“城中早就傳開了，說京城來了欽差，要查薊鎮的事。”

少年郎的聲音有些發顫，卻越說越清晰。

“我們這些軍戶家，天天都在盼著，也天天都在看著……就盼著有人能來管管那些當官的。”

“大家都在看著？”

李鴻基心中猛地一動，眼睛瞬間亮了起來。

他原以為這些被壓榨得麻木的百姓，早已對朝廷失去了信任，卻沒想到，楊漣的到來，竟在他們心中埋下了希望的種子。

只是這份希望，被薊鎮將領多年的威壓死死壓著。

那些反抗者的鮮血還在城外的土地里，誰也不敢輕易邁出第一步。

更重要的是，他們摸不透楊漣的底細。

若是冒然站出來指證邊將，萬一欽差與那些人是一伙的，轉手就把他們賣了，到時候不僅自己要掉腦袋，連家人都要跟著遭殃。

這份恐懼與期待交織在一起，讓他們只能在暗處觀望，不敢輕易表露心跡。

想通了這層關節，李鴻基看著眼前的少年郎，心中生出幾分敬佩。

這孩子不過十五六歲的年紀，卻比許多成年人更有勇氣，敢在陌生人面前說出這番話。

他深吸一口氣，壓下心中的波瀾，語氣鄭重而干脆：

“沒錯，我是欽差麾下的參將李鴻基。此番前來，就是為了查清薊鎮的積弊，還你們一個公道。”

話音落下，少年郎的眼睛瞬間亮了起來，像是黑暗中突然燃起的火苗。

他激動地向前邁了一步，嘴唇哆嗦著，似乎有千萬語要說，卻又不知從何說起。

李鴻基拍了拍少年郎的肩膀，語氣溫和：“你若知道什么，盡管說出來。有欽差在，有我在，定然不會讓你白白擔風險。”

少年眼神里的期待與疑慮交織，沉默片刻后還是忍不住問道“欽差……準備怎么查？”

顯然，即便李鴻基亮明了身份，這少年心中仍有幾分不安，不敢輕易將所有希望寄托出去。

李鴻基看著少年那雙滿是警惕的眼睛，明白這份不信任是多年壓迫留下的烙印，并非三兩語就能打消。

他緩緩搖頭，語氣坦誠：“查案的具體法子是機密，我不能告訴你。畢竟薊鎮眼線遍布，走漏了風聲，不僅查不出真相，還會讓你和其他敢說實話的人陷入危險。”

少年的眼神黯淡了幾分。

就在他以為會失望而歸時，李鴻基卻話鋒一轉，聲音壓得更低，透露出些許關鍵信息：

“但我可以告訴你，這次的欽差，和以往那些走個過場的官員不一樣。

欽差此前剛查過漕運，那一趟下來，抓了幾百個貪贓枉法的官吏，還為成千上萬被冤枉的漕運百姓平了反、雪了冤。

而且，我們之所以到此處來，是陛下看你們在薊鎮過得太苦，才特意派他來，就是要還大家一個公道。”

這番話如同一道驚雷，在少年心中炸響。

他猛地抬頭，眼睛瞪得溜圓，呼吸瞬間變得粗重起來，胸口劇烈起伏著：“欽差……居然做過這樣的事？那陛下……陛下真的知道我們的難處？”

在他的認知里，皇宮遠在天邊，皇帝高高在上，根本不會知曉邊陲軍戶的苦難，此刻聽聞陛下竟特意派欽差來解救他們，心中的震撼難以表。

李鴻基迎著少年熾熱的目光，重重點頭，又拋出了一個更驚人的消息：

“不止陛下知道，我也懂你們的苦。不久前，我還只是銀川驛站的一個驛卒，和你們一樣，過著被層層盤剝、吃不飽飯的日子。后來山東聞香教起義，我也曾跟著造過反，不過是暗中做內應。

你們現在過的生活，就是我以前經歷過的。只不過我選對了路，跟著陛下做事，才有了今天這身參將官服。”

他伸出手，拍了拍少年的肩膀，語氣中帶著幾分懇切，循循善誘道：

“你們想改變現狀，光靠欽差和我還不夠。欽差是來主持公道的，但也需要有人敢站出來，把那些官老爺的惡行說出來，把藏在暗處的證據找出來。這不僅要靠我們，更得靠你們自己。”

