沈煉的聲音低沉沙啞，像是從牙縫里擠出來一般，眼底最后一絲溫情被寒冰徹底覆蓋，只剩下公事公辦的冷硬。

他不再看周妙彤那雙淚眼婆娑的眸子，也不再回望被緹騎按在地上的嚴峻斌。

「是！」

緹騎們齊聲應道，架起被鎖鏈縛住的嚴峻斌便往外拖。

嚴峻斌掙扎著回頭，望著癱坐在地的周妙彤，眼中滿是不舍與絕望，喉間發出嗬嗬的哽咽聲，卻一句話也說不出來，最終被強行拖拽出了房門，腳步聲與鐵鏈拖地的聲響漸漸遠去。

沈煉轉身便要離去，腳下卻突然被一股力道死死抓住。

他低頭一看，只見周妙彤不知何時爬了過來，雙手死死抱住他的大腿。

「沈大哥！求求你，救救嚴公子！」

她的聲音嘶啞破碎，帶著瀕死掙扎的哀求。

「我知道你是好人，你以前那么疼我，你一定有辦法的，求求你，饒他一命！」

沈煉身體一僵，垂眸看著自己曾經視若珍寶的女子，如今卻為了另一個男人，如此卑微地哀求自己。

他心中像被鈍刀反復切割，密密麻麻地疼，可臉上卻依舊是無波無瀾的冰冷。

「他犯的是謀逆大罪，株連九族，罪無可赦。便是陛下親臨，也斷無赦免之理，我無能為力。」

周妙彤這才后知后覺地看清，眼前的沈煉身著錦衣衛百戶的官袍，腰佩繡春刀，正是此番緝拿行動的首領。

她像是抓住了最后一根救命稻草，連忙膝行幾步，仰頭望著他，眼中閃過一絲瘋狂的希冀：「沈大哥，只要你肯救嚴公子，我什么都愿意做！你要我怎樣都可以，求求你，救救他！」

沈煉緩緩轉頭，目光落在她淚痕交錯的臉上，那曾經讓他魂牽夢繞的容顏，此刻只剩下扭曲的哀求。

他嘴角勾起一抹自嘲的弧度。

「什么都愿意做？」

「是！我什么都愿意！」

周妙彤連連點頭，仿佛抓住了一線生機，雙手下意識地便去撕扯自己的衣襟，月白紗裙的領口被扯開，露出纖細的脖頸與肩頭。

「沈大哥，我知道你一直喜歡我，只要你救嚴郎，我今晚就陪你，以后也只對你一人好！」

「不必了。」

沈煉猛地別過頭，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。

「我要的，你給不了。」

「我能給！我什么都能給！」

周妙彤哭喊著，還要繼續寬衣解帶，卻被沈煉一把按住了手。

他低頭看著她，眼底翻涌著痛苦，一字一句道：「我要的是你的心，不是你的肉體。可你的心，早就給了他，再也給不了我了。」

他猛地掙脫她的束縛，力道之大讓周妙彤跟蹌著摔倒在地。

沈煉大步走到門口，腳步沒有絲毫停頓，只留下一句冰冷的警告，在空曠的房間里回蕩：「再糾纏不休，休怪我將你視作逆賊同黨，一并押入詔獄。

詔獄之中，求生不得求死不能，你該清楚那是什么地方。」

說完，他頭也不回地走出了房間，重重合上了房門，將那撕心裂肺的哭喊與自己殘存的癡念，一同關在了這紙醉金迷的暖香閣中。

房門關上的那一刻，周妙彤眼中最后一絲光亮徹底熄滅。

她望著緊閉的房門，想起往日沈煉對自己的百依百順。

為她一擲千金，為她驅散騷擾的紈绔，為她默默打點一切，可如今，這個曾經對她溫柔備至的男人，卻變得如此鐵石心腸。

巨大的絕望與悔恨涌上心頭，她再也支撐不住，眼前一黑，身子軟軟地倒在地上，哭得氣絕暈厥過去。

門外，沈煉站在走廊上，聽著房內傳來的悶響，拳頭死死攥起。

他深吸一口氣，將所有的情緒壓入心底，轉身對著等候在外的緹騎冷聲道：「收隊！」

片刻之后。

沈煉剛踏出閣門，便見一道熟悉的身影立在街旁的老槐樹下，身著同款式的飛魚服，腰佩繡春刀，正是他的大哥、千戶盧劍星。

「大哥？你怎么來了？」

沈煉心頭一怔，腳步頓住。

他本以為大哥會在千戶所等候消息，沒想到竟親自來了這里。

盧劍星緩步走上前，目光先落在被緹騎押解著、垂頭喪氣的嚴峻斌身上，見人已穩妥拿下，臉上終于綻開一抹爽朗的笑容。

他抬手拍了拍沈煉的肩膀，力道十足，帶著幾分欣慰：「我來看看你這小子，怕你一時糊涂，誤了朝廷的大事，也毀了自己。

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他瞥了一眼被押走的嚴峻斌，又轉頭看向沈煉，語氣帶著幾分贊許：「這才像個爺們！天下好女子多的是，溫柔賢淑、知書達理的比比皆是，犯不著吊死在一個妓子身上，為了不值得的人糾結，太不劃算。」

