天啟二年的正月。

紫禁城還裹著春節的暖紅余韻。

乾清宮檐角的燈籠尚未摘下，朱紅宮墻上的春聯墨跡未干。

自初一至初五，朱由校罕見地給自己放了假，也給朝臣們松了綁，讓這座常年緊繃的皇宮，終于有了幾日喘息的暖意。

這幾日的清晨，朱由校依舊會在卯時醒來，卻不再像往常那樣立刻召集群臣議事。

他會先在寢殿的暖閣里待上一個時辰，處理那些斷不可拖的急事。

或是錦衣衛的密報，或是遼東殘兵安置的奏報，或是四川方面的奏報。

每份奏折他都看得仔細，偶爾提筆批注，半點不含糊。

這些事關乎國家大事，耽誤不得。

處理完政務，剩下的時間便成了他的休沐時間了。

辰時剛過，西苑內教場的校場上便會響起拳腳聲。

朱由校穿著輕便的勁裝，先練一套八段錦，抬手、擴胸、轉腰，動作舒展，呼吸勻長。

接著是五禽戲，模仿虎的威猛、鹿的輕盈、熊的沉穩、猿的靈巧、鳥的展翅，一套下來，額頭已沁出薄汗。

到了巳時，御馬監太監方正化便會提著一把木劍趕來。

這位太監出身武行，拳腳功夫扎實，是朱由校特意找來的“陪練”。

兩人在空地上對練，木劍相擊發出“砰砰”的脆響。

方正化深知君臣之別，每次對打都會悄悄放水。

明明能更快避開，卻故意放慢半拍；明明能壓制對方，卻在最后一刻收力。

可即便如此，朱由校的進步仍肉眼可見。

起初他出劍還略顯生澀，常被方正化“逼”得節節后退。

到了初五這天，他已能穩穩接下方正化二十余招，甚至能抓住破綻，反手一劍“點”中對方的肩頭。

“皇爺的劍法，可比五日前利落多了！”

方正化收劍躬身，語氣里滿是真心贊嘆。

朱由校擦了擦汗，笑著擺手：“是你讓著朕。不過多練練總是好的，身為帝王，總不能手無縛雞之力。”

除了習武，朱由校也有“凡人”的愜意。

午后會去坤寧宮陪張嫣和徽k，看著女兒在襁褓中伸著小手，聽張嫣說些后宮的瑣事。

偶爾也會翻牌子，去王宛白的永寧宮，或是去西六宮找于佩珍，或是去儲秀宮尋哲哲、海蘭珠姑侄

宮人們私下里都悄悄議論：“陛下這幾日，倒有幾分活人的樣子了。”

只能說，朱由校之前的勤政，在這些宮人眼中看來，就有些太變態了。

尤其是與神宗皇帝對比了之后。

可只有朱由校自己清楚，這份安逸是暫時的。

每晚睡前，他都會復盤當日的政務，將待辦的事項記在紙上，提醒自己不可沉溺享樂。

畢竟，這大明并非盛世。

他敢休假，卻不敢真的荒廢朝政。

所謂“休沐”，不過是為了養精蓄銳，好以更足的精力應對接下來的挑戰。

于是乎。

到了正月初六，朱由校給自己放的假也結束了。

天尚未大亮。

朱由校便到了乾清宮東暖閣。

御案上堆著厚厚一疊假期積累的奏折，朱筆、硯臺擺放整齊。

朱由校身著常服，端坐在龍椅上，比往日更顯精神。

休假五日，他已調整好狀態，準備重新投入政務。

“傳內閣首輔方從哲入閣議事。”

他對著殿外吩咐，聲音沉穩，沒了昨日的松弛。

不多時，方從哲的身影出現在閣門口。

這位年過六旬的老臣，身著一品緋色官袍，步履略顯遲緩，進門時還忍不住咳嗽了兩聲，臉上帶著明顯的疲憊。

他躬身行禮：“老臣方從哲，參見陛下。”

“方閣老不必多禮，坐。”

