堂中殺氣正濃。
李鴻基與親衛的手已按在刀柄上，只要對方稍有異動，便要拔刀相向。
就在這劍拔弩張、雙方即將動手的瞬間，王應豸突然猛地站起身，快步走到張士顯身邊，壓低聲音勸諫道：
“協鎮，杜參將，你們冷靜些！有話好好說，沒必要鬧到動手的地步！”
他額角滲出細密的冷汗，語氣帶著幾分急切：“你們忘了？這里是薊州城，不是邊關荒野！若是真在這里殺了欽差，那便是形同謀反！
朝廷震怒之下，定會派京營前來鎮壓，到時候咱們誰也跑不了！動手的后果，難道你們不清楚嗎？”
這話像一盆冷水，讓杜應魁、王威等人眼中的殺意稍減。
他們雖囂張，卻也明白“殺欽差”是滅族的大罪，若非走投無路，實在不愿邁出這一步。
另一邊，薊鎮總兵劉渠也急忙起身，快步走到楊漣身邊，躬著身子，聲音壓得極低，幾乎要貼在楊漣耳邊：
“都堂！您快少說兩句！這里是薊鎮，不是京師！就算是陛下，隔著千里之遙，也難以及時管到此處！張士顯他們已是被逼到絕境，真要是惱羞成怒，他們什么事都做得出來！”
他的外之意再明顯不過。
快低頭服軟，別再硬剛了！
不然今日這銷金窟，就是我們的葬身之地！
此刻。
劉渠心中早已亂作一團，他沒想到楊漣會如此強硬，完全不按“示敵以弱”的計劃來，如今局面已徹底失控，再這樣下去，所有人都要完蛋！
“哼！”
張士顯甩開王應豸的手，眼神依舊死死盯著楊漣。
“冷靜？能不能冷靜，得看欽差是什么意思！咱們在薊鎮流血流汗，不是為了來受氣的！若是欽差非要揪著過去的事不放，那就是寒了薊鎮將士們的心！”
他身后的杜應魁、王威等人也紛紛站起身，手按腰間佩刀，眼神兇狠地盯著楊漣，顯然是在為張士顯造勢。
堂中的妓子們早已嚇得躲到角落，瑟瑟發抖，連大氣都不敢喘。
面對這般陣仗，楊漣卻依舊端坐不動，他眼神銳利如刀，掃過張士顯等人，沉聲道：
“正是因為不能寒了薊鎮將士們的心，本欽差才要這么做！
你們自己說說，這些年你們做了什么？
虛報兵額吃空餉，克扣軍餉喝兵血，強占軍田、走私違禁物資，甚至私通外夷！
你們的所作所為，哪一件不是在侵蝕我大明朝的根基？
哪一件不是在讓薊鎮將士們寒心？”
他猛地一拍桌子，震得桌上的酒杯都微微晃動。
“本欽差還是那句話，若是此刻坦白罪行，承諾日后戴罪立功、鎮守邊關，過往之事，我可以既往不咎；但若是有人執迷不悟，妄圖對抗朝廷，那便只有死路一條！”
“完了！這下徹底完了！”
劉渠站在一旁，臉色慘白如紙，口中喃喃自語，雙腿都有些發軟。
他太清楚張士顯等人的性子了。
楊漣這番話，已是把他們逼到了絕路，今日之事，再也沒有緩和的余地了！
張士顯聽到“死路一條”四個字，眼中的最后一絲猶豫也消失殆盡，取而代之的是瘋狂的殺意。
他猛地抽出腰間的佩刀，刀身映著燭火，泛著冷冽的寒光：“好！好一個‘死路一條’！楊漣，既然你不給我們活路，那咱們就魚死網破！今日，便讓你看看，薊鎮到底誰說了算！”
張士顯盯著楊漣的眼神，早已沒了半分掩飾，那股子殺意如同實質般噴薄而出，連嘴角的肌肉都因狠戾而微微抽搐。
“哐啷！！！”
清脆的瓷器碎裂聲驟然響起！
張士顯猛地將手中酒盞摜在地上，碎片飛濺間，他扯著嗓子嘶吼道：“給臉不要臉，既然如此，那就給我死！”
話音未落，銷金窟外突然傳來一陣急促的腳步聲，數十名家丁死士手持長刀、腰挎弓箭，如同餓狼般沖入外堂。
這些人個個面無表情，眼神兇悍，顯然是早有準備，連甲胄都穿戴整齊。
正是提前埋伏在銷金窟周圍的家丁。
“殺了欽差！”張士顯大喊一聲。
此話一出，家丁們立刻舉刀朝著楊漣圍攏過來，堂中瞬間亂作一團，妓子的尖叫、兵刃的碰撞聲混雜在一起，殺氣騰騰。
可就在這千鈞一發之際，王威卻突然皺緊眉頭，下意識地抽了抽鼻子，臉上滿是疑惑：“等等……怎么有火藥味？”
他話音剛落，楊漣身后的李鴻基突然冷哼一聲。
只見他與兩名親衛同時探手入懷，掏出六枚拳頭大小、裹著鐵皮的物件。
正是軍中特制的震天雷！
此刻震天雷的引線已燃燒過半，火星“滋滋”作響，散發出刺鼻的硫磺味。
“他奶奶的！早料到你們這些孫子不老實！”
李鴻基咬牙罵道：“今日就讓你們嘗嘗，你李爺爺的震天雷厲害！”
原來方才雙方對峙時，他便趁著堂中混亂，悄悄摸出震天雷，與親衛一同點燃了引線。
那細微的“滋滋”聲，被家丁的吶喊、桌椅的碰撞聲完美掩蓋，竟無一人察覺。
