撫順城的大貝勒府內。

代善身著一身紅色皮甲，腰間懸著英明汗努爾哈赤賞賜的彎刀，正焦躁地在廳堂內踱步。

窗外的雪越下越大，拍打在窗欞上，發出“簌簌”的聲響，卻絲毫無法平息他心中的不安。

自黃臺吉率主力攻朝后，他與莽古爾泰駐守的撫順、開原一帶，便成了大金最危險的防線，如今終于要迎來明廷的沖擊。

“報！！”

一陣急促的腳步聲從門外傳來，一名身著破爛皮袍、臉上帶著凍傷的斥候跌跌撞撞地闖入廳堂，單膝跪地，聲音帶著幾分顫抖：

“大貝勒！大事不好了！沈陽城的明軍……精銳齊出，正朝著撫順方向趕來！”

代善猛地停下腳步，瞳孔驟然收縮，快步走到斥候面前，一把揪住他的衣領，語氣凌厲：

“你再說一遍！明軍當真精銳齊出？可有探明兵力多少？統帥是誰？”

斥候被代善的氣勢嚇得渾身發抖，卻還是硬著頭皮回道：

“回大貝勒，明軍兵力至少一萬，旗幟上繡著‘陳’字，想來先鋒是尼堪國的援遼總兵陳策！

他們來得極快，沿途還派出騎兵，將咱們散布在外面的斥候……盡數捕殺！

如今撫順城外三十里內，咱們的人幾乎都被清剿干凈，再難搜集到明軍的動向，咱們……咱們快要成瞎子了！”

“成瞎子？”

代善聲音中滿是怒火。

斥候的重要性，他作戰這么多年，可是心知肚明。

大軍交戰，斥候便是“眼睛”，若是沒了情報來源，明軍的兵力部署、行軍路線、攻城計劃，都將一無所知，屆時只能被動挨打，連還手的機會都沒有。

他指著斥候，怒不可遏地呵斥：“在外做斥候的，不是蒙古諸部的人嗎？內喀爾喀的炒花、科爾沁的奧巴，不是都承諾會幫咱們盯著遼東明軍動向嗎？你們的人難道都死絕了？連幾個明軍騎兵都擋不住？”

斥候趴在地上，臉色慘白，吞了一口唾沫，艱難地解釋：

“大貝勒，不是我們不頂用……明軍騎兵太過兇悍，咱們的斥候死傷太多，剩下的人都被打怕了，不敢再出去探查……”

他話說得含糊，卻隱瞞了最關鍵的原因。

自炒花暗搓搓的宣布中立后，內喀爾喀五部的斥候便偷偷撤走了，他們不愿為建州女真賣命，更不想得罪勢強的熊廷弼。

而科爾沁部的斥候，也因部落內部意見分裂，大多借口“糧草不足”，悄悄退回了草原，如今留在城外的，不過是些忠于建州女真的死硬分子，人數寥寥，自然抵擋不住明軍的清剿。

“不敢？”

代善冷笑一聲，語氣中滿是譏諷。

“你們蒙古人，當真如羊群般怯懦！當年成吉思汗的子孫縱橫天下，何等威風，如今到了你們這一輩，卻連探查敵情的勇氣都沒有，簡直把你們祖先的臉都丟盡了！還說身上流著黃金家族的血脈，我看……這根本就是懦夫的血脈！”

這番話如同最鋒利的刀子，戳中了蒙古人的痛處。

那斥候的臉瞬間漲得通紅，又漸漸變得鐵青，雙手緊緊攥成拳頭，指甲幾乎嵌進肉里。

他雖是建州女真的附庸，卻也有草原人的驕傲，代善的辱罵，讓他心中滿是屈辱，卻又不敢反駁分毫。

畢竟，建州女真如今仍是蒙古部落惹不起的存在，若是得罪了代善，不僅他自己性命難保，連身后的部落都可能遭到報復。

代善看著斥候敢怒不敢的模樣，心中的怒火稍稍平息了幾分，卻依舊煩躁。

他擺了擺手，語氣冰冷：“你下去！告訴剩下的斥候，就算是死，也要給我探出明軍的動向！

若是再有臨陣逃脫者，我代善定要追究其部落的責任，不僅要收回之前賞賜的牧場，還要將他們的族人貶為奴隸！”

“是……是！”

斥候連忙躬身應下，連滾帶爬地退出廳堂，仿佛身后有洪水猛獸在追趕。

就在代善怒火難平之際，一道沉穩的聲音突然響起：

“阿瑪莫要生氣，蒙古人本就首鼠兩端，向來不可信，咱們八旗子弟能依靠的，從來只有自己人。”

代善循聲望去，只見三子薩哈廉緩步上前。

薩哈廉面容俊朗，雖不如長子岳托勇猛，卻多了幾分沉穩與智謀。

他上前勸道：“如今明軍雖清剿了斥候，卻也暴露了行軍動向，陳策率先鋒來攻，熊廷弼主力定然隨后就到，咱們與其怨懟蒙古人，不如早做防備，才是正理。”

薩哈廉的話如同一盆冷水，讓代善的怒火稍稍降溫。

他剛要開口，一旁的長子岳托卻已按捺不住，上前一步，語氣中滿是銳氣：

“不錯！阿瑪，熊廷弼來攻，咱們便與他一戰便是！之前咱們打不下沈陽，是因為明軍龜縮在高大城墻后，靠著火炮死守，咱們騎兵難以施展；可如今他們主動出關，離開了堅城庇護，這正是咱們的機會！”

