她站起身，手不自覺地攥緊了布褂，聲音里帶著幾分警惕。
王忠臉上沒有任何表情，腳步沉重地走到屋中，目光掃過桌上的布褂，又落在黑蓮兒身上，語氣冰冷：
“出事了。錦衣衛已經知道你藏在這里，正帶著人往這邊來，估計半個時辰就到。”
“什么？”
黑蓮兒如遭雷擊，踉蹌著后退一步，撞在窗臺上，布褂從手里滑落，掉在地上。
她臉色瞬間慘白，嘴唇哆嗦著，
“怎么會……這里這么偏，他們怎么會找到？”
王忠垂下眼，避開她的目光，昧著良心說道：
“錦衣衛的番子無孔不入，莫說這莊園，就是總鎮府，都被他們滲透成篩子了。
總鎮也是剛收到消息，來不及轉移你。”
“那……那我的兩個兒子呢？”
黑蓮兒猛地抓住王忠的胳膊，眼里滿是哀求，
“他們怎么樣了？有沒有轉移走？”
“放心，小公子已經轉移到安全地方了。”
王忠掙開她的手，語氣依舊平淡，可眼底卻閃過一絲不易察覺的慌亂。
他在撒謊。
那兩個孩子還在莊園后院的柴房里，王威的命令是，只留孩子活口，黑蓮兒必須死。
黑蓮兒盯著他的眼睛，看了半晌，突然笑了，笑聲里滿是悲涼。
她是個冰雪聰明的女人，從王忠進門時的臉色，到他說“來不及轉移”，再到避重就輕的回答，她瞬間明白了一切。
“所以，你今天來這里，不是來報信的，是來要我的命的，對不對？”
王忠身子一僵，沉默了片刻，才緩緩點頭：
“這是唯一的辦法。
總鎮說了，若是你被錦衣衛抓走，供出什么，不僅他會被牽連，你的兩個兒子，也沒有活路。
只有你死了，才能保住所有人。”
“罷了……”
黑蓮兒閉上眼睛，深深吸了口氣，再睜開時，眼里的慌亂已經消失，只剩下一種絕望的平靜。
她彎腰撿起地上的布褂，輕輕撫平上面的褶皺，然后從懷中掏出一個小小的玉瓶。
里面裝的是鶴頂紅，是她從宣府逃出來時就帶在身上的。
她早就知道，謀反的下場是什么，若是被抓，凌遲處死的痛苦，她想都不敢想，不如死得干脆。
“替我給義父帶句話。”
黑蓮兒拔開瓶塞，一股刺鼻的腥氣彌漫開來，她看著王忠，語氣帶著最后的懇求。
“讓他好好照顧我那兩個可憐的孩兒，別讓他們再走他父親的老路。”
王忠點了點頭，別過臉，不敢看她。
黑蓮兒沒有絲毫猶豫，將玉瓶湊到嘴邊，猛地灌了下去。
鶴頂紅的毒性發作極快，不過片刻，她便覺得喉嚨里火燒火燎，腹痛如絞，一口黑血從嘴角溢出，濺在布褂上。
她踉蹌著倒下，身體在地上痛苦地抽搐，眼睛卻死死盯著桌上的布褂，直到最后一絲氣息消失，瞳孔才漸漸渙散。
王忠轉過身，看著倒在地上的黑蓮兒，臉上沒有任何表情，卻輕輕嘆了口氣：
“可憐啊……”
王忠嘆了一口氣，緊接著走到后院柴房，打開門，里面兩個孩子正睡得香甜，小的那個還攥著個布偶。
他看著孩子，心里默念：
要怪，就怪你們的父親，不該走上謀反的路。
他不能讓孩子死，黑蓮兒死了，這兩個孩子就是給錦衣衛的“交代”。
他抬手抹了抹臉，快步走出柴房，對著院外的老仆吩咐：
“看好柴房里的孩子，別讓他們亂跑。”
然后便匆匆離開了莊園，只留下滿院的寂靜，和外堂中漸漸冰冷的尸體。
此刻。
柳溪莊園外的官道上，錦衣衛的百余名騎兵悄然逼近那座藏在柳林深處的莊園。
盧劍星勒住馬首，目光掃過莊園四周。
往日里該有老仆巡邏的柳林邊緣，此刻竟空無一人。
莊園的木門虛掩著，門楣上掛著的燈籠歪歪斜斜，連門口的石凳都被挪了位置，透著一股說不出的詭異。
“不對勁。”
盧劍星的手不自覺地按在腰間的繡春刀上，聲音壓得極低。
“王威剛告密，這里就沒了值守，怕是有詐。”
他側頭看向沈煉。
“你帶五十人從東側翻墻進去，我帶剩下的人走正門，注意警惕，別中了埋伏。”
“明白！”
沈煉點頭，翻身下馬，帶著五十名錦衣衛如貍貓般竄入柳林，刀鞘裹著麻布，連腳步聲都輕得幾乎聽不見。
盧劍星則提著馬鞭，緩緩走向莊園大門。
他心里的不安越來越重，王威的反常舉動，加上此刻莊園的寂靜，總感覺有什么不對勁。
