多帶些人手，務必小心。
嘉興府票號掌柜王承業，住在城南客棧，隨身帶著密信與帳冊，劉百戶，你親自搜身，帳冊絕不能有半點損毀――――」
一個個名字被點出，一個個任務被分派，堂下的百戶們依次領命，神色凝重卻難掩振奮。
錦衣衛辦案，最是講究效率與功勞，拿下這十三家，便是潑天的功勞，誰也不愿錯過。
很快，十二家的緝捕任務都已分派完畢，堂下眾人皆是摩拳擦掌，只待盧劍星一聲令下，便要雷霆出擊。
唯有堂下左側角落的沈煉，始終沉默不語。
他同樣身著飛魚服，卻比旁人多了幾分厭世氣，眉眼間帶著一絲疏離，仿佛周遭的喧囂與他無關。
此刻，盧劍星的目光終于落在了他身上，堂內的氣氛瞬間安靜下來，所有人的視線都聚焦在這兩人身上。
「二弟，剩下最后一個差事，交給你。
松江府嚴峻斌，此人經常盤桓在暖香閣，聲色犬馬，行蹤倒是規律，你去將他緝拿歸案。」
沈煉聞，臉色驟然一白，嘴唇翕動了幾下，聲音帶著幾分難掩的艱澀：「大哥，近來我身子有些不適，精神也不濟，這差事――――能不能交由其他弟兄去辦？」
他垂著頭，不敢直視盧劍星的眼睛。
「不適？」
盧劍星冷哼一聲，聲音陡然轉厲，堂內的空氣仿佛瞬間凝固。
「沈煉，你我兄弟在遼東出生入死，大同的刀光箭雨都沒讓你喊過一聲累，如今一個緝捕差事，你倒說不適？」
「這是朝廷的欽命差事，關乎反賊余孽的清算，不是你想接就接、不想接就推的！」
盧劍星的臉上怒意漸顯，他深知沈煉的軟肋，卻也恨他這般兒女情長誤了正事。
他擺了擺手，語氣帶著幾分決絕：「都給我去辦事！今夜務必將人犯悉數緝拿，誰若是出了紕漏，或是讓罪犯逃脫，別怪我用家法處置，屆時便是陛下跟前，我也保不住他！」
堂下的百戶、總旗們見狀，哪里還敢耽擱？
盧劍星動了真怒，誰也不愿撞在槍口上，紛紛躬身領命，快步退出正堂，各自點齊人手，朝著目標方向而去。
沈煉站在原地，臉上滿是苦澀，他是最后一個離開的。
剛走到堂門口，身后便傳來盧劍星幽幽的聲音，帶著幾分痛心與無奈：「男人在世，有所為有所不為。為了一個妓子，把自己逼到這般境地，置朝廷法度、兄弟情分于不顧，你還算是個男人嗎？」
沈煉的腳步猛地一頓，后背僵得筆直。
「那嚴峻斌是抓是放，全由你一人做主。」
盧劍星的聲音透著深深的疲憊。
「但二弟，為兄希望你能做出正確的選擇。這差事辦砸了，你我兄弟都要被牽連，輕則丟官去職，重則――――便是掉腦袋的罪過，你好自為之。」
這番話像重錘般砸在沈煉心頭，他咬了咬牙，沒有回頭，大步走出了千戶所。
夜色如墨，將他的身影拉得很長，滿是掙扎與沉重。
是夜，北直隸的街市依舊熱鬧。
暖香閣作為城中最有名的煙柳之地，更是燈火通明，喧器震天。
紅燈籠掛滿了閣樓的飛檐，燭光透過窗欞，映出內里衣香鬢影的奢靡景象。
絲竹管弦之聲不絕于耳，夾雜著女子嬌俏的邀客聲、男子的歡笑聲與酒令聲，一派紙醉金迷。
自陛下推行新政以來，百姓的日子日漸寬裕，銀行的設立盤活了商路，商品經濟愈發繁榮。
手頭有了余錢，不少商賈、士人便想著尋歡作樂，暖香閣這類場所，自然成了他們的首選，生意比往日火爆了數倍。
閣內的姑娘們穿著綾羅綢緞，鬢邊簪著珠花，巧笑倩兮，引得客人們爭相捧場，空氣中彌漫著濃郁的酒香與脂粉香。
然而，這份熱鬧并未持續太久。
一陣整齊的腳步聲打破了街市的喧囂，沈煉身著飛魚服，腰佩繡春刀，面色冷峻地走在最前方。
他身后，兩百名緹騎、力士身著統一勁裝，手持利刃，步伐沉穩，氣勢肅殺，如同一股黑色的洪流，迅速包圍了暖香閣。
緹騎們動作利落，很快便守住了暖香閣的前后門與側巷，刀出鞘、弓上弦，冰冷的目光掃過圍觀的人群，原本喧鬧的街市瞬間安靜下來，百姓們紛紛退到一旁，臉上滿是驚懼與好奇。
