熊廷弼搖了搖頭。
布和昨日還送來消息，說沒見著八旗騎兵的蹤跡。
他忽然想起什么，轉身從案上翻出另一封密報，那是遼陽送來的，說近日有小股騎兵在奉集堡北面邊緣活動，卻沒看清旗號。
“阿敏……難不成去打遼陽的主意了？”
熊廷弼眉頭緊皺。
這個念頭剛冒出來，就像冷水澆頭般讓他脊背發寒。
他俯身湊近輿圖，手指順著龍崗山的脈絡往西南劃去，途經蘇子河支流，最終停在遼陽城外的遼河河畔：
“遼陽是我軍后路根基，不僅存著半年的糧草，還是后勤轉運關鍵節點。
阿敏若真敢繞山而行，避開我軍哨探，一旦襲擾遼陽……”
話沒說完，他便重重拍了下案幾，茶盞里的茶水晃出大半。
“前線十萬大軍的糧草斷了不說，遼陽一亂，沈陽、撫順的守軍必被牽制，到時候赫圖阿拉的皇太極再里應外合，咱們這半年的部署就全毀了！”
帳下的周文煥也臉色發白，連忙補充：
“經略公所極是！遼陽守兵多是新募的民壯，若阿敏的五千精銳騎兵突襲，怕是可能撐不住。”
熊廷弼深吸一口氣，壓下心頭的焦躁，轉身看向帳外候命的親兵。
“傳我將令！”
熊廷弼的聲音陡然拔高。
“令劉興祚留一千人嚴守撫順糧寨，加固鹿砦、增設烽火臺，其余兵力即刻西去，沿蘇子河兩岸搜剿。
重點查探龍崗山西麓的密林，務必尋到阿敏騎兵的蹤跡！
若遇敵，不求全殲，只求纏住他們，不許其靠近遼陽半步！”
“另外，快馬傳信遼東巡撫！”
他頓了頓，又補充道：“告訴孫部堂，即刻加強城防，關閉四門，嚴查過往商旅、獵戶，尤其是攜帶馬匹的行伍之人！
若發現八旗騎兵蹤跡，無需戀戰，只需燃烽火示警，固守待援即可！”
“末將領命！”
親兵高聲應和，緊接著快步沖出帳外，很快便傳來馬蹄疾馳的聲音。
熊廷弼做完這些之后，終于放松了一些。
周文煥見他神色稍緩，輕聲道：“經略公處置得當，想來能防住阿敏的突襲。”
熊廷弼卻搖了搖頭，語氣里帶著一絲擔憂：
“阿敏不是阿濟格那般魯莽之人，他若真要動遼陽，必不會走明路……就怕他還有別的算計。”
然而，熊廷弼心心念念的阿敏，卻并沒有去襲擾遼陽。
他依舊藏在龍崗山西麓的密林深處。
此刻。
暮色已濃，松濤聲掩蓋了馬蹄的動靜。
阿敏的五千騎兵正散落在林間空地上，馬蹄都裹著厚厚的麻布，連甲胄上的銅飾都用黑布纏了，散發不出半點光亮。
阿敏斜倚在一棵老松樹下，手里攥著馬鞭，聽著斥候的匯報，臉色隨之一變。
“你說什么？赫圖阿拉外城已經破了？”
他猛地坐直身子，馬鞭的尾梢狠狠抽在地上，濺起幾片泥土。
“皇太極那廝，連外城都守不住？”
斥候單膝跪地，頭埋得更低：
“回貝勒爺，明軍火炮轟了三日三夜，西南角城墻塌了丈余寬，漢軍旗和蒙古八旗的新卒撐不住，大多降了……
如今明軍正肅清外城，內城怕是也撐不了幾日。”
“還有……”
斥候咽了口唾沫，聲音更低了。
“大批明軍往南去了，看方向，像是去支援撫順糧寨，想來，四貝勒那邊……”
“阿濟格完了。”
阿敏打斷他的話，語氣平靜得可怕。
他早該想到，熊廷弼老奸巨猾，怎會不防著糧道被襲？
皇太極那點心思，怕是早被人看透了。
沉默片刻，阿敏忽然抬眼，目光掃過身旁的兩紅旗甲喇額真，再問道：“赫圖阿拉城外，現在還有多少明軍？”
“回貝勒爺，至少五萬！不過大多在外城圍困內城，營帳連成片，把內城圍得水泄不通。”
斥候連忙回答。
阿敏的眼睛驟然亮了，他猛地站起身，馬鞭指向赫圖阿拉的方向：
“那熊廷弼呢？他身邊有多少護衛？”
“熊廷弼的中軍帳在城外三里處，據探，身邊至少有三千人，都是精銳步卒，還配了火銃隊。”
三千人……
阿敏嘴角勾起一抹冷笑：
