但事已至此，他也只能領了這差事了。
“老臣遵旨。”
只是說完這句話，他心中又有幾分苦色。
那些官連陛下整頓京營、推進稅改都要罵上幾句，若是知曉要與“蠻夷”通商，怕是能把彈劾的奏章堆得比御案還高。
他估計又要被罵個狗血淋頭了。
什么從哲誤國，已經是最輕的了，后面的人身攻擊，就非常難聽了。
可轉念一想，他又暗自嘆了口氣。
自己這內閣首輔的位置，卻也不是靠同僚的好感坐穩的。
當年神宗朝，他靠著調和黨爭、穩定朝局才得以上位。
如今天啟朝，陛下銳意革新，他若敢違逆圣意，別說官彈劾，怕是用不了幾日，首輔的印信就得交出去。
虱子多了不癢。
這些年因支持陛下整軍、清丈田地、逾越祖制，他挨的罵還少嗎？
只要陛下還信他、用他，這點非議又算得了什么？
“此事老臣絕不敢怠慢。”
方從哲再次躬身，語氣里沒了最初的猶豫，只剩下背鍋俠的自覺。
“待下官們摸清西夷底細，老臣再召集閣臣、戶部、禮部商議通商章程，定給陛下一個穩妥的方案。”
朱由校見他領會了意圖，微微點頭：“好，此事便交給你了。你先退下吧，讓下面人盡快動起來。”
方從哲躬身告退，腳步雖慢，卻沒了來時的疲憊。
葉向高這把老骨頭也卷是吧？
那我方從哲也開始卷！
倒是要看看，誰先頂不住！
方從哲告退之后。
暖閣內只剩下朱由校一人，他拿起案角一份折疊的圖紙。
那是宋應星不久前遞來的紡紗機草圖。
他之所以敢動“與西夷通商”的念頭，絕非一時興起。
一來，遼東戰事吃緊，江南稅改雖有進展卻仍有缺口，西夷手中的美洲白銀正是大明急需的“救命錢”。
單是民間走私，一年就能賺百萬兩，若能收歸官營，至少能填補三分之一的軍餉缺口。
二來，天津水師經毛文龍整頓后，已新增戰船二十余艘，士兵經半年操練，已能熟練操控新式火炮，守住通商口岸、防備西夷異動的底氣，早已足夠。
而最關鍵的，便是宋應星在紡紗機上的突破。
傳統紡車一人一日只能紡三兩紗，若新機器能實現“一機頂十機”，絲綢產量至少能翻十倍，成本卻能降下三成，到時候用廉價高質的大明絲綢壟斷西夷市場，賺來的白銀能讓大明的國庫徹底充盈。
“傳宋應星即刻來見！”
朱由校對著身側的魏朝吩咐。
魏朝連忙躬身應諾，快步去傳旨。
半個時辰后，暖閣外便傳來一陣急促的腳步聲。
宋應星身著一身青布工匠服，快步走進暖閣。
見到朱由校，他撩起衣擺跪地行禮，聲音帶著幾分氣喘，卻難掩激動：
“科學院宋應星，拜見陛下！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
朱由校上前一步，親手將他扶起。
“不必多禮。”
朱由校拍了拍他的肩膀，。
“朕聽說科學院這段時間鼓搗出不少好東西，尤其是你那紡紗機，據說有大進展？
今日正好，你帶朕去科學院看看，親眼瞧瞧這能讓大明絲綢‘日產翻番’的寶貝。”
宋應星聞，眼中瞬間亮起光，連忙點頭：
“陛下圣明！新紡紗機已造出三臺樣機，昨日剛測試過，一人一日能紡三斤紗，抵得上十名紡婦！
臣正想向陛下稟報，沒想到陛下竟親自召見！”
“好！好！”
朱由校連說兩個“好”字，語氣里滿是欣慰。
“走，朕今日便隨你去科學院，親自看看這臺‘寶貝’的真容！”
皇城東北角，緊鄰兵仗局的一處院落，便是朱由校親旨設立的“科學院”。
