中軍大帳之中。
努爾哈赤的表情越來越猙獰。
他不甘心！
他絕不甘心就這樣撤退！
撫順城破、代善戰死，若連熊廷弼的頭顱都沒取下便倉皇而逃，不僅會讓其在草原的威望大打折扣，更是對不起代善的在天之靈。
更何況，他自己清楚，時間早已掏空了他的身體，他現在性命無多，這或許是他最后一次能與明軍主力正面交鋒的機會。
思及此，努爾哈赤突然開口：
“你們率軍離去，本汗留在此處。”
他說出自己的意圖：
“本汗留在此處，一則吸引明軍主力，讓他們以為能擒住我，便似這熊廷弼一般。
二則，本汗親自督戰，定要攻破營寨，取熊廷弼的人頭，為代善報仇！”
他眼神銳利，那是求死的眼神！
“在我吸引明軍注意力的時候，你們率領主力繞路奔襲撫順，毀掉明軍的糧草與輜重，斷了他們的后路！
到時候，明軍首尾不能相顧，咱們再里外夾擊，定能一戰定乾坤！”
“大汗！萬萬不可！”
扈爾漢第一個沖上前，單膝跪地，聲音帶著幾分顫抖。
“大汗您是大金的根本，若是以身涉險，一旦有失，大金便群龍無首了！
要留，也該是我等留下吸引明軍，您率領主力去奔襲撫順！”
何和禮也緊隨其后，躬身勸諫：
“扈爾漢所極是！奇襲撫順需要統帥坐鎮，大汗的謀略遠勝我等，只有大汗親自領兵，才能確保奇襲成功。此處交由我等，定能拖住明軍，為大汗爭取時間！”
帳內其余將領也紛紛跪倒，齊聲說道：“請大汗收回成命！我等愿留下斷后，護大汗周全！”
他們深知努爾哈赤的重要性。
大金可以沒有任何一位貝勒，卻不能沒有努爾哈赤。
努爾哈赤看著帳內跪倒的諸將，心中涌起一股復雜的情緒。
他緩緩抬手，示意眾人起身，嘆了口氣：“既然你們不愿本汗如此，那還有一個選擇。”
他走到輿圖前，手指重重按在紅河谷北面的位置：
“如今科爾沁部大軍尚未抵達，陳策的援軍也還在三里之外，咱們還有時間分而擊之！
我親自率領精銳，先繞到西側，擊潰科爾沁部的先鋒；你們則在此處繼續牽制熊廷弼，待我解決了科爾沁部，再回頭與你們匯合，一同擊潰陳策的援軍！”
這是他最后的希望。
若是能先破一路敵軍，便能打破三面合圍的僵局，甚至有可能反敗為勝。
可何和禮卻緩緩搖了搖頭，語氣中帶著幾分沉重：
“大汗，您還是出去看看咱們的將士們吧。”
他側身讓出一條路，有些無奈又心疼的說道：“他們已經連續作戰十多日，日夜不休，別說睡覺，連熱飯都沒吃上幾口。
前些日子還能憑著一股勁支撐，可如今……
早已是強弩之末了。”
努爾哈赤的身體猛地一僵，沿著何和禮讓出來的位置向前走去。
出了大帳，他抬眼望去，只見營地里的輪攻歇息的八旗士兵們，大多靠在j車或帳篷旁，有的蜷縮著身子打盹，眉頭緊鎖，似乎連夢中都在承受疲憊。
有的則坐在雪地里，雙手捧著凍得發硬的干糧，卻遲遲送不到嘴邊，眼神渙散，沒了往日的銳利。
還有的士兵正揉著凍得紅腫的手腳，臉上露出痛苦之色。
不遠處的馬廄里，戰馬也低垂著頭，大口喘著粗氣，鼻孔里噴出的白氣在寒風中迅速消散，有的戰馬甚至連站立都有些搖晃。
它們和士兵一樣，早已耗盡了力氣。
努爾哈赤的心臟像是被一只無形的手緊緊攥住，一陣刺痛傳來。
