春日的風裹著塵土，刮在阿濟格的臉上，帶著股鐵器淬火后的冷意。
他勒住馬韁，胯下的戰馬似乎也察覺到了絕境，不安地刨著蹄子，鼻息間噴出白氣。
直到此刻，阿濟格才后知后覺地明白。
自己從踏入這片山林起，就不是潛伏的獵手，而是一頭鉆進了陷阱的野豬。
他原以為撫順關外的糧寨守備松散，自己率三千精銳騎兵來此，定能來去自如。
可此刻放眼望去，漫山遍野的明軍旗幟正順著風展開。
“怎么可能……”
阿濟格低聲呢喃，手指死死攥著馬韁繩。
他明明讓斥候反復探查過，糧寨周圍五十里內都沒有明軍主力。
可現在，戚金的浙兵、李鴻基的重甲、劉興祚的騎兵，三支勁旅像早就等著他似的，把三千騎兵圍在了這片不足三里的山谷里。
他忽然想起方才誘敵時，糧寨守軍的“遲疑”。
那些明軍明明能逃得更快，卻故意放慢腳步，原來不是怯戰，是在等援軍！
“阿濟格，你以為自己神不知鬼不覺？”
劉興祚的聲音順著風飄過來，帶著幾分嘲弄。
“從你率部進入撫順地界的那一刻，護糧堡的傳令兵就把消息傳遍了。
戚將軍的浙兵從赫圖阿拉趕來，李將軍的重甲步卒在山林里蹲了兩天，就等你鉆進這包圍圈。”
他頓了頓，目光掃過阿濟格麾下那些慌亂的騎兵。
“經略公早說了，赫圖阿拉一攻城，皇太極定會派精銳來斷糧道。
你，就是那個‘精銳’。”
阿濟格猛地抬頭，啐了一口帶血的唾沫，聲音沙啞卻依舊兇悍：
“劉興祚，你這個背主的叛徒！
當年若不是父汗饒你一命，你早成了刀下鬼！
父汗的恩情，難道你忘了？”
“呵呵！”
劉興祚冷笑一聲，長槍往前一指。
“你們屠開原、掠遼東時，這恩情就變成了血仇了。
我麾下的兵卒，十有八九是遼民子弟，他們的爹娘妻兒都死在八旗兵的刀下。
今日不是你死，就是我亡，談什么恩情！”
但過了片刻。
劉興祚還是放緩了語氣，說道：
“我再勸你一次，給你最后的機會。
阿濟格，投降吧。
你麾下的騎兵已經慌了，再抵抗下去，不過是多添幾具尸體。
經略公有令，降者免死，若你肯降，還能保你一條活路。”
“活路？”
阿濟格仰頭大笑，笑聲里滿是絕望的瘋狂。
“大金的貝勒沒有投降的道理！我阿濟格就算戰死，也要拉幾個明人墊背！”
語罷。
他勒轉馬頭，目光掃過麾下的牛錄額真們，那些人有的臉色慘白，有的卻依舊握著刀。
那是正藍旗的白甲兵，是他最精銳的部下。
“弟兄們，隨我突圍！”
“冥頑不靈！”
劉興祚冷笑一聲，當即下令殺敵！
東北方的七千明軍精騎如兩柄巨大的鐵鉗，沿著山腳包抄而來。
這些騎兵并非一味沖鋒，而是以嫻熟的騎射技巧，在馬背上開弓放箭，密集的箭雨精準地射入八旗騎兵隊伍的后方和側翼，不斷有人慘叫著落馬。
劉興祚本人策馬立在一處高坡，但那沉穩的目光如同鷹隼，死死鎖定了阿濟格這頭困獸。
西南方。
李鴻基的三千重甲步兵已如一道移動的鐵壁，徹底封死了退回山林的道路。
他們手中的長柄斬馬刀、盾牌在陽光下閃爍著冷冽的寒光。
這些士兵身披厚實的鑌鐵甲，邁著沉重而堅定的步伐，步步緊逼。
火銃手則夾雜其間，利用重甲兵掩護，近距離輪番齊射，每一次轟鳴都像在八旗騎兵的陣型中撕開一道血口。
李鴻基在陣前怒吼連連，指揮若定，其部下的血勇之氣被徹底點燃。
正北方。
戚金的炮營車陣也已經推進到了有效射程。
那些黑洞洞的炮口噴吐著死亡火焰，每一次齊射，炮彈都帶著凄厲的呼嘯落入人堆馬群中。
霰彈如狂風驟雨般橫掃，將密集沖鋒的八旗騎兵連人帶馬打成篩子。
實心彈則在地面上犁出恐怖的溝壑，所過之處肢體橫飛，慘不忍睹。
炮擊不僅造成巨大的殺傷，更徹底打亂了八旗騎兵重整隊形、組織有效突圍的節奏。
“向東北！沖開劉興祚的騎兵！回龍崗山！”
在嘗試突圍之后，阿濟格選擇了生存希望最大的一個方向。
