塔拜的首級被懸在東門之上，青石板上的血跡順著溝壑蜿蜒流淌，在晨光中泛著妖異的紅。
消息像長了翅膀般傳遍內城，那些原本還想負隅頑抗的女真貴族，看到塔拜的頭顱后，頓時如喪家之犬，要么縮在宅院深處瑟瑟發抖，要么慌不擇路地往城外跑，卻被早已守住四門的明軍砍倒在血泊里。
除了被故意放出去的人之外，基本上都成為地上的尸體了。
赫圖阿拉之中。
零星的抵抗仍在繼續。
有披甲的親衛沖出府宅，揮舞著長刀嘶吼沖鋒；有被裹挾的包衣奴才舉著木棍亂打；甚至有宗室婦女抱著孩子，試圖用哭喊換取憐憫。
但這些反抗在甲胄齊整、訓練有素的明軍面前，脆弱得像紙糊的一般。
刀光閃過，慘叫此起彼伏，很快便被更密集的廝殺聲淹沒。
祖大壽站在塔拜府的門樓上，看著街巷中漸漸平息的混亂，忽然轉頭看向身邊的李延庚。
他的長刀斜插在腰間，刀刃上的血跡尚未干涸，眼神冷得像結了冰：“李延庚，若要將這赫圖阿拉的人盡數殺絕，最快的法子是什么？”
李延庚聞，猛地抬頭，眼中滿是難以置信。
他張了張嘴，喉嚨像是被什么堵住了，半晌才擠出幾個字：“將……將所有人都殺了？”
他本以為明軍破城后，只會誅殺女真貴族與守軍，最多再清算幾個助紂為虐的漢奸，卻沒料到祖大壽的殺心竟重到這般地步。
赫圖阿拉城里，光是女真宗室及其家眷就有數千，加上包衣、工匠、商販，足有上萬人。
這般屠城，可是會血流成河的！
祖大壽沒有說話，只是冷冷地盯著他。
祖大壽的目光如刀，讓李延庚不敢直視。
這位歸正將領的目光掃過街巷中倒斃的尸體，又看向遠處那些縮在角落里、眼神驚恐的百姓，心中劇烈地掙扎著。
沉默在刀光劍影的余波中蔓延，李延庚忽然像是被什么東西點醒，眼中閃過一絲徹悟。
是啊！
不殺的話，明軍費盡心機穿越鬼澗道、奔襲千里而來，難道是為了看一場熱鬧？
建奴在遼東肆虐多年，屠城掠地，視漢民如草芥，若不將刀架在他們脖子上，若不讓他們嘗夠血的滋味，憑什么指望他們收斂？
只有讓這些蠻夷真的怕了，真的痛到骨髓里，才能讓他們明白
漢人不是可以隨意驅使的牛羊。
你殺我漢人百姓，我屠你建州蠻夷！
心念及此，李延庚深吸一口氣，壓下心頭的波瀾，對祖大壽道：
“將軍，眼下那些建奴貴種多半都躲起來了，或是藏在府宅的隱秘處，或是混在包衣之中，想憑咱們挨家挨戶搜查，沒有十幾天根本找不干凈。但有個法子，能讓將軍在短時間內，將這些賤奴連根拔起。”
“哦？”
祖大壽眼睛當即一亮，手中的長刀在掌心磕了磕，急切地追問。
“什么法子？快說！”
他最恨這種藏躲藏躲的勾當，若不能斬草除根，等援軍一到，這些殘寇必成后患。
李延庚指著不遠處幾個瑟瑟發抖的包衣奴才：“很簡單。將軍只需按著我給的名冊，找到那些建奴貴種的府邸，再讓他們的包衣奴才指認主子藏身之處，這些奴才日日伺候主子，哪里有暗格，哪里有地窖，他們比誰都清楚，比咱們像無頭蒼蠅似的亂找，要快上十倍。”
“讓包衣奴才幫忙？”
祖大壽眉頭頓時皺起，眼神里滿是懷疑。
“這些人常年伺候建奴，怎會乖乖聽話？再說，咱們又該如何抓到這些包衣？”
“將軍放心，要他們聽話容易得很。”
李延庚冷笑一聲，語氣里帶著毫不掩飾的鄙夷。
“建奴貴種能躲進地窖，包衣奴才卻沒地方藏，他們要么守在府里，要么就縮在街巷角落，一抓一個準。只要抓來一兩個本府的奴才，亮明刀槍，以他們的妻兒老小性命相脅，保管他們把主子的藏身之處說得清清楚楚，連床底下有幾塊磚都能數給你聽。”
為了讓祖大壽相信，李延庚頓了頓，目光掃過那些低頭垂目的包衣，聲音更冷了幾分：
“這些人是什么貨色，我再清楚不過。平日里對著主子卑躬屈膝，搖尾乞憐，看似忠心耿耿，可真到了要自己掉腦袋的時候，比誰都自私。將軍，你反過來想一下，若這些人真有半分禮義廉恥，真有半點骨氣，又怎會心甘情愿給建奴做牛做馬，看著同胞被屠戮而無動于衷？”
祖大壽聽完，眼中的疑慮漸漸散去，取而代之的是一抹狠厲。
“你說得不錯。”
