內城箭樓上，鑲藍旗的甲喇額真阿山見此情景，氣得狠狠一拳砸在垛口上，青磚被他砸得崩裂出細紋。
他猛地轉過身，看向站在身后的皇太極，單膝跪地，右手按在刀柄上：
“大汗！這群南蠻太囂張了！
奴才愿帶三百巴牙喇沖出去，把那個罵陣的家伙的腦袋砍下來，掛在城門上！”
皇太極沒有立刻回話，他正舉著千里鏡，仔細觀察明軍的營壘。
陽光透過鏡片，在他臉上投下明暗交錯的光斑，讓人看不清他的表情。
直到阿山的呼吸漸漸急促，他才緩緩放下千里鏡，手指指向明軍左翼那片看似雜亂的車陣：
“你看那里。”
阿山順著他指的方向望去，只見幾輛偏廂車之間，隱約有明兵在移動，動作整齊劃一，像是在變換陣型。
“那是……”
“是戚家軍的鴛鴦陣。”
皇太極的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的凝重。
“那些偏廂車不是隨便擺的，車與車之間的距離，正好能讓火銃手交替射擊，后面還藏著長槍手。
你若帶巴牙喇沖出去，剛過護城河，就會被打成篩子。”
他的話音剛落，城下的罵聲陡然拔高，比之前更添了幾分狠厲。
阿山探頭看去，只見王虎正指揮著兩個士兵，從馬背上拖下五具尸體。
那些尸體穿著鑲紅旗的衣甲，甲胄上還沾著新鮮的血跡，顯然是前日派出去的斥候，竟全被明軍全殲了。
“看看你們的‘八旗勇士’！”
王虎一腳踹在最前面那具尸體的胸口，尸體順著河坡滾進護城河里，“撲通”一聲濺起水花。
“就這熊樣，還敢跟咱們大明軍斗？
怎么，城上的不敢下來給他們報仇？
是怕了，還是覺得這些人死了活該？！”
城頭的建奴兵徹底炸了鍋，有幾個年輕的甲士已經抽出了腰刀，朝著城下怒吼，連弓弩手都搭好了箭，只等一聲令下便射。
然而，王虎所在之地，不再弓箭的射程范圍之內，便是射箭了，也是白射。
阿山再也按捺不住，猛地抽出腰刀，刀光在陽光下閃了一下，卻被皇太極一個冰冷的眼神釘在了原地。
那眼神里沒有憤怒，卻讓阿山握著刀的手不由自主地頓住。
“傳令下去。”
皇太極轉過身，面對聞訊趕來的旗主們，聲音里帶著一絲壓抑的殺氣。
“從今日起，敢出戰者，斬。
弓弩手分成三班輪值，明軍只要進入百步之內，立刻射箭，不準放一人一馬靠近城墻。”
他不是不想出戰，而是不能。
城外的精銳騎兵都已按計劃埋伏在山林里，等著截擊熊廷弼的糧道。
城中剩下的，大多是漢兵和蒙古兵，還有不少新征的女真少年，戰斗力本就薄弱。
若是此刻出城迎戰，一旦中了明軍的埋伏，城中空虛，剩下的人根本守不住赫圖阿拉。
“大汗……”
阿山還想再說什么，卻被皇太極抬手打斷。
“等。”
皇太極只說了一個字，卻帶著千鈞之力。
“等熊廷弼的主力到。
他大軍圍城，糧道必然漫長，阿濟格的人很快就會有消息。
到時候，阿濟格劫掠明軍遼東，明軍首尾難以相顧，咱們再內外夾擊，才能一戰定勝負。”
“現在，得忍！”
現在的隱忍，不是膽怯，而是為了最后的反擊。
只要能熬過這陣子，等明軍糧盡、軍心動搖，便是他翻盤的時候。
阿山臉上滿是屈辱，卻也不得不領命。
如此在王虎的叫罵聲中，時間便又過去了三日。
城外，漢軍營寨已經搭建得差不多了。
而在這個時候。
熊廷弼率領的明軍主力如一條鋼鐵巨龍，從撫順方向蜿蜒而來，旌旗漫過天際。
明軍主力終于是到赫圖阿拉城外了。
熊廷弼勒馬于一處高坡，看向赫圖阿拉的方向，目光銳利如刀。
他身后的參軍迅速展開輿圖，羊皮紙上的山川河流被朱筆標注得清晰明了。
觀察了一陣之后，熊廷弼果斷下令。
“傳令！”
五萬步兵，沿外城三里處扎營，每百步設一座望樓，鹿角、拒馬環營三重，任何人不得擅入擅出！”
軍令傳下，步兵們立刻行動起來，鐵鍬鏟土的聲音、木槌砸打鹿角的聲音此起彼伏，不過一個時辰，一道環形防線便在赫圖阿拉外圍成型，像是一張鐵網，將這座建奴都城牢牢罩住。
與此同時。
從天津水師調來的十艘沙船順著蘇子河而下，船帆上的“明”字旗在風中獵獵作響，水兵們搭起箭樓，架起火銃，徹底封鎖了水上通道。
皇太極若想從東面山地突圍，再沿蘇子河逃往朝鮮，這條路已被堵死。
