似乎也只能窩窩囊囊的死在病榻上了。

因為他努爾哈赤不僅僅是一個戰士，更是大金的皇帝，他的性命，早已不屬于自己，而是屬于整個大金。

代善的性命換熊廷弼的性命，大金能接受。

可他加上代善的性命，換一個熊廷弼的性命，大金接受不了。

“哎~~”

一聲長長的嘆息，從努爾哈赤的口中傳出，帶著無盡的無奈。

他終于認命了，終于放下了那份“戰死的驕傲”，選擇了對大金更有利的“茍活”。

他緩緩直起身，雖依舊虛弱，眼神卻重新有了焦距。

“傳令全軍罷！留下一千騎兵殿后，其余人即刻收拾行裝，放棄所有帶不走的輜重，全速撤回鐵嶺！”

“大汗英明！”

扈爾漢與何和禮對視一眼，懸著的心，終于是放下去了。

而隨著立刻撤退的命令發下，早已經不想待在此處的八旗精銳，當即飛快開拔。

努爾哈赤撤退，第一知曉這個消息的，不是別人，而是被圍攻的熊廷弼。

此刻山上堡寨中，熊廷弼模樣狼狽

他拄著一柄斷矛，緩緩站直身體。

他的甲胄早已被鮮血浸透，左臂纏著厚厚的繃帶，臉上還留著一道未愈的刀傷，結著深色的血痂。

可他的眼睛，卻依舊明亮得驚人，如同寒夜中的星辰，銳利地掃過山下的建奴營地。

誰也想不到，這位看似狼狽的經略使，竟憑著最初聚攏的三千殘卒，在紅河谷堅守了整整一日一夜。

早在努爾哈赤主力奔襲撫順時，熊廷弼便看中了這紅河谷山頂的地利。

此處地勢高聳，四周皆是陡峭的山坡，只有一條狹窄的山道可供上下，建奴大軍雖多，卻難以展開兵力。

在努爾哈赤舍棄攻他而去支援撫順之后。

他一面派輕騎襲擾建奴的糧道，斷其補給，一面收攏潰散的明軍士卒，哪怕是傷兵、民夫，只要還能拿起武器，便編入隊伍，帶上山寨。

更絕的是，他利用遼東冬日的酷寒，不斷讓士卒往木柵欄與臨時工事上潑水，不消片刻，便凍成了數尺厚的冰墻。

這冰墻光滑堅硬，建奴的j車撞不動，順刀砍不進，箭矢更是難以穿透，成了堅守的最大依仗。

可即便如此，一日一夜的猛攻下來，他麾下的士兵也從三千銳減到數百，人人帶傷，個個疲憊，連握刀的手都在微微顫抖。

熊廷弼自己也身中數創，若不是靠著一股信念支撐，早已倒下。

“經略公，您看！”

一名親兵突然指向山下，聲音帶著幾分驚喜。

熊廷弼順著親兵的目光望去。

只見原本密密麻麻圍在山下的建奴士兵，此刻竟開始收拾帳篷，j車與火炮被緩緩拉走，隊列也變得松散起來，不再有之前那般“不死不休”的架勢。

“他們要撤了。”

熊廷弼眼中閃過一絲銳利的光芒，隨即又沉下心來。

他征戰多年，深知努爾哈赤的狡詐，生怕這是誘敵之計。

可他觀察了片刻，見建奴連傷員與輜重都在撤離，甚至還留下了不少帶不走的糧草，才確定：努爾哈赤是真的要撤退了！

一股壓抑許久的快意，突然從熊廷弼胸中涌起。

他猛地推開攙扶自己的親兵，拖著受傷的腿，大步走下寨墻，親自去打開寨門。

沉重的木門“吱呀”作響。

熊廷弼拄著斷矛，站在寨門口，望著山下撤退的建奴大軍，突然高聲喊道：

“努爾哈赤！你不是要取我熊廷弼的人頭嗎？！老子就在這里！有種回來！你熊廷弼爺爺等著你！”

