第510章坤寧夜話，宗室之謀

夜色如墨。

坤寧宮的琉璃燈盞次第亮起，暖黃的光暈透過雕花窗欞，驅散了深夜的涼意。

朱由校身著常服，步履輕緩地踏入殿內。

「陛下駕到~」

殿外太監的通傳聲剛落，皇后張嫣已快步迎了上來。

她身著一襲月白色宮裝，裙擺繡著纏枝蓮紋，烏黑的發髻僅用一支玉簪固定，未施粉黛的臉龐雖帶著幾分倦色，眉眼間卻依舊溫婉動人。

「臣妾，拜見陛下。」

她盈盈俯身，裙擺掃過地面，行了一套標準的宮禮。

朱由校快步上前，伸手扶起她的手臂，說道：「無須多禮，快起來。」

他仔細打量著張嫣，見她眼下泛著淡淡的青黑，鬢邊還有幾縷碎發垂下，便知曉這幾日她著實勞累。

「親蠶禮的事宜都忙完了？看你這模樣，怕是沒好好歇息。」

張嫣順勢依偎在他身側，拉著他的手走向殿內的暖閣，臉上露出一抹淺淡的笑意：「都安排妥當了，明日便是最后一道祭禮，過后便清閑了。

「朕的皇后辛苦了。」

朱由校打趣一聲。

「這些都是臣妾的本分，哪談得上辛苦？倒是陛下，連日批閱奏疏，還要操心西南、江南的戰事，才更該保重龍體。」

暖閣內早已備好了熱茶，宮女們端著托盤輕步上前，將冒著熱氣的茶盞放在案上，便悄無聲息地退了出去，只留下帝后二人。

朱由校在鋪著軟墊的椅子上坐下，張嫣則繞到他身后，纖細的手指輕輕按在他的肩頭，力道適中地揉捏著。

她知曉皇帝連日伏案，肩頸定然酸脹，這揉捏的手法，還是特意請教了太醫院的太醫，專為舒緩勞損而來。

「嗯――――」

朱由校舒服地閉上眼，感受著肩頭的酸脹漸漸消散，嘴角勾起一抹笑意。

「怎么突然給朕揉肩？莫不是有什么話要對朕說？」

他與張嫣成婚快兩年了，夫妻二人默契十足，她這般反常的舉動，定然是藏著心事。

張嫣的手指頓了頓，猶豫了片刻，終究還是輕聲開口。

「陛下，臣妾自執掌后宮以來，時常會收到一些宗親的信件――――」

她的聲音越來越低。

「信里說，不少遠支宗親日子過得十分艱難，有的甚至連溫飽都成問題，還有些旁系子弟，流落街頭淪為乞丐。

都是朱家的血脈，落得這般下場，實在讓人心疼，也有損皇家的臉面。

臣妾想著，是不是能從內帑中撥出一些錢糧，接濟一下這些人？」

「接濟？」

朱由校猛地睜開眼，臉上的愜意瞬間褪去。

他抬手按住張嫣的手，示意她停下揉捏，轉頭看向她，語氣復雜。

「皇后的心意，朕明白。可接濟二字，說起來容易，做起來卻難啊。」

「大明立國兩百余年，宗室子弟繁衍得太快了。

太祖皇帝當年定下宗室分封之制，本是想讓子孫后代共享富貴，可誰曾想，這些宗王、郡王們，一個個皆是多子多福，短短兩百年，宗親的數目竟已超過十萬之眾。」

「十萬？」

張嫣微微蹙眉，她雖知曉宗室人數眾多，卻不知竟已到了這般地步。

「是啊，十萬還是保守的數字，朕估計，人數或許已經到了十五萬人了。」

朱由校嘆了口氣，語氣里滿是無奈。

「就按最低等的奉國中尉來算，每人每年的俸祿是兩百石糧食。

這十萬宗親，一年下來便是兩千萬石俸祿。

去年朝廷全年的賦稅，折算成糧食，也不過三千多萬石。