龍崗山東麓，科爾沁部順禮王布和與內喀爾喀五部的炒花率領一萬蒙古騎兵列陣。
狼頭纛與蒼鷹旗交錯排布，騎兵們手按馬刀，目光警惕地盯著山林深處。
任何試圖從這里突圍的建奴兵，都將迎面撞上蒙古鐵騎的鋒芒。
合圍之勢已成，熊廷弼才緩緩抬手，命人豎起兩面丈高的招降旗。
猩紅的綢緞上，用黑墨寫著“降者免死，賜田免賦，可保性命”十二個大字，字體遒勁，在陽光下格外醒目。
緊接著，二十門佛郎機炮被推到陣前，炮口對準外城城墻，炮手們熟練地裝填火藥、嵌入炮彈，只待一聲令下，便能轟開缺口。
“轟！轟！轟！”
三聲炮響率先打破寂靜，炮彈呼嘯著砸向外城城墻，土石飛濺，城頭上的建奴士兵嚇得紛紛臥倒，一些來不及躲避的兵卒被碎石砸中，慘叫著滾下城墻。
陳策站在陣前，看著城上慌亂的景象，嘴角勾起一抹冷笑，轉頭對親衛道：
“把那些俘虜帶上來，給韃子好好‘醒醒腦’。”
親衛得令，立刻領著親兵押來十幾名建奴俘虜。
這些俘虜大多衣衫襤褸，有的胳膊上纏著染血的破布，有的腳腕被鐵鏈鎖著，走路一瘸一拐，被親兵推搡著到了城下最顯眼的位置。
親衛手提鬼頭刀，刀刃上還沾著前日廝殺的血跡，他一腳踹在最前面的俘虜背上，厲聲喝道：
“喊！照咱們教的話喊！敢漏一個字，當場剁了喂狗！”
那俘虜踉蹌著站穩，抬頭望著城上熟悉的旗幟，身子止不住地顫抖，卻在王虎的刀光下，扯著沙啞的嗓子喊了起來：
“城里的父老兄弟聽好了！明軍八萬大軍已到撫順，火炮兩百門，火藥八萬斤！赫圖阿拉絕對守不住！”
他的聲音不算洪亮，卻在寂靜的戰場上格外刺耳，像一根針，刺破了城上建奴士兵的僥幸。
一個鑲紅旗的小兵握緊了手中的長矛，眼神里滿是慌亂。
他想起去年撫順之戰時，明軍的火炮也是這般厲害，城破后，滿街都是尸體。
難道
自己的下場，要和那些守撫順的八旗兄弟一樣嗎？
另一個俘虜被親衛推了出來，他比前一個鎮定些，卻也帶著哭腔：
“城中糧草不過數月，再守下去，餓都得餓死！
明軍熊經略有令：現在投降，賜田免賦，可保性命！”
“大明的百姓有田種，有飯吃！”
第三個俘虜壯著膽子加了一句，他原是漢人，被建奴擄來當兵，此刻看著城上漢軍旗的同伴，聲音里多了幾分懇切。
“再跟著建奴頑抗，城破之日，雞犬不留！”
城頭上，漢軍旗的士兵們神色微變，有人悄悄低下頭。
他們本就不是心甘情愿為建奴賣命，如今聽聞投降能有活路，還能有田種，心里不免動搖。
幾個士兵互相遞了個眼神，卻被鑲黃旗的督戰隊瞥見，督戰隊士兵立刻舉起長刀，厲聲喝道：
“看什么看！再敢私語，以通敵論處！”
漢軍旗士兵們趕緊低下頭，卻掩不住眼底的猶豫。
內城箭樓上，皇太極站在陰影處，面色陰沉得能滴出水來。
他身旁的范文程壓低聲音道：“大汗，明軍這是攻心之計，再這么下去，軍中士氣怕是要散……”
皇太極目光死死盯著城下那些顫抖的俘虜。
“傳令下去，再有動搖軍心者，無論八旗還是漢人，立斬！
漢軍旗各甲喇額真加強巡查，敢私傳降者，連坐！”
軍令很快傳遍城頭，督戰隊的長刀架在了漢軍旗士兵的脖子上，城上的竊竊私語漸漸消失，卻多了幾分壓抑的沉默。
城下的俘虜還在繼續喊話，一遍又一遍，聲音在赫圖阿拉的城墻間回蕩，像幽靈般鉆進每個建奴士兵的耳朵里。
陽光漸漸升高，蘇子河的冰已融化，河水泛著冷光，映著城上士兵們緊繃的臉。
皇太極知道，熊廷弼的攻心之計已經起效。
那些漢人士兵的動搖，那些女真士兵的慌亂，都在告訴他，這座城，或許真守不了太久。
但他沒有別的選擇，只能硬撐著，等阿敏、阿濟格的騎兵傳來消息，等明軍的糧道出現破綻，等那一線渺茫的生機。
城下。
陳策親衛見城上沒了動靜，冷笑一聲，一腳將身邊的俘虜踹倒在地：
“繼續喊！喊到他們開門投降為止！”
俘虜的哭聲、喊聲，與遠處明軍的炮聲交織在一起，籠罩在赫圖阿拉的上空，壓得每個人都喘不過氣來。
圍城仍在繼續。
熊廷弼拖著不攻城，是在消磨城中的銳氣。
而皇太極不出城野戰，則是在等待時機。
不過
離戰爭徹底爆發，雙方殺做一團，然后分出勝負，已然不遠了。
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