他的聲音沙啞卻洪亮，如同驚雷般在紅河谷中回蕩，穿透了寒風，傳到每一個建奴士兵耳中。

正在撤退的建奴士兵紛紛回頭，看到站在寨門口的熊廷弼，個個眼中冒火，咬牙切齒。

這一日一夜的攻城，他們付出了無數傷亡，卻沒能拿下這座小小的營寨，此刻被熊廷弼如此挑釁，恨不得立刻沖回去將他碎尸萬段。

可軍令如山，努爾哈赤早已下令“全速撤退，不得逗留”，他們只能攥緊拳頭，狠狠啐了一口，加快腳步，順著山道一溜煙遠去，連回頭都不敢再回頭。

看著建奴大軍漸漸消失在河谷盡頭，親兵們紛紛圍上來，興奮地說道：

“經略公！他們真撤了！咱們贏了！要不要追上去，殺他們一個措手不及？”

熊廷弼卻緩緩搖頭，眼中的豪氣褪去，取而代之的是冷靜的理性：

“不能追。”

他看著身后疲憊不堪的士兵，語氣沉重。

“咱們只剩數百人，還都是步兵，連日守城早已疲憊不堪；而建奴雖撤，卻是騎眾多兵，若是咱們追出去，他們調頭設伏，咱們這點人，不夠塞牙縫的。”

“努爾哈赤老奸巨猾，說不定還在河谷兩側留了伏兵，就等著咱們追擊。咱們守住營寨，等陳策的主力援軍到來，才是最穩妥的。”

親兵們聞，雖有不甘，卻也明白熊廷弼說得對。

他們能堅守到現在，靠的不是勇猛冒進，而是步步為營的謹慎。

熊廷弼轉身，重新走進營寨，吩咐道：“留下兩隊斥候，在山道兩側警戒，其余人抓緊時間休息，修補工事，清點糧草。援軍很快就到，咱們要做好接應的準備。”

“遵令！”

也就是在這個時候，原本待在建奴營寨中的炒花使者，卻是鬼使神差的到了山上營寨之外。

努爾哈赤敗了，熊廷弼還活著。

內喀爾喀五部該歸附誰，一目了然。

現在，自然是要交投名狀了！

紅河谷南面。

陳策也很快知曉了建奴后撤了。

此前一路尾隨著的建奴襲擾騎兵，不知何時已悄然消失。

沒有了冷箭突襲，沒有了馬隊騷擾，連空氣中彌漫的血腥氣都淡了幾分。

這種突如其來的安靜，反而讓陳策心頭一緊：

是努爾哈赤已攻破熊經略的營寨，無需再牽制？

還是怕明軍主力逼近，倉促撤兵？

“將軍，前方便是紅河谷的建奴舊營！”

斥候策馬奔來，聲音帶著幾分興奮。

“營地里空無一人，看樣子是剛撤沒多久！”

陳策催馬前行，不多時便抵達建奴曾駐扎的營地。

眼前的景象，徹底打消了他的疑慮。

只見建奴營寨之中，帳篷歪歪斜斜地倒在雪地里，不少還殘留著被火燎過的焦痕。

地上散落著斷裂的順刀、破損的j車部件，甚至還有來不及帶走的糧袋，袋口裂開，小米混著積雪灑了一地。

雪地上的馬蹄印與腳印雜亂無章，朝著鐵嶺方向延伸，偶爾還能看到丟棄的傷員擔架，顯然是撤退時太過倉促，連傷員都顧不上帶走。

“撤得如此狼狽……”

陳策翻身下馬，彎腰撿起一只掉在雪地里的建奴頭盔，盔沿還沾著干涸的血跡。

“看來熊經略不僅守住了營寨，還把努爾哈赤逼到了絕境！”