若是真要按制發放俸祿，光宗室一項就占了大半，剩下的錢糧，如何支撐軍隊、賑災、修河，如何推行新政？」

實際上，到了嘉靖的時候，宗祿就沒有完全下發過。

「更何況，這些宗親之中，并非人人都貧困。

那些親王、郡王，占據著大片良田，壟斷地方商貿，富得流油。

真正受苦的，是那些遠支的奉國中尉、鎮國中尉，還有那些未得封爵的子弟。

可即便如此，要接濟這數萬貧困宗親，也是一筆天文數字。

內帑的錢，朕本打算用來支持水師造船、科學院研發新技，若是都拿去接濟宗室，新政便成了空談。」

張嫣靜靜地聽著，臉上的神色漸漸變得凝重。

她久居深宮，雖知曉朝廷財政緊張，卻不知宗室問題已嚴重到這般地步。

她看著朱由校眉宇間的愁緒，心中有些愧疚：「是臣妾思慮不周，竟不知其中有這般難處。」

「無妨。」

朱由校握住她的手，語氣緩和了些許。

「皇后心系宗室，也是一片仁善之心。

只是這宗室問題，絕非接濟所能解決。

若是今日接濟了，明日他們便會覺得理所當然，日后需求只會更多，朝廷根本負擔不起。」

「朕已有了些想法，待京察結束，新政在西南、江南站穩腳跟，便著手整頓宗室，鼓勵他們自食其力，或入仕、或務農、或經商，唯有如此，才能從根本上解決問題。」

張嫣聞，眼中露出一絲希冀：「陛下既有良策，那便是宗親之福，也是大明之福。」

朱由校將張嫣攬在懷中，卻情親搖頭。

明朝的宗室問題，不是簡單的「貧富不均」，而是朱元璋定下的祖制與大明現實需求的矛盾，是一道纏繞著倫理、禮法與財政的死結。

太祖皇帝當年立國，為保朱家天下永續，定下「分封而不錫土，食祿而不治事」的規矩。

宗室子弟生來便有俸祿，無需勞作，卻也被剝奪了政治權利與謀生自由。

不得離開封地，不得干預地方政務，不得參加科舉，不得經商置業，甚至連與外臣結交都需報備。

這看似優厚的「鐵飯碗」，最終釀成了無解的困局。

要破局，第一步便要觸碰「親親尊祖」的倫理底線。

若允許宗室從政，打破「不治事」的祖制，文官集團定會以「違逆祖訓」群起而攻之。

他們本就忌憚宗室分權，怎會放任朱姓子弟染指朝堂？

若組建宗室軍隊，又恐重演「靖難之役」的舊事，朝野上下必生恐慌。

而宗室內部更是分化嚴重，上層親王、郡王樂享厚祿，絕不愿放棄既得利益。

中下層宗室掙扎求生，卻早已被制度磨去了銳氣與能力，即便給予出路，也未必能自食其力。

雙重阻力之下，每一步都千難萬難。

上層宗室依舊是天之驕子。

親王歲祿萬石，郡王二千石，這還僅是明面上的俸祿。

他們憑借朝廷賜予的莊田、鹽店特權，大肆兼并土地，壟斷地方鹽業、茶業貿易，聚斂的財富遠超俸祿數倍。

晉王朱求桂在山西占據良田萬頃，每年收租便達數十萬兩。

福王朱常洵在洛陽的莊田更是擴至兩萬頃，民間素有「福王肥而天下瘦」之說。

可即便富可敵國，他們仍是「高級囚徒」。

深居王府高墻之內，活動范圍不得超出封地縣城，日常起居皆在官府監視之下，雖富貴至極，卻也形同軟禁，空有親王之尊，實則與傀儡無異。

中下層宗室則早已墜入深淵。

鎮國將軍以下的爵位，俸祿本就微薄，更遭長期拖欠與折價盤剝。