“拜見臺吉！”
博禮放下針線，臉上露出笑意，剛要開口詢問，卻見布和抬手揮了揮，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“你先出去吧，今日的課業就到這里。”
女真女子不敢多，躬身應下，拿起自己的東西，輕手輕腳地走出帳篷。
“額赤格（父親）！”
不等布和坐下去，一個小小的身影便撲了過來，一把抱住他的大腿，軟糯的聲音帶著孩童特有的天真。
正是年僅九歲的本布泰，她身著一件粉色的蒙古貴女長袍，領口與袖口繡著精致的云紋，頭發梳成兩條小辮，垂在肩頭，圓圓的臉上滿是笑容，眼中閃爍著懵懂的光芒。
此刻的她，還只是個會向父親撒嬌的孩子，絲毫沒有后世那位輔佐三代君主、權傾朝野的孝莊太后的影子。
布和彎腰，輕輕撫摸著女兒的頭頂，指尖觸到柔軟的發絲，心中一陣酸楚。
他抬眼看向一旁的海蘭珠。
十二歲的少女已出落得亭亭玉立，身著一件純白貂裘，她雪膚勝雪，鵝蛋臉上帶著幾分少女的嬌羞，一雙美目清澈動人。
見布和看來，海蘭珠連忙起身，按照草原的禮儀，屈膝行禮，聲音輕柔：“父親。”
布和看著兩個女兒，一個天真爛漫，一個溫婉秀美，心中的復雜難以喻。
他緩緩松開本布泰的手，在氈墊上坐下，重重地嘆了一口氣。
博禮敏銳地察覺到丈夫的異樣，她走到布和身邊，輕聲問道：
“怎么剛從大帳中回來，就唉聲嘆氣的？是不是議事不順利？”
她與布和成婚多年，深知丈夫的性格，若非遇到難事，絕不會如此模樣。
布和抬眼看向妻子，眼神中滿是沉重，緩緩開口：“今夜，我就要收拾東西，帶她們兩個去遼東。”
“遼東？”
博禮臉上的笑容瞬間僵住。
“不是說要送孩子們去赫圖阿拉，嫁給黃臺吉嗎？怎么突然改成遼東了？那里可是明人的地盤，咱們去那里做什么？”
她心中滿是疑惑與不安，遼東對草原部落而，是陌生且充滿危險的地方，更何況，明人與科爾沁部還有著不少舊怨。
布和沒有直接回答妻子的疑問，而是將目光轉向兩個女兒，聲音低沉卻清晰：“她們要嫁的人，不是黃臺吉，是大明皇帝。”
“大明皇帝？”
本布泰歪著腦袋，眼中滿是好奇，稚嫩的聲音脫口而出。
“大明皇帝是什么東西？比草原上的雄鷹還要厲害嗎？”
在她的認知里，“皇帝”不過是一個陌生的詞匯，遠不如草原上的牛羊、天空中的雄鷹來得真切。
海蘭珠聽到“大明皇帝”四個字，卻微微一怔，輕咬著唇角，原本清澈的美目中漸漸顯出幾分忐忑。
她雖年幼，卻也從部落長輩的口中聽過不少關于大明的故事。
那是一個擁有萬里江山、人口眾多的強大王朝，而大明皇帝，便是那個王朝的主宰。
聽說，現在的那個大明皇帝，也是剛即位不久，只大她幾歲而已。
布和看著女兒們的反應，心中很是不舍，卻還是強壓下情緒，搖了搖頭：
“現在說這些，你們還不懂。你們只需知道，此去遼東，是為了咱們科爾沁部的未來，也是為了你們的未來。”
他沒有過多解釋，一是怕女兒們聽不懂，二是他自己也不確定，這場“聯姻”究竟是福是禍。
“簡單準備一番吧，只帶些必要的衣物與干糧，咱們很快就要出發。”
布和站起身，語氣恢復了往日的沉穩，可只有他自己知道，此刻心中的擔憂有多深。
他走到帳簾邊，掀起一條縫隙，看向外面茫茫的雪原，眉頭緊鎖。
此番帶女兒借道察哈爾部前往遼東，怕是不會順利。
奧巴臺吉本就親近建州女真，如今知曉科爾沁部要與明廷結盟，還要送女入宮，定然會心生不滿。
難保他不會在半路使壞，暗中派人偷襲攔截，甚至做出刺殺之事，以此破壞科爾沁部與明廷的結盟。
就算順利通過察哈爾部，到了遼東，也不能完全放心。
熊廷弼給出的承諾雖豐厚，可明人的話，到底能信幾分？
若是那承諾只是一場騙局，兩個女兒的性命，還有整個科爾沁部的未來，都將毀于一旦。
“希望……熊廷弼所非虛吧。”
時間緩緩流逝。
很快，太陽便落山了。
夜幕像一塊厚重的黑絲絨，將科爾沁草原徹底籠罩。
此刻，布和的營地外卻燈火通明，熊廷弼的使者車隊早已等候在此。
三輛覆蓋著厚氈的馬車并排停著，車輪裹著防滑的麻布，車夫與護衛皆身著明軍甲胄，手持火把，在風雪中肅立。
布和站在馬車旁。
他抬手拍了拍身邊騎兵的皮甲，沉聲道：“都打起精神來！一人三馬，輪換騎行，務必護住馬車，不得有半點差池！”
