六月的遼東，暑氣正盛。

太陽像個燒紅的銅盤，懸在撫順城頭，將正白旗營地的沙土曬得滾燙，走在上面，鞋底都能感受到灼人的熱浪。

黃臺吉的中軍大帳里，雖掛著浸了井水的麻布，卻依舊悶熱得像個蒸籠，他赤著膊，只在肩上搭了塊汗巾，指尖劃過攤開的羊皮地圖，上面用朱砂標出的沈陽城輪廓。

這幾日，他都為進攻沈陽的事情在做著準備。

天剛蒙蒙亮，探騎們便換上短打，揣著浸了鹽的干糧，鉆進城外的荒草地里。

那些半人高的草地，成了最好的掩護，卻也藏著數不清的蚊蟲。

他們像毒蛇般潛行，摸到沈陽城下百丈開外，數清城墻的垛口、火炮的位置，甚至要記下守城士兵換崗的時辰。

回來的探騎多半帶著一身紅疙瘩，稟報的消息卻含糊不清：“城外新挖了三道壕溝，溝里插著鐵蒺藜，望樓里的哨兵半個時辰換一次崗，根本靠近不了……”

黃臺吉捏著探報，眉頭緊皺。

這些消息，不夠啊！

他原寄望于商賈。

畢竟以前大金打仗的時候，就是從那些商賈手上買來情報的。

那些常年往來關內外的販子，鼻子比狗還靈，總能打探到些明軍的動靜。

可派去聯絡的密使回來時，帶回的只有一疊被汗水浸透的銀票。

“晉商八大家被抄家后，河北來的那些新販子嚇得腿肚子轉筋，根本不敢提供情報。”

密使擦著汗，聲音發顫。

“小的找到豐潤縣的王掌柜，剛把密信遞過去，他就跪了，說家里老小都在京城，不敢沾半點事，還把咱們送的銀子扔到了街上……”

帳外傳來一陣蟬鳴，聒噪得讓人心煩。

“這些商人，連錢都不賺了嗎？”

黃臺吉猛地將探報拍在案上。

商賈情報這條路被斷了，內應，也不好使了。

他目光掃過帳角堆著的密信。

那是沈陽城里內應傳來的消息，字跡潦草得像被風吹過，墨跡暈開一片，顯然是在極度慌亂中寫就的。

“錦衣衛的番子像蒼蠅似的，天天在軍營里晃，查腰牌、搜行囊，連伙房的廚子都要盤問三遍。”

還有一封密信里寫道：“小的上次想往城外遞張布防圖，剛走到城門洞，就被兩個便衣按住了，差點沒脫出身來……”

另一封更短，只有寥寥數字：“糧餉足，士氣高，弟兄們都說，犯不著提著腦袋干這買賣……”

黃臺吉盯著那行字，喉結滾動了一下。

對于之前遼東的情況，他可是很清楚的。

早年的明軍，日子過得連叫花子都不如。

冬天穿不上棉衣，頓頓喝稀得能照見人影的粥，軍餉被將官克扣，家里的婆娘孩子餓得直哭。

那時大金的密使只要扔過去兩袋糧食、十兩銀子，就能買通一個百戶，連城門的鑰匙都能偷出來。

可天啟皇帝登基后，派來的巡撫硬是帶著糧餉，把積壓了三年的糧餉全補上了，逢年過節還往營里送肉、送酒。

上個月探馬混進沈陽，說城里的士兵頓頓能吃上干飯，有的還能領到新鞋、新甲。

“沒人天生想做奴才啊……”

黃臺吉低聲自語，想起薩爾滸大戰時的光景。

那時的大金，靠著內應送來的明軍布防圖，以及各方行軍情報，在山林里設伏，把幾路明軍耍得團團轉，才有了“管他幾路來，我自一路去”的底氣。

可現在，沈陽城像個被捂嚴實的鐵罐子，外面的人摸不清里面的虛實，里面的人也懶得朝外看。

他連那里的守軍換了哪支部隊、添了幾門火炮都不知道。

沒有情報，沒有內應，這仗該怎么打？

那句曾讓金兵引以為傲的“我自一路去”，此刻聽來，竟像句荒唐的笑話。

“再派兩隊探騎。”

