科爾沁左翼草原的風雪，比昨日更烈了。

鵝毛大雪像無數把冰冷的刀子，刮在人臉上生疼，天地間灰蒙蒙一片，五十步外便只剩模糊的雪霧，連遠處的枯樹都成了隱約的黑影。

濟爾哈朗站在臨時搭起的軍帳門口，身上的玄色皮甲已積了一層薄雪，他時不時抬手抹去眉梢的雪粒，目光緊盯著南方。

那里是明軍可能來的方向，每一次風雪中的異動，都讓他的心揪緊幾分。

帳外。

他帶來的五百騎兵正縮在臨時搭建的雪棚里，有的擦拭著彎刀，有的用雪水擦拭著馬蹄，卻沒人說話，只有寒風呼嘯的聲音。

濟爾哈朗早已派出去一百名斥候，分成十隊，分別探查明軍與林丹汗的動向。

可到現在，只有三隊斥候回來，帶來的還都是壞消息：

“臺吉，南方三十里處發現明軍騎兵蹤跡，看旗號像是劉興祚的先鋒營，正朝著咱們這邊來！”

“臺吉，明軍后軍也動了，陳策的步兵正沿著科爾沁舊路推進，速度不慢！”

濟爾哈朗眉頭緊皺，手心都開始冒出冷汗來了。

他心里清楚，以自己這五百人，若是真遇上明軍主力，根本不夠打。

甚至可以說連塞牙縫都不夠。

皇太極讓他留下，是賭林丹汗會來。

可若是林丹汗遲遲不到，一個時辰后，他只能帶著人棄了牛羊俘虜，趁著風雪突圍，否則連這五百騎兵都得折在這里。

“怎么還沒來……”

他低聲自語，目光又轉向西北方。

那是林丹汗可能來的方向，雪霧依舊厚重，連一點人影都沒有。

就在他焦躁不安，幾乎要下令準備撤退時，一陣急促的馬蹄聲從西北方向傳來。

一名斥候渾身是雪，連睫毛上都結了冰碴，騎著一匹喘著粗氣的戰馬，瘋了似的沖過來，老遠就扯開嗓子喊：

“臺吉！好消息！好消息！西北方向，看到林丹汗的九旃白旗了！”

“九旃白旗？”

濟爾哈朗猛地抬頭，眼中瞬間爆發出驚喜的光芒，他快步上前，一把抓住斥候的胳膊，急切地問，

“你看清楚了？真的是林丹汗的九旃白旗？”

九旃白旗是察哈爾部大汗的象征，旗面上繡著九道玄色紋路，桿頂綴著鎏金的狼頭，是林丹汗身份的標志。

斥候用力點頭，凍得發紫的嘴唇哆嗦著：

“看清楚了！還有他的斡耳朵（大型宮帳），被幾十匹馬拉著，后面跟著不少騎兵，錯不了！離咱們這兒頂多還有十里，風雪小些就能看見了！”

濟爾哈朗長舒一口氣，懸著的心終于落了下來。

他拍了拍斥候的肩膀：“好！賞你兩斤燒酒，快去暖和暖和！”

說完，他轉身對著帳外的騎兵喊道，“都打起精神來！林丹汗到了，咱們的任務成了，準備轉移！”

騎兵們聽到這話，也都精神一振，紛紛從雪棚里出來，整理著盔甲，臉上露出了久違的笑意。

待在此處，隨時可能被明軍襲擊，他們也是心驚肉跳。

約莫半個時辰后。

西北方向的雪霧中，漸漸浮現出一片龐大的身影。

先是那面醒目的九旃白旗，在風雪中獵獵作響。

接著，一座由三十六匹健馬拉著的斡耳朵緩緩出現。

斡耳朵的帳布用的是厚實的黑狐皮，邊緣綴著鎏金的飾件，帳頂插著三根孔雀翎，遠遠望去，氣派非凡。

斡耳朵周圍，簇擁著數百名騎兵，有的身披鐵甲，有的穿著皮袍，手中的彎刀和長矛在雪光下泛著冷光，騎從如云，乍一看，竟有幾分草原霸主的氣勢。

濟爾哈朗瞇起眼睛，仔細打量著。

這架勢，哪里像是打了敗仗、連糧草都快斷了的察哈爾部？

分明是鼎盛時期的草原大汗出行的排場。

他心中暗笑：

果然是越缺什么，越要裝什么。

開原一戰，林丹汗丟了大半部眾，連漠南草原的威望都丟了，如今只能靠這種虛張聲勢的儀仗，來維持自己“草原大汗”的體面，好讓那些還沒散伙的部眾覺得，他還沒垮。

很快，斡耳朵在離濟爾哈朗營地五百步處停下。

幾名察哈爾部的親衛從斡耳朵里出來，快步走到濟爾哈朗面前，語氣帶著幾分倨傲：

“我家大汗有請，還請濟爾哈朗臺吉過去答話。”

