撫順。
去年被明軍火炮轟塌的城墻，雖用新土夯補過，卻仍能看見參差的裂痕。
墻面上嵌著的彈片銹跡斑斑，墻根下還堆著未清理干凈的斷木與碎磚。
城內更不必說，半數街巷仍是廢墟，斷壁殘垣間搭著臨時的草棚，軍戶們正佝僂著身子修補屋頂。
但此刻。
城外的曠野，早已是另一番天地。
八萬大軍已如鋼鐵洪流般鋪開，從撫順西門一直延伸到蘇子河東岸，望不到盡頭。
獵獵旌旗在風里翻卷，明黃的“明”字旗、紅底黑字的“熊”字帥旗、科爾沁部的狼頭纛、內喀爾喀五部的蒼鷹旗，還有各營的將旗，密密麻麻遮了小半天空。
槍戟的鋒芒映著初升的朝陽，泛著冷森森的光，連空氣里都飄著鐵器與火藥的味道。
遼東經略熊廷弼身披山文甲，腰間懸著的尚方劍，虎目如炬。
他大步登上三丈高的榆木將臺。
將臺上有十口朱漆木箱，被黃綢覆蓋。
登上將臺之后，熊廷弼環視臺下眾將士。
“諸位將士！”
熊廷弼的聲音像撞鐘般炸開，壓過了風卷旌旗的聲響，連遠處的騎兵都能聽得一清二楚。
他抬手掀開黃綢，一把掀開最上面那口木箱的蓋子。
白銀的銳光驟然潑灑出來，晃得人睜不開眼，三十八萬兩官銀碼得整整齊齊。
“這是圣上從內帑里撥的開拔賞！
戰后論功行賞，有官有爵，還有比這多十倍的銀子！”
他抓起一把銀錠，任其從指縫間瀉落。
“當啷”聲落在木箱里，清脆得像是在敲打著每個人的心弦。
“但本經略今日要賞的，不止是銀子！”
熊廷弼的聲音陡然轉厲，目光掃過臺下的軍陣。
“君子報仇十年不晚！”
“今日，我們就是要去報仇的！
薩爾滸一戰，建奴殺我明軍四萬！
開原、鐵嶺陷城時，他們屠我漢民十之七八！
多少婦孺被擄走，多少房屋被燒毀！
這仇，我們大明還沒報完！”
鏘！
熊廷弼猛地拔出尚方劍，劍刃映著朝陽，亮得能照見人影，他劍尖直指北方赫圖阿拉的方向，聲裂云霄：
“今日出征，本經略只有一條令：
殺！殺！殺！
凡持兵械的建奴，無論是女真、蒙古還是漢奸，敢反抗者，盡誅之！
等赫圖阿拉的城墻塌了，本經略要看見蘇子河里，漂滿建奴的尸首！
要讓建奴知道，我大明的血，不是白流的！”
“殺！殺！殺！”
八萬人的怒吼猛地炸開來，震得撫順城的殘墻簌簌落土，連遼河河的水面都泛起了漣漪。
前排的士兵舉起兵器，槍戟如林，后排的騎兵勒緊馬韁，戰馬刨著蹄子，發出陣陣嘶鳴。
火炮營千總王破虜大步走到三門大將軍炮前，他臉上帶著一道刀疤，從額頭劃到下頜，是去年守沈陽時留下的。
他接過親兵遞來的火錘，猛地掄起，砸向發令炮的火門。“
轟！轟！轟！”
三聲巨響接連炸響，聲浪裹著硝煙碾過原野，連地面都在微微震顫。
硝煙散開時，能看見炮口的火光還未熄滅，彈丸已經射向遠方的天空。
他這是在為出征鳴炮三聲。
軍陣最前排的浙兵火銃手們齊齊單膝跪地，銃托“咚”地砸在地上，動作整齊劃一，像是一個人做的。
這是戚家軍傳下來的死戰之禮。
單膝跪地，是以示死戰不退。
銃托砸地，是明志殺盡賊寇。
他們的臉上沒有懼色，只有堅毅，藤牌上的虎頭紋在晨光里，像是活了過來。
熊廷弼最后環視三軍，目光從浙兵的藤牌掃到科爾沁的狼旗，再到京營的火銃陣，臉上漸漸有了笑容。
他從親兵手中接過一碗酒。
酒是烈性子的燒刀子，他仰頭一飲而盡，酒液順著嘴角流到脖頸，浸濕了甲胄的襯布。
然后他猛地將酒碗摔在地上，“哐當”一聲，瓷片碎得四處飛濺。
“將士們！”
他大吼一聲，很是豪壯。
“此戰若敗，本官必先橫劍自刎，以謝天下！”