身后的一千名科爾沁騎兵齊聲應和。
“遵命！”
他們皆是布和麾下的精銳，每人都配備了兩張弓、五十支箭，腰間還掛著鋒利的彎刀，馬鞍旁綁著足夠五日的干糧與水囊。
為了護著兩位女兒安全抵達遼東，布和幾乎動用了自己三分之一的私兵。
“額赤格，車里好暖和。”
本布泰從馬車的氈簾縫隙里探出頭，小臉上帶著好奇，手中還攥著一個毛茸茸的狐貍玩偶。
博禮正輕輕為女兒掖好身上的皮襖，見布和看來，她眼中滿是擔憂。
“一路小心。”
布和點了點頭，伸手摸了摸女兒的臉頰。
他轉身對海蘭珠說道：“照顧好妹妹，有事就敲車壁，我就在外面。”
海蘭珠坐在車中，透過縫隙看著父親堅毅的背影，輕輕點頭，聲音帶著幾分顫抖：
“額赤格放心，女兒會的。”
她雖不知前路究竟有多少危險，卻能從父親的神情中感受到，這場遠行，絕非尋常的旅途。
布和不再多，揮手示意車隊出發。
車夫甩動馬鞭，馬車緩緩啟動，車輪碾過積雪，留下兩道深深的痕跡。
一千名騎兵分成前后左右四隊，將馬車緊緊護在中間，朝著察哈爾部的錫林郭勒草原方向疾馳而去。
火把的光芒在風雪中連成一條長長的火龍，如同黑暗中游走的光蛇，漸漸消失在草原的深處。
布和策馬走在最前方，目光警惕地掃視著四周。
他心里有著擔憂。
奧巴絕不會善罷甘休，那個親近建州的臺吉，若是知曉他們要送女入宮結盟明廷，定會派人在半路設伏。
并且錫林郭勒草原地勢復雜，既有茂密的松林，也有縱橫的溝壑，正是伏擊的好地方。
“希望林丹汗的人能守點信用……”
布和在心中默念，但眼神卻是更加銳利了。
不管怎么說.
真有人敢打他女兒的主意，他便要和這些畜生拼命！
與此同時，千里之外的沈陽城。
遼東經略府的白虎堂內，燭火徹夜未熄，熊廷弼身著緋色官袍，站在巨大的遼東輿圖前，眉頭緊鎖，手指在撫順、開原的位置反復摩挲。
“經略公！威虜伯的使者回來了！”
一名侍衛快步闖入，聲音帶著幾分激動。
熊廷弼猛地轉身，眼中閃過一絲精光：“快讓他進來！”
不多時，一名風塵仆仆的騎士走進議事堂，他身上的鎧甲沾滿了塵土，臉上帶著疲憊，卻依舊挺直了脊梁，單膝跪地稟報道：
“啟稟經略公，屬下奉威虜伯之命，從察哈爾部歸來！林丹汗已答應出兵，三日后便會派兩萬騎兵突襲撫順、開原的建奴守軍，配合我軍行動！”
“好！太好了！”
熊廷弼猛地一拍桌案，臉上露出久違的笑容。
林丹汗的出兵，無疑是雪中送炭，不僅能牽制建奴的兵力，更能動搖建奴在蒙古部落中的威望。
“那內喀爾喀五部的炒花臺吉呢？可有回信？”熊廷弼緊接著問道，語氣中帶著幾分期待。
使者搖了搖頭，如實稟報：“炒花臺吉并未回信，但屬下從前方探報得知，內喀爾喀五部不僅沒有集結牧民，反而收縮了勢力范圍，將部眾撤回了原駐地，擺出了自保中立的架勢。”
熊廷弼聞，非但沒有失望，反而撫掌大笑：“中立？好一個中立！他不幫建奴，便是幫我們！沒有了內喀爾喀的支援，建州女真在遼東的勢力便又弱了一分！”
他走到輿圖前，眼神變得愈發銳利：
“如今黃臺吉率精銳攻朝，建奴主力遠在朝鮮；代善與莽古爾泰駐守撫順、開原，兵力空虛；林丹汗出兵襲擾其后路，內喀爾喀保持中立；至于科爾沁部……就算他們暫時沒有消息，也無關輕重了！”
“經略公，那我們何時動手？”
一旁的援遼總兵陳策忍不住問道，眼中滿是戰意。
熊廷弼轉過身，目光掃過堂中諸將，聲音洪亮如鐘：“即刻動手！陳策，命你為先鋒，率領五千京營精銳，明日拂曉便出發，朝著撫順方向進軍，先在撫順城外二十里處扎營，牽制城中守軍，不許他們出城求援！”
“末將領命！”陳策躬身應下，聲音鏗鏘有力。
“其余將領，即刻清點兵馬、籌備攻城器械！火炮、攻城云梯、火藥箭矢，務必在今日內準備妥當！”
熊廷弼繼續下令：“明日，本經略將親率大軍，趕赴撫順，與陳策匯合！這一次，我們不僅要收復撫順、開原、鐵嶺，還要將建奴趕出遼河以東，把大明這些年來丟掉的土地，一寸一寸地拿回來！”
“奪回失地！重振大明！”
堂中諸將齊聲吶喊。
每個人的眼中都燃燒著熊熊的戰意。
不管是為了胸中的一口氣，還是為了封妻蔭子，立下大功！
這一仗，他們都得打得漂漂亮亮的！
ps
6600大章！
(本章完)_c