此刻的赫圖阿拉外圍，大部分明軍早已拔營啟程，順著蘇子河的水路與陸路分道撤離，只留下遠去的煙塵與身后仍在燃燒的城池。

但離赫圖阿拉二十里外。

祖大壽親率的五百騎到此之后卻按兵不動，鐵甲在殘陽下泛著冷光，如同一道沉穩的鐵閘，斷后警戒。

這五百騎士胯下的戰馬，皆是從赫圖阿拉城中繳獲的良駒。

毛色油亮，骨相精奇，原是建奴宗室貴胄的座駕，此刻卻成了明軍的坐騎。

馬背上的騎士們緊握著韁繩，靴底的馬刺泛著寒光，人與馬都透著一股蓄勢待發的勁。

有這般腳力，便是真有追兵趕來，他們也有十足的把握從容脫身，這正是他們敢留到最后的底氣。

“將軍！”

一陣急促的馬蹄聲自赫圖阿拉方向傳來，打破了短暫的沉寂。

一名斥候翻身下馬，甲胄上還沾著未干的火星與塵土，單膝跪地稟報道：“啟稟將軍，建奴援軍已入赫圖阿拉城，并未派兵追擊，眼下正集中人手撲滅火勢。”

“哦？”

祖大壽勒著馬韁，眉頭微挑，眼中卻無半分訝異。

增援赫圖阿拉的兩寨的建奴不過兩千余人，這點兵力，要想撲滅大火尚且捉襟見肘，更別說追擊他們這些精銳騎兵了。

更何況，古勒寨、馬爾墩寨的前車之鑒猶在。

那些援軍皆是中了埋伏，全軍覆沒。

如今的建奴，在摸不清前方虛實的情況下，怎敢貿然出動？

他們此刻選擇撲火，看似是在搶救家園，實則是最穩妥的自保之策。

既避免了盲目追擊可能遭遇的埋伏，又能借著滅火收攏人心，穩住陣腳。

畢竟，赫圖阿拉是建奴的龍興之地，哪怕已成殘垣，也得擺出“力保根基”的姿態來。

后顧之憂一去，祖大壽眼中閃過一絲銳光，醞釀已久的計劃終于到了實施的時刻。

他勒住馬韁，對身邊親衛沉聲下令：“傳令下去，就地扎營，歇息一個時辰，讓弟兄們喂飽戰馬，檢查甲胄。”

眾將士雖有些詫異。

按常理該趁勢趕路與主力匯合，怎會突然停下歇息？

但軍令如山，沒人敢多問，紛紛卸下輜重，在附近的山坳里尋了處背風的平緩地扎營。

戰馬被牽到溪邊飲水，甲胄兵器被仔細擦拭，篝火升起，炊兵開始分發干糧，短暫的休整讓緊繃的隊伍松弛了些許，卻也透著一股山雨欲來的沉靜。

不過一刻鐘，一座簡易卻森嚴的中軍主帳已立了起來。

青色的帳幔在風中微拂，四周密布著持刀的親衛，帳外的空地上，幾匹戰馬不安地刨著蹄子，仿佛預感到了什么。

祖大壽端坐于帳內的案幾后，指尖輕叩著桌面，目光落在帳門處。

親衛們屏息侍立，帳內靜得能聽到燭火燃燒的噼啪聲。

“帶上來。”

隨著他一聲低喝，帳門被掀開，兩名膀大腰圓的士兵押著一個女子走了進來。

三十一歲的阿巴亥，雖身陷囹圄，卻難掩一身風華。

她穿著錦袍，領口被撕扯得有些松散，露出頸間細膩的肌膚；往日精心梳理的發髻此刻散亂了幾縷，貼在汗濕的額角，反倒添了幾分狼狽的媚態。

那豐腴的體態、挺翹的曲線，正是熟透了的年紀，即便被繩索束縛，也難掩骨子里的風情。

這便是努爾哈赤最寵愛的大妃，在建奴后宮中艷名遠播的阿巴亥。

祖大壽緩緩起身，目光在她身上掃過，最后停留在她那雙寫滿驚恐與倔強的眼睛上。

要讓佟國瑤“救”回她時足以取信于努爾哈赤，這場戲就得演得逼真，得讓阿巴亥真正感受到絕望與屈辱，才能讓后續的“逃脫”顯得順理成章。

他一步步走下主位，軍靴踩在氈毯上，發出沉悶的聲響。

走到阿巴亥面前，祖大壽停下腳步，伸手用帶著薄繭的拇指，輕輕挑起她的下顎。

“果然是天命汗的心頭肉。”

他嘴角勾起一抹玩味的笑，聲音不高，卻帶著毫不掩飾的侵略性。

“赫圖阿拉城里的艷名，今日一見，才算不虛。”

阿巴亥渾身一顫，被他指尖觸碰過的地方像火燒一般。

她猛地偏過頭，想要掙脫，卻被士兵死死按住肩膀，動彈不得。

“你……你要干什么？”

她的漢話帶著濃重的女真口音，卻字字透著憤怒與恐懼，眼底深處是對眼前男人的刻骨憎恨。

祖大壽輕笑一聲，收回手，慢條斯理地解著自己的鎧甲系帶。

“干什么？”

他抬眼看向阿巴亥，目光如狼似虎。

“像你這般千嬌百媚的美人，殺了未免可惜。若是押回京師，獻給陛下，哪里還有我們這些邊關將士的份？”

“放肆！”

阿巴亥厲聲喝道，胸口劇烈起伏。

“我是天命汗的大妃！要殺要剮，也該由你們的皇帝處置，你一個邊將，也敢對我無禮？”

話雖硬氣，她的聲音卻在發顫。

早在被俘虜時，她便料到明軍不會善待自己，可當這羞辱真的要落在頭上時，那份深入骨髓的屈辱與恐懼，還是讓她渾身發冷。

她終于明白，為何祖大壽讓其他女眷都隨大部隊先走，唯獨把她單獨留下。

原來從一開始，他就沒打算放過自己。

他對自己早就圖謀不軌了！

祖大壽看著她強作鎮定的模樣，心中冷笑。

越是剛烈，待會兒“受驚”越真，佟國瑤的戲就越好演。

他上前一步，故意湊近她耳邊，溫熱的氣息拂過她的耳廓：“陛下遠在京師，可你現在……在我手里。我看，你還是認命吧，既然抵抗不了，那就享受。”

阿巴亥猛地閉上眼，屈辱的淚水終于忍不住滑落，浸濕了眼角的妝容。

但片刻后，這位努爾哈赤的大妃還是強撐著最后一絲尊嚴，怒視著祖大壽：“你敢！我乃英明汗大妃，身份尊貴，你若敢動我，就不怕你們大明皇帝降罪嗎？”

她的聲音因恐懼而發顫，卻仍試圖用皇權壓人。

祖大壽聞，陡然爆發出一陣冷笑，笑聲里滿是不屑。

他轉頭看向身后的親衛，揚聲問道：“聽見了嗎？她問你們敢不敢！”

帳內的親衛們本就被阿巴亥那副又怕又怒的模樣勾得心頭火起，再想起她平日里作為建奴大妃的尊貴，一股征服的欲望瞬間在胸中炸開。

有人猛地一拍胸脯，扯開嗓子吼道：“將軍有令，莫說一個建奴妃子，便是龍潭虎穴，我等也敢闖！軍人首重服從，哪有什么不敢的！”