“請諸君隨我直搗黃龍，復我遼東！報我血仇！”
“直搗黃龍！復我遼東！報我血仇！”
“直搗黃龍！復我遼東！報我血仇！”
“直搗黃龍！復我遼東！報我血仇！”
吶喊聲再次響起，比之前更響，更烈。
熊廷弼將尚方劍斜指天空，朝著北方一揮，同時大喊道：
“出發！”
于是乎。
大軍緩緩開動，浙兵在前，火銃手緊隨其后，騎兵護著兩翼，火炮營推著大將軍炮壓陣。
他們朝著赫圖阿拉，緩慢，卻又堅定而去。
明軍主力已動。
而在三日前，陳策已經率領先鋒，越過撫順關，進入山林之中。
陳策率領的先鋒軍，穿過土木河寨的殘垣。
那些被去年明軍離開時焚毀的木樓只剩焦黑的立柱，墻基下還能看見零星的箭鏃與銹蝕的甲片，顯然建奴并未派人修繕這片“無用之地”。
“將軍，前面就是赫圖阿拉外圍的哈達部舊寨了。”
斥候隊長翻身下馬，單膝跪地稟報。
“這些部落果然囤了糧。”
陳策勒住馬韁，目光掃過遠處炊煙裊裊的山寨，冷聲道：
“傳令下去，圍寨不攻，先喊話勸降。
凡愿獻糧出降者，既往不咎；若敢頑抗，燒寨不留活口。”
他身后的偏廂車早已列成扇形，火銃手半蹲在車后，銃口隱隱對著山寨方向。
不過半柱香功夫，寨門便吱呀打開，十幾個面黃肌瘦的女真牧民舉著糧袋走出，身后跟著幾個瑟瑟發抖的蒙古人。
“別殺我們，我們愿意投降！”
這些都是依附建奴的小部落，此刻見明軍勢大，哪里還敢抵抗。
陳策一個揮手，便將這些人五花大綁，之后搜刮寨中，然后一把火燒掉寨子，這才離去。
三日間。
陳策率部清剿了赫圖阿拉周邊十七處部落，繳獲的粟米、獸肉雖不算豐裕，卻也解了先鋒軍的燃眉之急，更重要的是，徹底斬斷了赫圖阿拉向外求援、補給的可能。
而清理周邊之后，陳策這才將大軍開往赫圖阿拉。
待大軍抵達赫圖阿拉城下時，日頭已過正午，蘇子河泛著粼粼波光，映得那座石筑內城愈發巍峨。
陳策抬手示意停止前進，準備安營扎寨。
軍卒們立刻動作起來。
偏廂車首尾相接，在城外十里處圍成環形營壘，鹿角被深深釘進土里，t望塔迅速搭起。
“將軍，您看！”
親兵指向城頭，赫圖阿拉的城門早已緊閉，吊橋高高拉起，城頭隱約可見攢動的人頭，弓弩手正趴在垛口上張望。
陳策嘴角勾起一抹冷笑。
我大軍來了，不出城和我野戰？
你建奴什么時候這么有禮貌了？
等了半個時辰，明軍營寨都要開始搭了，結果赫圖阿拉還是沒人出來。
陳策心中已經不耐煩了。
他轉頭看向身后，喊道：
“王虎！”
“末將在！”
一個身形魁梧的漢子應聲出列，豹頭環眼，正是曾從撫順城破的死人堆里逃出來的夜不收隊長。
他嗓子像是被火燎過，開口時帶著粗糲的沙啞，卻格外有穿透力：
“將軍有何吩咐？”
“帶你的人，去給城上的韃子提提神。”
陳策拋過一個酒囊，酒液順著囊口晃出幾滴。
“讓他們知道，咱們大明的兵，不是來陪他們耗著的。”
王虎接住酒囊，仰頭猛灌了大半，烈酒順著虬髯往下淌。
他抹了把嘴，大手一揮：
“末將遵命！”
領命之后，他轉身對著身后喊道：
“兒郎們，跟老子走！”
十余名精銳騎兵立刻策馬上前，馬蹄踏過松軟的土地，卷起陣陣煙塵，直抵護城河邊才勒住韁繩。
“城上的龜孫子聽著！”
王虎的吼聲混著遼東土腔，像塊石頭砸在平靜的城頭上。
“前年你們屠開原的時候，不是挺威風嗎？
把咱們漢人的房子燒了，女人搶了，現在怎么縮在城里當縮頭烏龜？
褲襠里的卵蛋是被凍掉了？！”
他身后的騎兵們立刻配合，紛紛舉起三眼銃，“砰砰砰”三聲脆響接連炸起，硝煙彌漫間，城頭頓時一陣騷動。