若是派去跟素囊的蒙古騎兵硬拼，贏了還好，若是輸了，他就成了沒牙的老虎，不僅鎮不住孫鎮、馬榮，連代王那邊都沒法交代。

周敬之站在一旁，看著他糾結的模樣，也沒敢多。

此刻的王威正站在懸崖邊上。

往前，是內憂外患的死局。

往后，是丟官殺頭的絕境。

之前那些借流民洗空額、借代王保官位的算計，如今都成了纏繞在他身上的繩索，越掙扎，勒得越緊。

時間，在王威的猶豫之中不斷流逝。

從他下令讓三將出兵，三將畏縮不前，到如今八月初十。

又過去了十日。

孫鎮和馬榮的兵馬總算挪到了前線，可也僅僅是“到了”而已。

威遠堡外的營寨扎得整整齊齊，炊煙每日按時升起，卻連一次像樣的進攻都沒有。

斥候傳回的消息說，孫鎮每日在營中“操練陣法”。

馬榮更甚，以“兵卒水土不服”為由，連營門都少出。

只派了些老弱去右玉縣外圍晃了晃，便回來報稱“亂民勢大，需待王將軍主力到來”。

“一群畏戰的鼠輩！”

王威將軍報揉成一團，狠狠砸在地上。

他早該想到，這些人心里打的是什么算盤。

誰都不想當出頭鳥，誰都怕跟張天琳的流民軍拼得兩敗俱傷，最后便宜了別人。

可拖延下去，局勢只會爛得更快。

果然，壞消息很快就從北方傳來。

八月十一日的清晨，一名渾身是血的斥候從殺虎口方向奔來，連人帶馬栽倒在帥帳前，嘶啞著嗓子喊道：

“將、將軍！卜石兔……卜石兔也率部南下了！

殺虎口以西的村鎮，全被他們燒了！”

王威的心猛地一沉。

他快步走出帳，扶起那名斥候，聲音發緊：

“詳細說！卜石兔帶了多少人？劫掠了哪些地方？”

“至少三千騎兵！”

斥候咳著血，斷斷續續地說：

“草原今年旱得厲害，牧草都枯了，牛羊死了大半……

他們先是跟著素囊的人搶，后來見素囊撤了，就自己往東闖，把破虎堡、殘虎堡附近的村子都掃了一遍，男人被殺，女人和孩子被擄走，糧食和牲畜全被劫走了……”

帳下的幕僚周敬之臉色也變了。

小冰河期的酷旱，不僅讓大明的陜西、山西歉收，連草原也遭了災。

這些蒙古部落沒了活路，哪里還顧得上明廷冊封的王爵身份，哪里還講什么道義。

只要有劫掠的機會，就像餓狼撲食一樣往上沖。

素囊剛走，卜石兔又來，大同的西北防線，幾乎成了不設防的篩子。

“不能再等了！”

王威猛地拔出腰間的佩刀，刀光在晨光中閃過一道冷芒。

“傳我命令，兩萬精銳即刻集結！

步兵在前，騎兵在后，攜帶五日干糧，今日午時準時出發，先去大同右衛驅趕卜石兔，再回師剿殺張天琳！”

這兩萬兵馬，是王威壓箱底的本錢。

都是他多年來精心挑選的家丁和老兵，裝備著最好的鎧甲和兵器，戰馬也多是從蒙古那邊買來的良駒。

哪怕是要犧牲自己的實力，也得保住局勢的安穩。

午時一到。

陽和衛的東門外，旌旗招展，甲胄鮮明，兩萬兵馬列成整齊的方陣。

“出發！”

隨著王威一聲令下，浩浩蕩蕩地朝著西北方向開去。

一路上，隨處可見蒙古騎兵劫掠后的慘狀：

燒毀的房屋只剩下斷壁殘垣，焦黑的梁木上還掛著半塊布巾。

田地里的荒草被馬蹄踩得稀爛，偶爾能看到倒伏的尸體，身上還留著弓箭或馬刀的傷口。

逃難的百姓扶老攜幼，沿著路邊艱難地行走，看到王威的大軍，眼里才露出一絲希望的光。

“將軍，前方發現蒙古騎兵！”

