接下來的兩日，薊州城的總兵府校場很是熱鬧。

劉渠親自坐鎮，手持歷年兵籍名冊，逐一審驗標營士卒。

校場上，玄甲士兵列隊而立，等待審驗。

之所以要審驗標營士卒，是連劉渠都不知道，標營里面有多少“經制兵”。

他只知道大概的數字，大約兩千人左右。

但這大約的數字，若是呈報上去，楊漣能給他好果子吃？

是故，他要將標營里面的家丁都揪出來。

至于標營之中混雜了大量家丁的事情，這是薊鎮，乃至于九邊多年來心照不宣的秘密。

其實朝廷也是知道的。

之所以不管，是因為經制兵戰斗力堪憂，許多硬仗，其實都是靠家丁打的。

另外。

所謂經制兵與家丁的區別，也很容易辨認。

經制兵就是編制兵，員額需報兵部備案，糧餉、軍械皆由朝廷按編制撥付。

而家丁多是將領私募的親信，無官方編制，糧餉全靠將領自行籌措。

往年，標營士卒或戰亡、或逃亡，空缺的名額從未如實上報。

歷任薊鎮總兵都借著這空額吃餉，劉渠上任后，為填補缺額、維持標營戰力，便用自家家丁頂上，一來二去，家丁竟成了標營的“半邊天”。

“姓名！籍貫！入伍年限！”

負責核驗的參軍聲音洪亮，每念到一個名字，便有士兵出列應答。

劉渠坐在高臺上，目光如炬地掃過隊列，手中的朱筆不時在名冊上圈點。

兩日清點下來，一份嶄新的標營名冊擺在了劉渠案頭。

他指尖劃過名冊上的姓名，臉色愈發凝重。

五千人的編制，實際在冊的經制兵竟只有兩千三百余人，空缺名額足足有兩千七百之多！

作為薊鎮總兵，劉渠心中很是沉重。

若將這份名冊呈給楊漣，往日的貓膩便會徹底曝光，即便有戴罪立功的機會，也免不了一場嚴厲追責。

但.

還能火燒欽差不成？

還是想辦法戴罪立功吧。

正當他整理好心情，準備親自將名冊送往欽差行轅時，門外的親兵匆匆闖入，單膝跪地稟報道：

“總鎮，兵備道王兵憲前來拜訪，此刻已在府外等候。”

“王應豸？”

劉渠眉頭驟然擰緊。

兩日前他深夜拜訪楊漣，回來后便立刻著手清點標營，這般反常的舉動，定然瞞不過那位心思活絡的王兵憲。

王應豸此刻前來，絕非閑聊敘舊，分明是探聽風聲來了。

劉渠深吸一口氣，壓下心中的波瀾。

他起身整理了一下衣物，沉聲道：“請他到前廳等候，本鎮隨后就到。”

親兵領命退下，劉渠站在原地，目光落在那份沉甸甸的名冊上。

王應豸與薊鎮本地勢力勾結較深，與副總兵張士顯、參將杜應魁等人交往甚密，若是讓他知曉楊漣的本意，恐怕會立刻通風報信，到時候清查薊鎮的阻力，又會多上幾分。

“這場戲，可得好好演下去。”

劉渠低聲自語，將名冊踹進胸中衣袋，快步朝著前廳走去。

前廳內，地龍燒得正旺，暖意融融，卻驅不散王應豸心頭的寒意。

他身著一身兵備道冬日官服，錦緞面料上繡著精致的纏枝紋，可此刻，這身象征著權勢的官服卻像是沉重的枷鎖，讓他坐立難安。

此刻。

王應豸背著手，在鋪著青花地磚的地面上來回踱步。

下人早已奉上了一盞熱騰騰的祁門紅茶，茶盞旁還擺著精致的蜜餞點心，可那裊裊的茶香與甜膩的氣息，絲毫勾不起他的興致。

作為薊鎮兵備道，王應豸在薊州的權勢堪稱滔天。

這一職位是朝廷特意派駐薊州的文職監察官，手握軍事督導、行政監察、后勤保障三大核心職能，說是“薊鎮之神劍”也毫不為過。

在軍事上，他有權節制薊鎮總兵以下的所有武將，從副將、參將到游擊將軍，只要他認為有錯，便可行使彈劾權，若是四品以下武官犯事，他甚至能“先拿后奏”，直接將人拿下審訊。

