最先發現流民軍的，是城東南角的守城士卒。
他揉了揉被風沙迷了的眼，突然扯著嗓子喊起來：
“來了！好多人！是亂民！”
“快將這消息，告訴城里面的大人們！”
城中守軍頓時慌了。
很快。
府城四門被關閉了。
而亂民前來大同府的消息，也是一傳十十傳百，很快傳遍了全程。
此刻。
大同縣衙里，大同縣令董中行正對著一張城防圖發呆。
聽到外面的騷動，他慌忙站起身，連鞋都踩歪了，踉蹌著跑到門口，抓住一個慌慌張張的衙役：
“怎、怎么回事？亂民……亂民真來了？有多少人？”
“回、回大老爺！”
衙役臉色慘白，說話都打哆嗦。
“守城的士卒說，一眼望不到頭！
旗子上寫著‘平晉大將軍’，怕是張天琳的人！
他們還推著幾架木梯，看樣子是要攻城！”
董中行只覺得天旋地轉，扶著門框才沒倒下去。
他到大同任職才半年，原想著守著這九邊重鎮能安穩幾年，沒承想遇上這么大的亂子。
大同府城的城防雖比左云、右玉堅固，可守軍大多是老弱，能打的都被王威帶去追剿流民了。
現在城里滿打滿算，也就一千多城守營的兵卒，怎么擋得住幾萬流民？
他看著街上慌亂的百姓，想著自己的家眷還在府里，牙齒都開始打顫：
“快！快傳我命令，讓城守營的人都上城墻！
再讓各坊的里正組織百姓，搬石頭、運滾木，凡是能用來守城的，都往城頭上送！”
可他的命令傳出去，響應的人卻寥寥無幾。
里正們自家都忙著加固門戶，百姓們更是躲在家里不敢出來，只有幾個忠心的衙役，扛著幾捆柴草往城頭跑，身影在暮色里顯得格外單薄。
與此同時。
代王府里已是一片狼藉。
朱鼐鈞把案上的瓷器摔得滿地都是。
他胸口劇烈起伏，對著跪在地上的管家罵道：
“王威那個廢物！
本王當初怎么就信了他的鬼話？
說什么‘民亂可控’，說什么‘保大同無虞’，現在呢？
亂民都圍到城下了！
他的兵呢？
他的兩萬精銳呢？
是不是都被他吃了！”
管家趴在地上，連頭都不敢抬。
他知道代王此刻的怒火，一半是怕亂民破城，一半是心疼他府里的財物。
那些藏在庫房里的金銀、綢緞，還有剛從江南運來的字畫，若是被流民搶了，代王怕是要心疼得吐血。
“還有那些鄉紳！”
朱鼐鈞越罵越氣，一腳踹翻了旁邊的花架。
“之前一個個求著本王庇護，現在亂民來了，跑得比兔子還快！
往宣府跑？
宣府就安全嗎？
一群沒用的東西！”
他罵了半天，嗓子都啞了，才想起該做些實際的。
他指著管家，語氣急促：“快！讓府里的家丁都拿起家伙，守住王府的大門！
再去庫房里搬些銀子，要是城破了，就帶著銀子從后門走！”
說到底，他最在意的，還是自己的性命和錢財。
另一邊。
鎮守太監張煒的官署里，燭火亮得刺眼。
張煒穿著一身醬色蟒紋袍，手里捏著一支狼毫筆，手抖得厲害。
他一邊寫，一邊對著站在旁邊的小太監喊道：
“快！
讓驛馬準備好，挑最快的那匹！
這封密信，必須在三日之內送到宣府，交給熊經略！
就說大同府城被圍，情況危急，再不來，大同就完了！”
小太監接過密札，剛要走，又被張煒叫住：
“等等！再加上一句，王威調度失當，致民亂失控、韃子南下，大同軍民皆盼經略前來主持大局！”
“把王威的罪責寫清楚，讓朝廷知道，這不是咱們大同官員無能，是他王威壞了大事！”
小太監點頭應下，揣著密札快步跑出去，驛馬的嘶鳴聲很快從官署外傳來，消失在夜色里。
張煒看著窗外的夜色，長長嘆了口氣。
若是大同府城被破了。
他這個鎮守太監，也難辭其咎啊！
就在城中一片混亂時，城頭卻漸漸有了秩序。
祖大壽率部入城，接替城防。
祖大壽穿著一身玄鐵鎧甲，踩著登城梯走上城墻，目光掃過城頭上慌亂的守兵，聲音沉穩有力：
“都慌什么！大同府城高池深，只要咱們守住，亂民一時半會兒攻不進來！”
他走到垛口邊，朝著城外望去。
夜色漸濃，流民軍的營地亮起了點點火光，像鬼火一樣在黑暗中閃爍，隱約能看到有人在推著木梯移動，還有人在喊著口號，聲音雖響，卻透著幾分雜亂。
祖大壽嘴角勾起一抹冷笑。
這些流民，就算人數多，也不過是烏合之眾，沒有攻城器械，沒有章法，想攻破大同府城，簡直是癡人說夢。
“傳我命令！”
祖大壽轉過身，對著身邊的副將說道：
“第一隊守東門，第二隊守南門，第三隊守西門，北門由我親自坐鎮！
誰敢擅離職守，軍法處置！”
手底下的游擊、千總們躬身領命，快步下去傳達命令。
守兵們見祖大壽鎮定自若，又看到城頭上的防御器械漸漸齊備，慌亂的情緒也穩定了不少，紛紛拿起武器，靠在垛口邊，警惕地盯著城外。