“扔！”
李鴻基一聲低喝，與兩名親衛同時揚手，六枚震天雷如同炮彈般朝著家丁密集處、梁柱下方扔去。
緊接著，他一把拉住楊漣的胳膊，高聲道：“都堂，走！”
兩人剛轉身朝著內院沖去，身后便傳來薊鎮總兵劉渠的哀嚎：“別丟下我啊！”
只見劉渠臉色慘白。
他也顧不上體面，連滾帶爬地跟在李鴻基身后，朝著內院狂奔。
張士顯等人見狀，瞳孔驟縮，臉色瞬間變得慘白。
他奶奶的！
給老子玩陰是吧？
誰他媽的吃飯，帶震天雷的？
“快躲開！”
張士顯嘶吼著，轉身便要往桌下鉆；王威則拔出佩刀，試圖將飛來的震天雷挑開；還有幾個不怕死的家丁，竟想沖上前將震天雷撿起來扔回去。
可一切都太晚了。
“轟！轟！轟！”
接連六聲巨響，如同驚雷在銷金窟內炸響！
震耳欲聾的轟鳴聲中，外堂的梁柱應聲斷裂，雕花的房梁帶著瓦片轟然砸落，地面被炸開一個個深坑，煙塵彌漫，火光沖天。
最先沖上來的家丁死士首當其沖，被炸得血肉橫飛。
胳膊、斷腿混著碎木屑、鐵皮四處飛濺，有的被氣浪掀飛，撞在墻上口吐鮮血。
有的被鐵皮直接穿透胸膛，當場斃命。
還有的被煙塵嗆得撕心裂肺地咳嗽，卻連爬起來的力氣都沒有。
參將杜應魁最是倒霉，一枚震天雷落在他腳邊，爆炸的瞬間，一塊鋒利的鐵皮直接扎進他的太陽穴。
他連哼都沒哼一聲，眼睛瞪得滾圓，直挺挺地倒在地上，鮮血順著太陽穴汩汩流出，很快便沒了氣息。
張士顯雖躲在桌下，卻也被氣浪掀翻，后背被掉落的木梁砸中，疼得他齜牙咧嘴，嘴角溢出鮮血。
王威則被飛濺的碎石劃傷了臉頰和胳膊，鮮血順著傷口往下流，染紅了半邊官袍。
兩人驚魂未定地趴在地上，看著眼前如同地獄般的景象，眼中滿是恐懼與難以置信。
他們怎么也想不到，楊漣竟然帶著震天雷，還真敢在銷金窟動手！
外堂的煙塵尚未散盡，張士顯扶著斷裂的木柱掙扎起身，后背的劇痛讓他齜牙咧嘴，可眼中的惱怒與狠厲卻比之前更甚。
他看著滿地的尸體與哀嚎的家丁，又想起杜應魁死不瞑目的模樣，胸口的怒火幾乎要將理智燒盡：
“他娘的！楊漣這狗官，當真該死！”
王威捂著流血的胳膊，踉蹌著走到他身邊，臉色慘白卻依舊陰鷙：
“協鎮，現在不是罵人的時候！刺殺欽差，薊鎮我們怕是待不下去了。”
“待不下去？”
張士顯猛地轉頭，眼中閃過一絲瘋狂。
“那就先殺了楊漣！只要他死了，咱們還有時間收拾金銀細軟，逃去草原投靠那些韃子或是建奴！憑著咱們手里的軍防圖和走私渠道，他們定會收留咱們！”
張士顯心知肚明。
今日之事已無轉圜余地，唯有一條路走到黑。
可王威卻搖了搖頭。
“逃去草原？那是自尋死路！韃子與建奴未必不會出賣我們。依我看，不如另想辦法，就說韃子細作混入銷金窟，用震天雷炸死了欽差，咱們是‘拼死護駕’卻沒能攔住！”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著煽動的意味：
“到時候，咱們暗中聯系九邊其他將領。
他們和我們一樣，沒有幾個手上是干凈的？
楊漣今日能查薊鎮，明日就能查他們！只要咱們挑個頭，讓九邊一起亂起來，皇帝自顧不暇，還能拿咱們怎么樣？
說不定還能逼朝廷讓步，保下咱們的性命！”
這番話如同黑暗中的微光，讓張士顯眼中重新燃起希望。
他用力一拍大腿，咬牙道：“好！就按你說的辦！但前提是，楊漣必須死！他活著一天，咱們就多一分危險！”
說著，他掙扎著站直身體，朝著外堂嘶吼：“都給我起來！把外面的人都叫進來！我倒要看看，楊漣能躲到哪里去！”
話音剛落，銷金窟外傳來一陣密集的腳步聲。
他提前安排在附近的五百名家丁，終于沖破了外圍的零星阻攔，手持長刀、弓箭，如同潮水般涌入外堂。
這些人個個面帶兇光，看到地上的慘狀，不僅沒有畏懼，反而被激起了兇性，紛紛朝著內室的方向逼近。
張士顯看著越來越多的家丁，臉上露出猙獰的笑容：“五百人！楊漣，就算你有震天雷，今日也插翅難飛！”
而此刻，銷金窟的內院之中，卻是另一番景象。
楊漣剛跟著李鴻基躲進內院，還沒來得及喘口氣，便見黑暗中突然沖出數十道身影，個個手持兵刃，眼神警惕。
為首的漢子身材高大，面容黝黑，正是昨日與李鴻基約定好的韓虎！
“草民韓虎，拜見欽差大人！”
韓虎快步上前，單膝跪地，身后的五十余名軍戶子弟也跟著齊齊行禮。