他心里清楚。
山林是唯一的生機，只有那里才能擺脫明軍火炮和重甲步兵的絞殺。
他聚集起身邊最精銳的數百白甲兵和葛布什賢超哈（護軍），組成一支鋒矢，以自身為箭頭，向劉興祚騎兵陣線的薄弱處發起決死沖鋒。
戰馬在嘶鳴，勇士在咆哮。
八旗精銳此刻爆發出了驚人的戰斗力，試圖撕裂明軍的包圍圈。
阿濟格身先士卒，手中長刀化作一道死亡旋風，所過之處人仰馬翻。
跟隨他的白甲兵也個個如同瘋虎，以命搏命，竟真的在明軍騎兵陣線上撕開了一道小小的口子。
“攔住他！”
劉興祚一聲令下，數隊明軍騎兵悍不畏死地迎頭撞上。
雙方騎兵在狹小的缺口處展開了最慘烈的白刃戰。
馬匹對撞，騎士墜地，刀槍刺入甲胄的悶響、骨骼碎裂的聲音與垂死的慘叫不絕于耳。
鮮血澆灌著這片土地，形成一片片滑膩的血泥。
然而。
這看似有希望的突圍，在明軍絕對優勢兵力形成的鐵桶陣前，不過是絕望的掙扎。
劉興祚的騎兵人數占優，損失雖重，卻能迅速調動預備隊填補缺口。
李鴻基的重甲步兵也趁機從側后方壓上，用長矛和重武器攻擊八旗騎兵的馬腿和側翼。
戚金的炮火更是如同跗骨之蛆，無情地覆蓋著阿濟格突圍集群的后隊，每一次爆炸都讓更多的八旗勇士倒下，斷絕了后續兵源的補充。
突破口在明軍騎兵的頑強堵截和步兵、炮兵的協同打擊下，迅速合攏、彌合。
阿濟格身邊的精銳在以肉眼可見的速度減少，從數百人銳減至不足百騎。
他們被洶涌而來的明軍騎兵和步卒一點點壓縮著活動空間，最終被徹底圍死在一個不過數十丈方圓的小圈子內。
圈子外圍，是密密麻麻的明軍矛尖、火銃口和騎兵刀鋒，如同鋼鐵的叢林。
頭頂，是戚金炮營調轉炮口后，隨時準備給予最后一擊的死亡陰影。
隨著時間的推移，傷亡越來越大。
圈子內，只剩下殘存的數十名八旗戰士，人人帶傷，戰馬氣喘吁吁，血順著鞍韉滴落。
他們圍成一個圓陣，將阿濟格護在中心，眼神中充滿了悲憤與絕望，卻無人放下兵器。
呼喝呼喝~
阿濟格喘著粗氣，環顧四周。
往日悍勇無敵的八旗鐵騎，如今已如風中殘燭。
劉興祚的騎兵在外圍列陣，眼神冰冷。
李鴻基的重甲步兵舉著滴血的斬馬刀，步步逼近。
戚金的炮口在遠處泛著幽光。
喊殺聲漸歇，只剩下傷者的呻吟和戰馬不安的嘶鳴。
空氣中彌漫著濃重的失敗與死亡氣息。
一股巨大的悲愴和屈辱涌上心頭。
他想起兄長皇太極固守赫圖阿拉的期盼，想起父汗努爾哈赤的赫赫威名，想起八旗席卷遼東的無敵歲月……
最終，這一切都化為了眼前這令人窒息的絕境。
投降？
不！
他阿濟格是努爾哈赤的兒子，是大金的貝勒爺！
豈能向明狗俯首稱臣，受那階下之辱？
那比死更痛苦千百倍！
“大汗……臣弟……盡力了！”
阿濟格仰天發出一聲凄厲的長嘯，嘯聲中充滿了不甘。
他猛地抽出腰間的配刀。
一把鑲金嵌玉的建州寶刀，刀身在硝煙彌漫的昏暗中依然寒光逼人。
“貝勒爺！”
身邊殘存的親兵絕望地驚呼，想要上前阻止。
阿濟格猛地一揮手，制止了他們。
他臉上血污與塵土混作一團，左耳處缺了一角，眼神卻銳利如鷹，死死盯著緩緩逼近的明軍，最終定格在劉興祚那沉穩的臉上。
“大金的勇士，只有戰死的魂，沒有跪生的狗！”
他嘶聲吼道，聲音在死寂的戰場上格外清晰，是對殘部的最后訓示，也是對明軍的最終宣告。
話音未落，阿濟格雙手緊握刀柄，沒有絲毫猶豫，將冰冷的鋒刃狠狠壓向自己的脖頸！
那力道是如此之大，刀鋒瞬間切開皮甲衣領、割斷喉管、嵌入頸骨！
滾燙的鮮血如同噴泉般激射而出，濺在身旁親兵呆滯的臉上，也灑在他身下戰馬染血的鬃毛上。
阿濟格魁梧的身軀猛地一僵，眼中最后的光芒迅速黯淡，隨即從馬背上轟然栽落，重重摔在浸透鮮血的泥濘土地上。
“貝勒爺！！”