朱由校示意他坐在一旁的錦凳上，隨手拿起一份奏折。

“這是遼東孫承宗送來的急件，說殘兵安置已初步完成，只是軍餉尚有缺口，你看看該如何調配。”

方從哲接過奏折，卻沒有立刻翻看，反而在心中輕輕嘆了口氣。

放長假被領導強抓上班，方從哲心中的心情可想而知。

偏偏，他還不能說什么，因為朱由校還真是按著規矩來的。

只不過是按著洪武朝的規矩來。

洪武年間，朱元璋定下規矩，春節只放五日假，正月初五就得返崗辦公，半點不許拖延。

但那是洪武朝，兩百年前的事情了。

自神宗皇帝以來，這規矩早就松了。

神宗雖常年不上朝，卻格外“慷慨”地延長春節假期，往往從臘月二十四“小年”就開始放假，一直到正月二十“填倉節”才讓官員返崗，算下來足足有二十多天的假期。

方從哲早已習慣了這樣的節奏，往年這個時候，他還在家中陪著子孫嬉戲玩鬧，如今卻要頂著寒風趕來上朝，只覺得這把老骨頭快要扛不住了。

但心中雖是不悅，但該干的活，他卻不敢不干。

“老臣以為，可從戶部的預備銀中調撥一部分，先解遼東燃眉之急。”

方從哲定了定神，緩緩開口，語氣帶著幾分疲憊。

“只是預備銀本就不多，若再調撥，恐日后應對突發狀況時會捉襟見肘。”

朱由校點點頭。

“朕知道預備銀緊張，所以江南的稅改必須加快推進。葉向高昨日遞了奏報，說蘇州、松江一帶的士紳仍在抵制，你牽頭閣臣議議，看看能不能出臺些更具體的辦法，既要收稅，也不能逼反百姓。”

朱由校順便提點了方從哲一句。

人家葉向高提前上班了，讓你晚一天上班，你倒是有怨氣了？

小心被葉向高卷得連首輔都沒得干了。

“是，老臣遵旨。”

方從哲躬身應下，心中卻又多了幾分無奈。

遇到朱由校這樣的勤政君主，到底是幸還是不幸？

幸的是大明或許有中興之望，不幸的是他這把老骨頭，怕是要被陛下“折騰”得不得安寧了。

他昨日在家中，兒子還勸他：“父親，您年歲已高，不如向陛下請辭，在家安享晚年。”

可他轉念一想，如今正是大明用人之際，他若辭官，誰來幫陛下穩定內閣？

只能咬著牙撐下去。

方從哲表示：我還想繼續進步。

提點了方從哲之后，朱由校似不經意間問道：

“對了，那些西夷，葡萄牙、西班牙、荷蘭之流，近來頻頻通過使臣遞話，想與我大明正式通商，元輔的看法如何？”

方從哲聞，隨即抬起頭，眼神中帶著幾分謹慎，緩緩開口：

“陛下，老臣以為，西夷乃化外蠻夷，不通禮儀，不曉綱常，豈能與我大明平等通商？”

說罷，他悄悄抬眼觀察朱由校的神色。

見帝王臉上無怒色，只是靜靜聽著，才稍稍放下心，繼續說道：

“我大明自太祖皇帝起，便是天朝上國，四方藩國皆以朝貢為名，方能與我朝貿易。

若與西夷通商，不設朝貢之禮，恐被天下視作‘以夷變夏’，壞了我大明的體統，動搖民心根基啊。”

他語氣愈發懇切：

“更何況，這些西夷向來貪婪。他們若無朝貢資格，又拒絕稱臣，不愿納入我大明的朝貢體系，憑什么與我們做生意？

老臣聽聞，那葡萄牙人早已占據了澳門，名為‘借居’，實則與割據無異。

若再許他們正式通商，他日必生覬覦之心，難保不會像倭寇那般，覬覦我沿海領土！”

提及倭寇，方從哲的聲音沉了幾分：

“再者，一旦放開沿海通商，商賈往來繁盛，難免魚龍混雜。

昔日嘉靖年間的倭亂，便是因海禁松弛、奸商勾結倭寇而起，那一次，朝廷花了多少軍餉，死了多少將士，才將亂局平定？

如今若重蹈覆轍，遼東戰事未平，西南又有奢崇明異動，朝廷哪里還有精力應對沿海的亂事？”