他一直以為，自己麾下的八旗勇士是天下最精銳的部隊，能征善戰，不懼疲憊。
可他忘了，再精銳的士兵，也不是鐵打的，再勇猛的戰馬，也有累倒的一天。
連續十多日的奔襲與攻城，早已掏空了這支大軍的力氣，別說分而擊之，便是再發起一次猛攻，恐怕都難以組織起來。
“咳……咳咳……”
努爾哈赤突然劇烈地咳嗽起來，他用手捂住嘴，指縫間滲出一絲血跡。
他連忙將手藏在袖中，不讓諸將看到。
“罷了……”
努爾哈赤的聲音變得沙啞，帶著幾分無力，他轉過身，看著身后的諸將。
“傳令下去，今夜做好撤退準備，你們下去罷。”
扈爾漢見努爾哈赤沒有下令立即撤退，便知曉自家大汗還有其他意思。
他想說什么，然而帳中親兵卻開始逐人了。
扈爾漢無奈，只得離去。
很快，大帳便只剩下努爾哈赤一人。
此刻。
他坐在虎皮椅上，方才在諸將面前強撐的威嚴，此刻已如潮水般褪去，只余下掩不住的疲憊與虛弱。
“讓何和禮、扈爾漢回來。”
他對著帳外輕聲吩咐，聲音沙啞得幾乎聽不清，每說一個字，都牽扯著胸口的疼痛。
不多時，何和禮與扈爾漢便快步走進帳內。
“大汗，您可是有要事吩咐？”
何和禮躬身問道，目光不自覺地落在努爾哈赤微微顫抖的手上。
努爾哈赤沒有立刻回答，他試圖直了直脊背，卻猛地捂住胸口，劇烈的咳嗽突然爆發出來。
“咳……咳咳……”
他咳得撕心裂肺，身體蜷縮起來，一只手緊緊抓著虎皮椅的扶手。
“大汗！”
何和禮與扈爾漢臉色驟變，慌忙上前，卻見努爾哈赤另一只手從袖中抽出，掌心赫然攥著一方染血的白布。
殷紅的血漬在燭火下泛著暗沉的光，觸目驚心。
“人參！快拿人參和鹿血來！”
扈爾漢反應最快，對著帳外高聲呼喊。
侍衛們早已備好應急的遼參切片與溫熱的鹿血，此刻聽到呼喊，立刻端著托盤快步走進來，雙手奉上。
何和禮顫抖著拿起一片遼參，遞到努爾哈赤嘴邊；扈爾漢則端著鹿血碗，小心翼翼地喂他喝下。
努爾哈赤艱難地咽下參片與鹿血，閉著眼喘息片刻，本以為能像往日一樣，靠著這些補品勉強壓制住病痛，可沒過多久，胸口的灼痛感再次襲來，他猛地俯身，又是一陣劇烈的咳嗽。
剛喝下去的鹿血混著參末，盡數咳了出來，濺在虎皮椅上，染紅了一片絨毛。
他緩緩抬起頭，臉色蒼白，連嘴唇都失去了血色。
努爾哈赤本就年事已高，連日來的奔襲、攻城與焦慮，更是讓他的身體雪上加霜。
此前全靠著遼參與鹿血強行壓榨著生命潛能，如今，這具軀體，終于快要撐不住了。
“咳……不必忙了。”
努爾哈赤擺了擺手，聲音微弱卻帶著幾分釋然，他看著眼前焦急得快要哭出來的兩位老臣，嘴角突然勾起一抹淡淡的笑。
那笑容里沒有對死亡的懼怕，只有一種梟雄末路的坦然。
“大汗！您不能有事啊！大金還需要您！”
何和禮眼圈通紅，聲音哽咽，他跟隨努爾哈赤數十年，從掙扎求生，到建立大金、雄踞一方，從未見過這位鐵血大汗如此虛弱的模樣。
扈爾漢也紅了眼眶，單膝跪地，聲音帶著哀求：“大汗，咱們馬上撤回鐵嶺，找最好的大夫為大汗診治，大汗一定能好起來的！”
努爾哈赤緩緩搖了搖頭。
“你們也看到了……本汗時日無多了。”
