在張之極看來，現在敵人既然已經露出馬腳了，那自然是要重拳出擊。

但看著袁可立的意思，卻是絲毫沒有出兵的意思。

張之極頓時急了，在一邊說道：

“部堂，依我看，別等了！趕緊跟高鎮監還有我父親通個氣，調動南京京營！

那些鹽商、布商跟士紳都開始勾連了，再給他們時間，怕是要抱成團，江南就成鐵板一塊了！”

駱養性站在一旁，此刻連連點頭。

“張指揮使說得對！這時候不動手，等他們把路子鋪通了，咱們再查就難了！”

袁可立聞，卻沒立刻應聲。

他端起案上的冷茶，抿了一口，目光掃過兩人急切的臉，嘴角反而勾起一抹淡笑。

那笑容不疾不徐，帶著幾分歷經宦海的沉穩。

“我等是陛下堂堂正正派來南京的官，掌著江南的軍政大權，豈能學那些陰私伎倆？”

袁可立放下茶盞，胸有成竹的說道：

“要辦他們，就得堂堂正正，讓江南的官紳百姓都看明白。

誰在欺君罔上，誰在為非作歹！”

“部堂的意思是……”

張之極愣了一下，收起了急切的神色，湊近了些，眼里滿是疑惑。

他雖知道袁可立素來謀定而后動，不會無的放矢。

但這個時候，還有什么奇招？

“本部要遍請江南各州府的官員，十五日后在南京貢院召開宣喻大會。”

袁可立緩緩說道。

“到時候，當著所有人的面，宣喻陛下整頓江南、催辦生絲的旨意，再把這些日子查到的布商虛報損耗、拖延差事的證據，擺到臺面上！”

“宣喻大會？”

張之極徹底愣住了，下意識地重復了一遍。

“部堂，這豈不是打草驚蛇？那些布商和貪官要是知道咱們要動手，說不定連夜就卷錢跑了，或者干脆勾結流民作亂！”

“你這憨貨，懂什么！”

駱養性還想繼續說，張之極先瞪了他一眼，隨即又看向袁可立，眼神里多了幾分了然。

“部堂是故意的？要讓他們先跳起來？”

袁可立點了點頭。

“不錯。他們現在藏在暗處，咱們不知道誰是主謀，誰是幫兇，與其一個個查，不如把他們逼到明處。

若是他們按兵不動，乖乖配合催辦生絲，那便既往不咎。

若是他們敢在大會上鬧事，或是會前會后搞小動作”

他頓了頓，語氣陡然轉厲，眼神里閃過一絲銳光：

“本部正好帶兵掩殺，名正順地拿人！

到時候，江南百姓只會說咱們替天行道，不會說咱們濫用職權。

這叫先禮后兵，師出有名！”

張之極和駱養性聽得眼睛一亮，之前的急切徹底消散，取而代之的是恍然大悟。

駱養性摸了摸后腦勺，有些不好意思地笑了：

“還是部堂想得周全，屬下剛才急糊涂了。”

袁可立笑了笑，說道：“你們以為，本部這幾個月在南京，就只查布商的事？”

“部堂的意思是？”

“南京周遭的衛所，已經被整頓得差不多了。”

看著兩人震驚的模樣，袁可立繼續說道：

“原是空額太多，汰了三萬老弱，又從遼東調來五千銳卒、北京京營調來五千人做中層將領。

都是跟著熊經略打過仗的，或是我一手練出來的，懂軍紀，能打仗。”

袁可立語氣平淡，卻藏著不易察覺的自豪。

“之后再從軍戶、流民里挑了青壯補了缺，現在南京京營實有兵力十萬，鎧甲、火器都從兵仗局調來了補充，每日操練不停。”

“這十萬人，不是從前那些散沙。

換了將帥，整了軍紀，補了裝備，現在是陛下的兵，我一聲令下，能踏平江南任何一處亂局。

別說那些布商和貪官，就是真有流民作亂，本部也能一戰而定！”