他心中懸著的石頭終于落地。

就在這時，山道上方傳來一陣熟悉的聲音，帶著幾分沙啞，卻依舊有力：“陳帥，別來無恙！”

陳策猛地抬頭，只見山道頂端的營寨寨門緩緩打開，熊廷弼在兩名親衛的攙扶下，緩緩走下山道。

他身上的甲胄早已看不出原本的顏色，多處破損，露出里面滲血的繃帶；左臂無力地垂著，顯然是傷得不輕；臉上的刀傷雖已結痂，卻依舊猙獰。

可那雙眼睛，卻亮得驚人。

“經略公！”

陳策快步上前，單膝跪地，聲音帶著抑制不住的激動。

“末將陳策，拜見經略公！”

此番明軍能攻破撫順、斬殺代善，最關鍵的便是熊廷弼在紅河谷死死牽制住努爾哈赤的主力。

若不是熊廷弼拖著建奴大軍，撫順的防線絕不會如此輕易被撕開，代善也不會陷入孤立無援的境地。

熊廷弼抬手扶起陳策，語氣平淡卻帶著幾分欣慰。

“不必多禮，能守住營寨，靠的是麾下將士們的死戰，也多虧你率軍及時趕來。”

他沒有半分敘舊的意思，話鋒一轉，直接切入正題，問道：

“陳帥，此番你帶了多少人過來？騎兵有多少？”

陳策愣了一下，隨即收斂神色，沉聲回道：“回經略公，總計一萬五千人，其中騎兵三千。”

“騎兵只有三千？”

熊廷弼眉頭微挑，隨即又舒展開來。

明軍本就騎兵不多，仗打到現在，還有三千騎兵可以出動，已經不錯了。

他當即說道：“三千雖少，卻也夠用了！”

熊廷弼指著建奴撤退的方向，眼中殺氣四溢！

“努爾哈赤的大軍早已是疲敝之師，且科爾沁部已經被威虜伯說服南下，此刻怕是已在半路上了，內喀爾喀五部的炒花，也愿意出兵景從。努爾哈赤腹背受敵，正是追擊的絕好機會！”

努爾哈赤所部，是疲敝之師。

這一點，熊廷弼在守寨的時候，便有了最深刻的感悟。

若非這些人身體疲憊，否則，以他們悍不畏死的沖勁，自己很可能會折在紅河谷。

不過

身體過于疲憊，意志再頑強，也沒用。

這也是他熊廷弼能夠守住山上堡寨的原因。

思緒收束。

熊廷弼深吸一口氣，洪聲說道：

“請陳帥立即帶騎兵追擊，最好取下努爾哈赤項上人頭！”

陳策的眼睛瞬間亮了起來。

科爾沁、內喀爾喀五部都愿意出兵。

此行，有很大的機會能夠斬下努爾哈赤的狗頭！

若是能追上努爾哈赤，取下這位建奴大汗的人頭，那便是潑天的功勞！

這個好差事，陳策哪能拒絕？

他猛地抱拳，聲音鏗鏘有力：“末將遵命！即刻便點齊騎兵，追擊努爾哈赤！”

話音未落，陳策便轉身大步走向自己的騎兵隊伍，高聲下令：

“三千騎兵聽令！即刻備馬，沿著建奴撤退的路線追擊，務必纏住他們的主力，若有機會，便取努爾哈赤首級！其余步卒，迅速跟進！”

“遵令！”

眾將士齊齊聽命。

騎兵們迅速翻身上馬，馬鞭一揮，戰馬發出一聲嘶鳴，朝著鐵嶺方向疾馳而去，馬蹄聲如同驚雷，在紅河谷中回蕩。

熊廷弼站在山道旁，望著陳策與騎兵隊伍遠去的背影，呵呵冷笑。

努爾哈赤！

你敢率部犯我遼東，攪動風云，如今想全身而退？

沒那么容易！

這些年，你在遼東欠下來的血債，該用你的項上人頭來還了！

ps

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