岳托身材魁梧，臉上帶著一道淺淺的刀疤，那是早年與明軍作戰時留下的印記。

“只要咱們設下伏兵，在撫順城外的薩爾滸山谷截殺明軍先鋒，定能挫其銳氣！

若是能趁勢反擊，甚至攻下沈陽，取下熊廷弼的項上人頭，阿瑪在汗位爭奪中，便能徹底領先黃臺吉與莽古爾泰，到時候，汗位定然是阿瑪的！”

“呵！”

代善聽到“汗位”二字，卻發出一聲冷笑，眼神中帶著幾分譏諷。

“拿下沈陽？取熊廷弼人頭？岳托，你倒是說得輕巧！咱們手上只有兩紅旗，加起來不過一萬五千人，其中還有不少是臨時征召的牧民，連鎧甲都不全，你以為憑這點兵力，能打得過熊廷弼的三四萬大軍？”

他話里的冷淡，讓廳堂內的氣氛瞬間變得微妙。

薩哈廉微微低頭，不敢多。

他清楚阿瑪與大哥之間的隔閡，根源便在去年那場權力變動。

天命五年，大哥岳托的親弟弟碩因不滿阿瑪偏袒側妃，憤而出走，此事惹怒了努爾哈赤，不僅廢黜了代善的“太子”之位，還將他手中的鑲紅旗奪走，交給了岳托統領。

自那以后，代善雖仍領正紅旗，卻失去了對兩紅旗的完全掌控。

哪怕岳托是親生兒子，這份“奪權之恨”也成了代善心中的疙瘩。

如今岳托張口閉口“建功立業”“爭奪汗位”，在代善看來，更像是在炫耀手中的鑲紅旗兵權，而非真心為他謀劃。

岳托顯然也聽出了阿瑪話中的不滿，臉色微微一沉，卻依舊堅持道：

“阿瑪，我們兵力雖少，卻也并非沒有勝算！咱們可以向開原的莽古爾泰求援，他手中有正藍旗六千余人人，若是兩軍匯合，總兵力也有兩萬，足以與明軍一戰！

再說，黃臺吉遠在朝鮮，一時半會兒回不來，這正是咱們獨占軍功的好時機！”

“求援莽古爾泰？”

代善嗤笑一聲，搖了搖頭。

“你以為莽古爾泰是什么好人？他巴不得咱們與明軍兩敗俱傷，他好坐收漁利！我看他不會來，就算是來，也是等到我們元氣大傷的時候才會過來。”

“再說了，咱們八旗的根在騎兵，戰術優勢全在機動性，奔襲、包抄、劫掠，哪一樣不是靠馬快刀利？

可守城這事兒，得挖壕溝、筑工事，講究的是熬日子、拼耐心，咱們可沒有什么心得。”

“依我看，不如索性出城，跟熊廷弼野戰一場！贏了，咱們不僅能挫明軍銳氣，還能趁機劫掠他們的糧草。

就算輸了，丟了撫順又如何？不過是座彈丸小城，咱們八旗子弟向來是人重于地，只要兩紅旗的兵卒還在，日后有的是機會奪回來！”

這番話聽著坦蕩，實則滿是私心。

代善心里打得精算。

撫順、鐵嶺不守，明軍下一個目標便是開原，到時候直面熊廷弼兵鋒的，便是莽古爾泰的正藍旗。

他的兩紅旗只需往后撤一撤，保存住主力，既不用跟明軍硬拼，還能看著莽古爾泰與明軍廝殺，坐收漁翁之利。

更何況，他心里門兒清：

若是為了守兩座小城，把手上僅有的一萬五千人拼光了，別說爭汗位，怕是連努爾哈赤那里都交代不過去。

沒了兵權的貝勒，在八旗里跟待宰的羔羊沒兩樣，到時候黃臺吉、莽古爾泰誰會放過他？

‘人在，一切都在’。

這才是他的核心盤算。

“阿瑪！萬萬不可！”

薩哈廉一聽這話，臉色瞬間變了，他往前跨了一大步，語氣急切得近乎反駁。

“撫順是遼東重鎮，若是不戰而棄，大汗那邊咱們怎么交代？

再者，您之前與四貝勒黃臺吉有過盟約，他去攻朝鮮，您守撫順、開原，擋住明軍，如今他還在朝鮮鏖戰，咱們若是棄城而逃，不僅失信于四貝勒，還會讓八旗貴族覺得您畏戰怯敵，對您爭奪汗位百害而無一利啊！”

薩哈廉的話句句戳中要害，代善的臉色不由得沉了沉。

他倒是忘了與黃臺吉的盟約，也忽略了“失信”對他的影響。

畢竟，他的父汗努爾哈赤最看重的便是“忠誠”與“擔當”，棄城而逃的罪名，他擔不起。

岳托也在一旁點頭，難得與弟弟站在同一陣線：

“薩哈廉說得極是，阿瑪。撫順、鐵嶺一丟，開原孤立無援，到時候莽古爾泰定然會把責任推到咱們頭上，說咱們不戰而退，連累了他。

而且，明軍若是占了撫順，便能以此為根基，步步緊逼赫圖阿拉，大汗怕是會震怒。”

代善被兩個兒子說得啞口無，煩躁地在廳堂里踱來踱去。

打，沒把握贏熊廷弼的三四萬大軍。

逃，又怕失信于大汗和黃臺吉，還得背罵名。