接下來的兩日，乾清宮東暖閣的燈火總是亮到深夜。

朱由校屏退了所有侍從，獨自一人埋首于堆積如山的奏章與圖紙之間，眉頭緊鎖，顯然是在絞盡腦汁地回憶著什么。

他的腦海里，正翻涌著后世武器發展的脈絡。

火繩槍作為當下的主流火器，其進化的下一步，他依稀記得是燧發槍。

那種無需火繩，靠彈簧擊發燧石的武器，能極大提升反應速度。

可他更清楚，這玩意兒的命門在于簧鋼。

如今大明的冶鐵技術，煉出的簧鋼要么脆如玻璃，要么軟似面團，擊發十次能有五次啞火，實在難堪大用。

“火繩槍之后，總不能一步跨到后世的自動步槍吧？”

朱由校喃喃自語，手指在紙上畫著歪歪扭扭的槍管。

“可哪有那么容易……”

他想起現代槍械的特征，又迅速搖了搖頭。

飯要一口一口吃，路要一步一步走。

當務之急，是解決眼下最棘手的問題：

如何讓火銃能連發？

是像西洋的多管銃那樣并列幾根槍管，還是琢磨出能快速更換的預裝彈膛？

裝填速度也得提上去，現在士兵裝一發彈丸要搗鼓半天，在遼東鐵騎面前，這點時間足夠死三回了。

還有雨天，火繩遇水就滅，火藥受潮就啞，總不能讓士兵打仗還得看老天爺臉色，得想辦法給火藥做防潮處理，給擊發機構加個“雨帽”。

這些問題在他腦海里盤旋，雖然他說不清具體的機械原理，卻能清晰地勾勒出未來槍械的輪廓：

“要能指哪打哪，要能一口氣打出十幾發，要不怕風吹雨打，并且換彈迅速……”

他把這些想法隨手寫在紙上。

另外，火炮的演進路線也在他腦中漸漸清晰。

佛郎機炮射速快但威力有限，紅夷大炮射程遠卻笨重難移，而再往后，應該是那種能曲射、能炸開花的榴彈炮吧？

可無論槍械還是火炮，繞不開的坎兒就擺在眼前。

他在紙上重重寫下三個詞：冶金、彈道、化學。

“沒有好鋼，槍管炮筒打幾發就炸膛；不懂彈道，炮彈出膛就像沒頭蒼蠅；火藥配比決定著炮彈的威力，這需要調出正確的比例”

朱由校揉著發脹的太陽穴，這些東西都是需要系統化理論支撐的學問，而非靠經驗試錯能徹底解決的。

兩日后，一本薄薄的冊子擺在了案頭。

上面沒有精美的裝幀，只有朱由校憑記憶畫出的草圖。

帶著鋸齒狀彈倉的步槍、炮管上刻著螺旋線的火炮、裝著木柄的卵形“爆炸彈”，旁邊還歪歪扭扭寫著注解：

“槍管刻槽可讓彈丸旋轉。”

“炮彈內裝火藥與碎片。”

“鋼需煉至‘百煉不折’。”

他拿起冊子，思索片刻之后，終究準備還是讓人送去了兵仗局。

“能做的都做了……”

作為一個前世專攻文史的博士，能把這些碎片化的記憶拼湊成一份“技術指南”，已經耗盡了他所有的力氣。

至于能不能給孫元化他們帶來啟發，能不能讓大明的火器真正踏上那條正確的進化之路，就只能交給時間和那些匠人的智慧了。

他已經盡力了。

然而，朱由校的殫精竭慮，讓魏朝焦急無比。

自陛下登基以來，他還從未見陛下如此熬神費力。

“皇爺的龍體可是萬金之軀，哪經得住這般折騰？”