張之極和駱養性看著袁可立的背影，只覺得心里的石頭徹底落了地。

之前還擔心布商勾結官紳不好對付，現在才知道，袁可立早就握著兵權這張底牌，所謂的“宣喻大會”，不過是引蛇出洞的計策。

“那屬下這就去準備派人去各州府請官員，再把查布商的證據整理好！”

張之極語氣里帶著幾分興奮，之前的疲憊一掃而空。

“屬下也去安排校尉，盯著那些布商和官員，看他們有沒有異動！”

駱養性也拱手請命，手按繡春刀的動作多了幾分底氣。

“去罷。”

待張之極與駱養性兩人退下，袁可立臉上的笑容，便更顯勝券在握了。

畢竟

除了南京各個衛所之外，京營與江防水師也徹底換了模樣，成了他手中指哪打哪的利刃。

京營作為南京地面的核心戰力，被袁可立拆分為三營，各有側重。

大教場營六千精兵駐在城南，是實打實的陸戰主力。

營中士兵多是從水患流民里挑出的青壯，經遼東調來的老兵手把手調教數月，已能熟練列陣、揮刀劈刺，連最基礎的盾牌陣都能做到“紋絲不動，箭不透陣”。

統兵參將李輔明，原是遼東軍中小校，因在遼東之戰之中有突出表現，被陛下破格提拔。

他與兵卒吃住在營中，營中士兵無不信服。

小教場營九千一百人駐在城東，專練騎兵。

營里的戰馬多從遼東馬市換來，毛色油亮，耐力十足。

士兵每日天不亮就起身練騎射，午后還要模擬奔襲、迂回包抄等戰術。

統兵參將周顯宗最是傳奇，半年前還只是個管五十人的把總。

因被陛下召見，一路超拔。

后在袁可立組織的校場考校中，帶三百騎兵模擬對抗兩千步兵，靠著“聲東擊西、斷后圍殲”的戰術以少勝多，當場被擢升為參將。

他雖出身微末，卻敢抓敢管，連老衛所里不服管的騎兵老兵，都被治得服服帖帖。

神機營兩千五百人駐守通濟門附近，是京營的“火器王牌”。

營中配備的佛朗機炮是兵仗局最新打造的，火銃手每人配一把鳥銃、三十發鉛彈，每日需練習“裝填-瞄準-射擊”五十次，誤差超過三尺就要受罰。

統兵參將周遇吉曾在宣府抵御蒙古騎兵，最擅長火器調度。

這三位參將，都是朱由校親自超拔的“新人”，像當初的趙率教、祖大壽一樣，沒有舊勛貴的牽絆，也沒有江南士紳的關系網，眼里只有“陛下”與“軍令”。

袁可立素來信得過陛下的眼光，哪怕周顯宗曾只是個把總，只要考校合格、戰術過硬，便敢放手授以重任。

李輔明、周遇吉也沒讓他失望，短短數月就把各自的營隊練得“令行禁止，進退如一”。

除了衛所欲京營之外，連最難啃的江防水師，也被他徹底掌控。

原總督操江的官員是江南士紳出身，常年與鹽商勾結，放任私船橫行長江。

袁可立上書陛下后，朱由校當即派他拔擢的都察院右僉都御史徐必達接任。

徐必達沒有參與黨爭，在地方任上因嚴查貪腐聞名，到任后第一樁事就是清理水師舊部，將二十多個勾結鹽商的軍官革職查辦，又從京營調派熟悉水戰的軍官補充，還翻新了二十艘戰船，加裝了火炮。

