如何將帶不走的戰利品轉化為牽制明軍的利器。
林丹汗與他的察哈爾部，便是這盤棋中最關鍵的一顆“棋子”。
不久前皇太極派往察哈爾部的使者早已傳回關于察哈爾部的消息：
察哈爾部如今已是絕境。
開原一敗后，原本依附的兀良哈、阿嚕科爾沁等小部落盡數逃離，剩下的部眾不足兩萬，且大半凍餓交加。
草原上的積雪沒到膝蓋，牛羊凍死了七成，每日都有牧民因缺糧倒在帳篷外，連林丹汗的大帳都只能靠煮雪水混著少量炒面度日。
林丹汗雖嘴上硬撐著“絕不向大明低頭”，私下里卻多次召集親信商議“南下劫掠”。
漠南草原已無糧可搶，唯一的生路，便是越過邊境，去搶大明的堡寨或科爾沁的殘余物資。
皇太極很清楚，即便自己不遞出橄欖枝，林丹汗也遲早會南下。
他要做的，不過是給林丹汗一個“更誘人的目標”和“更合理的借口”，讓這位走投無路的草原大汗，成為自己拖延明軍的“擋箭牌”。
“濟爾哈朗！”
皇太極猛地轉身，目光落在身側那位身材魁梧的勇將身上。
“奴才在！”
濟爾哈朗立刻翻身下馬，單膝跪地，語氣中滿是恭敬。
“你領五百騎兵，帶著一萬頭牛羊、五千老弱俘虜，還有一千名成年男丁，留在此處，就守在莽古斯的舊營地里。”
皇太極的聲音平靜。
“留在此處？”
濟爾哈朗猛地抬頭，眼中滿是震驚，連聲音都拔高了幾分。
“大汗，此處離撫順不過兩日路程，明軍隨時可能追來！留在此處，豈不是等著明軍來攻？咱們這點人手，根本守不住啊！”
他實在無法理解。
好不容易劫掠來的牛羊與俘虜，為何要留在這危險的地方？
若是被明軍奪走，此前的血戰豈不是白費功夫？
皇太極緩緩搖頭，走到濟爾哈朗面前，伸手將他扶起，目光掃過不遠處縮在雪地里的俘虜，嘴角勾起一抹冷冽的笑：
“攻科爾沁之前，本汗已派使者去見林丹汗，邀他共分科爾沁，還說明軍此刻正忙著受降，防備空虛。
他若有膽子來，這些牛羊和俘虜，就是給他的‘見面禮’。
他若不敢來，或是明軍先到，你便帶著騎兵立刻遠遁，不必戀戰。”
濟爾哈朗愣了愣，隨即他明白了皇太極的用意了！
林丹汗急需物資救命，只要聽到有“數萬頭牛羊”等著他，必然會不顧一切趕來。
而明軍若是追到此地，撞見前來“搶物資”的林丹汗，兩軍必然會爆發沖突。
到那時，林丹汗為了保住到手的牛羊，定會拼死阻攔明軍，這不就替他們拖住了明軍的追擊腳步嗎？
“奴才明白了！”
濟爾哈朗躬身應道，心中的疑慮盡數消散，只剩下對皇太極的敬佩。
大汗這一步棋，看似“舍棄”了物資，實則是以最小的代價，借林丹汗的手，為大金主力返回赫圖阿拉爭取了時間。
可轉念一想，他又忍不住問道：“大汗，若是林丹汗遲遲不來，或是根本不敢來，這些牛羊和俘虜豈不是白白留給明軍了？
這一萬頭牛羊，可是能讓咱們吃好一陣子呢！”
皇太極聞，眼中沒有絲毫可惜之色。
“濟爾哈朗，你忘了咱們現在的處境？”
“咱們的運力有限，這些戰利品，根本很難全部帶走。
就算把這些戰利品羊都帶上，行軍速度也會慢到極致，不出一日就會被明軍追上。
到那時，別說這些戰利品了，連咱們都可能折在這里。”
“帶不走的物資，不是‘財富’，是‘累贅’。
與其留給明軍，讓他們用這些牛羊供養士兵，不如賭一把。
賭林丹汗會來。
若是林丹汗來了，他為了保住物資，必然會與明軍死戰，這才是最劃算的買賣。”
聽完皇太極的話，濟爾哈朗心中的疑惑徹底消散了。
他當即說道：
“奴才定不辱使命！”
“若是林丹汗來，奴才便將物資交給他，再暗中盯著明軍動向；若是明軍先到，奴才便立刻率軍撤離，絕不讓兒郎們白白犧牲！”