濟爾哈朗整理了一下皮甲，邁步朝著斡耳朵走去。

路過那些察哈爾騎兵時，他特意多看了幾眼。

不少騎兵的皮袍上打著補丁，戰馬也瘦得露出了肋骨，有的甚至連馬鞍都是破舊的。

再看那些跟在斡耳朵后面的牧民，大多面黃肌瘦，手里攥著干癟的炒面袋，眼神麻木。

這些炒面大多以青稞、糜子、燕麥制成，類似雪區的糌粑，一般要與乳酪、肉干混合食用，作為便攜干糧，

但很顯然，這些牧民，連炒面都不夠吃，更別說乳酪、肉干了。

“人心散了，再怎么裝，也沒用啊。”

濟爾哈朗心中暗道。

林丹汗這“盛大”的排場，不過是泡沫罷了，一戳就破。

但眼下，只要林丹汗肯留下來，替大金拖住明軍，這層泡沫，便還有用。

走到斡耳朵門口，濟爾哈朗停下腳步，對著帳內拱手道：

“大金濟爾哈朗，見過林丹汗。”

帳內傳來一陣咳嗽聲，接著，一個略顯虛弱卻刻意拔高的聲音響起：

“進來吧。”

斡耳朵帳簾被掀開的瞬間，一股混雜著炭火與奶茶的氣息撲面而來。

帳內鋪著一張褪色的虎皮地毯，中央的青銅火盆里只剩幾點火星，連取暖都顯得勉強。

與帳外那“騎從如云”的排場相比，帳內的窘迫幾乎藏不住。

林丹汗斜靠在鋪著舊絲綢的軟榻上，臉色蠟黃，眼下帶著濃重的青黑，唯有那頂綴著孔雀翎的銀冠，還勉強撐著“草原大汗”的體面。

濟爾哈朗走進帳內，目光飛快掃過這反差強烈的景象，心中了然。

林丹汗的“氣派”，果然是裝給外人看的。

他躬身行禮，語氣保持著恰到好處的恭敬：

“大金濟爾哈朗，見過林丹汗。”

林丹汗抬了抬眼皮，聲音帶著幾分刻意的沙啞，卻又強撐著威嚴：

“皇太極讓你來，不是只為了行禮吧？說吧，他許了本汗什么好處，要本汗幫他擋明軍？”

他早已不是之前那個意氣風發的察哈爾大汗，開原戰敗后，部眾離散、糧草斷絕，兩個最心愛的女人都不知所蹤，他這些日子非常難熬。

因此，皇太極說科爾沁左翼草原有戰利品可以拿的時候，他幾乎沒有多少猶豫，便率部眾前來了。

之所以如此。

便是再不給察哈爾部找點吃的東西，他們就要餓死了。

連部眾都供養不起，他這個大汗，還有誰會效忠？

“大汗爽快。”

濟爾哈朗直起身，語氣坦誠卻帶著明確的目的性。

“我家大汗說了，營寨中現有的俘虜、牛羊、糧草，盡數歸大汗所有。

算下來，約有一萬俘虜、萬頭牛羊，還有五十車糧草。

只盼大汗能與大金結盟，暫時拖住前來追擊的明軍，讓我大金主力有時間返回赫圖阿拉。”

他刻意略過“糧草是因雪厚路險、運不回赫圖阿拉才舍棄”的真相，只將其包裝成“大金的誠意”。

濟爾哈朗此話說完，林丹汗的呼吸明顯急促起來。

一萬俘虜能充作奴隸，萬頭牛羊能解過冬之困，五十車糧草更是能讓他的殘部撐到開春，這些，正是他眼下最缺的東西。

“哦？竟有這么多？”

林丹汗猛地坐直身體，蠟黃的臉上泛起一絲血色，眼中也亮起了貪婪的光。

他之前還在琢磨皇太極會不會小氣，此刻聽到“萬頭牛羊”，連之前的疲憊都消散了大半。

“皇太極這小子，倒比他阿瑪努爾哈赤大方。”