沈煉望著大哥眼中的關切，心中那點殘留的郁結漸漸散去，他輕輕嘆了口氣。

「此間事了，大哥說得對，之前的我，確實太傻了些，把虛情假意當了真，差點誤了正事。」

見自家兄弟終于想通，不再鉆牛角尖，盧劍星臉上的笑容愈發燦爛，連眼角的細紋都舒展開來：「想通就好！走，回千戶所，哥哥給你備了好酒，咱們兄弟倆好好喝一頓，不醉不歸！

另外，我認識幾個京中良家的姑娘，知書達理、模樣周正，回頭給你介紹介紹，成了親，也能收收心。」

「喝酒可以，介紹姑娘就算了。」

沈煉擺了擺手，眼神里帶著幾分剛從情傷中掙脫的放縱，語氣帶著幾分玩笑。

「我手底下攢了幾個錢，與其浪費在兒女情長上，不如把京城的風月場所都逛個遍，嘗嘗鮮，也省得再被人算計。」

「你小子！」

盧劍星聞，抬手點了點沈煉的額頭，又氣又笑。

「剛不鉆牛角尖，不當那冤大頭綠毛龜了，怎么又往風流公子的路上跑？」

他望著沈煉臉上那副無所謂的模樣，心中不由得犯了嘀咕。

之前沈煉為了周妙彤魂不守舍，連差事都敢推，如今倒是看開了，可這「逛遍風月場」的念頭，也未必是好事。

只是轉念一想，沈煉剛從一段錯付的感情里走出來，一時放縱些也難免，總比憋在心里成了心結好。

盧劍星搖了搖頭，終究沒再多勸，只是拍了拍沈煉的后背：「行了，先喝酒去！至于逛風月場的事，你自己有分寸就好，別耽誤了差事，也別惹出麻煩來。」

「放心吧大哥，差事我絕不會耽誤。」

沈煉咧嘴一笑，眼中的陰霾散去不少，多了幾分灑脫。

夜色漸深，街面上的行人漸漸稀少，只有緹騎押解人犯的腳步聲與兄弟倆的交談聲，在空曠的街道上回蕩。

盧劍星看著身邊并肩而行的沈煉，心中雖有幾分擔憂他的放縱，但更多的是欣慰。

至少，自家兄弟沒被情傷擊垮，還能重振精神，這便比什么都好。

至于日后沈煉能否真正收心，也只能看他自己的造化了。

另外一邊。

乾清宮東暖閣內，檀香裊裊。

孔貞運身著翰林院五經博士官袍，躬身立于御案之下，雙手捧著一卷謄寫工整的絹紙，神色恭敬中帶著幾分忐忑：「陛下，臣遵旨潤色的社論已草擬完畢，還請陛下斧正。」

朱由校抬手示意魏朝接過，之后放在御案上開始閱讀起來了。

他的目光落在「新時代儒家發展之要」的標題上。

他逐字逐句閱覽，眉頭時而微蹙，時而舒展，讀到精妙處，眼底不由得閃過一絲亮色。

孔貞運不愧是南孔魁首，飽讀詩書，筆力道勁，將「儒道革新」的框架鋪陳得條理清晰，引經據典間亦有幾分說服力。

只是，通篇讀下來，朱由校心中仍有不滿。

這文章太過溫和了，處處透著儒家固有的隱忍與妥協，雖提及「傳儒于四夷」，卻依舊強調「文德為先」，少了幾分朱由校想要的鋒芒。

他要的不是一篇勸誡世人的道德文章，而是一面為大明擴張背書的輿論旗幟。

「啪」的一聲，朱由校將絹紙置于案上，提起狼毫筆，蘸飽濃墨，筆尖在紙上劃過，發出沙沙聲響。

他不看孔貞運，只顧著大刀闊斧地修改：

將「懷柔遠人，以德化之」改為「以夏變夷，不遵則伐」。

把「儒道廣博，兼容并蓄」添改為「圣道無界，征伐以彰」。