皇太極滿意地點了點頭，伸手拍了拍濟爾哈朗的肩膀：
“好！你辦事，本汗放心。記住，不必與明軍硬拼，你的首要任務，是‘等’。等林丹汗來。”
皇太極剛吩咐完濟爾哈朗留守，便轉身看向立在身旁的巴雅喇。
這位努爾哈赤的異母弟、鑲藍旗旗主，此刻正緊攥著馬鞭，眼中滿是興奮之色，只是這興奮之色，還夾雜了繼續擔憂。
“叔父。”
皇太極的聲音比之前沉了幾分。
“你領一千本部騎兵，押著五千奴隸、五萬頭牛羊，再帶上大部分金銀珠寶和布帛輜重，往北面走，繞路海西女真故地，從那里返回赫圖阿拉。”
巴雅喇猛地抬頭，眼中滿是錯愕。
“大汗，既是繞路海西故地，那地方荒無人煙，明軍定然想不到咱們會從那兒走，安全得很！
可為何只帶五千奴隸、五萬頭牛羊？這還不到總數的一半啊！剩下的牛羊和青壯，留在這兒豈不是可惜了？”
他實在想不通。
北路安全，本該多帶些物資回去才對。
五萬頭牛羊夠八旗過冬，可剩下的五萬頭、還有那六千多青壯，若是落在明軍手里，或是被林丹汗搶去，都是大金的損失。
皇太極看著巴雅喇急切的模樣，眼中閃過一絲復雜，隨即又被冷靜取代。
他上前一步，壓低聲音解釋：“叔父，你帶太多了，我這一路就‘不真’了。”
見巴雅喇還是一臉疑惑，他又補充道：“明軍若是察覺咱們突襲了科爾沁，必然會派兵追擊。
他們見我這兒牛羊多、俘虜多，定會以為大金主力都在我這兒，只會追著我打。
你帶的少，行軍速度才能快，才能在明軍反應過來前，把這些貴重物資安全送回赫圖阿拉。”
巴雅喇這才恍然大悟，臉上的不解褪去，取而代之的是凝重。
原來，大汗這是在拿自己當“誘餌”，用手里的物資吸引明軍的注意力，為北路的撤退爭取時間。
他張了張嘴，還想再說些什么，可看著皇太極堅定的眼神，到了嘴邊的話又咽了回去。
“無需多。”
皇太極抬手打斷他。
“叔父只需記住，你這一路的任務，比我這一路更重要，把物資帶回赫圖阿拉，你就是大金的功臣，日后大金的好處，少不了你的。”
此刻，再多的話，也只有活著回到赫圖阿拉再說了。
“
巴雅喇不再猶豫，對著皇太極右手握拳捶胸行禮。
“奴才定不辱使命，就算拼了這條老命，也會把物資安全送回赫圖阿拉！”
說完，他轉身大步走向自己的部眾，很快，一千鑲藍旗騎兵便集結完畢。
他們吆喝著驅趕牛羊，用繩索串聯起五千奴隸，朝著北面的雪原進發。
馬蹄踏在積雪上，留下深深的蹄印，很快又被飄落的雪花掩蓋。
皇太極望著巴雅喇遠去的背影，直到那支隊伍變成雪原上的一個小黑點，才緩緩收回目光。
緊接著。
他轉頭看向站在一旁的恩格德爾，眼神突然變得銳利起來：“恩格德爾臺吉。”
“奴才在！”
恩格德爾連忙上前，躬身聽令，心中隱隱猜到皇太極要吩咐什么。
“雪地里那些青壯俘虜，你去篩一遍。”
皇太極伸手指向不遠處被繩索綁著的六千多名科爾沁青壯。
“愿意歸降大金、加入你蒙古八旗的，就選出來，編入你的本部。
不愿歸降的，就貶為阿哈（奴仆），負責趕牛羊、運輜重。
我手底下的騎兵，另外他用，總得有人幫著干活。”
恩格德爾眼睛一亮，連忙應道：“奴才明白！給奴才半個時辰，定能辦妥！”
他心里清楚，這是大汗在給自己擴充勢力。
蒙古八旗剛有雛形，若是能收攏這些青壯，他的部眾就能從千人漲到三四千人，日后在大金的地位，也會更穩固。
恩格德爾立刻帶著十幾名心腹，快步走到青壯俘虜面前。
他先讓士兵解開俘虜們的繩索，又讓人抬來幾袋炒面和幾塊煮熟的羊肉，放在雪地上，然后拔出腰間的彎刀，刀尖指著俘虜們，聲音洪亮：
“都聽著！現在給你們兩條路：
