暮色如墨，漸漸吞噬了撫順城外的雪原。

白日里廝殺留下的血腥味，混雜著冰雪消融的寒氣，在營寨中彌漫不散，刺鼻又沉重。

明軍營寨的中軍大帳外，布和身著貂裘斗篷，腰間懸著鑲嵌綠松石的彎刀，正微微踱步等候。

他身后，海蘭珠與本布泰緊緊挨著他的衣角，小臉藏在父親的陰影里，眼神怯生生地打量著周圍。

帳外的明軍士兵三三兩兩地站著崗，目光落在布和父女身上時，帶著毫不掩飾的警惕。

畢竟，蒙古部落與大明時戰時和，眼前這幾位韃子突然到訪，誰也摸不清底細。

可當他們的視線掃過海蘭珠時，警惕中又多了幾分異樣的光芒：

十二歲的海蘭珠已長開了身段，雪膚墨發，眉眼間帶著草原女子特有的明艷，即便是素衣布裙，也難掩那份奪目的容光。

“嘖嘖，這蒙古娘們長得可真俊……”

有個滿臉絡腮胡的士兵壓低聲音，眼神在海蘭珠身上打轉，語氣里滿是輕佻。

另一個士兵跟著起哄：“等拿下撫順，說不定經略公會賞咱們幾個蒙古奴隸，這等美人要是能……”

話音未落，布和猛地轉過身，手“唰”地按在彎刀刀柄上，眼中迸出冷光。

他身后的十余名蒙古親衛也瞬間圍了上來，手按兵器，與明軍士兵對峙起來。

海蘭珠與本布泰被父親護在身后，小手緊緊攥著布和的衣袍，身子微微發抖。

她們雖在草原上見過部落爭斗，卻從未被如此多陌生的士兵用不懷好意的眼神打量，那份恐懼如同冰冷的雪水，順著脊背往下淌。

明軍士兵見布和動了真格，也收斂了輕佻，紛紛握住長槍，氣氛一時劍拔弩張。

就在這時，帳內傳來一陣腳步聲，一名身著青色號服的親兵快步走出，見狀連忙喝止：

“都干什么！這是科爾沁部的布和臺吉，是經略公的客人，你們也敢無禮？”

明軍士兵們聞，連忙收回目光，悻悻地退到一旁。

布和這才緩緩松開刀柄，臉色依舊緊繃，他輕輕拍了拍兩個女兒的后背，用蒙古語低聲安撫了幾句，才轉過身，對著那名親兵微微頷首。

“布和臺吉，讓您久等了，經略公請您入帳。”親兵客氣地側身引路，語氣恭敬了不少。

布和沒有遲疑，伸手牽住海蘭珠與本布泰的小手，帶著兩名親衛，一同邁入中軍大帳。

剛一進帳，一股暖意便撲面而來。

帳中央的火盆里，松木燒得正旺，火星噼啪作響，驅散了帳外的寒氣。

與帳外的肅殺不同，帳內彌漫著淡淡的墨香與茶香，顯得格外沉靜。

帳內上首的位置，一張鋪著虎皮的太師椅上，坐著一位中年男子。

他身著緋色的經略官袍，腰間系著玉帶，面容剛毅，額頭布滿細密的皺紋，眼神深邃如潭，正是遼東經略使熊廷弼。

他面前的案幾上，攤著幾卷文書，旁邊的架子上，掛滿了遼東各地的輿圖。

帳角的位置，還擺放著一座巨大的沙盤，上面用泥沙、石子標注著撫順、開原、沈陽等地的地形，密密麻麻的小旗子插在沙盤上，清晰地標示出雙方的兵力部署，讓本就不算寬敞的大帳顯得有些擁擠。

布和見狀，心中暗自驚嘆。

熊蠻子果然名不虛傳，單看這帳內的布置，便知他對遼東戰局了如指掌，絕非尋常只會紙上談兵的統帥。

他不敢怠慢，連忙松開女兒的手，上前一步，按照草原部落拜見中原官員的禮儀，微微躬身，雙手交疊于胸前，用略顯生硬的漢話說道：“科爾沁部博爾濟吉特氏布和，拜見大明遼東經略！”

海蘭珠與本布泰也跟著父親，怯生生地屈膝行禮，小臉上滿是拘謹。

熊廷弼放下手中的毛筆，目光落在布和父女身上，眼神中沒有絲毫輕視，反而帶著幾分溫和。

他抬手示意：“布和臺吉遠道而來，一路辛苦，快請坐。來人，給臺吉和兩位小奧肯奉茶。”