魏朝比誰都清楚，自己這司禮監掌印的位置，全憑陛下的信任撐著。

一旦龍體有恙，別說虎視眈眈的魏忠賢會撲上來撕咬，就連素來恭順的王體乾怕是也會變臉。

到那時，他魏朝便是砧板上的魚肉。

只是，他接連兩日勸誡，換來的都是陛下一句“無妨”。

魏朝急得如熱鍋上的螞蟻，思來想去，唯有請那位能讓陛下聽進勸的人來。

當日深夜，皇后張嫣的鳳輦停在了乾清宮外。

她身著宮裝，未施粉黛的臉上帶著顯而易見的憂慮，踏入東暖閣，正撞見朱由校揉著發脹的太陽穴，案上攤著的冊子上滿是奇怪的圖樣。

“陛下。”

張嫣福身行禮。

“臣妾聽聞陛下兩夜未安歇？國事再急，也需保重龍體。您若有差池，這大明朝的天，可就真要變了。”

朱由校抬頭，見她蹙著眉，眼下還有淡淡的青影，想來也是牽掛得徹夜難眠。

他放下筆，忽然笑了：“皇后放心，朕心里有數。”

他指了指案上的冊子。

“這些日子思緒格外清晰，得趁這股勁把該記的都記下，現在事情已經辦完了，便可以休息了。”

話音剛落，一個綿長的哈欠便不受控制地涌了上來。

朱由校索性起身，伸手拉住張嫣的柔荑。

“走，陪朕歇息去。”

張嫣被他拉得一個踉蹌，臉頰瞬間泛起薄紅，掙了掙手：

“陛下，此刻該好生歇息，莫要行男女之事了。”

他還以為皇帝又興起了。

“朕只是想抱著你睡。”

朱由校的聲音帶著倦意，卻格外認真。

“這樣睡得安穩些。”

張嫣望著他眼底的紅血絲，到了嘴邊的嗔怪終究化作一聲輕嘆。

任由他牽著穿過暖閣，踏入內間的帳幔之中。

褪去繁復的宮裝與龍袍，肌膚相貼的瞬間，張嫣只覺他身上帶著淡淡的墨香。

朱由校將頭埋在她頸窩，呼吸漸漸變得綿長均勻，竟是真的片刻便入了睡。

帳外的燭火調至最暗，張嫣借著微光打量懷中人。

他睡著時不再有朝堂上的威嚴，眉宇間的疲憊很是清晰，偶爾還會無意識地蹙一下眉，像是在夢里仍在盤算國事。

心疼悄然漫上心頭，張嫣抬手輕輕撫平他緊鎖的眉頭，猶豫片刻，終是俯身在他額間印下一個輕柔的吻。

她的美目漸漸閃過堅毅之色，張嫣暗自下定決心：

這樣的夫君，她絕對不能讓其繼續如此勞累。

她可不想年紀輕輕就做了太后。

以后，她就待在皇帝身邊，陛下到了點不睡覺，她就親自來催！

就不信，她不能讓自己的男人長命百歲！

張嫣低頭看著已經熟睡的男人。

越看越是心疼，越看越是喜歡。

鼻間縈繞著他平穩的呼吸聲，像是最安心的催眠曲，她眼皮漸沉，思緒漸漸模糊，也跟著墜入了安穩的夢鄉。

與此同時，剛領了皇差的李鴻基，正站在京城那座御賜宅邸的庭院里。

青石板鋪就的地面光可鑒人，正房的雕花窗欞透著富貴氣，連廊下掛著的宮燈都比尋常人家精致幾分。

可他只草草轉了一圈，便對著管事吩咐：

“屋舍勤著打掃，莫讓蛛網蒙了梁，也別讓落葉堵了排水溝。”

他本就沒什么親人家眷，這偌大的宅院于他而，不過是個歇腳的空殼。

不過

等此地有了女主人，便就有了家的味道。

巡視九邊的事情辦完，他李鴻基，也要給老李家開枝散葉了。

交代完這些，便翻身上了那匹從曹縣帶來的棗紅馬，朝著通州碼頭疾馳而去。

一個時辰后，他便到了通州碼頭。