撫順是建奴進攻沈陽的門戶。

黃臺吉在草原劫掠了那么多物資，顯然是為了補充軍需，此刻退回撫順，絕不是收兵的意思。

“他們在草原搶夠了糧草，怕是要攢著勁，再打沈陽的主意。”

這場仗還沒結束，草原上的硝煙剛散，長城內的廝殺，怕是很快就要開始了。

不過

若是要打沈陽之戰，就離不開察哈爾部的支持。

劉興祚眼珠一轉，往前逼近一步，語氣里帶著幾分刻意的激將。

“你們大汗遭受如此奇恥大辱，金頂大帳都被燒了，難道就甘心咽了這口氣？”

“而且，建奴在大板城搶走的，可不只是糧草，還有察哈爾部百年的臉面。此刻不趁他們元氣未復報仇，難道要等建奴站穩了腳跟，再來踏平你們的牧場？”

劉興祚眼神銳利，這話既是質問，更是試探。

若是能說動林丹汗出兵，沈陽之戰便多了幾分勝算，那些蒙古騎兵的沖擊力，對付建奴的重甲步兵再好不過。

使者卻猛地搖了搖頭。

他避開劉興祚的目光，聲音低沉如悶雷：“將軍有所不知，大板城的火，一半是建奴放的，一半是自己人點的。”

這話一出，劉興祚與戚金皆是一怔。

林丹汗使者緩緩解釋：

“蒙古諸部里，太多人與建奴暗通曲款。”

使者抬起頭，眼里閃過一絲狠厲，又迅速被無奈取代。

“有的送情報，有的私開城門，甚至連大汗的貼身侍衛里，都查出來三個與建奴有書信往來的。大汗說，若不趁此時機清理門戶，將來死得更慘。”

他頓了頓，從懷里掏出一卷羊皮，雙手奉上：“這是大汗列的名單，光是內喀爾喀五部的臺吉，就有七個私通建奴。如今建奴退了，正好騰出手來拔這些釘子。”

戚金接過羊皮卷，展開一看，上面用蒙古文寫滿了名字，每個名字旁都畫著血色的叉，墨跡尚未干透，像是剛用鮮血寫就。

原來林丹汗的潰敗，不止是建奴兇猛，更是后院起火。

“若是明國肯再支援兩萬石糧草、兩百斤火藥。”

使者的聲音陡然提高，帶著些許急切。

“大汗說了，等清理完叛徒，立刻派三千精銳騎兵馳援沈陽，用最好的戰馬，配最利的彎刀！”

劉興祚沉默了。

他知道這是草原的生存法則，林丹汗若不先穩固內部，就算來了也只是烏合之眾，說不定還會在陣前倒戈。

可明軍后勤線綿長，糧草本就吃緊，哪里再拿得出兩萬石糧食？

“如此，那真是可惜了。”

不能拉察哈爾部入伙，明軍在沈陽戰場上便少了一支奇兵。

建奴的騎兵本就兇悍，如今又劫掠了足夠的糧草，若是真的強攻，明軍怕是只能龜縮在城里，靠著殘破的城墻被動挨打。

“糧草的事，我會報給經略府。”

戚金將羊皮卷還給使者，聲音里帶著一絲疲憊。

“你們大汗若真有誠意，就先管好自己的人。再派兵過來。”

使者接過羊皮卷，深深鞠了一躬，翻身上馬時。

“那便開始交換物資罷！”

“自當如此。”

很快，雙方便開始交換物資。

十方寺堡的校場上，察哈爾部的騎士們正趕著馬匹與馬車，將明軍支援的糧草輜重往草原方向搬運。

麻袋堆疊的糧草小山漸漸矮下去。

與此同時，另一隊蒙古兵牽著戰馬，一匹匹交到明軍輔兵手里。

那是約定好的五千匹戰馬，毛色各異，卻都打著響鼻，蹄子在土地上刨出深深的坑。

劉興祚走上前，按住一匹栗色馬的脖頸。

這馬不算高大，脊背只到他的肩頭，比明軍慣用的西域馬矮了近一個馬頭，可掌心觸到的肌肉卻緊實如鐵，鬃毛下的皮膚泛著健康的油光。

“耐力倒是不錯。”

他低聲道，親衛立刻牽來一匹西域戰馬作比，那匹來自西域的良駒前蹄揚起，爆發力驚人，卻在連續奔馳一刻鐘后便會喘息不止，而這些草原馬卻能在戈壁上連跑兩日不歇。

“在遼東這地界，耐跑比跑得快管用。”

戚金也踱了過來，手指拂過馬耳，那馬溫順地蹭了蹭他的掌心。

“從沈陽到赫圖阿拉，一路都是山地荒原，真打起仗來，能扛住長途奔襲的，還得是這些草原精靈。”

校場邊緣的登記冊上，每匹戰馬的毛色、牙口都被仔細記下，旁邊對應著糧草的交割數量。

各種輜重換五千匹戰馬，這筆交易在雙方親兵的監看下一筆筆勾銷。

當最后一匹戰馬被牽進明軍的馬廄，最后一袋糧草裝上蒙古人的馬車，校場上的喧囂漸漸平息。

察哈爾部的使者翻身躍上一匹白鬃馬，對著戚金與劉興祚舉了舉馬鞭，沒再多說客套話，調轉馬頭便匯入隊伍。

駝鈴聲在風中漸漸遠去，揚起的沙塵遮住了西去的日頭，只留下滿地凌亂的蹄印。

劉興祚望著那隊人馬消失在長城豁口，突然嘆了口氣：“林丹汗經此一敗，怕是在草原上的威信要折損大半了。”

他踢了踢腳邊的石子，石子在地上彈了幾下，滾向遠處的馬廄。

“連內喀爾喀五部都敢陽奉陰違，其他小部落更不用說，短時間內，別指望他能抽出人手來助戰了。”

戚金的眉頭擰成了疙瘩。

方才交接戰馬時，他注意到察哈爾部的騎士們甲胄歪斜，不少人的箭囊都是空的。

顯然大板城的潰敗讓他們損失不小。

“他自顧不暇，能拿出這些戰馬已是極限。”

老將軍的聲音里帶著一絲凝重，目光投向沈陽的方向，那里的天際線正被暮色染成灰藍。

“真正要擔心的，是撫順那邊。”

戚金與劉興祚對視一眼，都從對方眼里看到了沉甸甸的憂慮。

“黃臺吉劫掠了大板城的物資，又收攏了許多蒙古部落，此刻怕是正在撫順厲兵秣馬。”

劉興祚的聲音壓得很低。

“他們知道，這一仗若是拿不下沈陽，遼東的主動權，就不在他們手上了。”

“建奴定會傾巢而出。”

戚金補充道。

“八旗的甲兵、蒙古的輔兵、甚至那些投降的明人偽軍，都會被推到前線來。”

校場盡頭的炊煙升起來了，帶著米粥的香氣，卻驅不散兩人心頭的凝重。

他們都清楚，沈陽的城墻雖厚，卻經不住建奴火炮的連日轟擊；明軍的士氣雖振，可兵力終究比對方少了近三成。

“你說，沈陽的弟兄們，能頂得住嗎？”劉興祚望著漸暗的天色，像是在問戚金，又像是在問自己。

沒有人回答。

只有風穿過馬廄的縫隙，發出嗚嗚的聲響，像在為即將到來的血戰嗚咽。

但不管如何。

總是要在戰場上走一遭的。

誰能打贏這場沈陽之戰。

誰就是遼東的話事人！

而勝利，該是我大明的！

(本章完)_c