選址于此，正是因皇城守衛嚴密，且離乾清宮也很近，他這位愛琢磨器物的皇帝，隨時能抽身過來查看進展，免去了出城時“清道、戒嚴、百官隨行”的繁瑣。
這日巳時剛過，數百名大漢將軍，簇擁著帝輦，停在科學院朱漆大門外。
從帝輦上下來，朱由校一身常服，未戴冕冠，只束著玉束帶，眼底帶著幾分對新物的期待，快步跨進了院門。
此時的科學院剛立三月有余，院落是從前的閑置宮署改造而來，占地足有十畝，青磚鋪就的甬道兩側，分設了“玻璃坊”“皂香坊”“水泥坊”“織機坊”等幾處作坊，雖規制尚簡，卻處處透著新鮮勁兒。
朱由校剛走至第一間作坊外，便見幾名工匠正圍著一爐通紅的琉璃料，爐邊擺著幾塊透亮的平板。
那是按他當初隨口提的“透光琉璃”思路燒制的玻璃試制品，雖邊緣還帶著些氣泡，卻已能清晰映出人影。
隔壁的皂香坊里，架子上碼著一排排四方皂塊，有摻了桂花的、玫瑰的，皂體細膩，散發著清雅的香氣。
倒是水泥和香水，研究的進展比較緩慢，到現在了還沒有出成果。
看著這些新鮮物件，朱由校笑著點頭，目光卻早已越過這些。
今日他來，心頭最掛記的，是宋應星提過的“改良紡紗機”。
跟著引路的小吏穿過兩道月亮門，便到了織機坊所在的三進院落，剛進院門，三架大小不一的機器便映入眼簾。
朱由校徑直走向那幾架紡紗機。
“宋卿，介紹介紹罷。”
“是！”
宋應星起身，先引著朱由校走到最外側那兩架稍小的機器旁，指著左邊一架高約丈余、帶著兩層木樓的機器道：
“陛下，此乃如今江南官營織造局常用的‘花機’，專織龍袍、妝花緞這類繁紋織物。
您看這機身，長達一丈六尺，底下立著一千八百根竹制衢腳，支撐著上層的‘花樓’。
織造時需兩人協作：
一人坐在花樓上，雙手提拉‘花本’，這花本上的每一根耳子線，都對應著機上的一根經絲，提拉之間，經絲便會按紋樣起落。
另一人在樓下，雙手持梭，來回投緯，將絲線織成布。”
說著，他示意工匠演示，只見花樓上的工匠彎腰提拉花本，動作遲緩，額角已沁出細汗，樓下的工匠投梭時需雙臂用力，半晌才織出寸許布面。
“這花機的缺點很明顯，織一件龍袍，單是花本就得提前半年準備，織造時更是要耗上三四個月。
若要換紋樣，拆換花本就得花上十來天，效率實在太低。”
接著，他又指向旁邊一架稍矮些、帶著絞綜裝置的機器：
“這是‘羅機’，專織透氣的羅緞，夏季衣物多用它織就。
原理與花機相近，只是多了套控制經絲絞纏的裝置，同樣費工費力。
如今江南民間最常用的，其實是這種‘多錠腳踏紡車’。”
宋應星引著朱由校看向墻角一架小巧的機器，機身帶著三個紗錠，踏板連著轉輪。
“此車以足運輪，雙手理絲，一個農婦操作，日紡紗量能有一斤半，比手搖紡車快三倍，剛好夠一臺傳統織機用。
可問題也在這。
紡紗快了，織布卻還是老樣子，一臺傳統踏板織機，一人一天頂多織一匹布，多出來的棉紗堆在作坊里，賣不出去，漸漸就成了‘棉紗過剩、布產不足’的毛病，江南織戶都愁這個。”
朱由校聽得認真，手指輕輕撫過腳踏紡車的木輪，忽然抬眼：“那你改良的新機呢？”
宋應星眼中瞬間亮起光，快步引著朱由校走向院落中央那架最大的機器。
這架機器比花機還高些，機身用硬木打造，帶著八個紗錠，側面裝著一個黃銅色的梭子槽，槽邊還嵌著兩根細彈簧。
“陛下您看！這便是臣改良的‘飛梭紡紗機’！”
他指著梭子槽，讓工匠踩動踏板，只聽“嗖嗖”幾聲，那梭子竟不用人手投送，順著滑槽自動往復，速度快得幾乎成了一道虛影。