他頓了頓，每一個字都像是用盡了全身力氣。
“就算撤回赫圖阿拉，也活不了幾日……倒不如，讓本汗留在這里。”
他的眼神突然變得銳利起來。
“今夜，你們率軍撤退，本汗留在此處，吸引明軍主力。若是能僥幸殺了熊廷弼，就算是本汗為大金做的最后一件事；若是戰死，也能為你們爭取撤退的時間。”
“大汗！萬萬不可！”
何和禮與扈爾漢同時喊道，淚水終于忍不住從眼角滑落。
努爾哈赤呵呵一笑，道：
“現在我戰死在這里，比回去茍延殘喘，對大金有用得多……與其最后病死在病榻上，被病痛折磨得毫無尊嚴，我更想死在戰場上，死得像個女真漢子。”
扈爾漢猛地擦干眼角的淚水，上前一步，他知道，他得說服努爾哈赤改變他的求死之心！
“大汗！此差矣！您萬萬不能這般想！”
“您聽奴才說，這不是逞英雄的時候，現如今，這是關乎大金存亡的時刻！”
努爾哈赤緩緩抬眼，眼中閃過一絲詫異。
他從未見扈爾漢這般急切地反駁自己，卻還是示意他繼續說下去。
“說說吧，你再不說，本汗以后也沒機會聽了。”
扈爾漢擦拭著眼角的淚水，吸了一口鼻涕，說道：
“依奴才拙見，大汗留在此處，未必能拿下山上的堡寨！”
扈爾漢語速極快，條理清晰地分析道：
“方才斥候來報，陳策的援軍離此已不足三里，莽古爾泰和濟爾哈朗的人馬早已撐不住，此刻怕是已在回撤！
沒了他們牽制，明軍的車騎步營推進起來只會更快，不到半個時辰，他們的火炮就能打到咱們的營地！
大汗根本沒有時間攻破堡寨、取熊廷弼的人頭，到時候非但沒能換殺敵首，反而會被明軍合圍，白白犧牲！”
他頓了頓，見努爾哈赤的眉頭微微皺起，又緊接著說道：
“其次，就算大汗真能用性命換了熊廷弼，對大金來說，也不算是什么好事！
您是大金的汗，是建州女真的天！
大汗若是駕崩在這里，大金群龍無首，新汗誰來做？
眼下離大汗最近的是三貝勒莽古爾泰，難道讓他繼位？
可四貝勒黃臺吉還在朝鮮，他手握重兵，戰功赫赫，等他回來，見莽古爾泰繼位，必定會引發汗位之爭！
到時候，咱們大金內部自相殘殺，不用明軍來打，自己就先垮了！”
這番話如同重錘，狠狠砸在努爾哈赤的心上。
他一直想著“戰死換敵首”，卻忘了自己身后的大金基業。
代善已死，若是自己再死，內部的權力平衡定會崩塌，黃臺吉與莽古爾泰的矛盾，早已是公開的秘密，到時候真會如扈爾漢所說，大金陷入內亂。
“大汗活著，才能壓制住所有人！”
扈爾漢見努爾哈赤神色松動，連忙趁熱打鐵，語氣也軟了幾分，帶著懇求。
“是故，奴才請大汗隨大軍撤回鐵嶺，先穩住傷勢，等四貝勒從朝鮮回來，再親自確立新汗，完成權力的平穩交接，大金的國體才不會亂！
大汗別忘了，您之前打敗了林丹汗，雖然代善死了，我們輸給了明軍一陣，但那些草原部落的人卻還不敢小覷咱們！
只要咱們守住鐵嶺、開原，等四貝勒帶回朝鮮的戰利品與兵力，再與明國爭奪遼東，咱們還有翻盤的機會！
可大汗若是死了，這一切就都沒了！”
帳內陷入死寂。
努爾哈赤靠在虎皮椅上，眼神復雜地望著帳頂。
他何嘗不明白扈爾漢的道理？
只是他一生征戰，不想如此狼狽的死去。
但.