“我麾下五千騎兵，都是兩紅旗的精銳，沖陣時連明軍的車陣都能撕開。
三千步卒，夠咱們砍半個時辰嗎？”
阿敏身側的甲喇額真愣了一下，隨即反應過來，眼中閃過興奮的光：
“貝勒爺是想……擒賊先擒王？”
“不錯！”
阿敏攥緊馬鞭，聲音里帶著一絲瘋狂。
“斷糧道只能拖一時，殺了熊廷弼，明軍群龍無首，赫圖阿拉的困局自然解了！
到時候咱們再與大汗內外夾擊，五萬明軍，不過是待宰的羔羊！”
不過。
奇襲是險招，收益很大，風險同樣不小。
甚至可以稱之為孤注一擲。
因此，在打定主意要奇襲之后，阿敏看向場間的兵卒。
“諸位兄弟。”
他的聲音打破了寂靜，在風里傳得很遠。
“為今之計，要救我大金，便只有夜襲斬首熊廷弼，然而，此舉危險無比。”
“成，則赫圖阿拉解圍，大金可存；敗，則咱們這五千人，怕是要全埋在明軍大營里。”
騎兵們沒有說話，但眼中還是有些許恐懼。
阿敏將這一切看在眼里，深吸一口氣，忽然抬高聲音，字字擲地有聲：
“今日，本貝勒有令：父子俱在軍中者，父出列；兄弟俱在軍中者，兄出列；獨子無兄弟者，出列！”
這話像一塊石頭砸進平靜的湖面，
原本沉默的隊伍瞬間起了波瀾。
有年輕的士兵轉頭看向身旁的父親，眼神里滿是掙扎。
也有兄弟倆互相推讓，都想讓對方活下去。
片刻后，一個滿臉胡須的漢子率先走出隊列，他身后跟著個十六七歲的少年，是他的長子。
“貝勒爺，我兒還小，我留下，讓他歸鄉！”
接著，越來越多的人出列，有扶著老父的，有拉著弟弟的，也有獨自站出來的獨子。
最后清點時，竟有千余人站到了隊列之外。
阿敏走到這千余人面前，目光掃過一張張或年輕或滄桑的臉，表情復雜。
他深吸一口氣，說道：
“你們這千余人，不是逃兵。”
阿敏的聲音比剛才更沉，帶著一絲悲壯。
“你們是我八旗最后的火種，是大金將來能卷土重來的根基！”
他轉身，走到隊列前那個身形單薄的少年面前。
那是多爾袞。
十一歲的年紀，穿著不合身的輕甲，脊背卻挺得筆直，眼神里沒有半分少年人的天真，只有經歷過戰火洗禮的沉靜。
阿敏蹲下身，與多爾袞平視。
“多爾袞。”
他的聲音放柔了些。
“你帶著他們，往北面走，穿過龍崗山，去北面躲著。”
“若是此戰我勝了，會派人去接你們回來；若是敗了……”
阿敏頓了頓，喉結動了動，終究還是狠下心。
“就不要回頭了，越遠越好，好好活著，教兄弟們習騎射、練武藝。
待到明國朝政混亂、邊軍虛弱的那一天，便是你們帶著八旗子弟東山再起的時候！”
多爾袞聞，眼眶通紅。
他抬頭看向阿敏，聲音有些發緊：“大貝勒，我跟你一起……”
“不行！”
阿敏打斷他，語氣陡然嚴厲，卻又很快軟了下來。
“你是英明汗的兒子，是大金的希望，不能死在這里。聽話，帶著兄弟們走。”
他站起身，對著那千余人厲聲下令。
“爾等聽著！從今往后，多爾袞便是你們的首領，若有人敢違抗他的命令，或是貪生怕死丟下他，定斬不饒！”
“
千余人齊聲應和，聲音里帶著幾分悲壯，也帶著幾分堅定。
他們簇擁著多爾袞，牽著馬，馬蹄裹著麻布，悄無聲息地朝著密林深處走去。
多爾袞走了幾步，又回頭看了一眼阿敏，只見阿敏站在原地，朝著他揮了揮手。
直到那隊人的身影徹底消失在密林里，再也看不見了，阿敏才緩緩收回目光。
他抬手抹了把臉，像是卸下了千斤重擔，長長地舒了一口氣。
但很快，那點輕松就被決絕取代。
他轉身看向剩下的四千騎兵，眼神里重新燃起了狠厲的光芒，手里的馬鞭重重一甩，抽在旁邊的樹干上，震得松針落了一地。
“兄弟們！”
阿敏的聲音在林間回蕩，帶著破釜沉舟的氣勢。
