明軍大營扎在曲阜城外十里處的泗水河灘，與城內亂民那片烏泱泱的營盤相比，簡直是兩番天地。

營墻用夯土筑就，插滿了“明”字大旗與各營將旗，風過時獵獵作響，一眼望去整整齊齊，連帳篷的間距都像是用尺子量過一般。

營門口有親兵持戟守衛，往來巡邏的士卒步伐沉穩，甲葉碰撞聲清脆有序。

輜重營、軍械庫、傷兵營各司其職，炊煙升起時都透著章法。

這是百戰之師才能養出的氣象。

由此窺見，袁可立領兵作戰，確實是一把好手。

從明軍開拔至此，已過了三日。

這三日里，曲阜周邊的亂民像聞到血腥味的蒼蠅般越聚越多。

城內原有的十萬亂軍暫且不論，城外又起了三座大營，每座營盤里都擠著兩三萬頭裹紅巾的流民，遠遠望去，密密麻麻的帳篷連綿數里，倒也顯出幾分聲勢。

可若是走近了看，便會發現這聲勢背后的虛浮：營盤連像樣的柵欄都沒扎，人馬糞便堆得到處都是。

所謂的“義軍”大多衣衫襤褸，能穿上完整甲胄的百中無一，手里的兵器更是五花八門。

鋤頭、鐮刀、木棍占了大半，像樣的刀槍十中難尋一二。

此時，明軍中軍大帳內燈火通明。

兵部侍郎袁可立端坐于帥案后，案上攤著曲阜周邊的詳圖，他手指輕點著地圖上的幾處關隘，目光沉靜如深潭。

帳下肅立著十余員將領，皆是山東軍政體系的核心人物。

山東總兵楊肇基、天津水師總兵毛文龍、定遠侯鄧邵煜.等人何人在列。

山東都司下轄的十八衛、十七所，理論上該有十萬軍戶，可到了天啟年間，能拉出來打仗的士卒不過兩三萬，還多是老弱殘兵。

此番平叛，袁可立并未動用太多那些廢弛的衛所兵，而是精選了三支勁旅：

天津水師兩千人，皆是慣習水戰的精銳，此番被調至陸上協防，雖非所長，卻也戰力不弱。

京營兩萬人，是從京師三大營中挑出的善戰之輩，配備了火器與重甲，堪稱此次平叛的主力。

山東巡撫標營三千人，雖原主已被囚送京師，但其作為巡撫直轄的精銳，仍保持著較強的戰斗力，將士們也盼著能借平叛之功，為老上司稍減罪責。

除此之外，山東總兵楊肇基也率麾下五千兵馬趕來。

這支部隊分駐濟南、兗州等地，雖不及京營精銳，卻熟悉山東地形，是不可或缺的助力。

至于那些衛所兵，大多用在后勤方面。

“諸位。”

袁可立抬眼，目光掃過帳下諸將，聲音不高卻帶著千鈞之力。

“亂軍已在曲阜聚齊，城外三營，城內十萬，看似人多勢眾，實則是烏合之眾。”

“且城中已有內應。”

袁可立的聲音在帳內擲地有聲。

“明日攻城，定能一戰蕩平聞香教叛亂！”

他目光掃過帳下諸將，語氣凝重了幾分：“這叛亂拖得越久，裹挾的百姓便越多，如今已近二十萬之眾，再任其蔓延，動搖的便是大明的根基。事情鬧到這個地步，該收場了。”

說罷，他拿起令箭，開始發號施令：“京營兩萬步卒，即刻分派各要道扎營，構筑防線，務必堵住所有缺口，絕不能讓一賊漏網！”

“定遠侯鄧邵煜聽令！”

“末將在！”

鄧邵煜上前一步，抱拳應諾。

“你率麾下騎軍為左翼，明日拂曉便銜枚疾進，待我軍主力與賊接戰，即刻從側后方沖殺，務必將城外三營賊軍分割開來，使其首尾不能相顧！”

“末將領命！”

袁可立再取一支令箭：“山東巡撫標營三千人，隨本帥為中路，直插曲阜城下，與內應里應外合，先破城門！”

“山東總兵楊肇基！”

“末將在！”

“你率所部為右翼，協同京營步卒清剿外圍賊營，務必步步為營，莫要給賊軍喘息之機！”

“末將領命！”

一連串命令清晰詳盡，覆蓋了攻城、阻援、分割、清剿等各個環節，眾將皆是沙場老手，一聽便知部署精妙，當即轟然領命。

就在此時，鄧邵煜卻上前一步，臉上帶著幾分憂慮：“袁帥，您身為主帥，坐鎮中樞即可，何必親率標營入陣？沖鋒陷陣之事，交給末將等便是，萬不可冒此風險！”

帳內其他將領也紛紛點頭附和，畢竟袁可立已是花甲之年，又是此次平叛的核心，實在不宜親涉險地。

袁可立聞，撫著頜下長須哈哈大笑起來，笑聲爽朗，帶著一股久經沙場的豪氣：

“鄧侯爺莫要小看我這老朽！你當我真是手無縛雞之力的文臣？論起沖陣，你們這些后生未必能及得上我！”

熟知袁可立過往的人都清楚，這位看似文弱的老者，骨子里藏著一股悍勇無匹的血性。

歷史上，他從河南睢州啟程赴任，途經金鄉時便曾與白蓮亂軍猝然相遇。

彼時身邊僅有數十家丁，他卻毫無懼色，當即冠帶披甲，親率家丁直沖敵壘。

亂軍從未見過這般敢以寡敵眾的官員，竟被他殺得潰散而逃。

后來他坐鎮登萊，恰逢蓮妖與東奴交相作亂，局勢危急之際，他依舊鎮定自若，先以奇兵挫敵鋒芒，再令大軍迂回搗其后路，終成兗東平叛之功。

這般膽識，尋常男子亦難企及。

如今雖已年邁，可那份沖鋒陷陣的銳氣，半點不輸陣前的年輕將官。

袁可立收起笑容，目光堅定。

“明日之戰，本帥必身先士卒，與諸位同進退！諸位無需多了。”

鄧邵煜等人見狀，知道再勸無益，反倒被主帥的豪氣所感染，紛紛抱拳：“末將等愿隨袁帥死戰！”

眾將再無遲疑，各自領命，轉身去部署明日戰事。

此刻。

曲阜城內。

孔廟大殿早已被改作臨時行宮，香爐里的檀香混雜著酒肉腥氣，與殿外隱約傳來的喧嘩聲攪在一起，透著一股慌亂的奢靡。

徐鴻儒歪在從衍圣公府搬來的楠木椅上，往日里油膩發亮的臉上此刻掛著兩個濃重的黑眼圈，眼下的烏青像是被人揍了兩拳。

自打探馬來報，說官軍大營扎在了城外十里處，他就沒睡過一個囫圇覺。