當次日第一縷晨光刺破云層，賞功儀式正式開始。

熊廷弼身著經略使官袍，緩步走到校場中央的高臺上。

司儀官手持圣旨，聲音洪亮地響徹校場：

“奉天承運皇帝，詔曰：

遼東經略熊廷弼，督師遼東，指揮有方，紅河谷斬努爾哈赤、復鐵嶺、收開原，厥功甚偉。

特封東寧伯，加太子太師銜，仍領遼東經略，兼總督遼東軍務、理糧餉，賜尚方劍，許便宜處置副總兵以下將官。

另賜蟒袍一襲、玉帶一條、黃金百兩、綢緞千匹……”

圣旨念畢，兩名內侍捧著蟒袍與尚方劍，恭敬地遞到熊廷弼面前。

熊廷弼雙手接過，指尖觸到尚方劍冰涼的劍鞘，又撫過蟒袍上繡著的金線蟒紋，突然眼眶一熱。

自受命經略遼東以來，他承受著朝堂的質疑、軍餉的匱乏、敵軍的兇殘，無數個夜晚在城頭上熬過寒冬，無數次在軍帳中推演戰局，如今這份封賞，不僅是對他個人的認可，更是對遼東全體將士的肯定。

他猛地單膝跪地，高舉尚方劍，聲音哽咽卻鏗鏘有力：

“臣熊廷弼，謝陛下隆恩！臣定當竭盡所能，守好遼東每一寸土地，早日平定建奴，不負陛下所托！

陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”

校場上的將士們見狀，也紛紛跪倒，山呼“陛下萬歲”，聲音震得積雪簌簌掉落，連遠處的城樓都仿佛在回響。

接著，便是其他將領的封賞。

劉興祚身著甲胄，大步上前。

他因招撫蒙古部落、協助明軍夾擊后金有功，被加授“提督遼東蒙古事務”銜，允許在開原設立“蒙古事務署”，可自主任免從五品以下屬官。

接過圣旨時，劉興祚眼中滿是激動。

作為歸正將領，陛下待他恩重如山，絲毫沒有介懷。

更是讓他有了誓死報答君恩的想法。

他連磕三個響頭，高聲喊道：

“臣定不負陛下信任，管好蒙古事務，讓草原部落皆為大明屏障！”

滿桂則從參將一躍升為薊鎮副總兵，加“都督僉事”銜。

這位出身行伍的猛將，捧著官印，黝黑的臉上露出憨厚的笑容，對著北京方向重重磕了三個頭：

“末將在薊鎮一日，定替陛下守好薊鎮，不讓建奴、韃子踏過一步！”

最受矚目的當屬老將陳策。

他因連場血戰、屢立奇功，被晉封“定虜伯”，擢升“右軍都督府右都督”（正一品），兼任“提督遼東西路軍務”。

當內侍將象征伯爵身份的金印交到他手中時，這位年過花甲的老將，竟也紅了眼眶，聲音帶著顫抖：

“臣雖老，卻還能提刀上馬！愿為陛下再戰十年，直搗赫圖阿拉！”

將領們的封賞一一頒完，校場上的氣氛也推向高潮。

隨后。

便是普通士卒的犒賞。

凡是參與紅河谷、鐵嶺、開原三大戰役的士兵，每人賞銀五兩、布兩匹。

陣亡將士追贈世襲軍戶，家屬免徭役三年。

傷殘士兵則授予衛所閑職，終身領取半俸。

當士卒們排著隊，從官員手中接過沉甸甸的銀子、疊得整齊的布帛時，校場上的哭聲與歡呼聲交織在一起。

一個年輕的士兵捧著五兩銀子，手指反復摩挲著銀錠邊緣的齒痕，眼淚止不住地往下掉。

他是從陜西來的流民，投軍只為混口飯吃，從未想過能得到如此厚重的賞賜，這五兩銀子，足夠讓遠在家鄉的母親和妹妹過上一年好日子。

還有一個失去右臂的老兵，接過“衛所閑職”的文書時，老淚縱橫：

“這輩子跟著陛下打仗，值了！就算沒了胳膊，往后也有飯吃，不用再擔心老無所依了！”

士卒們紛紛舉起手中的銀子或布帛，對著高臺方向高呼“陛下萬歲”，那聲音里沒有絲毫敷衍，滿是發自肺腑的感激與忠誠。

熊廷弼站在高臺上，看著眼前這一幕，心中百感交集。

他想起歷朝歷代，多少軍隊因“有功不賞、有過不罰”而士氣渙散，最終潰敗。

而如今，陛下用實實在在的銀帛、官職、恩典，踐行了“有功必賞”四個字。

這看似簡單的四個字，卻比任何嚴刑峻法都更能凝聚軍心。

此刻，在遼東將士的心中，再也沒有什么“陜西兵”“浙江兵”“遼東兵”的區別，也沒有什么“將領”與“士卒”的隔閡。

他們只有一個共同的信念：跟著陛下打仗，有功必賞，有苦必恤。

他們心中，現在也只有一顆共同的“太陽”，那就是大明皇帝朱由校。

若是此刻有人敢說陛下一句不是，這些剛剛領到賞賜、心懷感激的士卒，定會毫不猶豫地拔出刀來，與那人拼命。

“都是忠臣啊！”