軍備核查更是他的日常職責，每月都要定期點驗火器、戰馬與城墻，防止將領私下倒賣佛郎機炮、鳥銃等軍械，畢竟這些武器一旦流入黑市，或是落入蒙古、建奴手中，后果不堪設想。

行政方面，他的權力同樣驚人。

薊鎮轄區內的知府、知縣等地方官，若是有貪腐、瀆職之舉，他無需經過地方督撫，可直接上奏皇帝彈劾。

另外，薊鎮還專設了“兵備道法庭”，士兵斗毆、逃亡、劫掠等案件，皆由他親自審理，甚至有權對罪大惡極者就地正法。

遇上軍戶逃亡引發的民變，他也可調動兵力鎮壓，穩定地方秩序。

后勤保障上，王應豸更是掌控著薊鎮的“生命線”。

通州漕糧調撥至薊鎮各關口，全由他監管，防止軍官截留克扣，確保士兵能吃上飽飯。

軍田被將領侵占是邊鎮的頑疾，他有責任清丈土地，重新分配給士兵耕種，保障軍戶的生計。

就連鹽引開中這等關乎邊鎮財政的大事，也由他一手打理，招募晉商運糧至邊鎮，再換取鹽引，讓晉商獲利的同時，也為薊鎮籌集了軍餉。

按大明祖制，薊鎮總兵多為世襲武官，而兵備道以文官身份“以文馭武”，就是為了防止武將擁兵自重，威脅京師安全。

以往，朝廷巡查薊鎮，都是由他這個兵備道負責自查，報上去的文書也都是經過精心修飾的“太平景象”，從未出過紕漏。

可如今，皇帝竟直接派了楊漣這位欽差前來，這明擺著是不信任他！

王應豸越想越心慌，腳步也不由得加快了幾分。

若是楊漣真的查出些什么，他這個兵備道首先就要擔起瀆職之罪，被扒了官皮、貶為庶民，那都算是輕的。

可若是將他這些年私下里做的勾當。

比如與將領勾結截留漕糧、默許他們侵占軍田、甚至在鹽引開中里撈取好處的事情都揪出來，怕是小命都保不住！

想到這里，王應豸的心臟猛地一縮，他停下腳步，抬手擦了擦額角的冷汗，眼神中滿是焦慮與恐懼。

他必須盡快從劉渠口中探聽到楊漣的動向，若是楊漣真的要動真格，他也得提前做好準備，絕不能坐以待斃。

就在這時，前廳外傳來了腳步聲，王應豸猛地抬頭，眼中閃過一絲不易察覺的緊張，隨即又迅速換上了一副和藹的笑容，朝著門口望去。

“兵憲居然有此雅興，到我這寒舍來了？”

隨著一聲略帶調侃的話語，薊鎮總兵劉渠大步踏入前廳。

他剛從校場回來，官衣上還沾著些許塵土，卻絲毫不見疲憊，反倒透著一股久經沙場的沉穩。

目光掃過廳內踱步的王應豸，劉渠嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，語氣里聽不出是客套還是疏離。

王應豸聞聲轉身，雙手微微一拱：“總鎮這話可就折煞本憲了。你這總兵府雕梁畫棟，金磚鋪地，若是都算寒舍，那薊州城里怕是沒有一處能稱得‘體面’二字了。”

他這話半是奉承，半是試探，眼神卻緊緊鎖在劉渠身上，試圖從對方神色中捕捉一絲異樣。

劉渠不置可否，徑直走向主位。

他緩緩落座，抬手對王應豸做了個請的手勢：“兵憲一路辛苦，坐。”

王應豸依走到客座坐下，剛一抬手，旁邊侍立的下人便心領神會，迅速撤下涼透的茶盞，換上一盞熱氣騰騰的新茶。

茶湯翠綠，香氣裊裊，可王應豸的心思卻全不在這茶上，目光始終沒有離開劉渠。