“我大金的火種已經送走，咱們再無牽掛！
今日便隨本貝勒殺進明營，斬了熊廷弼，為大汗報仇，為大金續命！
若是死了，咱們就在地下見英明汗，告訴他，咱們沒丟八旗的臉！”
回應他的，只有那一雙雙復仇的眼睛。
明人攻占他們的家鄉，欺辱他們的家眷。
這是保家之戰，這是種族存續之戰！
而唯有死戰，方才能給有一線生機！
很快，阿敏便做好了奇襲的準備。
并且，朝著赫圖阿拉城外的熊廷弼營寨而去。
夜，深沉如墨。
赫圖阿拉城外，明軍連綿的營盤在火光映照下如同蟄伏的巨獸。
肅清了外城之后，疲憊的士兵大多已歇息，唯有圍繞內城的警戒和營區外圍的哨探依舊保持著緊張。
熊廷弼的中軍帳燈火通明，他正與周文煥等人對著輿圖推演阿敏可能的動向。
帳內氣氛凝重，燭火將眾人焦慮的身影拉得老長。
就在這時。
“報――！”
一聲凄厲的呼喊撕裂了夜的寧靜。
渾身浴血的哨探踉蹌著沖入帳中，聲音帶著極度的驚恐：
“敵襲！東北方向！鋪天蓋地的騎兵！是建奴！兩紅旗！”
幾乎在他話音落下的同時，震耳欲聾的轟鳴聲、戰馬的嘶鳴聲、兵刃的撞擊聲以及無數人臨死的慘嚎聲，如同狂暴的海嘯，猛地從營盤東北角席卷而來！
四千兩紅旗最精銳的騎兵，在阿敏親自率領下，撕破了夜幕與松懈的警戒線。
他們沒有點火把，馬蹄裹布，甲胄纏黑，憑借著對地形的熟悉和夜色的掩護，如同鬼魅般悄然而至，又在瞬間爆發出毀滅性的力量！
“殺熊廷弼！為大金！殺！！！”
阿敏一馬當先，手中馬刀在稀疏的火光下劃出死亡的寒芒。
他身后的騎兵皆如瘋魔，戰馬高速沖擊帶來的動能輕易撞飛了鹿砦、踹翻了柵欄。
明軍外圍的步卒營帳首當其沖。
許多士兵剛從睡夢中驚醒，還沒來得及披甲執銳，就被狂暴的騎兵洪流吞沒。
長刀劈砍，鐵蹄踐踏，慘叫聲混雜著甲胄破碎的刺耳聲響。
兩紅旗騎兵毫不戀戰，以阿敏為鋒矢，目標明確地朝著中軍帳的方向狂飆突進！
他們所過之處，一片狼藉，血光沖天。
“敵襲！是阿敏！快！擋住他們！”
外圍的明軍將官嘶聲力竭地呼喊，試圖組織起防線。
但倉促之間，面對這雷霆萬鈞的突襲，零星的抵抗如同浪花拍擊礁石，瞬間就被碾碎。
混亂如同瘟疫般蔓延，火光在營盤四處燃起。
阿敏眼中只有那燈火通明的主帳！
他的刀鋒染血，座下戰馬噴吐著白氣，每一次揮砍都帶走一條生命。
四千精銳騎兵擰成一股無堅不摧的洪流，在混亂的明軍營盤中硬生生鑿開一條血路。
他們利用營帳間的空隙迂回穿插，避開正在集結的明軍大隊，直插核心！
“護駕！保護經略公！”
熊廷弼的親兵隊長目眥欲裂，聲嘶力竭地吼叫著。
中軍帳周圍的精銳護衛們迅速反應，火銃手倉促列隊，長矛手和刀盾手奮力向前堵截。
“砰砰砰！！！”
一陣凌亂而急促的火銃齊射在近距離炸響，白煙彌漫。
沖在最前的兩紅旗騎兵頓時人仰馬翻，戰馬慘嘶著摔倒，但后續的騎兵踏著同伴的尸體，速度不減反增！
兇悍的巴牙喇甚至頂著鉛彈沖鋒，用身體為阿敏開路！
“擲火油罐！”
一名明軍千總怒吼。
幾個火油罐砸向沖鋒的騎兵群，砰然碎裂，火焰瞬間騰起，點燃了人甲馬鬃。
慘叫聲中，幾個“火人”仍在瘋狂前沖，直至倒下。
但這并未能阻擋阿敏的兵鋒，反而激起了八旗兵骨子里的兇悍。
“熊廷弼老賊！納命來！”
阿敏的吼聲穿透了廝殺聲。
他看到了！
前方不過數十丈，就是那頂最大的牛皮帥帳！
帳前人影晃動，護衛們正拼死構筑防線。
阿敏雙眼已經充血。
勝利的曙光似乎就在眼前！
熊蠻子！
給我死來！
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