“為何要先用漢軍旗？他們雖是降兵，卻也熟悉明軍的戰法，留著關鍵時刻用不是更好？”
努爾哈赤將奶茶碗重重頓在案上，碗里的奶沫濺了出來：“他們不可信！”
他的聲音陡然變冷，眼中閃過一絲厲色。
“劉興祚那廝，本汗待他不薄，結果呢？轉頭就敢幫著明狗殺咱們的人！這些漢人，骨子里就沒有忠心！”
黃臺吉眉頭緊鎖，他知道父汗還在為劉興祚的叛變耿耿于懷，但漢軍旗畢竟有萬余人，若是寒了他們的心，對大金的損失太大。
“父汗息怒。劉興祚是個例，不能一概而論。”
他小心翼翼地說道：“像撫順額駙李永芳，這些年為大金奔走，立下的功勞不比任何旗主少，他對大金的忠心是毋庸置疑的。若是咱們事事猜忌，怕是會讓其他歸附的漢人離心，到時候攻城略地，誰來幫咱們管理那些城池、征收糧草？”
“哼！”
努爾哈赤冷笑一聲，語氣里滿是不屑。
“這些年咱們能打贏明國，靠的是八旗子弟的騎射，靠的是刀子硬，不是靠這些漢人搖筆桿子！”
他瞪著黃臺吉，眼神銳利如刀。
“你要是覺得難辦，這先鋒之位，本汗可以讓代善去做！”
“兒臣不敢！”
黃臺吉立刻叩首。
“兒臣遵命！”
他知道再爭下去只會惹父汗不快，當務之急是拿到攻打沈陽的指揮權。
努爾哈赤的臉色稍緩：“你是先鋒，漢軍旗的人就交給你調度。至于怎么用，是讓他們沖鋒，還是讓他們運糧，你自己看著辦。本汗只要一個結果，沈陽城破，劉興祚那叛徒授首！”
“兒臣領命！”
他緩緩起身，轉身退出暖閣。
殿外的陽光有些刺眼，他瞇了瞇眼，嘴角卻悄悄勾起一抹弧度。
父汗雖猜忌漢人，卻終究把調度權給了他。
只要能拿下沈陽，別說李永芳，就是用更多的漢人，父汗也不會真的怪罪。
黃臺吉出了行宮之后，當即回到正白旗營地，到了主帳之外。
帳外的親兵見他歸來，立刻掀開門簾。
黃臺吉進入主帳，剛在帳內的虎皮椅上坐下，便沉聲對親衛道：“去把李永芳、佟養性叫來，就說本貝勒有要事商議。”
“
不過一炷香的功夫，帳外便傳來細碎的腳步聲。
李永芳與佟養性一前一后走了進來，兩人都穿著破舊衣衫，掩不住眉宇間的惶恐。
黃臺吉召見他們？
難道又要劫掠他們什么東西？
還是說，沈陽之戰要開打了，準備用他們的命去填沈陽城外的壕溝了？
抱著復雜的思緒，兩人“噗通”一聲跪倒在地，拜見道：
“奴才李永芳（佟養性），拜見貝勒爺！”
黃臺吉端起茶盞，慢條斯理地吹著浮沫，目光從兩人顫抖的背影上掃過，淡淡開口：“今日堂子祭天，如此重要的場合，怎么沒見你們的影子？”
這話剛落，李永芳的肩膀便劇烈地顫抖起來，緊接著，壓抑的嗚咽聲從他身上傳來。
佟養性也紅了眼眶，喉結滾動著，像是有滿肚子的委屈，卻不敢放聲大哭。
“四貝勒明鑒……”
李永芳哽咽著開口。
“不是奴才們敢缺席，是……是實在沒資格去啊！”
他猛地抬起頭，額頭磕在地上，發出“咚咚”的聲響。
“這些日子，旗里的貴人們見了我們就像見了肥羊，奴才好不容易攢下的幾匹綢緞，被鑲黃旗的一個牛錄額真搶了去；養性的兒子想去校場學騎射，還沒摸到馬韁，就被鑲白旗的人打斷了腿……”
“還有攻打沈陽的事。”
佟養性接過話頭，聲音里帶著絕望。
“之前大汗已有軍令，說讓漢軍旗的弟兄打先鋒，去填明軍的壕溝……那哪里是打仗，分明是讓我們去當炮灰啊！”
兩人你一我一語，將這幾日在女真貴種手下受的委屈傾瀉而出。
糧草被克扣、家眷被欺辱、戰功被搶奪，如今連性命都成了別人眼里的草芥。
帳內的炭火明明滅滅，映著兩人涕淚橫流的臉，竟透著一股說不出的悲涼。
黃臺吉的臉色漸漸沉了下來。
他雖早知道漢人在大金的處境艱難，卻沒料到竟到了這步田地。
漢軍旗有萬余眾，熟悉明軍戰法，更懂漢地民情，若是真被逼反了，攻打沈陽城無異于自斷臂膀。
他眼神閃爍，心里已有了計較。
這些人不能不用，更不能讓他們帶著怨氣上戰場。
“夠了。”
黃臺吉抬手打斷兩人的哭訴。
“你們被搶的東西，本貝勒會讓人給你們討回來，不管是誰搶的，三日內必須原物奉還，少了一根絲線，本貝勒就卸了他的胳膊！”
李永芳與佟養性猛地抬頭，眼里滿是難以置信的驚喜，像是在溺水時抓到了浮木。
“貝勒爺，此話當真？”
“本貝勒至于騙你們？”
讓那些人還東西，確實要用不少手段，或許還會得罪不少人。
但他新勝歸來，戰利品他有分配權，誰不給他面子，他就不給誰戰利品！
“至于這些日子的委屈。”
黃臺吉話鋒一轉，語氣里多了幾分安撫。
“并非父汗本意，更不是大金的規矩。實在是劉興祚那廝叛變后，讓不少人對漢人起了猜忌之心，你們放心，只要真心為大金效力，本貝勒擔保，日后沒人敢再欺辱你們。”
他將矛盾輕輕推到劉興祚身上，既給了兩人臺階，又暗示了“效忠”的重要性。
“謝四貝勒！謝四貝勒！”
兩人再次磕頭，額頭撞在地上，很快便滲出血跡，聲音里卻充滿了劫后余生的激動。
“奴才們日后定當以四貝勒馬首是瞻，赴湯蹈火，在所不辭！”
這兩個奴才的反應，黃臺吉很是滿意，他擺了擺手，示意他們起身。
“起來吧。攻打沈陽城，還需要你們多出力。漢軍旗的調度，暫時由你們二人負責，具體的章程，明日到軍帳來議。”
“v拋衩
兩人躬身退下時，腳步都輕快了許多。
在努爾哈赤不愿意庇護他們之后，黃臺吉給他們伸出了橄欖枝。
現在
終于又可以安心給大金當狗了！
李永芳與佟養性離開之后。
帳內重歸寂靜。
黃臺吉望著跳動的炭火，手指在茶盞邊緣摩挲著。
安撫好李永芳與佟養性，算是解決了一樁要事。
可如何攻破沈陽城的難題，仍像一塊巨石壓在心頭。
“劉興祚……”
黃臺吉低聲念著這個名字，眼底閃過一絲冷厲。
“上次被你偷襲得逞，這次，本貝勒定要讓你嘗嘗身首異處的滋味!”
(本章完)_c