前鋒斥候來報。

王威勒住馬，舉目望去。

遠處的土路上，一群蒙古騎兵正圍著幾輛糧車搶掠，大約有三百多人，個個騎術精湛，動作迅猛。

“列陣！”

王威大喝一聲。

步兵迅速結成方陣，長矛手在前，盾牌手在后，弓箭手在中間拉開長弓。

騎兵則分成兩隊，繞到方陣兩側，準備包抄。

蒙古騎兵見明軍擺出大陣，先是愣了一下，隨即沖過來試探性地進攻，箭矢像雨點一樣射向明軍方陣，卻被盾牌擋了下來。

“放箭！”

隨著步兵統領的一聲令下，明軍的箭矢齊發，蒙古騎兵紛紛落馬。

剩下的人見勢不妙，又看到明軍騎兵已經包抄過來，哪里還敢戀戰，丟下糧車和搶到的財物，調轉馬頭就往西北方向逃去。

他們已經劫掠了不少東西，本就沒打算跟明軍硬拼，如今見明軍勢大，自然是走為上策。

王威沒有下令追擊。

蒙古人機動性強，追也追不上，只要把他們趕出大同境內，保住大同右衛就夠了。

果然，接下來的路程里，又遇到幾股蒙古小股騎兵，都是一觸即潰，很快就消失在草原深處。

八月十五。

中秋佳節。

王威的大軍抵達大同右衛，此時卜石兔的主力已經帶著劫掠來的人口和財物撤走，只留下幾座被燒毀的營寨。

“將軍，右玉縣方向傳來消息，張天琳的流民軍……不見了！”

就在王威安撫大同右衛百姓的時候，斥候又帶來了新的消息。

“什么？”

王威猛地轉過身，臉上滿是難以置信。

“他去哪里了？”

“據右玉縣的百姓說，早在咱們跟蒙古人作戰的時候，張天琳就帶著流民軍往東南方向走了，看路線……像是要去大同府城！”

王威的腦子“嗡”的一聲，冷汗瞬間浸濕了后背。

大同府城是什么地方？

是他麾下兵卒家眷的聚居地，是他多年來積攢的產業和財富的所在地。

若是大同府城陷落，兵卒們得知家眷遭殃，士氣必然崩潰。

而他的田產、商鋪、銀庫要是被流民搶了，他就成了一無所有的窮光蛋！

“該死！”

王威狠狠罵了一句，他怎么也沒想到，張天琳居然這么狡猾，不跟他硬碰硬，反而繞到他的后路去了。

更讓他憋屈的是，這場民亂，本就是他為了算計熊廷弼、洗空額而挑起來的，如今卻要他親自率軍去追剿，去保住自己的身家性命。

這簡直是天大的諷刺！

“傳我命令，全軍即刻啟程，火速前往大同府城！”

王威翻身上馬，馬鞭一揚，狠狠抽在馬背上。

戰馬吃痛，發出一聲嘶鳴，朝著東南方向奔去。

兩萬明軍緊隨其后，塵土飛揚，馬蹄聲震得地面都在微微顫抖。

王威騎在馬上，風吹得他的披風獵獵作響。

他看著前方塵土彌漫的道路，心里又急又怒。

急的是怕大同府城出事，怒的是自己搬起石頭砸了自己的腳。

當初劉振邦傳來朱崇威全軍覆沒的消息時，自己還嘲笑朱崇威草包，如今卻發現，最可笑的人是他自己。

自己親手點燃的火，最后燒到了自己的身上。

而且

在大同捅了這么大的簍子，他恐怕已經是沒有活路了。

操蛋的局勢！

王威真要哭了。

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今天有加更！

(本章完)_c