見布和松口應下出兵之事，熊廷弼心中一塊大石落地，臉上的笑容也越發真切。

入宮的事情，是之后的煩惱。

現在消滅建奴，才是關鍵。

主要的問題談完了，熊廷弼想起布和被襲擊的事情。

他端起桌上的奶茶抿了一口，話鋒一轉，狀似隨意地問道：

“本經略聽聞，布和臺吉從科爾沁部趕來時，在路上遭遇了劫掠？莫非是察哈爾部的人所為？”

這話看似無意，實則暗藏玄機。

若是察哈爾部動手，便意味著林丹汗或許對明蒙盟約心生二意，甚至可能與建奴暗中勾結，那后續聯手攻打開原的計劃，便需重新斟酌。

甚至

他還需要防備林丹汗的襲擊。

熊廷弼目光緊緊盯著布和，等著他的答復。

布和聞，眉頭微微一皺，搖了搖頭。

“啟稟經略公，并非察哈爾部的人，動手的是我們科爾沁部自己人。”

“科爾沁部自己人？”

熊廷弼眼中閃過一絲詫異，放下手中的茶碗。

“這倒奇了，都是同族，為何會對臺吉動手？”

布和深吸一口氣，臉上露出幾分無奈，緩緩解釋道：

“經略公有所不知，我們科爾沁部內部并非鐵板一塊。奧巴臺吉為首的一派，向來親近建州女真，早年便與努爾哈赤有過密約，收了建奴不少好處。

他們見我要帶女兒來明廷結盟，怕壞了他們與建奴的關系，便暗中派了人，在錫林郭勒草原的必經之路上設伏，想要劫掠我們的車馬，阻止我們前來撫順。”

他頓了頓，語氣中多了幾分慶幸：“好在我早有防備，帶了一千精銳親衛隨行，拼死抵抗才殺退了他們。

只是可惜了幾車準備獻給經略公的皮毛與藥材，都在混戰中被燒了。”

熊廷弼聽完，心中恍然大悟，暗自慶幸。

若非當今陛下納了哲哲為妃，讓莽古斯兄弟有了攀附明廷的底氣，再加上使者帶去的優厚條件，恐怕科爾沁部早已徹底倒向建州女真，成為建奴的爪牙。

到那時，明軍不僅要面對建奴的鐵騎，還要防備科爾沁部的突襲，收復遼東的難度，不知要增加多少。

“原來如此。”

熊廷弼緩緩點頭，語氣帶著幾分感慨。

“沒想到科爾沁部內部竟有這般波折，奧巴臺吉此舉，倒是差點壞了大事。”

他看向布和，眼中多了幾分贊賞。

“臺吉能在同族阻撓下，堅持前來結盟，這份魄力與遠見，實在難得。”

布和擺了擺手，語氣誠懇：“經略公過譽了。我此舉并非為了個人，而是為了科爾沁部的未來。

建奴雖暫時強盛，卻只知壓榨部落，大明才是能給我們草原人安穩生計的依靠。只要我的女兒能順利入宮，我定能說服更多首領，與經略公一起對付建奴。”

兩人又圍繞草原各部的動向聊了許久。

布和詳細介紹了內喀爾喀五部的觀望態度，以及林丹汗在察哈爾部的掌控力。

熊廷弼則透露了林丹汗即將出兵攻打開原的計劃，讓布和心中對后續戰事更有底。

兩人都頗有所得，雙方的關系也在交談中更近了一步。

聊著聊著，熊廷弼注意到布和臉上漸漸露出倦色，眼底布滿紅血絲，顯然是連日趕路未曾好好歇息。

再看他身旁的兩個女兒，本布泰早已困得睜不開眼睛，小腦袋一點一點的，靠在布和的腿上。

海蘭珠雖強撐著，眼神也變得迷離，小手緊緊攥著父親的衣袍，一副隨時要睡著的模樣。

熊廷弼當即停下話頭，語氣溫和地說道：“布和臺吉，你們一路舟車勞頓，想必早已疲憊不堪。軍營中已為你們備好帳篷與炭火，暫且先去歇息，有什么需要的物資，盡管跟軍需官說，明廷絕不會虧待盟友。”

布和心中一暖，連忙起身道謝：“多謝經略公體恤！那我便先帶女兒去歇息，明日再與公商議后續事宜。”

