第490章人心離散，四川巡撫

哪怕知曉王好賢意已決，但徐承業冒著被殺頭的風險，還是對著王好賢勸誡道：

「教主！萬萬不可啊！」

他躬身叩首，說道：「我等能占據嘉興、蘇州，全靠江南士紳的糧草支持。

他們雖貪吝，卻握著桑園、糧倉，沒了他們供給，十萬弟兄的口糧撐不了多久！

若是此刻對常州士紳下手，抄家劫掠，蘇州、嘉興的那些士紳定會人人自危，屆時誰還敢給咱們送糧？

怕是要轉頭投靠官軍了！

還請教主三思，收回成命！」

這番話字字懇切，連站在一旁的親兵都屏住了呼吸。

徐承業雖是王好賢最倚重的謀士，可此刻觸怒教主，怕是要落個凄慘下場。

「三思？」

王好賢猛地拍案而起，他盯著徐承業，眼神充滿殺氣：

「我思了三日三夜！思的不是該不該搶，是該搶多少！」

他大步走到徐承業面前，話語之中滿是暴戾。

「你們這些士紳，哪個不是吸著百姓的血肥起來的？

家里金銀堆成山，糧倉裝不下，卻連給弟兄們添件棉衣都推三阻四！

之前求著你們給糧，你們拿『官府查得緊』當借口。

如今我落了難，你們怕是早就暗中聯絡官軍了吧？」

話音未落，王好賢突然俯身，一把揪住徐承業的衣領，將他猛地拽起身。

燭火下，他的臉因憤怒而扭曲，眼底的殺氣幾乎要溢出來：

「我問你！你是我王好賢的人，還是那些士紳的狗？」

「若是你敢胳膊肘往外拐，替那些蛀蟲說話.」

王好賢頓了頓，嘴角勾起一抹獰笑，另一只手按在腰間的佩刀上，刀鞘摩擦發出「噌噌」的聲響，威脅之意不而喻。

徐承業嚇得渾身發抖，冷汗順著鬢角往下淌，浸濕了衣領。

他連忙掙扎著磕頭，額頭撞在青磚地上，發出「咚咚」的悶響：

「教主饒命！屬下對教主忠心耿耿，天地可鑒！

屬下心中只有教主一尊大佛、一輪太陽，絕無半分二心！

方才只是一時糊涂，怕誤了教主大業，絕非偏袒士紳啊！」

他一邊說，一邊不停磕頭，額頭上很快起了個紅腫的大包。

王好賢盯著他看了半晌，見他嚇得面無人色，不似作偽，才松開手，一把將他推坐在地。

「既如此，便去辦事。」

王好賢整理了一下褶皺的錦袍，語氣恢復了幾分冰冷的平靜。

「傳我命令，常州府東部、南部的士紳，十日之內，必須帶著全部家當遷往蘇州，違令者――抄家，男丁充軍，女眷入營！」

「是……是！」

徐承業連滾帶爬地起身，不敢再多說一個字，只低著頭，捂著發疼的脖頸，緩緩退出大堂。

走到門口時，他忍不住回頭望了一眼，見王好賢正盯著輿圖上的無錫，眼神陰鷙，心里忍不住泛起一陣寒意。

他離開的腳步，就更快了。

徐承業剛退下，天將李鐵頭便大步流星地走進來。

他臉上還帶著未愈的傷疤，是常州戰敗時留下的，此刻卻一臉諂媚地湊到王好賢身邊：

「教主，屬下早說過，這些讀書人最是靠不住！

徐承業看著忠心，暗地里還不是替士紳說話？

還是咱們這些刀頭上舔血的自己人可信！」

他本想討幾句夸贊，卻沒料到王好賢猛地轉頭，眼神里滿是怒火，抬手就給了他一巴掌。

「可信？」

王好賢的聲音像淬了冰。

「常州一戰，你帶五千精銳沖陣，連官軍的車陣都沒靠近就潰了！

十萬弟兄被你帶得一敗涂地，丟盡了本教主的臉面！

你這廢物，也配說『可信』？」

李鐵頭被打得一個趔趄，半邊臉瞬間紅腫起來，卻不敢有半句怨，趕緊單膝跪地，頭埋得低低的：

「教主息怒！屬下無能！屬下愿戴罪立功，親自去練兵！

若是三個月內練不出一支精銳，屬下甘愿提頭來見！」

「三個月？」

王好賢冷笑一聲，一腳踹在他的肩膀上。

「本教主等不了三個月！給你一個月！一個月后，若是兵卒還是這般不堪一擊，你這『天將』的位置，就給老子滾蛋！」

「是！屬下遵命！」

李鐵頭重重磕頭，直到王好賢揮揮手，才捂著發疼的肩膀，狼狽地退了出去。

大堂內再次恢復寂靜，只剩下燭火燃燒的「噼啪」聲。

王好賢走到案前，拿起朱筆，在無錫周邊的城鎮上一一圈出。

他心里清楚，劫掠士紳是飲鴆止渴，可眼下義軍新敗，士氣低落，唯有金銀和女人才能穩住人心。