祖大壽又沿著城墻走了一圈，檢查著每一處防御。
他看著城外的流民軍，又想起王威之前的所作所為。
祖大壽嘴角微微上揚，眼神里閃過一絲算計：
王威這個樣子，已經翻不了身了。
等熊經略來了，看到大同的爛攤子，必定會處置王威。
到時候，大同就徹底安定下來了。
另外一邊。
王威花了三日時間，終于是率部追上張天琳的亂民軍。
張天琳的流民軍，此刻則像受驚的獸群，蜷縮在雷公山與白登山之間的峽谷里。
那里亂石嶙峋，易守難攻，可流民手里的木棍、菜刀，在官軍的制式兵器面前，終究是不堪一擊。
“殺！”
隨著王威一聲令下，官軍像潮水般涌上山坡。
騎兵在前，馬蹄踏碎碎石，將試圖反抗的流民撞得飛出去。
步兵緊隨其后，長矛捅刺，腰刀劈砍，峽谷里很快響起此起彼伏的慘叫聲。
流民軍本就因長途奔襲疲憊不堪，又沒經過正規訓練，面對官軍的猛攻，瞬間潰不成軍。
“總鎮！大同府方向傳來消息，圍城的流民見主力潰敗，已經遁入山中，府城之圍解了！”
親信家丁策馬奔來，聲音里帶著幾分振奮。
王威勒住馬，目光掃過滿山狼藉的流民尸體，卻沒半分喜悅。
他抬手擦了擦臉上濺到的血污，看向不遠處的大同府城。
城墻在晨光里隱約可見，城門緊閉，顯然還在防備。
可他心里清楚，此刻進城，等待他的不是嘉獎，而是代王的怒罵、張煒的問責，甚至可能是朝廷的問罪圣旨。
民亂鬧到圍了府城，韃子劫掠了數縣，他這個“代理大同總兵”，怎么也脫不了干系。
“傳令下去，全軍在城外三十里扎營，不得入城。”
“派斥候密切監視山里的流民，務必斬草除根、
再讓人清點傷亡，統計繳獲，稍后報給本鎮。”
親信家丁雖有疑惑，卻也不敢多問，躬身領命而去。
很快。
官軍開始有序地搭建營寨，炊煙漸漸升起，可營地里的氣氛卻格外壓抑。
士兵們隱約察覺到主帥的焦躁，沒人敢大聲喧嘩。
王威坐在臨時搭建的帥帳里，手里捏著一杯冷茶，卻沒心思喝。
哎！
之前自己還盤算著借流民洗空額、逼熊廷弼妥協，可如今，流民沒成他的棋子，反而成了他的催命符。
韃子南下劫掠，他沒能擋住。
大同府被圍……
樁樁件件，都是死罪。
就在這時，帳外傳來急促的腳步聲，一名斥候單膝跪地，臉色慘白：
“總鎮！
宣府方向傳來消息。
熊經略率大軍已至許家莊堡，距離大同府城，只剩一日路程！”
“哐當！”
王威手里的茶杯摔在地上，青瓷碎片濺了一地。
熊廷弼！
他怎么偏偏這個時候來！
早不來，晚不來，等他把大同搞得一團糟了，才帶著大軍過來。
這明擺著是來問罪的！
王威猛地站起身，在帳內踱來踱去，額頭上的冷汗順著臉頰滑落。
他在大同私吞的軍餉、虛報的空額、縱容的民亂……
哪一條都夠他死十次！
“哎！”
王威猛地停下腳步，長嘆一聲，聲音里滿是絕望。
熊廷弼一來，他這些日子做的這些破事，代王怕是也保不住他了。
別說總兵之位，能不能保住腦袋，都是個未知數。
“總鎮，事到如今，您還在猶豫什么？”
帳簾被掀開，幕僚周敬之走了進來。
他看著滿地的瓷片，又看了看王威慘白的臉，語氣里帶著幾分急切。
“便是您剿滅了流民，又能如何？
韃子南下劫掠，民亂肆虐數縣，百姓流離失所，這個罪過，總鎮您扛得住嗎？
熊廷弼是什么人？
他在宣府連世襲勛貴都敢動，還會放過您？
副總兵之位肯定保不住，弄不好，就是人頭落地！”
王威猛地抬頭，眼神里滿是血絲：
“那你以為，本鎮該如何？
難道要像王國梁那樣，起兵造反？
你忘了他的下場？”
今歲，萬全都司的王國梁鋌而走險造反，結果不到一個月就被剿滅，首級被送到京師懸桿示眾。
這可是前車之鑒啊！
“此一時，彼一時！”
周敬之往前走了兩步，聲音壓得極低。
“王國梁敗亡，是因為他只靠麾下兵卒，人心不齊，又沒借助民力。
可咱們不一樣。
山西、陜西民怨沸騰，流民遍地，張天琳雖敗，可他麾下還有殘部散在山里，只要您振臂一呼，那些走投無路的流民，定會來投！”
他頓了頓，眼神里閃過一絲狠厲：
“況且，您現在還有退路嗎？
不反，是死路一條。
反了，還有一線生機！
您想想，咱們可以先穩住大同局勢，若是大同守不住，只要總鎮帶著大軍突入陜西，掀起更大的民亂，擁眾十余萬，到時候朝廷怎么辦？
民怨沸騰，賊勢眾，朝廷只能是招撫，給咱們封官，給咱們地盤，總鎮照樣能榮華富貴！”
王威的心臟猛地一跳。
招撫？
榮華富貴？
這些詞像鉤子一樣，勾住了他的心思。
他看著帳外的營寨，想起自己多年來在大同積攢的產業、私藏的金銀，又想起熊廷弼到來后可能的下場。
抄家、砍頭，連家人都要受牽連。