見到士卒的反應，王承恩很是滿意。

替皇帝散播影響力，也是他這個天使該做的事情。

如今看來，這個差事，他完成的還是不錯的。

在王承恩身側，楊漣看著這些歡呼的士卒，臉上帶笑，但眼底下，卻閃過一絲若有所思。

撫順的賞功發賞持續了三日。

經略府校場上的熱鬧未曾停歇。

每日都有士卒捧著銀帛、拿著文書，高呼陛下萬歲，之后滿臉歡喜地離去。

可這份安穩，在熊廷弼心中，卻始終蒙著一層陰影。

楊漣的存在，像一根未拔的刺，讓他不敢完全放松。

這三日里，熊廷弼沒少“試探”楊漣。

他故意在議事時提及“吃空餉，喝兵血”的問題。

又主動說起“軍戶安置的難題”。

之后更是說遼東鎮中，也有貪污受賄的將領。

每一次，楊漣都只是坐在一旁，手中握著毛筆，認真記錄在冊子上，既不追問細節，也不提出質疑，偶爾只淡淡一句：

“經略公處置得當，當如實奏報陛下”。

或是“記錄在案”。

便再無多。

有一次，熊廷弼甚至讓軍需官當著楊漣的面，核對賞功名冊與實際發放的銀帛數量，故意露出幾處破綻。

比如某營士卒因陣亡人數有誤。

楊漣只是讓隨行的錦衣衛校尉核對了一遍，確認誤差確系“客觀原因”，便示意繼續，沒有絲毫要深究的意思。

這讓熊廷弼愈發困惑：

若說楊漣是來查案，他既不查貪腐，也不核軍餉，反而對賞功、防務的細節表現出“純粹的關注”。

可若說他只是來協助發賞，那一千名錦衣衛精銳每日按例巡查撫順城防，偶爾還會去城郊衛所核實軍戶名冊，又顯得不那么“簡單”。

“或許……陛下是真的讓他來了解遼東實情，而非查案？”

熊廷弼望著窗外領賞士卒的笑臉，心中閃過一絲念頭，卻又很快壓下。

楊漣查薊鎮時，最初也是“只聽不查”，待摸清底細后才雷霆出手，斬了三十余將。

他不敢賭，更賭不起。

遼東剛穩，若因查案再起波瀾，皇太極若趁機反撲，此前所有的努力都將付諸東流。

“罷了。”

熊廷弼輕輕摩挲著尚方劍的劍柄，眼中恢復了沉穩。

“只要楊漣不干擾防務、不攪動軍心，他要查什么、看什么，我都配合。遼東大局為重，些許個人顧慮，算不得什么。”

與此同時。

深夜時分！

赫圖阿拉城十里外的雪野上。

皇太極站在赫圖阿拉城外高坡上，身披黃色皮甲，腰間懸著努爾哈赤遺留的順刀。

他身下的戰馬不安地刨著蹄子，鼻息噴出的白氣在寒風中迅速消散。

坡下，上萬名女真騎兵已集結完畢。

他們沒有穿戴厚重的鐵甲，只披了輕便的皮甲，馬鞍旁掛著三日份的肉干與馬奶酒，背上背著弓箭與短刀，連馬具都經過簡化，只為減少負重、提升速度。

“諸位！”

皇太極勒緊馬韁，目光掃過每一張凍得通紅卻滿是戾氣的臉。

“你們還記得英明汗是怎么死的嗎？你們還記得，你們的父兄、子弟，有多少死在明軍的刀下，埋在紅河谷的凍土下嗎？”

騎兵們沉默著，握著馬刀的手卻愈發用力。

紅河谷的慘敗、努爾哈赤的戰死，是刻在每個女真人心頭的血痕。

這是他們的血海深厚！

看著這些人的戾氣已經被引動起來了，皇太極繼續煽動：

“本汗記得，你們也應該記得！近來，有人以為我皇太極要投降大明了？”

“這是假消息！這是為了麻痹熊廷弼，這是給我們創造勝利所必須要遭受的屈辱！”

“我們女真人，從來不是孬種！”

皇太極的聲音陡然拔高，帶著撕心裂肺的憤怒。

“我們不接受投降！我們要報仇！我們要讓大金再次偉大！”

他話鋒一轉，指向科爾沁部的方向，眼中燃起貪婪的火焰：

“現在，有一群叛徒擋在我們面前：科爾沁部！

他們曾與我們盟約，卻背信棄義投靠尼堪國，還敢派游騎劫掠我們的子民！

今日，我們便去討回這筆賬！”

“我們要踏平他們的草場，搶走他們的財寶，俘獲他們的女人和奴隸！

讓他們嘗嘗，得罪大金的下場！讓他們知道，我們的怒火，足以燒毀整個草原！”

“燒了科爾沁！搶光他們！”

一名騎兵率先怒吼起來，舉起了手中的馬刀。

“燒了科爾沁！報仇！”

越來越多的騎兵跟著怒吼，刀槍如林，在雪光下泛著冷冽的寒光。

皇太極看著沸騰的士氣，嘴角勾起一抹狠厲的笑。

他猛地拔出腰間的彎刀，指向西北方。

“出發！目標科爾沁！此去，只許勝，不許敗！”

“殺！殺！殺！”

上萬騎兵齊聲怒吼。

皇太極一夾馬腹，率先沖了出去，黃色的身影如一道閃電。

身后的騎兵們一人三馬，緊隨其后，馬蹄踏在積雪上，發出“轟隆隆”的巨響，似驚雷一般，朝著科爾沁部的方向疾馳而去。

他們要的，是速戰速決，是在明軍反應過來之前，將科爾沁的財富與人口，盡數納入大金的囊中。

隨著皇太極奇襲科爾沁部。

戰爭的烏云，又開始飄蕩在遼東與漠南草原的天空之上了！

(本章完)_c