這一點，陛下是清楚的。”
“再說了，真要追究起來，有我熊廷弼頂在前面。你是我麾下的人，你做的事，本經略也有責任。
就算丟了這遼東經略的官職，就算被削職為民，我也絕不讓你因為這事受半分委屈！”
“經略公……”
劉興祚猛地抬頭，眼中滿是震驚，隨即又涌上一股難以喻的暖意，眼眶竟微微發熱。
他本以為熊廷弼即便不責怪，也會有所顧慮，和他撇清關系。
卻沒想到對方竟如此干脆地愿意為他擔責。
這份信任與護犢子，讓他感動不已，七尺大漢，居然淚流滿面。
可這份感動沒持續多久，劉興祚便深吸一口氣，緩緩挺直了脊背。
“多謝經略公的厚愛，末將感激不盡。只是……”
“當初做這個決定的時候，末將就已經想過后果了。假傳圣旨是我做的，假傳諭帖也是我做的，一人做事一人當。
若是朝廷真要追究，末將愿意承擔所有罪責，絕不會連累經略公，更不會讓陛下難做！”
他雖為降將，卻也有自己的骨氣。
熊經略如此有情有義，他豈能牽連了他？
熊廷弼看著他這副模樣，眼中不禁多了幾分欣賞。
他重新走回主位坐下，端起酒杯，對著劉興祚舉了舉：
“好一個一人做事一人當！不愧是我熊廷弼看重的人。不過你也不必太過擔心，王公公此行既是犒勞大軍，想必帶來的也是好消息。
說不定，朝廷真的準了布和臺吉的請求，至于你當日如何說服科爾沁部的，你回去再合計合計。”
合計？
劉興祚愣住了。
“經略公這話是什么意思？”
“自己去體會！”
若是這點智慧都沒有，那活該受罪！
當然
對于此事，熊廷弼也不打算隱瞞。
他會在密信告訴皇帝，而不是在奏報上告訴皇帝。
假傳圣旨的事情，最好不要傳到那些御史耳中。
這會給陛下，給他們帶了許多不必要麻煩事。
翌日清晨。
營地里已漸漸熱鬧起來，士兵們的操練聲、戰馬的嘶鳴聲與伙房的炊煙交織在一起，驅散了幾分隆冬的肅殺。
就在此時。
一輛裝飾樸素的馬車，緩緩停在中軍帳外。
車簾掀開，王承恩身著深藍色的蟒紋宦官袍，踩著小太監遞來的腳踏下車。
他身形壯碩，臉上帶著幾分宮廷中人特有的沉穩，目光掃過營中整齊的隊列與巡邏的士兵，眼中不自覺地露出幾分贊許。
能在連番征戰后仍保持這般紀律，熊廷弼的治軍能力，果然名不虛傳。
“咱家見過熊經略。”
剛進帳，王承恩便對著起身相迎的熊廷弼微微拱手，語氣平和，目光落在他吊著的左臂上時，又多了幾分敬佩。
“經略公帶著傷還在前線操勞，真是辛苦了。”
“公公遠道而來，才是辛苦。”
熊廷弼側身讓他坐下，親衛連忙奉上熱茶。
“軍營里條件簡陋，公公將就著用。”
他沒繞圈子，待王承恩接過茶盞，便直接問道：
“公公此來，想必是為了科爾沁部的事吧？不知宮里的旨意，究竟如何？”
王承恩捧著熱茶暖了暖手，才從袖中取出兩封疊得整齊的書信，遞了過去：
“經略公放心，布和臺吉的兩個女兒，陛下已經下旨納入宮中了。這便是兩位貴人寫給家里的回信。”
熊廷弼接過書信，心中懸著的石頭先落了一半：
“如此便好。雖說沒能趕在科爾沁出兵前送到，卻也不算遲。
有這兩封信，莽古斯便不會疑心之前的許諾，科爾沁部的人心，也能徹底穩住。”
說到這里，他眼珠一轉，話鋒也隨之一轉，說道：
“對了公公，之前為了說服科爾沁部盡快出兵，本經略曾許了他們一些好處，除了朝廷既定的互市特權，還有一些賞賜.”
