“銷金窟？虧他們想得出來！那地方表面是青樓酒樓，實則是他們藏污納垢的窩點，里里外外都是他們的人。若是咱們就這么空手去，豈不是羊入虎口？”

他頓了頓，忽然想起韓虎的力量，自自語道：“就是不知道韓虎他們能不能提前藏些人手進去？有自己人在暗處接應，咱們也能多幾分底氣，不至于被他們拿捏住。”

楊漣將拜帖放在桌案上，語氣出乎意料的淡定。

“到了明日宴飲之師，讓劉渠調動標營里能戰的士卒，悄悄把銷金窟圍起來。”

李鴻基心中一震，隨即明白了楊漣的用意。

這是要“甕中捉鱉”！

可他轉念一想，又生出新的顧慮，皺眉道：“可若是我們不去銷金窟，他們也不去，等我們去了之后才去，那待如何？”

楊漣聽到這話，眉頭也微微皺起。

這并非沒有可能。

張士顯等人本就狡詐多疑，若是察覺一絲不對勁，定會立刻翻臉。

片刻后，他抬起頭，眼神里沒有了往日的沉穩，反而多了幾分決絕：

“到時候相機行事便是。若是能借此機會整頓薊鎮，清除這些蛀蟲，就算我丟了性命，也無關輕重。”

這話讓李鴻基心頭猛地一沉。

這些日子，楊漣跟著他走訪了太多軍戶人家。

見過吃野菜粥都要摻樹皮的老丈，見過為了活命賣兒鬻女的婦人，見過穿著破爛軍衣卻依舊期盼朝廷的少年。

薊鎮不僅是京師的北大門，更是無數百姓賴以生存的家園，若是任由這些蛀蟲繼續折騰，用不了多久，這道“大門”便會徹底崩塌。

楊漣這是要舍己為人，想要以自己的性命，換薊鎮的清明！

“都堂！”

李鴻基上前一步，臉上很是著急。

“您不能這么想！你可不能死，不僅薊鎮的百姓需要你，九邊的百姓，也需要你啊！”

“不過你放心，若是這些人當真敢大逆不道，屬下拼了性命，也要救你出來！”

他曾在銀川驛忍饑挨餓，曾在山東戰場浴血奮戰，尸山血海的場面見得多了，早已將生死置之度外。

但他不能讓楊漣出事。

陛下的差事，不能在他手中辦砸了。

另外

好官原本就不多，他可不能讓這不多的好官，給這些畜生奪去性命！

楊漣看著李鴻基堅定的眼神，心中泛起一陣暖意。

他拍了拍李鴻基的肩膀，語氣重新變得沉穩：“我知道你的心意。放心，不到萬不得已，我不會拿自己的性命冒險。只是咱們必須做好最壞的打算。”

一日光陰在暗流涌動中轉瞬即逝。

暮色如墨般浸染了薊州城的天空，城南銷金窟外卻燈火通明。

一輛裝飾樸素的烏木馬車緩緩停在門前，車簾掀開，楊漣身著緋色官袍，在李鴻基與兩名親衛的護送下走下馬車。

尚未踏入大門，便見數十名精甲兵卒手持長刀，列隊侍立在銷金窟兩側。

這些兵卒個個身材魁梧，眼神兇悍，甲胄上泛著冷光，腰間的佩刀出鞘半寸，顯然是張士顯、杜應魁等人的家丁死士。

楊漣目光掃過，心中了然。

這些人果然是有備而來，今日的銷金窟，早已布好了一張看不見的網。

“都堂，他們倒是謹慎。”

李鴻基湊到楊漣耳邊，低聲提醒，手悄然按在了腰間的佩刀上。

楊漣微微頷首，神色依舊平靜，邁步踏入了銷金窟。

正如李鴻基所料，他們剛在堂中落座，外面便傳來一陣馬蹄與轎夫的腳步聲。

張士顯、杜應魁、王威等人，這才騎馬坐轎，慢悠悠地趕來。

銷金窟雖是青樓，規模卻頗為宏大。

外院是寬敞的宴飲大堂，雕梁畫棟間掛著各色紗燈，光線曖昧。

里院則是一間間雅致的廂房，是妓子們接待客人的地方。

此刻外間大堂已被精心布置，正中擺著一張紫檀木大桌，周圍分列著十余把椅子。

楊漣不慌不忙地走到主位坐下，姿態從容，仿佛這里并非虎狼環伺的險地，而是自家的廳堂。

薊鎮總兵劉渠、兵備道王應豸早已在堂中等候，見楊漣落座，二人一左一右，在主位兩側的椅子上坐下。

而下首的位置，才留給了張士顯、杜應魁等薊鎮軍將與官員。

“我等拜見都堂！”

