說罷，他不再看祖大壽，對身后的親兵揚聲道：“走！”
數百名明軍緊隨其后，腳步聲漸漸遠去，只留下滿地尸體與燃燒的城池為伴。
祖大壽望著黃德功離去的背影，臉上的笑容慢慢斂去。
他翻身下馬，走到仍在瑟瑟發抖的佟國瑤面前，用靴尖輕輕踢了踢他的肩膀：“起來吧。”
佟國瑤以為自己死里逃生，連忙爬起來，弓著身子候在一旁，臉上堆著諂媚的笑：“謝將軍不殺之恩！奴才這條命就是將軍的，將軍差遣，萬死不辭！”
“我可不要你當牛做馬。”
祖大壽忽然開口，語氣平淡卻讓佟國瑤心頭一緊。
佟國瑤愣了愣，臉上的笑容僵住了：“將軍……您的意思是？”
祖大壽環視四周，確認沒有旁人，才壓低聲音道：“我可以給你一條生路，甚至讓你立更大的功。”
他頓了頓，看著佟國瑤驚疑不定的眼神，緩緩拋出一句話。
“我要你回建奴那邊去。
“回建奴那邊？”
佟國瑤猛地頓住腳步，仿佛被踩了尾巴的貓，臉上瞬間堆起一副悲憤交加的神情。
他以為祖大壽在試探自己的忠心，當即梗著脖子，擺出一副大義凜然的模樣：
“將軍這是說的哪里話！奴才如今與建奴已是不共戴天，多鐸額真便是奴才親手指認的，那些宗室貴種的藏身地也是奴才一一供出的，怎么可能再回去？況且……”
他聲音發顫，帶著幾分后怕。
“就算將軍真要奴才回去，就憑奴害死了多鐸，建奴也定會將我剝皮抽筋，絕無活路啊！”
看著他這副聲淚俱下的表演，祖大壽忍不住搖了搖頭，嘴角勾起一抹譏誚。
這漢奸倒是把趨利避害的本事練得爐火純青，只可惜演得太過刻意，反倒露了破綻。
“若我讓你去救阿巴亥呢？”
祖大壽忽然拋出一句，聲音平淡得像在說一件尋常事。
“赫圖阿拉的人差不多死絕了，沒人會知道你在城里做了什么。你若能偷偷救下大妃，在努爾哈赤面前，算不算奇功一件？”
佟國瑤渾身一震，臉上的悲憤瞬間凝固，轉而化為驚愕。
他張了張嘴，半晌才反應過來。
原來祖大壽不是要殺他，是要讓他做內應！
這是要把他釘在建奴的心臟里，做一顆隨時能引爆的釘子！
“可……可奴才如何救？”
他下意識地追問，語氣里已沒了剛才的慷慨激昂，只剩下實打實的慌亂。
阿巴亥被明軍親衛看得死死的，鐐銬加身，怎么可能說救就救？
“放心，自有讓你救的法子。”
祖大壽走到他面前，聲音壓得極低。
“你是佟家人，你爺爺佟養性如今在鑲黃旗當差，努爾哈赤尚且要給幾分薄面。只要你能把阿巴亥‘救’出來，他定會保你，畢竟，救下大妃是大功，他沒理由不護著自家人。”
他頓了頓，目光如炬，直刺佟國瑤的心底：“你只需潛伏在建奴身邊，平日里謹小慎微，關鍵時刻幫我大明做幾件事。做得好了，日后歸降時，便能像李延庚、劉興祚那般，封官加爵，洗刷奴籍。這是你唯一的活路，也是你唯一能翻身的機會。”
佟國瑤的心思飛快地轉著。
他清楚，自己這種賣主求榮的貨色，就算跟著明軍回了關內，也只會被人瞧不起，說不定哪天就被安個“通奴”的罪名砍了腦袋。
可留在建奴那邊就不一樣了。
只要能靠著“救回大妃”的功勞站穩腳跟，憑著佟家的勢力，照樣能吃香喝辣。
真到了改朝換代的那天，再搖身一變歸順大明，說不定還能撈個一官半職。
