儲秀宮后殿的麗景軒內，銀絲炭在黃銅暖爐里燒得正旺。

這座面闊五間的殿宇，單檐硬山頂覆蓋著孔雀藍的琉璃瓦。

殿內陳設簡潔卻不失精致：

正中擺著一張紫檀木八仙桌，桌面鋪著暗紋云錦桌布。

兩側的紫檀木椅上，搭著繡著白狐皮的椅墊。

這些是宮里按規制給科爾沁貴人們添置的陳設。

此刻。

哲哲正坐在軟榻旁的繡墩上，手里拿著一方素色絹帕，細細繡著一朵草原常見的金蓮花。

宮女緩步入殿，道：“啟稟貴人，陛下今晚要在麗景軒用晚膳。”

聞，哲哲手中的繡花針頓了一下，眼中閃過一絲極淡的詫異。

入宮這些時日，陛下雖未曾冷落，卻也從未來過儲秀宮半步，今日怎突然駕臨？

但這份詫異轉瞬即逝，哲哲很快放下絹帕，起身對著宮女吩咐：

“準備接駕侍奉陛下的事吧。”

“是！”

宮女當即去準備接駕之事。

“姑姑……”

就在這時。

一聲帶著怯意的聲音從旁傳來，是海蘭珠。

她剛從西配殿的猗蘭館過來，身上穿著一身淺粉色冬日宮裝，領口繡著細碎的珍珠紋樣，襯得她本就白皙的肌膚愈發瑩潤。

只是那雙曾映過草原落日的眼眸里，此刻卻盛滿了不安，黛眉輕輕蹙起，手指無意識地攥著宮裝下擺，連聲音都帶著幾分發顫，用的還是熟悉的通古斯語：

“陛下……陛下是怎樣的人？會不會……會不會很嚇人？”

自她隨本布泰入宮，便只在冊封儀式上遠遠見過朱由校一面，那時候帝王端坐于龍椅上，神色威嚴，讓她不敢多看。

如今要近距離侍奉，想到紫禁城的規矩森嚴，想到朝臣對“外族女子入宮”的非議，她心里便像揣了只亂撞的小鹿，滿是惶恐。

哲哲聞，轉過身看向她，抬手輕輕拍了拍她的手背。

她沒有用通古斯語回應，而是用一口流利卻帶著淡淡草原口音的漢話回答：

“海蘭珠，往后在殿里，要說官話。”

見海蘭珠眼中閃過一絲局促，她又放緩了語氣。

“陛下是什么樣的人，等會兒你自會看清。他是大明的天子，有帝王的威嚴，卻也不是不近人情的。

咱們入了這宮，守好規矩，盡好本分，便不會有錯。”

海蘭珠似懂非懂地點了點頭，攥著衣角的手指松了些，只是眼底的不安仍未完全散去。

一旁的本布泰，正坐在小凳上擺弄著一個從草原帶來的小羊玩偶。

她年紀尚不滿十歲，還不懂“侍奉陛下”意味著什么，只覺得宮里的暖爐比草原的火塘舒服，聽到哲哲的話，便抬起頭，眨著圓溜溜的眼睛問：

“姑姑，陛下會喜歡我的小羊嗎？”

哲哲被她問得一怔，隨即失笑，伸手揉了揉她的頭頂：“陛下見了咱們布泰，定會喜歡的。只是你還小，等會兒乖乖跟著，不要亂跑就好。”

說著，她對殿外喚了一聲。

“來人。”

兩名穿著青綠色宮裝的宮女應聲而入，躬身行禮：“奴婢在。”

“帶兩位格格去東配殿鳳光室梳洗，給海蘭珠選那套石榴紅的織金宮裝，綴上東珠抹額；給布泰換一身杏色的軟緞，不用太繁復。”

哲哲細細吩咐著，目光落在海蘭珠身上時，又補充了一句，“給海蘭珠的妝容淡些，不用畫太重的眉黛。”

入宮多日，加之有宮人提點，哲哲幾乎快要看不出草原女子的模樣了。

宮女們應了聲“是”，上前攙扶著海蘭珠與本布泰往鳳光室去。

約莫一炷香的時間，海蘭珠與本布泰梳洗完畢，回到麗景軒。

此刻。

海蘭珠身著石榴紅織金宮裝，領口與袖口繡著金線纏枝蓮，頭上戴著東珠抹額，那顆圓潤的東珠襯得她臉型愈發小巧，絕美的臉龐在暖爐光的映照下，像蒙了一層淡淡的胭脂，連眉宇間的不安，都被這份艷麗沖淡了幾分。

本布泰則穿著杏色軟緞，蹦蹦跳跳地跑到哲哲身邊，獻寶似的舉起小羊玩偶：“姑姑你看，宮女姐姐幫我的小羊也系了紅繩！”

哲哲看著眼前的侄女，心中既有幾分欣慰，也有幾分感慨。

海蘭珠的美貌，在草原上便是出了名的，如今換上宮裝，更是美得驚心動魄。

這樣的容貌，定然能得陛下青睞，也能為科爾沁換來更多倚仗。

至于本布泰，年紀尚小，眉眼間還帶著孩童的稚氣，想來陛下今晚不會讓她侍寢。

哲哲還想教海蘭珠一些宮廷規矩。

然而，就在這個時候。

殿外卻傳來一陣腳步聲，伴著太監尖細卻恭敬的通報：

“陛下駕到~”