要么歸降大金，加入我蒙古八旗，日后有肉吃、有牛羊分，還能跟著本臺吉打仗立功。
要么就留在這兒當阿哈，天天趕牛羊、扛輜重，過著奴隸一般的日子！”
俘虜們凍得瑟瑟發抖，看著地上的炒面和羊肉，又看了看恩格德爾手里的彎刀，眼神里滿是掙扎。
有幾個年輕氣盛的想反抗，可剛邁出一步，就被恩格德爾的親兵用刀架住了脖子，嚇得又縮了回去。
“我歸降！”
一個瘦高個的俘虜率先開口，他盯著地上的羊肉，咽了口唾沫。
“我愿意加入蒙古八旗，只求能活下去！”
有了第一個，就有第二個。
很快，越來越多的俘虜選擇歸降。
對他們來說，歸降大金至少能活下去，還能有飯吃，總比當阿哈被隨意打罵要好。
半個時辰后。
恩格德爾帶著三千名青壯俘虜來到皇太極面前，臉上滿是邀功的笑意：
“大汗，奴才篩選好了！三千名青壯愿意歸降，剩下的三千多人，都貶為阿哈了。”
皇太極掃了一眼那些站得歪歪扭扭的青壯，眼中沒有絲毫意外。
不過這些人沒有經過整編，戰斗力堪憂。
若是遇上明軍了，說不定會不戰而潰。
不過
都無所謂了。
但他要的本就不是“精兵”，而是“勞力”。
“很好。”
皇太極點了點頭，語氣平淡。
“這些人不用去打仗，負責趕剩下的五萬頭牛羊、看管阿哈就行。等回到赫圖阿拉，整編之后，便可以做精銳使用。”
恩格德爾連忙應道：“奴才明白！有這三千人幫忙，咱們趕路也能快些！”
皇太極不再多，轉身翻身上馬，目光掃過留在營地中的五萬頭牛羊、四千多名阿哈，還有那兩千名新歸降的青壯。
寒風依舊呼嘯，可他的眼神卻愈發堅定。
只要將這些物資送回去，大金，就能變得更強。
重現父汗榮光，甚至更進一步的日子，不會遠了。
不過
可以預想的，這回去的路，不會好走。
但.
皇太極也做好了充足的準備。
山林之中
誰是獵人，誰是獵物，還尚未可知！
“出發！”
皇太極勒緊馬鞭，對著身后的部眾大喝一聲。
“朝著赫圖阿拉方向，以最快的速度，出發！”
皇太極率部已經撤出科爾沁營地。
而百里外的開原城。
經略府內卻彌漫著一股緊張的氣息。
熊廷弼剛放下手中的屯田文書，兩名渾身是雪、衣衫襤褸的科爾沁牧民便被親衛架了進來，兩人跪在地上，嘴唇凍得發紫，聲音顫抖著吐出一個讓熊廷弼始料未及的消息：
“啟稟經略公！大事不好了！皇太極……皇太極帶著騎兵，偷襲了科爾沁左翼后旗的營地！
順禮王他……
他已經戰死了！”
“你說什么？！”
熊廷弼猛地從座椅上站起身。
他快步走到牧民面前，一把揪住其中一人的衣領，眼神銳利如刀，語氣帶著難以置信。
“皇太極不是該在來撫順的路上嗎？怎么會去偷襲科爾沁？你們是不是看錯了？”
那牧民被嚇得渾身發抖，卻還是硬著頭皮說道：
“沒、沒看錯！我們親眼看見的！黃色的騎兵，打著‘金’字旗，領頭的就是穿黃甲的皇太極！
營地被燒了，牛羊被搶了，好多人都被殺了……
我們是趁亂逃出來的，一路跑了兩天兩夜，才到開原！”
另一名牧民也連忙點頭，從懷中掏出一塊燒得焦黑的布料，上面還能看到科爾沁部的圖騰：
“這是我們臺吉帳篷上的布……您看，都被燒爛了！”
熊廷弼看著那塊焦布，又想起前幾日從赫圖阿拉傳來的“皇太極準備投降”的消息，只覺得一股怒火從心底竄起。
他竟然被皇太極的詐降計騙了！
所謂“親赴撫順謝罪”，根本就是為了麻痹明軍，讓建奴有機會突襲科爾沁，掠奪物資！
“傳游擊將軍李茂！”
熊廷弼猛地松開牧民，對著帳外大喝一聲。
李茂是負責赫圖阿拉方向斥候情報的將領，按例每日需向他匯報建奴的動向，可直到此刻，他都沒收到任何“皇太極出兵科爾沁”的消息！