他彎腰將困得迷糊的本布泰抱起來，小姑娘在父親懷里蹭了蹭，嘟囔著幾句蒙古語，便徹底睡熟了。

布和又伸手牽住海蘭珠的手，對著熊廷弼躬身行了一禮，才帶著女兒緩緩走出大帳。

布和父女的身影剛消失在帳門外，帳內的輕松氛圍便瞬間消散。

一直靜立在帳角的參謀周文煥快步走上前，臉上滿是掩飾不住的擔憂，眉頭擰成了疙瘩：

“明公，您答應讓科爾沁部女子入宮，此舉實在太過冒險！”

他聲音壓得極低，卻難掩急切：“您想想，朝堂上的官本就對您經略遼東多有非議，如今您竟主動將兩個蒙古異族女子送入皇宮，這豈不是給了他們彈劾的把柄？

‘引異族女子亂宮闈’‘擅權越職私定聯姻’，隨便一條罪名，都能讓明公陷入萬劫不復之地啊！”

周文煥跟隨熊廷弼多年，深知朝堂斗爭的險惡。

以往熊廷弼治軍嚴苛、耗費軍餉，便已遭不少官員彈劾，如今涉及皇室后宮，更是觸碰了朝堂的敏感神經，稍有不慎，便是身敗名裂的下場。

熊廷弼聞，臉上的笑容漸漸淡去，他心中何嘗沒有這份擔憂？

只是事已至此，早已沒有退路。

他深吸一口氣，強壓下心中的忐忑，緩緩說道：“文煥，你不必擔憂。陛下曾給我密信，明遼東之事由我全權處置，不必事事奏請；而且信中還特意提到，若有機會，可通過聯姻拉攏蒙古部落，穩固遼東防線。”

“可這畢竟只是密信啊！”

周文煥急得上前一步，臉上的擔憂之色那是直接溢出來了。

“密信無詔旨背書，一旦朝堂非議四起，陛下為了安撫百官，若是翻臉不認，說從未有過此令，您該如何自處？到時候，您便是有口難辯！”

這話如同重錘，敲在熊廷弼的心上。

他何嘗沒想過這種可能？

帝王心術深不可測，即便當今陛下年輕有為，可歷代有為之君皆無情。

景帝之賣晁錯，武帝之誅主父偃

前朝的例子太多了。

在朝堂壓力與個人權位面前，犧牲一個臣子，并非不可能之事。

帳內陷入短暫的沉默。

然而，思索許久之后。

熊廷弼轉過身，眼中沒有絲毫退縮，語氣斬釘截鐵，似乎也是在給自己一些信心。

“不會的，陛下不是那種人！”

他想起這段時間與皇帝的密信聯絡。

皇帝的對他的絕對信任，絕對不是假的。

而且，以陛下對待身邊人的做法，他不會將他推出去做替罪羔羊的。

“明公三思啊！”

周文煥快急死了。

“若到了那一步，只需犧牲您一人，便能平息朝堂的非議，穩固陛下的權位，您覺得陛下是會保您，還是會……”

他話未說完，卻已將其中的利害關系點得明明白白。

在皇權與臣子之間，大多數帝王都會選擇前者，這是千百年來不變的鐵律。

熊廷弼卻突然笑了，笑聲中帶著幾分灑脫，又有幾分悲壯：

“文煥，你跟隨我多年，還不了解我嗎？我熊廷弼所求，從來不是個人的功名利祿，而是平定遼東、收復失地！”

“我相信陛下，不僅因為陛下的信任，更因為陛下清楚，遼東戰局離不開我。

可即便退一萬步，他日我平定了遼東，陛下為了安撫朝堂，拿我問罪，我也不會有絲毫怨！”

“只要能解決建奴，只要能讓遼東百姓不再受戰火之苦，只要能為大明守住這北疆門戶，犧牲我一個人，又算得了什么？”

周文煥看著熊廷弼堅毅的側臉，眼中滿是敬佩，卻也帶著幾分酸澀。

到了現在，他心中也是理解了熊廷弼的想法。

他的這位明公，早已將個人安危置之度外，心中裝的，只有遼東的戰局，只有大明的江山。

世人皆有一死，然死生大義迥異。

或輕于鴻毛隨風散，或重于泰山鎮乾坤。

能挽狂瀾于既倒，救黎民于水火，留丹心照汗青。

對明公而，或許，這便是最好的歸宿。

ps

加更會晚，不用等，明天起床來看！

(本章完)_c