殘存的八旗士兵發出撕心裂肺的哭嚎，最后的抵抗意志隨著主將的自戕徹底崩潰。
包圍圈外。
劉興祚看著這一幕，臉上的肌肉微微抽動了一下，隨即恢復了冷硬。
他緩緩抬起手，制止了部下繼續沖擊的動作。
李鴻基的重甲步兵也停下了腳步。
片刻后，劉興祚從馬上下來。
他踩著未熄的硝煙走近，靴底碾過地上的斷箭，目光落在阿濟格倒臥的尸身上。
那具染血的藍甲還保持著自刎的姿態，半截斷劍從咽喉穿出，指節仍死死扣著劍柄。
他俯身撥了撥阿濟格額前凌亂的發絲，聲音里帶著幾分復雜的嘆惋：
“這個阿濟格，倒是個人物。”
身旁的親兵正用麻布擦拭長槍上的血污，聞抬頭：
“將軍，這韃子頭鐵得很，到最后都沒松口求降。”
劉興祚嗯了一聲，想起方才勸降時對方啐在自己馬前的唾沫，還有那句“叛徒”的怒罵，忽然抬手制止了正要拖拽尸體的兵卒：
“找塊干凈的麻布裹上，別讓烏鴉啄了去。”
雖然這阿濟格該死，但對于勇士，還是給幾分尊重罷！
而此刻。
戰場另一側。
明軍甲士正逐片清理殘陣。
護糧堡的兵卒多是傷號，胳膊上纏著滲血的麻布，卻仍扶著長槍圍成圈，將那些不愿投降的八旗騎兵逼在中央。
有個滿臉是血的女真兵突然暴起，揮刀劈向明軍，卻被斜刺里飛來的長矛貫穿胸膛。
劉興祚遠遠望見，眉頭微蹙，高聲道：
“降者不殺！再敢頑抗，格殺勿論！”
其親衛亦是高聲喊道：
“降者不殺！再敢頑抗，格殺勿論！”
“降者不殺！再敢頑抗，格殺勿論！”
在明軍的殺戮、勸降之下，剩下的建奴騎兵，雖然不甘，卻也只能投降了。
很快，戰場就安靜下來了。
明軍也在快速打掃戰場。
半個時辰后，傷亡簿送到劉興祚手中。
他借著夕陽的余光翻看。
“明軍傷亡一千五百”。
這一千五百人里，十之七八是護糧堡的守兵，前日誘敵時被阿濟格的騎兵沖陣，不少人是為了拖延時間，用身體擋在糧車前面倒下的。
再看對面的數字。
“建奴死傷兩千，俘虜一千”。
劉興祚輕輕頷首：“損耗七成還沒崩潰，倒也算對得起‘精銳’二字。”
“將軍，捷報送往赫圖阿拉嗎？”
親兵問道。
劉興祚將傷亡簿折好揣進懷里，指著遠處的快馬：
“讓斥候帶兩份，一份送經略公，一份送遼陽巡撫府衙，告訴他們，糧道通了，阿濟格死了！”
“遵命！”
傳令兵快馬揚塵而去。
而此刻。
撫順關北面。
赫圖阿拉的外城正浸在暮色里。
殘垣斷壁間還飄著未熄的火星，漢軍旗和蒙古八旗的降兵蹲在墻角，雙手抱頭，身上的甲胄早被明軍收走，只留單薄的內襯。
幾個明軍小旗正逐人登記，偶爾有兵卒抬頭望向內城方向，眼神里滿是怯意。
自外城西南角被轟開后，建奴精銳就撤進了內城，剩下的新卒沒撐兩個時辰便繳了械。
“再清半個時辰，留兩隊人守著外城各門，其余人回營休整。”
陳策站在一處完好的箭樓上，望著下方的清理進度，對身旁的副將吩咐道。
晚風卷來血腥味，他抬手揉了揉眉心，心里卻算著賬：
外城肅清后，明軍就能把火炮推到內城腳下，那石筑的高墻雖比外城堅固，可只要火藥跟得上，總有轟開的一天。
此番滅金之戰，離功成不遠了。
同一時刻。
赫圖阿拉城外的明軍中軍帳里。
熊廷弼展開斥候送來的捷報，看到里面的內容，連念三聲“好”。
原本緊鎖的眉頭徹底舒展開。
“好好好！皇太極這左臂右膀，總算斷了一條！”
帳下的謀臣周文煥上前一步，指著輿圖上龍崗山一帶的空白區域，語氣帶著幾分謹慎：
“經略公，阿濟格雖死，可阿敏的五千騎兵還沒蹤跡。
此人是兩紅旗旗主，手里的兵比阿濟格還精銳，若是藏在山林里伺機而動……”
熊廷弼臉上的笑意頓時收斂。
“你說得對，阿濟格是莽夫，阿敏卻是個心思深的。
他不襲擾糧道，也不靠近赫圖阿拉，偏生藏起來，怕不是在等咱們攻內城時背后捅刀子。”
“那要不要分兵去搜？”
周文煥問道。