他頓了頓，故意端起架子，語氣卻難掩急切：

“你放心，熊廷弼那廝，早前騙本汗去開原‘共抗大金’，結果讓本汗損兵折將，事后還不兌現糧草承諾，反而扶持科爾沁那班奴才來壓本汗，本汗早就恨他入骨！”

說到這里，他咬牙切齒，仿佛真有深仇大恨。

“從今日起，你們建州女真，就是我察哈爾部的盟友！

等熬過這冬天，咱們再約個時間，一起去搶明國的堡寨，讓熊廷弼也嘗嘗丟城失地的滋味！”

“劫掠明國”這話從林丹汗口中說出來，濟爾哈朗絲毫不意外。

蒙古人，果然都是蠢豬！

他低頭掩去眼中一閃而過的不屑：

這位草原大汗，到了絕境，想的依舊是靠掠奪生存，卻沒看清眼下的局勢。

明軍已殺來，他這點殘部，能不能守住這些戰利品都難說。

“大汗肯結盟，便是大金之幸。”

濟爾哈朗再次拱手，他準備開溜了。

不過

為了讓林丹汗能夠遲滯明軍更久一些，他在后面又加了一句。

“只是明軍先鋒已離此處不遠，最多一個時辰便會趕到，在下需即刻率軍返回赫圖阿拉，就不打擾大汗清點戰利品了。”

林丹汗此刻滿腦子都是“萬頭牛羊”，哪里還顧得上留他，揮了揮手：

“去吧去吧，讓皇太極等著，本汗會‘好好’招待明軍的。”

濟爾哈朗躬身告退，快步走出斡耳朵。

帳外的風雪依舊凜冽，他立刻召集手下的五百騎兵，連多余的話都沒說，只下令：

“全速回撤，朝著赫圖阿拉方向，不許停留！”

騎兵們翻身上馬，馬蹄踏碎積雪，很快便化作一道黑色的身影，消失在茫茫雪霧中。

那些此前散出去的斥候，也早已收到信號，從各處收攏過來，跟在隊伍后方疾馳。

再晚一步，若是明軍真的與林丹汗交上手，他們說不定會被波及。

而在濟爾哈朗離去之后。

斡耳朵內，林丹汗再也繃不住“大汗”的架子，猛地站起身，對著帳外大喊：

“快！傳本汗的命令，讓所有人都去營寨清點戰利品！

俘虜分去看管牛羊，糧草趕緊搬到斡耳朵附近，牛羊圈起來！動作快！”

這些東西，可是察哈爾部過冬的命根子。

也是他東山再起的命根子！

“遵命！”

帳外的親衛們連忙應聲，亂糟糟地朝著濟爾哈朗留下的營寨跑去。

林丹汗走到帳簾邊，撩開一角望著風雪，臉上滿是得意：

“明軍又如何？這些戰利品是本汗的了！誰敢來搶，就是跟我這‘四十萬蒙古國王’為敵，本汗定要讓他們有來無回！”

然而。

就在他此話說完沒有多久，三千明軍騎兵踏著半尺厚的積雪，正朝著營地疾馳而來。

馬蹄裹著厚實的氈布，踩在雪地上只發出沉悶的“咯吱”聲，士兵們臉上結著白霜，呼出的白氣在冷空氣中瞬間消散，甲胄上的冰碴隨著動作簌簌掉落。

他們已是全速趕路，只為追上逃竄的皇太極，卻在離營地不足三里處，被一支騎兵攔在了雪地里。

“明軍止步！”

一聲略顯生硬的漢話劃破風雪，為首那名將領穿著鐵甲，腰間懸著柄彎刀，正是察哈爾部的貴英恰。

他勒馬擋在路中央，身后數百名察哈爾騎兵雖衣甲單薄、戰馬瘦骨嶙峋，卻刻意擺出陣列，試圖營造出“精銳”的假象。

“科爾沁營地現在已是我察哈爾部的戰利品！你們再敢前進一步，就是惹怒我家林丹汗，后果你們承擔得起嗎？”

劉興祚勒住馬韁，眉頭瞬間擰成了疙瘩。

他瞇眼打量著眼前的察哈爾騎兵，心中滿是詫異。

怎么林丹汗的人會出現在這里？

難道皇太極不僅詐降，還勾結了察哈爾部？

“放肆！”

沒等劉興祚開口，身旁的布和已按捺不住怒火。

他父親莽古斯剛戰死，營地被劫，此刻見察哈爾部竟想“撿便宜”，眼中瞬間布滿血絲，指著貴英恰厲聲罵道：