“臣在梭子兩端刻了滑槽，裝了彈簧和小木錘，踏板帶動轉輪時，彈簧會借力將梭子彈出，木錘則能緩沖力道，讓梭子平穩往返。
這么一改，布面寬度能從三尺擴到六尺，而且一人就能操作。
陛下您猜日產量能到多少？”
朱由校盯著飛梭的動作，眼神發亮：“多少？”
“四匹！”
宋應星聲音都高了幾分。
“比傳統織機快了四倍！而且織出的布面更平整，沒有手投梭時的偏差。”
說著，他又指向機器上的八個紗錠：“臣還在紡車上加了紗錠，從三錠加到了八錠，紡紗、織布能在一臺機器上初步銜接，算下來，織布速度比從前快了十倍都不止！”
朱由校上前一步，仔細查看紗錠的轉動。
八個紗錠隨著轉輪同步轉動，絲線從錠子上引出，順著導管織入布面，動作流暢，沒有一絲紊亂。
他伸手碰了碰彈出的梭子，冰涼的木質帶著金屬彈簧的韌勁，不由得贊嘆：
“好！這梭子改得妙，不用兩人協作，還能織寬布，確實解決了大問題。”
“陛下，這還不是它的極限！”
宋應星走到機器另一側，指著機身預留的幾個榫卯接口，說道：
“臣還想把紗錠再加到三十八個！到時候，一臺機器日紡紗量能有八九斤，織布速度還能再翻三倍！
只是現在還有些技術沒吃透。
三十八個紗錠要同步轉動，齒輪咬合得精準，不然容易斷絲。
而且梭子的彈簧力道得再調，不然織六尺以上的布，容易脫槽。
不過臣已經畫出圖紙了，再試兩個月，定能成！”
他說著，從懷里掏出一卷圖紙，展開給朱由校看，紙上密密麻麻畫著齒輪、紗錠的細節，還有幾處用朱筆標注的修改意見。
朱由校接過圖紙，心中也十分震驚。
他當初不過是在宋應星面前隨口提了句“織布太慢，能不能讓機器自己動”，并且給了宋應星大概的研究方向。
沒想到宋應星竟真的琢磨出了這么多門道。
天啟年間，江南已有不少“機戶出資、機工出力”的作坊，資本主義的萌芽已悄悄冒頭，只是缺了些能撬動產業的技術。
如今這飛梭機一出來，若能推廣到江南，不僅織戶能多賺錢，朝廷的商稅也能多收些，遼東的軍餉、邊防的城墻，不都有了著落？
他抬頭看向宋應星，又掃過院落里忙碌的工匠。
忽然覺得心里亮堂起來。
從前他總被朝臣說“耽于器物，不務正業”，可今日見了這些，才知“器物”里藏著多大的門道。
點點科技樹，讓工匠們把想法變成實實在在的東西，既能讓百姓過上好日子，又能為大明賺來錢財，這不比朝堂上的空爭論有用得多？
“宋卿。”
朱由校的表情很是鄭重。
“這飛梭機，先造十臺出來，送到松江府的大織坊試試水。
所需的木料、黃銅，你直接報給內府監，朕給你批。
至于那三十八錠的機器，你盡管試，缺錢缺人，都跟朕說。
朕倒要看看，這小小的紡紗機，能不能讓大明的布帛，賣到海外去！”
宋應星聞，激動得聲音都有些發顫：“臣遵旨！定不辱陛下所托！”
科技是第一生產力。
第一次工業革命的是從珍妮紡紗機開始的。
但這一次，未嘗不能從我大明這邊開始！
思及此。
朱由校看著干勁十足的宋應星，給他一個朕很欣賞你的眼神。
牛馬，好好去干吧！
給大明多賺點錢！
或許
朝廷和西夷通商，斷了那些江南士紳、海盜走私的財路，會讓江南官場都動蕩起來。
而這也可能是朱由校插手江南的大好時機！
ps
7600字大章！
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(本章完)_c