他轉頭對親衛道：“去，按李延庚給的名冊，先去鑲黃旗那幾個宗室府邸，抓幾個包衣奴才來！”
片刻后，幾個穿著破爛衣衫的包衣被拖拽過來，膝蓋一軟就跪在了地上，磕頭如搗蒜：“將軍饒命！將軍饒命啊！”
祖大壽一腳踩在其中一人的背上，長刀的刀尖抵住他的脖頸：“說，你家主子藏在哪？說了，饒你不死；不說，這赫圖阿拉的護城河，就是你的葬身之地！”
那包衣嚇得渾身篩糠，哆嗦著指向府邸后院：“在……在西廂房的地窖里，有塊青石板能掀開……”
祖大壽對李延庚遞了個眼神，后者微微點頭。
親衛們立刻沖入后院，果然在西廂房的地下找到了一個暗格，里面藏著三個瑟瑟發抖的女真貴婦，正是那包衣主子的家眷。
“果然好用。”
祖大壽看著被押出來的貴婦，滿意地點了點頭，對李延庚道“就按你說的辦，讓這些奴才帶路，挨個清剿！”
李延庚躬身領命。
看著之前和自己觥籌交錯的人，一個個變成尸體，李延庚心中不覺有些沉重。
不過……
這也是沒辦法的事情。
誰叫你們手上沾滿漢人的血呢？
對付建奴，對付這些早已泯滅良知的蠻夷，講道理是沒用的，唯有以血還血，以牙還牙，才能讓他們明白什么是恐懼。
內城的女真貴種被一一清剿，但祖大壽的目光早已投向了城中心那片最高大的建筑。
赫圖阿拉宮城。
那里才是藏著后金核心命脈的地方，努爾哈赤的家眷、宗室親貴，乃至汗廷的文書檔案，都在那片宮墻之內。
拿下宮城，才算真正刨了建奴的根。
“傳我令，攻宮城！”祖大壽長刀前指，聲震街巷。
赫圖阿拉的宮城雖不如大明皇城氣派，卻也是磚石澆筑，城墻高達三丈，門樓巍峨。
此刻宮門緊閉，城樓上還有數十名建奴侍衛負隅頑抗，弓箭如雨般射下，暫時遲滯了明軍的腳步。
“黃將軍，該你顯本事了！”祖大壽對身后喊道。
黃德功早已帶著炮手將佛朗機炮推到宮門前的空地上，炮口對準了厚重的朱漆宮門。
“瞧好吧！”
他一聲令下，炮手們迅速裝填火藥、裝彈，引線點燃的“滋滋”聲在寂靜中格外刺耳。
“轟！轟！轟！”
三聲巨響震得地動山搖，炮彈出膛的火光映紅了半邊天。
宮門應聲而碎，木屑與磚石飛濺，城樓上的親衛被氣浪掀飛，慘叫聲此起彼伏。
“殺！”
明軍士卒如潮水般涌入宮門，刀光劍影瞬間吞噬了宮城的寂靜。
他們逢人便殺，無論是披甲的親衛，還是抱頭鼠竄的宮娥，都難逃過刀鋒。
祖大壽早已下了令，宮城之內，不是有價值的俘虜，不留活口。
廝殺聲一路蔓延，直逼汗王大衙門。
這座建奴的“金鑾殿”外，廊柱上的盤龍雕刻濺滿了鮮血，階前的石獅子被染成了暗紅色。
而在金鑾殿東側的汗王寢宮內，大妃阿巴亥正蜷縮在梳妝臺前瑟瑟發抖。
她身上的月白緞地彩繡百蝶袍早已被冷汗浸透，平日里保養得宜的豐腴臉頰此刻血色盡褪，珠釵散亂地插在發髻上，哪里還有半分大妃的威儀。
“哲哲，怎么辦？明軍都殺進來了，我們該怎么辦啊？”她抓住身邊女子的衣袖，聲音抖得不成調。
站在她面前的是四貝勒黃臺吉的福晉哲哲。
這位來自科爾沁的蒙古美人，此刻卻不見絲毫慌亂。
她面容如滿月般豐潤，雙頰帶著草原女子特有的健康麥色，瑩白中透著自然的紅暈；一雙杏眼大而明澈，眼尾微微上挑，此刻卻盛滿了冰霜；秀挺的鼻梁下，兩片飽滿的菱唇緊抿著，透著一股與柔美容貌截然不同的剛烈。
“大妃，別等了。”
哲哲的聲音異常平靜，平靜得讓人心頭發寒。
“明軍攻破了赫圖阿拉，咱們是大金的女人，是愛新覺羅的女人。落在他們手里，只會比死更難受。與其被俘虜受辱，不如自行了斷，還能保個清白。”
說罷，她從腰間解下一把鑲金短刀，刀鞘上的寶石在昏暗的光線下閃著冷光。
她“噌”地抽出刀，鋒利的刀刃映出她決絕的臉。
阿巴亥被她這副模樣嚇得魂飛魄散，連連后退：“不可！哲哲你瘋了？英明汗會來救我們的！就算被俘虜，他也一定會用金銀把我們贖回去的！他最疼我了……”
她語無倫次地哭喊著，仿佛只要重復“英明汗會來”，就能驅散眼前的死亡陰影。
哲哲卻搖了搖頭，眼中閃過一絲憐憫，更多的卻是鄙夷。