（注：奧肯是對貴族之女的稱呼，類似格格）

帳外的親兵很快端著三杯熱氣騰騰的奶茶走進來。

他竟特意讓人準備了蒙古人常喝的奶茶，而非中原的綠茶。

布和心中一暖，緊繃的神經稍稍放松，牽著女兒走到一旁的氈墊上坐下。

坐定之后，布和目光不自覺地在熊廷弼臉上停留。

眼前這位明廷經略，在科爾沁部的傳聞中，可是個令人聞風喪膽的人物。

有人說他身披重鎧、沖鋒陷陣，殺敵如麻，被稱為“鐵甲閻羅”。

也有人說他治軍嚴苛，對敵人毫不留情，像條咬住就不松口的“南朝瘋犬”。

可此刻，熊廷弼臉上卻滿是溫和的笑意，眼神中沒有半分暴戾，反而透著幾分沉穩與真誠，與傳聞中的形象截然不同。

這份出乎意料的親和，讓布和緊繃的神經漸漸放松。

他深吸一口氣，不再繞彎子，直接開口問道：

“先前經略公派遣使者前往科爾沁部，提出了結盟的條件，助明廷共擊建奴，便可獲得草場、歲賞與貿易特權。

不知這些條件，在今日看來，是否還算數？”

布和的語氣帶著幾分試探，畢竟草原部落與中原王朝打交道，“口惠而實不至”的情況太多。

他必須親自確認這些核心利益，才能放心將部落的未來與明國綁定。

熊廷弼聞，臉上的笑容依舊，語氣卻多了幾分鄭重：

“布和臺吉放心，明廷向來出必行。只要科爾沁部愿意出兵，與我軍夾擊建奴，盟約上的條件，便絕不會落空。”

“呼倫貝爾東部的牧場，原本就是科爾沁部的故土，待擊敗建奴后，本經略定會奏請陛下，將這片草場正式劃歸科爾沁部。

至于歲賞，每年一萬兩白銀、一千匹布帛，分春秋兩季發放，絕無拖欠。

茶馬互市也會重啟，邊境的互市點任由科爾沁部挑選，我大明絕不從中作梗，更不會壓價壟斷。”

清晰的承諾如同定心丸，讓布和心中安定了不少。

可他知道，還有一個更重要的條件。

他微微側身，目光落在身旁的海蘭珠與本布泰身上，語氣變得格外嚴肅：“經略公似乎忘了，盟約中還有一個要求，將我的兩個女兒，送入大明皇宮，做當今陛下的妃子。”

說這話時，布和的眼睛緊緊盯著熊廷弼，連呼吸都變得有些急促。

此事十分關鍵，并且重要！

只有明國真正接納了他的女兒，科爾沁部才敢完全信任明國，放心出兵助戰。

若是熊廷弼在此事上推諉，那之前的所有承諾，都可能是鏡花水月。

海蘭珠與本布泰聽到“入宮”二字，小臉上滿是茫然，卻也隱約察覺到氣氛的凝重，下意識地攥緊了布和的衣角。

熊廷弼臉上的笑容微微一滯，眼神中閃過一絲為難。

他倒不是不愿答應，只是將蒙古部落的女子送入皇宮，并非他一個經略能完全做主。

需先奏請陛下，再經禮部商議禮儀，流程繁瑣。

可他也清楚，布和此刻提出此事，正是出于對明廷的不信任，若是拒絕，之前的所有努力都可能付諸東流。

他沉默片刻，心中快速權衡著利弊：

科爾沁部的支持太過重要，有了他們的騎兵，不僅能牽制建奴的蒙古盟友，還能壯大明軍的聲勢。

反之，若是科爾沁部倒向建奴，或是保持中立，明軍收復遼東的難度將大大增加。

‘有科爾沁部支持的建奴，和沒有科爾沁部支持的建奴，完全是兩個概念。’

熊廷弼在心中默念，最終下定了決心。

“布和臺吉放心，既然是盟約上的內容，本經略自然不會違約。”

熊廷弼的語氣重新變得堅定。

“只是入宮之事需經陛下同意，本經略會即刻寫密信送往京師，奏請陛下恩準。”

“不行，必須現在就送過去！”

布和卻搖了搖頭。

“只有我的女兒盡快入宮，科爾沁部的族人才會放心，我也才能說服各部首領出兵。若是拖延日久，恐生變故。”

這突如其來的強硬，讓熊廷弼越發為難。

他雖能安排人送兩位少女去京師，卻無法保證陛下一定會接納，更無法保證入宮的流程順暢。

可看著布和堅定的眼神，熊廷弼直到，若是他拒絕的話，怕科爾沁部就很難歸順大明了。

“好！”

熊廷弼最終還是點了點頭。

“本經略明日便安排親信衛隊，護送兩位奧肯前往京師，同時快馬傳遞密信，向陛下說明情況，爭取盡快讓她們入宮。這樣，布和臺吉總該滿意了吧？”

聽到“明日便送”，布和眼中瞬間閃過一絲喜色，他猛地站起身，對著熊廷弼拱手行禮，語氣中滿是激動：

“痛快！熊經略果然是爽快人！”

接著，他拍著胸脯保證。

“只要我的人確認海蘭珠與本布泰成功入宮，科爾沁部即刻出兵！我會親自率領一萬騎兵，突襲建奴的后方牧場，配合明軍攻打撫順、開原！”