“吱呀”一聲，虛掩的木門被推開，一股淡淡的腥氣撲面而來。
盧劍星舉著火把往里走，火光映著院內的景象：
石板路上落著幾片枯葉，廊下的鳥籠空著，籠門敞開，顯然是被人匆忙丟棄的。
穿過前院，外堂的門簾半垂著，里面隱約能看到一道蜷縮的身影。
“進去看看。”
盧劍星揮手，兩名錦衣衛立刻上前，撩開門簾。
火光涌入的瞬間，所有人都愣住了。
堂內的地上，倒著一個身穿素色衣裙的女子，正是黑蓮兒。
她的臉色青紫，嘴角掛著暗紅的血沫，手邊掉著一個小巧的銀瓶，瓶底還殘留著幾滴暗紅的液體，顯然是服毒而亡。
“大哥，人已經沒氣了。”
沈煉探了探黑蓮兒的鼻息，沉聲稟報。
盧劍星的眉頭皺得更緊，目光掃過堂內。
桌上的茶杯還冒著余溫，旁邊放著半塊未吃完的糕點，顯然黑蓮兒死前還在飲茶，是突然遭遇變故才服毒的。
“滅口……”
他低聲呢喃，心里已經有了答案。
除了王威，沒人會在這個時候對黑蓮兒下手，既能殺人滅口，又能借錦衣衛的手“坐實”黑蓮兒“畏罪自盡”的假象，好把自己摘干凈。
“大哥！里面有活口！”
就在這時，靳一川的聲音從內院傳來，帶著幾分急促。
盧劍星立刻轉身，快步往里走，只見內院的廂房里，兩名錦衣衛正護著兩個孩童。
大的不過六歲，小的才四歲，都穿著錦緞小襖，嚇得縮在墻角，眼里滿是恐懼，正是王國諾牧礁齠印
“還好，孩子還在。”
沈煉松了口氣，走到盧劍星身邊，聲音里帶著幾分慶幸。
“若是連活口都沒了，咱們這趟差事可就真砸了。”
盧劍星卻沒放松，蹲下身，盡量讓自己的語氣溫和些，對著那兩個孩童問道：“你們娘呢？方才是誰來了？”
大一點的孩童眨了眨眼，帶著哭腔說道：“不知道，你們是誰？”
見這兩人什么都不知道，盧劍星心中更沉重了。
他站起身，對靳一川吩咐：
“你立刻帶二十人，沿著莊園后的小路追，王威的人肯定沒跑遠，說不定能抓到活口！
剩下的人，把黑蓮兒的尸體收斂好，帶著兩個孩子，立刻回鎮監府復命！”
“屬下遵令！”
靳一川領命，立刻帶著人往后門追去。
盧劍星則抱起年幼的孩童，沈煉抱著大的，一行人快步走出莊園，馬蹄聲再次響起，朝著大同府城的方向疾馳。
黑蓮兒死了，孩子還在，但這背后的水，比他想的還要深。
沒過多久。
大同府城。
鎮監府的正堂里，張煒對著一份公文皺眉。
“公公！盧千戶派人回來了！”
在這個時候，一名小太監匆匆跑進堂內，手里拿著一封密信。
張煒連忙接過，展開一看，臉色瞬間沉了下來。
黑蓮兒服毒自盡，兩個孩子被拿下，王威的人疑似提前到過莊園滅口。
“好一個王威！”
他猛地將密信拍在案上。
“他這是故意的！先主動告密，再派人滅口，既撇清了自己，又斷了咱們的線索，膽子真是越來越大了！”
旁邊的親隨太監小心翼翼地問道：
“公公，那現在怎么辦？要不要派人去抓王威的人？”
“抓？怎么抓？”
張煒冷笑一聲。
“王威現在有代王撐腰，又握著兵權，咱們沒證據，抓了他的人，只會打草驚蛇，說不定還會逼他反！”
他來回踱步，目光落在案上的筆墨上，突然停下腳步。
“不行，這事必須立刻上報！”
他拿起狼毫筆，飛快地寫下兩封密信：
一封送往京師，詳細說明王威告密、黑蓮兒滅口的事情，懇請陛下留意大同局勢。
另一封送往宣府，加急遞給熊廷弼，措辭懇切，希望他能盡快趕來大同，穩定局面。
“把這兩封信用最快的馬送出去，京師那封走內府驛道，宣府那封直接交給熊經略的親衛，絕不能出任何差錯！”
張煒將密信交給親隨太監。
“奴婢明白！”
親隨太監接過密信，匆匆離去。
張煒走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，心里滿是焦慮。
大同的水，已經越來越深，越來越渾濁了。
王威勾結代王，流民背后有參將撐腰，如今又多了滅口的事端，再這么下去，不等蒙古人來犯，大同自己就要亂了。
“熊廷弼啊熊廷弼，你可一定要快點來……”
(本章完)_c