一番話下來，方從哲幾乎將“反對通商”的理由說盡，從“天朝上國體面”到“領土安全”，再到“倭寇隱患”，每一條都緊扣傳統治國理念，句句都想勸朱由校打消通商的念頭。

朱由校始終沒有打斷他，待方從哲說完，才緩緩開口。

“元輔所，皆是祖制舊理，可如今的局面，已非太祖、成祖之時可比了。”

他抬手指了指案角一份不起眼的奏報：

“這份是福建巡撫遞來的密折，上面寫著，福建、廣東沿海的百姓，早已通過呂宋、馬六甲等中轉站，與西夷私下貿易。

用我大明的絲綢、瓷器、茶葉，換取他們從美洲運來的白銀，一年下來，走私的規模不下百萬兩。

這些財富，都落入了商賈、海盜的腰包，朝廷卻分文未得，反而要耗費軍餉去查禁走私，這難道是長久之計？”

方從哲聞一怔，張了張嘴，卻沒說出話來。

他雖知曉沿海有走私，卻不知規模竟如此之大。

朱由校繼續說道：“至于倭寇，元輔怕是還不知道，如今的倭國，已不是嘉靖年間那般混亂。

德川幕府掌權后，厲行閉關鎖國，嚴禁倭人出海，連過往的商船都要嚴加盤查，所謂‘倭寇’，早已不成氣候。”

“更何況，昔日東南倭亂，十之八九是沿海百姓因海禁斷絕生路，才被逼著與少數真倭勾結。

若朝廷能開放通商，給百姓一條活路，又何愁倭亂再起？”

“至于‘以夷變夏’……”

朱由校輕輕笑了笑，語氣中帶著幾分自信。

“若我大明當真有天朝上國的底氣，便該有‘以夏代夷’的魄力，而非怕與西夷接觸。

他們的火器或許有些門道，他們的航海術或許有些可取之處，可論禮儀、論文化、論治國之道，他們遠不及我大明。

與他們通商，不僅能收稅充盈國庫，更能借機了解他們的虛實，學習他們的長處，何樂而不為？”

方從哲聽得心驚。

陛下對“通商”的看法竟如此“出格”，甚至要“學習西夷長處”。

他剛想開口反駁，卻見朱由校的目光陡然變得凝重。

“元輔，你以為，我們不和他們通商，將百姓遷入內地，他們就會善罷甘休嗎？”

朱由校的聲音沉了下來。

“朕收到消息，荷蘭人已在南洋集結船只，他們不滿足于與民間走私，更想強行占據我大明的澎湖列島，以此為據點，逼迫朝廷開放通商。”

“有些事，不是躲就能躲過去的。

西夷的船堅炮利，早晚會找上門來。

沿海百姓對通商的需求，也早晚會沖破海禁的束縛。

與其被動應對，不如主動出擊。

規范通商，官營通商，設關征稅，既充盈國庫，又能掌控局面，還能借機練兵造船，防備日后的隱患。”

方從哲站在原地，心中翻江倒海。

他倒是沒有想過，“通商”背后竟牽扯著如此多的考量。

“與西夷通商之事，元輔你牽頭總領，但不必急于讓閣臣或部堂大員出面。”

“先從禮部主客司、兵部職方司挑幾個品級不高、卻懂實務的主事官，讓他們去會同館與西夷使臣接觸。

記住，首要之事是摸底細。

他們想要什么？

是絲綢、瓷器，還是茶葉？

愿意出多少白銀換？

對通商口岸、關稅額度有什么要求？

這些都要一一問清楚，半點不許遺漏。”

末了，他加重語氣，眼中閃過一絲精明：

“通商是互通有無，但我大明絕不能做虧本買賣。

西夷想要我大明的好東西，就得拿出足夠的誠意。

白銀要足，規矩要守，想借著通商占我大明便宜，門都沒有。”

方從哲聞，心中早已明了這差事的棘手。