至于日后的糧草？

他根本沒心思想那么遠，只想著趁官軍還沒打來，把無錫洗劫一空，帶著財富退回蘇州，再做打算。

另外一邊。

無錫商會。

這座平日里用來商議絲綢、糧米生意的院落，此刻擠滿了常州府東、南兩路的士紳商賈。

烏木大門敞開著，堂內八仙桌旁坐得滿滿當當，每個人的臉上都帶著掩不住的焦慮，連往日里最喜談笑的綢緞商，此刻也只是緊鎖眉頭，一不發。

顧允成穿著一身漿洗得發白的儒衫，作為東林黨魁顧憲成的弟弟，他雖投了義軍，卻仍端著幾分讀書人的清高，此刻正襟危坐。

無錫安氏的當家人安遷、無錫三大富豪之一的鄒半城、二泉書院的院長邵凱等人，皆面色沉重。

「徐軍師來了！」

就在這時，有人低呼一聲，堂內瞬間安靜下來，所有目光都集中在徐承業身上。

徐承業剛在王好賢那里受了氣，此刻臉上強撐著鎮定，走到堂中主位坐下，喝了口茶，這才緩緩開口：

「今日召諸位前來，是有要事相商。」

話音剛落，顧允成便率先起身，語氣帶著幾分試探：

「軍師，義軍在常州府新敗，我等心中都不安穩。

不知今日召見，究竟是為了練兵籌糧，還是另有安排？

若是教主需要人力物力，我顧家愿出五百石糧，只求能早日穩住局面。」

他這話一出，其他人也紛紛附和。

安遷說愿捐出三千兩銀子，鄒半城承諾調出十艘貨船運送物資，邵凱則表示可讓書院弟子幫忙抄寫布告，安撫流民。

「是啊軍師。」

鄒半城停下踱步，走到堂中，語氣急切。

「咱們現在是一榮俱榮、一損俱損！常州府城外那場大敗，可不能再發生了！

若是官軍打過來，咱們這些投了義軍的，哪還有活路？

當務之急是趕緊練兵，守住無錫才是！」

徐承業看著眾人急切的模樣，心中泛起一陣苦澀。

這些人嘴上說著「共進退」，實則都是為了保住自家的產業，便捐贈，也只有這么一點點。

他抬手擺了擺，示意眾人安靜。

「諸位的心意，教主都知曉。

只是……常州府官軍精銳眾多，咱們眼下兵力不足，恐怕難以在無錫久居。

教主之意，是先撤回蘇州府整軍防御，待練出強兵，再圖后舉。」

他迎著眾人驟然變沉的臉色，艱難地吐出后半句：

「所以，還請諸位在十日內收拾家當，隨教主一同撤往蘇州府。」

「什么？！」

這句話像一顆炸雷，在堂內炸開。

顧允成猛地一拍桌子，他指著徐承業，語氣帶著難以置信的憤怒：

「徐軍師！我們當初投效義軍，是為了保住家鄉田宅，不是為了背井離鄉！

無錫是我的根，顧家的祠堂、祖宅都在這里，怎么能說走就走？」

安遷的臉色瞬間變得慘白，他聲音發顫，道：

「去蘇州府？咱們在蘇州無依無靠，到了那里，豈不是任人宰割的羔羊？

王教主這是要把我們當成累贅，還是要趁機吞并我們的家產？」

「說得好！」

鄒半城更是怒不可遏，擼起袖子就要上前，被身邊的人死死拉住，

「徐承業！你當初勸我們投賊時，可不是這么說的！

你說王好賢是『天命之主』，會護著我們這些『賢達』，結果呢？

打了一場敗仗，就要把我們往火坑里推！

他這哪是義軍？分明是土匪！是強盜！」

堂內頓時亂作一團，罵聲、質問聲此起彼伏。

有人拍著桌子怒斥，有人捂著胸口嘆氣，還有人偷偷抹眼淚。

他們大多在無錫經營了幾代人，家產田宅都在這里，一旦遷去蘇州，不僅要舍棄祖業，還要受制于王好賢，前景渺茫。

徐承業坐在主位上，聽著耳邊的謾罵與質問，只覺得太陽穴突突直跳。

他想解釋，想說這不是他的主意，可話到嘴邊，卻只化作一句冰冷的警告：

「諸位，事已至此，咱們除了跟隨教主，別無選擇。」

他抬起頭，目光掃過眾人，聲音里帶著幾分無奈，也帶著幾分威脅。

「教主有令，十日之內，若不隨軍遷走，便以『通敵』論處，抄家滅族，絕不姑息！」

「抄家滅族？！」

這句話讓堂內的謾罵聲瞬間拔高，眾人氣得渾身發抖，指著徐承業的鼻子罵「助紂為虐」，但也有的人則癱坐在椅子上，眼神空洞，顯然已被嚇壞。

徐承業看著眼前的亂象，知道自己再待下去只會更難堪，他猛地站起身，撥開圍上來的人群，快步走出大堂。