暖香閣內的絲竹聲戛然而止，姑娘們的笑聲僵在臉上，客人們也察覺到了外面的異動，紛紛探頭探腦。
沈煉仰頭望著暖香閣那掛滿紅燈籠的閣樓，眼中閃過一絲復雜的情緒，隨即被決絕取代。
他抬手一揮，沉聲道：「包圍閣樓，不許放走一人！凡反抗者，格殺勿論！」
話音未落，緹騎們便如猛虎下山般沖入暖香閣，閣樓內瞬間響起一陣驚呼與混亂的腳步聲。
「你們干什么？敢在暖香閣撒野，可知這是誰的地界？」
老鴇扭著腰肢沖出來，臉上的脂粉因急怒掉了些許，身后跟著十幾個手持棍棒的打手，個個兇神惡煞。
暖香閣背后的朝廷貴人，在北直隸也是排得上號的，尋常官差都要給幾分薄面，哪曾想有人敢直接闖進來。
沈煉立在閣門前，面無表情如寒石，手中展開一卷明黃駕帖，聲音冷得像冰：「奉皇命緝拿逆賊，誰敢阻攔，以同罪論處！」
駕帖上的朱紅御印在燈火下泛著刺目光芒，那是皇權的象征，容不得半分褻瀆。
老鴇臉上的囂張瞬間僵住，伸手想去碰駕帖，又被沈煉眼中的厲色逼退。
打手們你看我我看你，手里的棍棒不自覺地垂了下來。
皇命二字，便是天威，誰敢真的抗命？
他們不過是混口飯吃，犯不著為了東家把小命搭上。
老鴇嘴唇哆嗦了幾下，最終還是帶著人悻悻退到一旁，眼睜睜看著緹騎們如入無人之境般闖入暖香閣。
閣內的喧囂早已停歇，客人們嚇得縮在角落，姑娘們花容失色，唯有三樓頭牌周妙彤的房中，琴簫和鳴，清越婉轉，竟將樓下的紛亂隔絕在外。
房內熏著清雅的蘭花香，紅燈籠的光暈柔和地灑在雕花妝臺上。
周妙彤身著月白紗裙，素手纖纖撫過琴弦，眉梢眼角帶著化不開的柔情。
她對面的嚴峻斌，一身青衫，手持玉簫，簫聲與琴聲纏繞交織，纏綿悱惻。
兩人四目相對，滿是你儂我儂的縫綣，仿佛這世間只剩彼此。
一曲終了，余音繞梁。
周妙彤緩緩起身，走到嚴峻斌身邊，輕輕倚靠在他懷中，聲音軟糯帶著幾分委屈：「嚴郎，你到底什么時候才肯贖我出去？
這暖香閣再好，終究是煙柳之地，我不想再強顏歡笑伺候其他男人，只想守著你一人。」
嚴峻斌緊緊抱著懷中溫軟的身軀，長嘆一聲，語氣中滿是苦澀與無奈：「妙彤，我怎會不想你？只是――――我如今的處境，實在容不得半點張揚。」
他指尖劃過周妙彤的發絲，眼底閃過一絲陰霾。
父親嚴寬從賊身死的消息，他已經知道了，嚴家徹底沒落，他成了人人喊打的「賊人之后」。
頹廢了許久，是周妙彤的陪伴讓他重新振作，可隱姓埋名的日子，每一步都如履薄冰。
「我冒著殺頭的風險與你相會，已是拼了性命。現在我只想盡快重振家業，等風頭過了，定風風光光把你娶回家，讓你做我嚴家名正順的夫人。」
周妙彤眼中的光彩暗了暗，卻還是乖巧地點了點頭，伸手環住他的脖頸：「我信你。」
她沉默片刻，像是想起了什么，起身走到床榻邊，彎腰從床板下的暗格中取出一個小巧的梨花木箱子。
箱子打開的瞬間，珠光寶氣映亮了半個房間。
里面裝滿了金條、銀錠，還有各式珍珠、翡翠、瑪瑙，皆是她這些年攢下的私房錢。
「嚴郎，重振家業離不開銀錢周轉，這些你先拿去用，不夠我再想辦法。」
嚴峻斌看著滿箱的金銀珠寶，心中一暖，卻還是搖了搖頭，將箱子推了回去」妙彤，你的心意我領了，但我怎能用你的血汗錢？」
「我并非沒錢，只是缺個穩妥的門路。不過我已經有眉目了，準備買艘商船，重操舊業做布商，憑我的本事，不出三年，定能讓你過上好日子。」
他正興致勃勃地暢想著未來，描繪著兩人日后的安穩生活，房門卻突然響起一陣急促的敲門聲，打破了房內的溫馨。
周妙彤眉頭微蹙，心中有些奇怪。
這個時辰，老鴇素來不會輕易打擾她。
「是誰？」
「妙彤，是我！」
門外傳來老鴇帶著慌張的聲音。
周妙彤雖有疑慮，還是起身走到門邊，輕輕拉開了房門。