又在「傳經布道」后補了「蠻夷不服，兵戈繼之」八字。

短短半柱香功夫，朱由校便改了十余處，每一處修改都直擊要害，將原本溫和的論調徹底扭轉，變得鋒芒畢露，甚至帶著幾分赤裸裸的挑釁意味。

他擲下筆，對魏朝道：「拿去給孔博士看看。」

魏朝躬身接過絹紙，快步走到孔貞運面前遞上。

孔貞運雙手接過，目光落在修改后的文字上，臉色瞬間驟變，額頭上的冷汗順著鬢角滑落，浸濕了官袍的領口。

陛下改的何止是字句，簡直是顛覆了儒家數千年的核心理念！

「不遵則伐」「兵戈繼之」這類話語，若是出自旁人之口，定會被斥為「褻瀆圣道」，可如今卻堂而皇之地出現在以「衍圣公」名義發表的社論中。

這篇社論一旦刊登在《皇明日報》上，定然會引發士林震動，天下儒生怕是要群起而攻之，罵他孔貞運「離經叛道」「助紂為虐」！

「陛下，這――――這恐會招致非議啊！」

孔貞運聲音發顫，捧著絹紙的雙手微微抖動。

「儒生們向來推崇仁恕」

懷柔」，如此強硬之語，怕是難以被世人接受，甚至會動搖儒道根基――――」

「根基？」

朱由校嗤笑一聲，語氣帶著幾分嘲弄。

「儒道的根基，從來不是迂腐的忍讓，而是華夷之辨」，是大道之行」。

朕要的儒家，不是只會空談道德的腐儒，而是能為大明開拓寰宇、正名天下的利器！」

他頓了頓，目光銳利地看向孔貞運，語氣陡然變得威嚴：「這篇社論，明日便讓《皇明日報》全文刊登，不必再改。

另外，你的衍圣公之位，朕已批覆內閣，三日后便會下旨宣詔，屆時你便是孔氏新任衍圣公，主持曲阜孔廟祭祀。」

「轟」的一聲，這番話如驚雷般炸在孔貞運耳邊，讓他瞬間僵在原地。

這既是高興，也是害怕。

如今木已成舟，他若是敢違抗，衍圣公之位便會化為泡影，南孔入主北孔的百年夙愿也會徹底落空。

可若是遵從，他便要背負「離經叛道」的罵名，成為天下儒生唾棄的對象。

孔貞運望著御案上那枚鮮紅的御印，又看了看手中被改得面目全非的社論，心中五味雜陳。

他深吸一口氣，壓下心中的掙扎，緩緩躬身，聲音帶著幾分認命的沉重：「臣――――遵旨。」

朱由校看著他順從的模樣，眼底閃過一絲滿意。

他要的就是這個效果，孔貞運既是新的衍圣公，便該為大明所用，為他的帝王雄心背書。

這篇社論，便是孔貞運向大明、向他表忠的投名狀，也是新儒家登上歷史舞臺的號角。

很快。

這片社論，便送至書印局排版刊印。

大明書印局內，燭火通明，機器與人力齊動，一派繁忙景象。

自從《皇明日報》成為朱由校掌控輿論的利器，印刷流程早已形成嚴密章程。

刻字、排版、上墨、印刷，各司其職，環環相扣。

十萬份報紙，從定稿到刊印完畢，僅用了半日功夫，墨跡未干便被裝入特制的油紙袋中，由錦衣衛與驛站驛卒交接，分往各處。

第一批日報先送抵兩京各部衙門，官員們晨間議事之余，紛紛取來翻閱。

隨后，太學、國子監的學子們也爭相傳閱，京中各大酒肆更是將報紙張貼在顯眼處，引得食客們圍攏議論。

與此同時，驛卒快馬加鞭，將報紙送往各省府縣，借著大明四通八達的驛站系統，這篇顛覆性的社論，正以驚人的速度蔓延至天下。