說到這里，李鴻基的眼神驟然變得銳利，語氣也多了幾分沉重，終于露出了此行的真正目的。

“現在，就看你們愿不愿意冒這個險。一旦站出來，可能會被那些官老爺報復，甚至有生命危險。

但若是成功了，你們和家人，還有薊鎮所有受苦的軍戶，就能真正過上好日子。”

李鴻基的話說完，少年僵在原地，臉上的表情不斷變化，有恐懼，有猶豫，也有一絲被點燃的希望。

他看著李鴻基堅定的眼神，又想起家里空蕩蕩的米缸，想起那些因反抗而死去的鄉親，心中像是有兩個聲音在激烈交戰。

良久，少年深吸一口氣，凍得發紫的嘴唇哆嗦著，卻吐出了無比堅定的話語：

“我……我愿意！只要能讓日子好過些，我不怕冒險！”

但說完這句話，少年又有些遲疑。

“只是……我一個人說的不算。我們這些軍戶家的子弟，平日里都跟著韓大哥做事，大事小事，都得聽他的主意。”

李鴻基聞，眼中閃過一絲了然。

一個群體，必然有牽頭之人。

這“韓大哥”能讓眾人信服，想來要么是資歷深厚的老兵，要么是敢為百姓出頭的硬茬。

他向前半步，身體微微前傾，語氣帶著幾分急切卻不失沉穩：“那你們誰是話事人？就是你說的這個韓大哥？還有，你們能聚起多少人？”

少年深吸一口氣，仿佛要將胸中的緊張與激動一同咽下，聲音比之前穩了不少：

“我們這一片，大概有三百多號人，都是軍戶子弟或是退役的老卒，都聽韓大哥的話。而且……”

他頓了頓，眼神掃過遠處幾處同樣破敗的院落。

“像我們這樣抱團過日子的地方，薊州城里還有十來處，每處至少都有百十來號人。”

“十來處？百十來號人？”

李鴻基在心里飛快盤算。

一處三百，再加十來處各百余人，算下來竟有數千人！

這些人都是被壓迫到絕境的軍戶，若是能把他們發動起來，便是一股不容小覷的力量。

他盯著少年，嘴角勾起一抹銳利的弧度：“好！找個時間，安排我見一見你的韓大哥。越快越好！”

李鴻基望著少年點頭應下的身影，心中多了幾分快意。

楊漣有他的章法。

靠著劉渠的配合，清查兵額、核查軍械，一步步撕開薊鎮積弊的口子。

而他李鴻基，也有自己最擅長的法子。

造反！

只不過，這次不是反朝廷，而是“奉命造反”。

造那些盤踞薊鎮、喝兵血吃空餉的軍門蠹蟲的反！

他想起自己在銀川驛當驛卒時，如何被官吏壓榨；想起在山東聞香教起義中，如何借著“造反”的名義做內應，最終贏得陛下信任。

如今，薊鎮的這些軍戶，和當初的自己何其相似？

他們有怨氣，有力量，缺的只是一個領頭人，一個能讓他們相信“反抗能換來希望”的理由。

若是能把這些百姓發動起來，他們這些查案的人，便不再是人單力薄。

百姓可以提供證據，那些被克扣的糧餉去向、那些被侵占的軍田位置、那些將領私通外夷的線索。

百姓可以充當耳目。

薊鎮的大街小巷、各個營寨的動靜，都能通過他們傳到自己耳中；甚至在關鍵時刻，這些百姓還能拿起鋤頭、菜刀，成為牽制那些邊將私兵的力量。

“奉命造反……”

李鴻基低聲自語，眼中閃過一絲狠厲。

那些邊將不是膽大包天嗎？

那他就先讓這些蛀蟲嘗嘗，被底層百姓圍堵的滋味！

他抬手拍了拍親衛的肩膀，語氣帶著幾分命令：“去，把咱們的人撒出去，盯著那些軍門將領的動向，尤其是王應豸和杜應魁。

另外，準備些米糧錢財，下次見那個韓大哥時帶上，咱們要讓他們知道，跟著咱們，不僅有希望，還有實實在在的好處。”

“遵命！”

親衛抱拳應下。

李鴻基站在老槐樹下，望著遠處薊州城的燈火，心中已然有了計劃。

這場清查薊鎮的仗，不能只靠朝堂的力量，更要借重民間的怒火。

而這把火，就從見那個“韓大哥”開始點燃。

(本章完)_c