赫圖阿拉西北的密林里，喊殺聲終于漸漸平息，只剩下受傷戰馬的哀鳴和明軍清理戰場的腳步聲。

硝煙在枝椏間彌漫，混著濃重的血腥味，在潮濕的空氣中久久不散。

官道上，橫七豎八地躺著近千具尸體，清一色的正白旗甲胄。

這些都是從馬爾墩寨趕來支援的建奴精銳。

他們的尸體或仰或俯，有的還保持著揮刀的姿態，有的則被箭矢釘在樹干上，鮮血順著溝壑匯成小溪，將路面染成了暗褐色。

趙率教拄著長槍站在尸堆旁，戰袍被劃破了數道口子，左臂還在滲血，但他臉上卻帶著難掩的興奮。

半個時辰前，當這九百正白旗騎兵沖進埋伏圈時，他麾下的兩千步卒先以滾木石阻斷前路，再用弓箭攢射，硬生生將敵軍拖在了原地。

就在雙方膠著之際，毛文龍帶著援軍從側翼殺出，兩面夾擊之下，建奴很快潰不成軍。

“將軍，清點完了！”

親兵捧著血淋淋的首級賬簿跑過來，聲音因激動而發顫。

“整整九百一十五顆首級，一個不少！”

趙率教接過賬簿，與毛文龍相視一笑。

從皮島出發時，誰能想到他們能在赫圖阿拉腹地取得這般戰果？

“接下來該輪到薩爾滸和界藩城了。”

毛文龍用刀鞘撥開一具尸體，露出下面的道路。

“傳令下去，分出兩隊人馬，沿蘇子河兩岸布防，堵死所有向北逃竄的路徑。”

他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠。

“咱們得把口子扎緊，讓剩下的建奴只能朝著咱們預設的戰場來，這樣才能保證咱們總能以多打少。”

趙率教聞，眼中閃過一絲了然。

他終于明白毛文龍的盤算：薩爾滸和界藩城的建奴若是收到消息，定會傾巢來援，但只要掐斷他們的退路，明軍就能憑借對地形的熟悉，一次次設伏，將敵軍分割成小塊殲滅。

這法子，分明是學了當年努爾哈赤在薩爾滸之戰的戰法。

集中優勢兵力，逐次擊破敵軍。

只不過當年是建奴以少勝多，如今卻成了明軍以彼之道還施彼身。

“高！”

趙率教撫掌道“如此一來，咱們雖只有數千人馬，卻能始終保持局部優勢，讓建奴疲于奔命。”

毛文龍笑了笑，用刀挑起一面正白旗的旗幟，讓手底下的士卒把它當做戰利品。

“努爾哈赤能靠這法子打贏薩爾滸，咱們為何不能用這法子端了他的老巢？”

“讓弟兄們抓緊休整，下一場硬仗，怕是不久就要打了。”

此刻。

不遠處的赫圖阿拉城已成一片火海。

木質的房屋在烈焰中噼啪作響，磚石結構的宮墻被燒得發紅，滾滾濃煙直沖天際，將半個天空染成了赤紫色。

火光映在蘇子河面上，像鋪滿了熔化的金子，又像流淌著無盡的血。

祖大壽與黃德功已帶著隊伍撤出城外。

十幾輛滿載金銀珠寶的馬車在前面開路，車輪碾過焦黑的土地，發出沉悶的聲響。

后面跟著幾十個被繩索串在一起的女眷俘虜，阿巴亥、哲哲等人混在其中，臉上蒙著塵土，眼神空洞地望著燃燒的城池，仿佛靈魂已被那片火海吞噬。

而在城門外不遠處，十幾個包衣奴才正瑟縮地站著。

他們大多是佟國瑤之流，正是靠著他們的指認，明軍才得以在短短一日內揪出所有建州貴種。

此刻他們臉上還帶著邀功后的諂媚，以為從此就能改換門庭，做個安穩的順民。

然而。

黃德功卻是在他們面前勒住了馬。

他回頭看了眼那十幾個奴才，眼中沒有半分憐憫，只有冰冷的殺意。

這些人賣主求榮時有多殷勤，此刻在他眼里就有多礙眼。

兔死狗烹，鳥盡弓藏，自古皆然。

他們的利用價值，已經耗盡了。

“你們，留下。”

黃德功翻身下馬，緩緩拔出腰間的長刀。

刀刃在火光映照下閃著寒光，映出他冷硬的側臉。

那十幾個包衣奴才起初還沒反應過來，直到看到黃德功一步步逼近，才終于察覺不對。

為首的一個撲通跪倒在地，連連磕頭：“將軍饒命！將軍饒命啊！小的們可是立了功的！是小的們幫天兵找到了那些建奴貴種啊！”

“是啊是啊！”

另一個也跟著哭喊。

“將軍說好給我們活路的，不能食啊！”

黃德功走到那哭喊的奴才面前，刀尖挑起他的下巴，語氣平淡卻帶著刺骨的寒意：“說給你們活路的，是祖大壽。”

他頓了頓，猛地加重語氣。

“不是我黃德功！”

話音未落，長刀已順勢劈下。

“噗嗤――”

鮮血噴濺而出，那顆還在嘶吼的頭顱滾落在地，眼睛瞪得溜圓，滿是難以置信。

其余奴才嚇得魂飛魄散，有的轉身就想跑，卻被周圍的明軍攔住。

他們就像甕中的老鼠，只能在原地瑟瑟發抖。

“將軍饒命！小的還能干活！小的還能……”

求饒聲戛然而止。

黃德功根本不給他們多說的機會，長刀揮舞間，血光四濺。

慘叫聲、哭嚎聲很快被火焰燃燒的噼啪聲掩蓋，不過片刻功夫，空地上便只剩下橫七豎八的尸體。

最后，只剩下佟國瑤一人。

他癱坐在地，褲襠早已濕透，渾身抖得像篩糠。

剛才黃德功揮刀時，他嚇得直接暈了過去，醒來時便看到滿地尸體，而那柄滴血的長刀，正對著自己的脖頸。

“將……將軍……”

佟國瑤的聲音抖得不成調。

“小的……小的還有用……小的知道薩爾滸的糧倉在哪……小的還能……”

就在黃德功的長刀即將劈落的瞬間，一聲斷喝從身后傳來：“黃參將刀下留人！”

黃德功眉頭緊鎖，緩緩收刀轉身，只見祖大壽正策馬而來，身后跟著兩名親衛。

“怎么，這種漢奸你也要保？”

黃德功的聲音里帶著明顯的不悅，染血的刀刃在火光下泛著冷光。

“留著他只會是禍害。”

佟國瑤像是抓住了最后一根救命稻草，連滾帶爬地撲到祖大壽馬前，死死抱住馬腿，磕頭如搗蒜：“將軍救我！將軍饒命啊！只要留小的一條命，小的愿為將軍當牛做馬，赴湯蹈火在所不辭！”

他的額頭磕在碎石上，很快滲出血來，卻絲毫不敢停歇。

祖大壽勒住馬韁，看著腳下這副搖尾乞憐的模樣，忽然笑了：

“黃參將有所不知，我先前對這些奴才說過，只要立功便給活路，君子一，駟馬難追。況且，你看他這不正說要給我當牛做馬么？”

黃德功顯然不信這套說辭，他將長刀入鞘，金屬碰撞聲帶著幾分嘲諷：

“這些包衣奴才眼里哪有什么道義？先前對建奴也是‘當牛做馬’，結果呢？轉頭就把主子賣了個干凈。今日他能賣建奴，明日未必不能賣了你我。”