左右都是投機，這顯然是更劃算的買賣。
“好！”
佟國瑤咬了咬牙，猛地跪倒在地，這次的眼神里沒了諂媚，多了幾分孤注一擲的狠厲。
“奴才愿意做這個內應！請將軍示下，該如何行事！”
祖大壽呵呵一笑，說道“你只需要……”
……
另一邊，薩爾滸河谷的密林里，毛文龍與趙率教盯著遠處官道的動靜。
剛派出去的斥候帶回了壞消息：
薩爾滸的鑲紅旗援軍已過蘇子河，而西南方向的界藩城，竟也出動了兩黃旗的兵馬，兩支隊伍正朝著赫圖阿拉方向合流，算下來足有兩千余人。
“該死！”
毛文龍一拳砸在身旁的樹干上，震落幾片枯葉。
“原以為能啃下薩爾滸這塊肥肉，沒想到界藩城的建奴也來了，這就好比咱們備了一桌飯菜，卻闖進來兩桌客人，這飯怎么吃？”
趙率教看著輿圖上標注的敵軍動向，眉頭擰成了疙瘩：“薩爾滸的鑲紅旗有三個牛錄，界藩城的兩黃旗至少四個牛錄，加起來近兩千人。咱們手頭只有四千弟兄，且連日奔襲早已疲憊，若是硬拼，怕是討不到好。”
“不止討不到好。”
毛文龍搖頭，語氣帶著幾分擔憂。
“建奴向來悍勇，一旦被他們纏住，拖延到其他據點的援軍趕來，咱們這點人就得被包了餃子。到時候別說勝仗，能不能活著出去都是問題。”
更何況，他手下的兵卒，今日已歷數戰，雖然都是埋伏，但不斷轉進，體力還是不斷被消耗的。
這已經是疲敝之軍了。
他站起身，拍了拍趙率教的肩膀：“咱們已經賺夠了，赫圖阿拉到手，古勒寨、馬爾墩寨的援軍被全殲，光是首級就夠弟兄們加官進爵了。沒必要賭上全部家當，跟他們硬拼。”
趙率教深吸一口氣，點了點頭。
他知道毛文龍說得在理，奇襲的要義在于速戰速決，如今敵軍勢大，再貪功冒進就是自取滅亡。
“撤吧。”
他站起身，將輿圖卷好塞進懷里。
“讓弟兄們悄悄撤，別留下痕跡。”
“傳令下去！”
毛文龍對親衛喝道“左翼部隊先撤，沿蘇子河北岸往皮島方向靠攏；右翼部隊斷后，用枯枝敗葉掩蓋蹤跡；告訴黃德功，讓他帶著輜重隊先走，我們隨后跟上！”
令旗在林間揮動，無聲的命令迅速傳遍各營。
埋伏的明軍如潮水般悄然退去，刀牌手將拒馬樁隱藏起來，弓箭手收了弓弩，連戰馬都被捂住了嘴，只留下輕微的蹄聲。
不到半個時辰，原本殺氣騰騰的密林便恢復了寂靜，仿佛從未有過軍隊駐扎。
臨走前，毛文龍回頭望了一眼赫圖阿拉的方向。
那座燃燒的城池依舊火光沖天，映紅了天際，像一頭在黑夜中喘息的巨獸。
他知道，今日這一撤，或許錯失了全殲建奴援軍的機會。
但只要人還在，總有再殺回來的一天。
“走！”
隨著毛文龍一聲令下，最后一批明軍消失在密林深處。
河谷里只剩下呼嘯的風聲，以及遠處隱約傳來的建奴馬蹄聲。
當薩爾滸與界藩城的援軍趕到赫圖阿拉城下時，看到的只有一座在烈火中崩塌的空城，和滿地來不及清理的族人尸體。
而此時的明軍，大部分已沿著河順流而下，朝著皮島的方向疾馳。
他們的身后，是燃燒的建奴老巢。
他們的前方，是等待著捷報的大明皇帝。
這場奇襲，終究以一場酣暢淋漓的勝利，畫上了句點。
然而此戰的影響，卻還在不斷發酵，遠遠沒有到止息的地步。
(本章完)_c