消息傳開，朝野震動。

官員們捧著報紙，神色各異。

有人驚嘆于「新儒家」的激進，有人憂心士林動蕩，有人則窺出陛下擴張的雄心。

太學里，學子們爭論不休，有人痛斥「離經叛道」，有人附和「圣道革新」，往日里溫文爾雅的讀書人們，此刻面紅耳赤，互不相讓。

而在京城一處驛館內，北孔偏支子弟孔胤g、孔胤、孔胤祥三兄弟，正圍坐在桌前，手中的《皇明日報》已被攥得皺巴巴的，三人臉色鐵青，眉宇間滿是壓抑的怒火。

「大哥，你快看！」

孔胤祥年紀最輕，性子最烈，此刻指著報紙頭版的署名，聲音因激動而發顫。

「這篇社論的作者，是孔貞運！你看他名字前面那三個字！」

孔胤g猛地探身，目光死死盯住署名處。

「衍圣公孔貞運」。

五個字如同五記重錘，狠狠砸在他心頭。

他手指顫抖地撫過那三個字，臉色瞬間變得慘白，隨即又漲得通紅：「衍圣公？他一個南孔的五經博士，也配稱衍圣公？」

孔胤裸牙關緊咬，聲音帶著幾分咬牙切齒。

「我北孔守著曲阜圣地，世代承襲衍圣公之位，雖嫡系凋零，可輪也輪不到南孔的人來鳩占鵲巢！

陛下怎么能如此糊涂，將圣裔正統，授給一個南遷的旁支？」

三人皆是北孔偏支，雖無資格承襲爵位，卻自幼以「正統圣裔」自居。

在他們心中，南孔早已因南宋滅亡、爵位中斷而淪為「偽支」，不過是靠著朝廷憐憫才得封五經博士，如今竟一步登天，奪走了他們北孔世代守護的衍圣公之位，這讓他們如何能忍？

更讓他們怒不可遏的，是社論的內容。

孔胤g深吸一口氣，強壓怒火讀下去，越讀臉色越沉。

文中「以夏變夷，不遵則伐」「圣道無界，征伐以彰」等字句，如同一把把尖刀，刺破了儒家數千年的「仁恕」底線。

「狂妄！簡直狂妄至極！」

孔胤祥猛地一拍桌子，茶水濺得滿桌都是。

「才剛坐上衍圣公的位置，便敢如此狺狺狂吠！什么新儒家、新儒學？依我看，他根本是被權欲沖昏了頭腦，發狂了！」

「背棄孔圣遺訓，宣揚征伐殺戮，這哪里是儒家？

這分明是法家的酷烈，是兵家的霸道！」

孔胤痛心疾首。

「他這樣做，是要毀了儒家的根基，讓天下人恥笑我孔氏圣裔！」

孔胤g沉默半晌，眼中閃過一絲狠厲：「此等狂悖之徒，絕不能讓他坐穩衍圣公之位！

曲阜是我北孔的根基，圣廟祭祀豈能由一個離經叛道的南孔子弟主持？

我們必須上書朝廷，彈劾孔貞運，揭穿他的真面目！」

「大哥說得對！」

孔胤祥立刻附和。

「我們北孔子弟遍布各地，只要聯名上書，再聯絡朝中支持正統的大臣，定能讓陛下收回成命，將這竊居爵位的南孔賊子趕下臺！」

驛館內的怒火幾乎要沖破屋頂，三兄弟你一我一語，字字句句都透著對孔貞運的痛恨。

他們手中的《皇明日報》被揉得不成樣子，墨跡沾染了手指，卻渾然不覺。

在他們看來，孔貞運不僅奪走了北孔的榮耀，更玷污了儒家的圣道，這筆帳，絕不能就這么算了。

孔貞運，我要你聲名掃地，看你如何坐穩衍圣公之位！

ps：

萬字大章！

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