她心頭一凜，再顧不得細教規矩，連忙牽住海蘭珠微涼的手，又俯身將一旁正把玩小羊玩偶的本布泰拉到身側，飛快理了理自己石青色宮裝的裙擺，再替海蘭珠攏了攏石榴紅織金宮裝的領口。

做完這一切，她才帶著兩人快步迎到殿門處，屈膝時衣擺劃出一道優雅的弧度，聲音恭順卻平穩：

“臣妾哲哲，臣妾海蘭珠，奴婢本布泰，恭迎陛下，陛下圣安。”

本布泰還不太懂“奴婢”與“臣妾”的區別，只跟著哲哲的調子小聲重復，手里還緊緊攥著系了紅繩的小羊玩偶，圓溜溜的眼睛偷偷從臂彎里抬起來，好奇地望向殿外。

很快，朱由校便走進來了。

他的目光先落在躬身行禮的三人身上，又掠過桌上已擺好的晚膳，最后穩穩停在哲哲與海蘭珠身上。

哲哲的溫順他是見過的。

不似中原妃嬪那般拘謹，也不似宮娥那般怯懦，床上的功夫更是一流，能將人折騰到腿軟。

而海蘭珠，雖跪伏在哲哲身側，大半身子被擋住，可那道從頸間延伸到腰際的曲線，卻被石榴紅宮裝襯得格外分明。

方才她緊張時攥著裙擺，此刻手還微微蜷著，像只受驚的小獸，倒讓朱由校多了幾分興味。

“都起來罷。”

朱由校擺了擺手。

他沒再多看，徑直走向桌案主位，剛坐下，便朝著兩人抬了抬下巴，說道：“過來坐。”

哲哲連忙應了聲“是”，先扶著海蘭珠起身，又摸了摸本布泰的頭，輕聲道：

“布泰乖，去旁邊軟榻上坐著，等陛下用膳。”

本布泰聽話地跑到西窗下的軟榻旁，抱著小羊玩偶坐下，眼睛卻依舊盯著桌案旁的三人，好奇地眨著。

哲哲與海蘭珠走到桌案兩側，剛要在旁邊的繡墩上坐下，朱由校卻伸出手，一左一右將兩人攬到了自己身側的座位上。

那座位本就比尋常繡墩寬敞，剛好能容下三人。

哲哲早有準備，順勢靠過去，手臂輕輕搭在朱由校的臂彎里。

海蘭珠卻驚得渾身一僵，被朱由校攬住腰時，身子控制不住地顫抖起來，連呼吸都放輕了，生怕驚擾了眼前的帝王。

朱由校能清晰地感覺到兩人的不同。

哲哲的腰腹柔軟卻帶著豐腴。

海蘭珠的身子則更顯緊實，隔著薄薄的宮裝，能觸到她溫熱的肌膚，還有那因緊張而微微起伏的胸膛。

他低頭看向懷里的海蘭珠，見她始終垂著頭，烏黑的發絲垂落在臉頰旁，遮住了大半容顏，只露出一截白皙的下頜，便伸手輕輕抓住她的手腕。

海蘭珠的手腕纖細卻不瘦弱，指尖冰涼，被朱由校握住時，像受驚的小鹿般縮了縮，卻不敢掙脫。

“別害怕。”

朱由校的聲音帶著幾分笑意，指尖輕輕摩挲著她的手腕。

“抬起頭來，讓朕看看。”

海蘭珠聞，睫毛劇烈地顫了顫，猶豫了片刻，才緩緩抬起頭。

她先是垂著眼簾，不敢直視朱由校，待感受到帝王目光的注視，才鼓起勇氣，一點點抬起眼。

這一抬眼，便再也移不開了。

眼前的朱由校，剛經歷了遼東大捷的意氣風發，眉宇間帶著幾分揮之不去的英氣。

劍眉斜飛入鬢，眉峰微微挑起，透著幾分帝王的銳利。

一雙眼眸明亮如星，看向她時，帶著幾分探究，卻并無半分兇狠。

鼻梁高挺，唇線分明，嘴角還噙著一抹淡淡的笑意，襯得那張臉龐愈發俊朗。

她在草原上見過的勇士，多是粗獷豪放的模樣，何曾見過這般兼具英氣與俊朗的男子？

更何況，這還是大明的帝王，是她往后要侍奉的人。

海蘭珠的眼睛驟然亮了起來，臉頰也不受控制地泛起紅暈，連之前的緊張都消散了大半，只剩下幾分羞澀的悸動。

朱由校見她這副模樣，心中不禁覺得有趣。

他指尖輕輕捏了捏海蘭珠的臉頰，觸感細膩柔滑，便笑著打趣：“怎么？朕的模樣，嚇到你了？”

海蘭珠連忙搖頭，聲音細若蚊蚋，卻帶著幾分真切的慌亂：“不……不是，陛下……陛下很好看。”

說完，她又覺得這話太過直白，連忙低下頭，耳根都紅透了。

一旁的哲哲見此情景，眼中微喜，這可是好的開始，當即柔聲道：

“陛下，晚膳該涼了，臣妾給您布菜？”