他對親衛道，聲音里帶著一絲不易察覺的焦躁。

既然商賈、內應都靠不住，那只能靠自己了。

“讓他們混進逃難的流民里，務必摸到城墻根下。”

“

親衛領命而去，帳內只剩下燭火搖曳的光影。

煩悶加燥熱，黃臺吉只得用井水擦了把臉，讓自己冷靜冷靜。

就在這個時候，他聽見帳簾外傳來親衛急促的腳步聲，帶著幾分小心翼翼的稟報：“啟稟主子爺，正藍旗的三貝勒爺到了，說要見您。”

“莽古爾泰？”

黃臺吉眉頭瞬間擰起。

按探馬傳回的消息，莽古爾泰在十方寺堡損兵折將，正藍旗的甲兵折了近三成，連帶著鑲藍旗的牛錄都被打殘了，原以為這蠢貨會在草原上躲些時日，不敢回來見父汗，怎么敢闖到自己帳里來？

思索一番之后，黃臺吉心中已有定計。

“讓他進來。”

黃臺吉緩緩開口，聲音里聽不出喜怒。

須彌之后。

帳簾被猛地掀開，一股混雜著汗味、血腥味的熱浪涌了進來。

莽古爾泰的身影堵在門口，他身上的藍甲沾滿了塵土和暗紅的血漬，甲葉邊緣卷了好幾個口子，顯然是從戰場上直接趕來的。

他臉上的刀疤在夕陽下泛著油光，原本就猙獰的五官此刻因憤怒而扭曲，尤其是那雙眼睛，像兩團燃燒的鬼火，死死盯著黃臺吉，幾乎要噴出刀子來。

“黃臺吉！”

黃臺吉卻像沒看見他的殺意，笑著起身，語氣里甚至帶了幾分熱絡：“三貝勒大駕光臨，真是稀客。快坐，剛煮好放涼的涼茶，正好解解暑氣。”

他說著就要上前去扶。

“少來這套虛情假意！”

莽古爾泰猛地甩開他的手，力道之大，讓黃臺吉踉蹌了半步。

他往前逼近一步，唾沫星子幾乎噴到黃臺吉臉上。

“當初是不是你說的，明軍主力去支援大板城了？啊？！”

帳內的空氣瞬間凝固，連帳外的蟬鳴都像是被掐斷了。

莽古爾泰的胸膛劇烈起伏著，他指著黃臺吉的鼻子，聲音陡然拔高，帶著兵敗后的瘋狂與不甘：

“那些明軍根本就沒去大板城！他們早就布好了圈套，就等著我往里鉆！害得我正藍旗的弟兄死了一地，黃臺吉，你安的什么心？！”

莽古爾泰死死瞪著黃臺吉，眼底的血絲像蛛網般蔓延。

“若不是你那狗屁情報！”

莽古爾泰的聲音發顫，一半是怒，一半是悔。

“我怎會急著甩開輜重，連車盾都扔了，帶著輕騎就往十方寺堡沖？”

他想起那些被明軍火銃打穿胸膛的弟兄，想起努爾哈赤的責罰之聲，心頭的恨意就像野草瘋長。

“那些明軍根本就是設好的套！柵欄后藏著火銃手，兩翼還有騎兵埋伏，我正藍旗的精銳，就這么被你坑得死傷近半！”

他當然不會承認，自己是怕黃臺吉獨占大板城的戰功，才不顧副將勸阻，執意要在十方寺堡搶個頭功。

可兵敗的恥辱像烙鐵，燙得他只能找個替罪羊。

黃臺吉就是最好的目標。

都怪黃臺吉！

害得他從十方寺堡逃出來后，根本不敢直接回撫順。

正藍旗損兵折將，連旗纛都差點丟了，父汗見了定然暴怒。

他只能帶著殘部在草原上打轉，趁夜劫掠了內喀爾喀一個小部落，搶了萬余頭牛羊、幾百口牧民，才勉強湊了些“戰利品”，硬著頭皮回來交差。