張士顯等人剛踏入大堂，便齊齊抱拳行禮，臉上堆著刻意的恭敬。

奉承的話無需成本，在沒摸清楊漣的真實意圖前，他們自然要維持表面的客氣，避免先落下“不敬欽差”的罪名。

“諸位請坐。”

楊漣抬手虛扶，語氣平淡無波，聽不出絲毫情緒。

很快，幾名身著單薄紗衣的妖艷妓子端著托盤上前，將一道道精致的酒菜擺上桌。

清蒸鱸魚、紅燒鹿肉、琥珀蜜餞

甚至還有一壺剛溫好的江南女兒紅。

妓子們刻意貼著官員們的身子，語間滿是媚意，試圖用風月氣息沖淡堂中的緊張，可張士顯等人卻無心享受，目光時不時瞟向楊漣，眼神中滿是警惕。

酒過三巡，菜過五味。

堂中的氣氛依舊緊繃。

楊漣放下酒杯，拿起銀筷夾了一口菜，緩緩咽下后，才抬眼看向眾人，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大堂：

“諸位，我奉陛下之命前來清查薊鎮，這些日子在薊州城走訪，看到了許多事，也知曉了薊鎮軍民的許多苦楚。”

話音剛落，張士顯、杜應魁等人的臉色瞬間變了。

他們最擔心的事情，終究還是來了。

楊漣果然要提“清查”之事！

楊漣沒有理會他們的反應，繼續說道：“薊鎮是護衛京師的最后一道防線，地位至關重要，絕不容有失。今日請諸位前來，是想給大家一個機會。

若是此前犯下了什么罪責，此刻愿意坦白，并且承諾日后戴罪立功，鎮守邊關，本欽差可以奏請陛下，對過往之事既往不咎。

但若是有人執迷不悟，妄圖隱瞞罪證，那便是‘勿謂之而不預也’！”

最后一句話，楊漣的語氣驟然變得嚴厲，眼神銳利如刀，掃過張士顯等人的臉。

“什么？！”

王應豸猛地站起身，臉上滿是震驚與難以置信。

這與劉渠之前跟他說的“只找替死鬼、走個過場”完全不一樣！

他下意識地看向劉渠，卻見劉渠也是一臉錯愕，顯然也沒料到楊漣會突然發難。

劉渠心中急得如同火燒，一臉焦急的看向楊漣：

楊漣你瘋了嗎？

這里是張士顯他們的地盤，周圍全是家丁死士，這般強硬，若是激怒了他們，怕是要被當場砍成碎肉！

楊漣的話，果然激怒的張士顯等人。

“哼！”

張士顯猛地一拍桌子，酒杯里的酒灑了一地，他站起身，肥厚的臉上滿是猙獰，終于不再掩飾心中的殺意。

“楊都堂這話是什么意思？我等為陛下鎮守薊鎮多年，抵御韃子、防備建奴，立下的功勞難道還少嗎？如今你不賞功，反倒先來問罪？”

他向前一步，眼神陰狠地盯著楊漣，語氣中帶著赤裸裸的威脅：

“薊鎮這地方魚龍混雜，藏了不少韃子的細作。若是待會兒有‘細作’突然闖進來，傷到了都堂，那可就不好了。”

這話中的威脅之意，在場眾人都聽得明明白白。

他在暗示，若是楊漣不識時務，今日便要讓他“意外”死于“韃子細作”之手！

堂中瞬間陷入死寂，唯有妓子們嚇得臉色慘白，瑟縮著不敢動彈。

空氣中的風月氣息消失得無影無蹤，取而代之的是濃郁的殺氣，如同實質般籠罩在每個人心頭。

李鴻基與兩名親衛當即站起身，手按佩刀，擋在楊漣身前，眼神警惕地盯著張士顯等人，隨時準備動手。

一場沖突，似乎已經難以避免了。

(本章完)_c