他刻意隱去了劉興祚假傳旨意的細節，將所有許諾都攬到自己身上。
這自然是為了保護劉興祚。
王承恩聞，端著茶盞的手頓了頓，眉頭微微蹙起，卻也沒多追問，只是緩緩點頭：
“遼東之事，陛下早已全權交由經略公處置。這些許好處，只要能穩住蒙古諸部、助我大明收復遼東，陛下定然會答應的，咱家回去后，也會替經略公在陛下面前美幾句。”
熊廷弼臉上頓時露出喜色，正要道謝，卻見王承恩話鋒一轉，語氣里多了幾分責備：
“只是……經略公，有些事，咱家也得跟你說實話。
你做事有魄力，陛下信你，可也不能總讓陛下為你‘兜底’。
就說這次納蒙古女子入宮的事，你可知在朝中掀起了多大的波瀾？”
“哦？”
熊廷弼臉上的笑意瞬間僵住，心中咯噔一下，連忙問道：
“此事我一直在前線忙碌，還真未曾聽聞朝堂的動靜，公公此話怎講？”
王承恩放下茶盞，輕輕嘆了口氣。
這個熊廷弼，本事是有的，但對朝堂爭斗實在是太不上心了。
若是沒有陛下，恐怕.
他這個遼東經略，早就當到頭了。
王承恩緩緩說道：
“國朝自開國以來，就沒有納外族女子入宮的先例，祖制里雖沒明說，卻也是默認的規矩。
陛下為了全遼東大局，明知會違逆祖制，還是下了旨。
結果旨意剛下，都察院的彈劾奏疏就堆成了山，不少老臣跪在文華殿外，說陛下‘壞祖宗規矩’‘引外族女子亂宮闈’，連內閣首輔都出面勸陛下‘三思’，到現在，這風波還沒平定下去呢。”
“轟！！”
這番話如同重錘，狠狠砸在熊廷弼心上。
他只想著如何穩住科爾沁部、如何打贏眼前的仗，卻從未想過，自己一句“許諾”，竟讓皇帝背負了“違逆祖制”的罵名，還引來了滿朝的彈劾。
他攥緊了手中的書信，臉上的血色漸漸褪去，心中涌起一股難以喻的沉重與愧疚。
“原來是這樣……”
熊廷弼的聲音低沉了許多，眼神也黯淡下來。
“我竟不知，因為我在遼東的安排，給陛下帶來了這么大的麻煩……”
他不敢想象，皇帝在朝堂上面對滿朝彈劾時的場景。
既要堅持支持遼東戰事，又要應對老臣的死諫，這份壓力，全是因他而起。
若非皇帝對他的信任與對遼東戰局的重視，恐怕早就有人借此事彈劾他“妄議宮闈”“裹挾陛下”，他這個遼東經略，怕是真的做到頭了。
王承恩見他神色凝重，也放緩了語氣，安慰道：
“經略公也不必太過自責。陛下心里清楚，你做這一切都是為了大明，為了遼東。
他常跟咱家說，熊廷弼是難得的帥才，只要能收復遼東，這點‘風波’，他扛得住。”
可這話非但沒讓熊廷弼寬心，反而更覺愧疚。
他沉默良久，才緩緩抬起頭，眼中重新有了堅定的光芒：
“公公放心，我熊廷弼定不會辜負陛下的信任。待我收復鐵嶺、開原，穩定了遼東局勢，定會親自上書朝廷，將此事的前因后果說清楚，所有責任，都該由我來擔，絕不能讓陛下獨自背負罵名！”
王承恩看著他眼中的決絕，心中暗自點頭。
難怪陛下如此信任熊廷弼，這般有擔當的臣子，確實難得。
“你放心，陛下也不會忘了有功之臣的，陛下讓我帶話過來：你只管去做，后面的事情，交給朕便是了。”
有了皇帝這句話，熊廷弼心便更穩了。
“陛下厚恩，廷弼只能以死來報！”
“好了，以后經略公行事穩重一些便是了，可有什么話要問咱家的，或是要咱家帶話的？”
聽王承恩說了這番話，熊廷弼也打開了話匣子。
兩人從朝堂風波聊到遼東實務，話題漸漸落到了最關鍵的糧草與財政上。
這兩件事，是支撐遼東戰事的根基，容不得半分馬虎。
“天使，如今遼東大軍每日消耗的糧草數額巨大，朝廷那邊供應得上嗎？還有這常年征戰的開銷，大明的財政怕是早已捉襟見肘了吧？”
王承恩放下茶盞，臉上露出幾分欣慰，又帶著幾分無奈：
“糧草的事，眼下倒還算穩妥。多虧陛下今年力推番薯種植，在河南、山東、陜西等地開辟了不少番薯田，今年秋收時，這些番薯產量遠超預期，不少州縣都將余糧上繳了國庫，朝廷從中調撥了三成運往遼東，足夠支撐到明年開春。”