水患之后，如今長江南京段的巡防，從每日一次增至三次，任何私船未經查驗都不得通行，水師的旗幟在江面上一飄，連最猖獗的鹽商私船都不敢靠近。

袁可立心中的底氣，便來自于這些兵力。

衛所、京營、水師，三支力量環環相扣，將南京守得像鐵桶一般。

江南士紳的根基是深，掌控著糧道、商鋪，甚至能影響地方官員的任免，可他們沒有兵，沒有火器，再深的根基，在十萬精銳面前也不過是紙糊的屏障。

至于十五日后的宣喻大會，既是引蛇出洞的計策，也是他給江南士紳的最后通牒。

他不是要趕盡殺絕，畢竟江南是朝廷的賦稅重地，能不動刀兵就穩住局面，對百姓、對朝廷都是好事。

所以他定下的條件很明確：

只要士紳們乖乖配合，按時完成陛下交辦的江南織造局生絲任務，補足今年的江南稅收，協助救災司安置水患流民、推行“皇權下縣”。

那么之前那些貪墨小過、暗中勾結布商的舊事，他可以既往不咎，甚至在給陛下的奏疏里，為他們美幾句，保他們官爵安穩。

可若是有人執迷不悟，覺得能靠著宗族勢力、官場關系拖延對抗，覺得袁可立不敢動真格。

那他麾下的兵卒，就是最好的“回應”。

大教場營的刀槍、小教場營的騎兵、神機營的火炮，還有長江水師的戰船，早已做好了準備。

到那時，就別怪他袁可立不給情面，只能用兵鋒撕開江南士紳的“鐵板”，替陛下清理這留都的積弊。

很快。

袁可立要在南京貢院召開宣喻大會的消息，像一陣秋風掠過江南的官紳圈，吹得人心惶惶。

南京城內，有人暗自慶幸。

盼著袁部堂能整頓吏治、平抑物價，讓水患后的日子好過些。

但更多人卻寢食難安，尤其是那些手眼通天的官員士紳，想起袁可立數月來整頓衛所、縱容廠衛查案的手段，心中都泛著寒意。

他們怕這宣喻大會不是“宣旨”，而是“算賬”，怕自己那點貪腐、勾結的舊事，被當眾翻出來，落得個抄家問斬的下場。

金陵城南，古瓦官寺的鐘聲剛過午，花露崗南側的府邸卻透著幾分壓抑。

這座應天巡撫周起元的宅邸，本是江南數一數二的奢華院落。

朱漆大門外蹲著兩尊漢白玉石獅，門楣上掛著“尚書第”的匾額。

只是水患剛退，院墻下還堆著未清理的淤泥，幾株名貴的玉蘭樹被洪水沖得歪歪斜斜，枝葉上沾著泥漿，倒讓這氣派宅邸多了幾分狼藉。

可一進內堂，卻是另一番天地。

奢華之氣，撲面而來。

周起元穿著一身月白綾羅便服，斜倚在鋪著狐裘的太師椅上，手里捏著個翡翠鼻煙壺，眉頭卻擰得緊緊的，連鼻煙都忘了吸。

對面坐著的南京戶部尚書汪應蛟，比周起元更顯焦躁。

兩人中間的小幾上，擺著幾碟精致的點心。

松子糕、桂花糖、蟹粉酥，都是名貴的美食，此刻卻沒人有心思品嘗。

堂下站著兩個女子，正是秦淮河上有名的妓子。

左邊的王月穿著一身素白襦裙，未施粉黛，只在鬢邊插了支銀簪，身姿纖弱，眉眼間帶著幾分疏離的冷淡，真如傳聞中那般“寒淡如孤梅冷月”。

她手里捧著個黑漆托盤，上面放著兩只溫酒的銀壺，垂著眼簾，一不發，連呼吸都放得極輕。

右邊的楊宛則穿著水綠羅裙，裙擺繡著纏枝蓮紋，手里抱著一把七弦琴，指尖輕輕搭在弦上。

她比王月更顯活絡些，見兩人許久不說話，便輕聲問道：

“周大人、汪大人，可要賤妾彈首《平沙落雁》解解悶？”

她聲音溫婉，帶著江南女子特有的柔媚。