可門開的剎那，她臉上的血色瞬間褪得一干二凈，瞳孔驟縮，驚得說不出話來。
只見門外走廊上，密密麻麻站滿了身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛，個個面色冷峻，眼神如鷹隼般銳利，冰冷的殺氣撲面而來。
為首的緹騎目光如炬，直直落在房內的嚴峻斌身上，沉聲道：「嚴峻斌，奉皇命緝拿逆賊，束手就擒吧！」
「不許動他！」
緹騎的話音剛落，周妙彤的臉色瞬間慘白如紙，眼中的柔情瞬間被驚懼取代o
她想也沒想，雙臂死死張開，像護雛的母鳥般擋在房門前，單薄的身軀在錦衣衛的兇煞氣場中，顯得格外脆弱卻又帶著幾分決絕：「你們不能抓他！他是無辜的！」
同時，她猛地轉頭，對著房內的嚴峻斌嘶聲喊道：「嚴郎，快走！從后窗跳下去，快！」
可她一個手無縛雞之力的弱女子，又怎能擋得住如狼似虎的錦衣衛？
領頭的校尉眼中閃過一絲不耐，抬手便將她狠狠推開。
周妙彤跟蹌著后退幾步，重重撞在雕花妝臺上，鬢邊的珠花摔落在地，發出清脆的碎裂聲，淚水瞬間涌滿了眼眶。
沒了阻礙，緹騎們如潮水般涌入房間，手中的鎖鏈「嘩啦」作響，不等嚴峻斌反應過來，便已將他死死按住。
冰冷的鐵鏈鎖住了他的手腕，粗糙的麻繩捆住了他的腰身，任憑他掙扎，也只換來緹騎們更用力的按壓，肩胛骨傳來的劇痛讓他悶哼一聲。
「你們放開他！放開嚴郎！」
周妙彤掙扎著爬起來，不顧身上的疼痛，再次沖上前去，想要掰開緹騎們的手。
可她的力氣太小，被另一名緹騎反手一推，重重摔在床榻邊，額頭磕在床沿上，瞬間紅腫起來。
「彤兒，別沖動！」
嚴峻斌停止了掙扎，看著摔在地上的周妙彤，眼中滿是疼惜。
「沒用的，他們是錦衣衛，奉了皇命來的，我逃不掉的。」
他心里比誰都清楚，父親從賊身死，自己身為「賊人之后」，又隱姓埋名牽連其中，謀逆的罪名一旦坐實，便是凌遲處死的下場，絕無生路。
他望著周妙彤淚流滿面的模樣，聲音帶著幾分沙啞的溫柔：「好好過日子，忘了我，找個好人家，安穩度過余生，別再守著這暖香閣了「」
。
「不！我不！」
周妙彤哭著搖頭，淚水混著脂粉滑落，狼狽卻執著。
「嚴郎，我跟你一起走，要死我們也死在一起！」
她還想掙扎著爬起來，卻被緹騎們死死按住肩膀，動彈不得。
就在這時，沈煉緩步踏入了房間。
他身著飛魚服，腰佩繡春刀，面色冷峻得看不出情緒，可眼底深處卻翻涌著復雜的波瀾。
看著房內相擁而泣、生死訣別的兩人，他只覺得胸口像是被什么東西堵住了，沉悶得發慌。
曾幾何時，他也以為自己是那個能護她周全的人。
他為她一擲千金，為她周旋權貴，為她在千戶所硬扛壓力，甚至不惜違抗大哥的命令。
可如今看來，他不過是個徹頭徹尾的外人，一個可笑的旁觀者。
我不應該在房中，我應該在床底~
大哥說得對，周妙彤心里從來沒有他，她對自己的那些溫柔與依賴，不過是利用罷了。
他傾盡真心投入的感情，在她眼里，終究抵不過與另一個男人的生死相依。
沈煉的目光落在床榻邊那個打開的梨花木箱子上，滿箱的金銀珠寶在昏暗的燈光下泛著冰冷的光。
他的視線定格在一枚暖玉玉佩上。那是去年他生辰時，跑遍京城最有名的首飾鋪，花了一百兩銀子才尋到的上等暖玉，親手送到她手上時，她還笑著說「沈大人有心了」，眉眼間的溫柔讓他心動不已。
可如今，這枚他視若珍寶送出的玉佩，卻被她隨意丟在滿箱財物中，要一并送給另一個男人。
原來，所有的情意都是假的，所有的承諾都是敷衍。
沈煉緩緩走上前，彎腰從箱子里拿起那枚玉佩。
玉佩觸手溫潤，卻涼得刺骨，像極了他此刻的心境。
他指尖摩挲著玉佩上細膩的紋路，心中五味雜陳，最終化作一聲無聲的嘆息o
罷了，罷了。
終究是一場一廂情愿的癡念，如今夢醒了，也該徹底放下了。
「將人帶走！」