“可財政的問題，確實棘手。這些年遼東戰事不斷，銀子像流水一樣花出去，國庫早就空了。
此番若不是楊漣巡按薊鎮，查抄了許多貪腐的邊將和囤積糧草的豪強，抄沒的金銀、糧食折算下來有兩百多萬兩，再加上今年秋稅勉強收上來的銀子，遼東這后續的軍需，怕是真要斷了。
即便如此，陛下在京城的壓力也不小。
不少官員奏請削減遼東軍費，說‘窮兵黷武’，陛下為了壓下這些聲音，沒少跟內閣爭執。”
熊廷弼靜靜聽著，眉頭微微蹙起。
他雖久在前線，卻也知道大明財政積弊已深，陛下能硬生生擠出軍需，定然付出了不少代價。
他緩緩點頭，語氣堅定：“陛下的難處，臣記在心里了。待咱們收復開原、鐵嶺、撫順三城，便立刻重啟遼東的長城防線，同時在遼河沿岸推行大規模屯田。
讓士兵一邊戍邊，一邊耕種，再招撫流離失所的流民，分給他們土地，收取薄稅。
只要今年冬天能穩住局面，明年夏糧便能有收成，屆時遼東的糧草就能自給自足，不用再讓朝廷從關內轉運，也能給陛下減輕些負擔。”
他心里清楚，皇帝的信任與支持不是無限的，大明的財政也經不起常年“輸血”。
只有讓遼東具備自我造血的能力，這場仗才能長久地打下去，才能真正守住這片土地。
王承恩聞，眼中滿是贊許：“經略公能有這般長遠打算，陛下若是知曉，定然會十分欣慰。也不枉陛下為了遼東，扛下那么多朝堂非議。”
聊完實務，熊廷弼起身道：“公公，帳內說了許久，不如隨我到帳外走走，我有兩樣東西，想請公公代為進獻給陛下。”
王承恩好奇地跟著他走出中軍帳，順著營地的通道往馬廄方向走去。
一路上，士兵們見了熊廷弼與王承恩，都紛紛停下腳步行禮。
熊廷弼的威望自不必說，王承恩數次發賞，也讓遼東將士看到他就喜歡。
很快。
兩人便到了馬廄前，熊廷弼指著最里面的一間馬欄：“公公請看。”
馬欄內，一匹通體烏黑的戰馬正低頭啃著干草，它身形高大，鬃毛如墨瀑般垂落，即便在冬日的馬廄里，也不見半分萎靡之態。
見有人靠近，它抬起頭，打了個響鼻，眼神銳利如鷹，透著一股不凡的氣勢。
“這是……”
王承恩眼中一亮，走近幾步仔細打量。
“好一匹寶馬！”
“這是努爾哈赤的座駕，名為‘踏雪烏騅’。”
熊廷弼介紹道：“此馬日行千里，耐得住嚴寒，努爾哈赤靠著它多次突圍。
如今賊酋已死，這匹寶馬留在我這里也是浪費，不如獻給陛下。”
說著，他又讓親兵取來一把長刀。
那刀身長約三尺，刀身泛著冷冽的寒光，即便許久未出鞘，也透著一股殺伐之氣。
刀柄處鑲嵌著一塊墨玉，上面刻著模糊的女真文字，正是努爾哈赤的名號。
“這把順刀，是努爾哈赤的隨身佩刀，他征戰多年，從未離身。”
熊廷弼將刀遞到王承恩面前。
“一并請公公帶回京城，獻給陛下。”
王承恩接過順刀，入手便覺沉甸甸的，刀柄上的墨玉還帶著幾分溫潤。
他心中暗自贊嘆。
熊廷弼雖在朝堂應酬上有些遲鈍，卻也懂投其所好。
陛下素來喜愛兵器與良馬，這兩樣戰利品既是遼東大捷的實證，又是貼合陛下喜好的佳品，定然能讓皇爺對熊廷弼的印象更添幾分。
“經略公有心了。”
王承恩笑著將刀交給身后的小太監收好。
“這寶馬與寶刀，咱家定會完好無損地帶給陛下。
你且安心攻打鐵嶺、開原，待收復三城的捷報傳到京城，下次咱家再來，保管帶著陛下的金帛賞賜、誥命文書，讓你和麾下的將士們都風風光光的！”
“有勞天使了！”
這一邊。
遼東的戰火還在燃燒。
且不知道什么時候才能燒完。
而在北京城，大明皇帝朱由校的日子，卻也說不上好過
甚至可以說是有些酸，又有些爽！
ps
8400字大章！
還有誰？
另外，月票399，加更看來是放明天了！
(本章完)_c