自劉興祚叛金歸明那一日起，大金的漢人降臣便成了八旗女真眼中的刺。
那一場渾河野戰，兩藍旗騎兵竟被劉興祚偷襲，緊接著被明軍騎兵擊潰，消息傳回撫順，女真貝勒們震怒之余，看向漢人降臣的目光里，便多了層淬了冰似的猜忌。
往日里雖也有欺壓，卻還留著幾分表面的客氣，可如今，這份客氣被徹底撕碎，只剩下赤裸裸的凌辱。
這羞辱，起初只是搶些財物。
漢人降官家里稍值錢的玉器、綢緞，常會被路過的八旗兵卒“借”走，說是借，實則與搶無異。
可漸漸地，這欺壓變本加厲，竟朝著妻女下手。
范文程與弟弟范文u在漢人降臣中算是位高權重，可他們的家眷也未能幸免。
大貝勒代善借著議事的由頭，常往范府走動，看中了范文程的小妾，竟直接帶人闖入內院強搶。
更有甚者，一些沒什么軍功的建州女真，仗著“貴種”身份，喝醉了酒便往范府門口一站，指名道姓要“嘗嘗漢官的婆娘滋味”，府里的丫鬟婆子稍一阻攔，便被抽得滿臉是血。
那些漢人降臣看在眼里，疼在心里，卻敢怒不敢，只能眼睜睜看著自家妻妾被女真兵卒拖拽出去，屈辱的哭喊聲穿透院墻，像鞭子似的抽在他們臉上。
李永芳忍無可忍，拉著范文程、佟養性去找努爾哈赤告狀。
三人跪在撫順汗宮外，從清晨等到日暮，好不容易盼著努爾哈赤出來，得到的卻是劈頭蓋臉的訓斥。
“你們漢人反復無常，若非看在還有些用處，早把你們一并斬了！不過是幾個婦人，值得你們來煩擾本汗？”
佟養性壯著膽子辯解：“汗王，她們是臣等的家眷……”
“家眷？”
努爾哈赤冷笑一聲，馬鞭指著三人。
“在這撫順，你們的命都是本汗的，何況家眷？再敢多，休怪本汗無情！”
三人被罵得狗血淋頭，灰溜溜地退了出來。
走到宮門外，李永芳望著撫順的城墻，忽然嘔出一口血來。
他當年獻城投降，本以為能換來榮華富貴，卻沒想到落得如此境地，連妻兒都護不住。
自此，漢人降臣中的怨氣便像野草似的瘋長。
從范文程這樣的謀士，到李永芳麾下的漢兵，再到被擄掠來的漢人百姓，人人心里都憋著一團火。
他們看著女真兵卒騎著搶來的戰馬，摟著搶來的漢人女子在街上橫沖直撞，看著自家辛苦積攢的財物被肆意搜刮，那份對建奴的歸屬感，早已被這日復一日的欺壓碾得粉碎。
“這哪里是歸順，分明是做了豬狗！”
而，從沈陽那邊傳來的消息，更是讓他們抓耳撓腮。
先是說大明皇帝派了天使，給沈陽的明軍發了堆成山的賞銀，戰死的兵卒家里能得十兩撫恤，還免三年賦稅。
再是說劉興祚，那個月前才叛金歸明的漢人，竟被直接封了“威虜伯”，賞了千兩白銀、二百頃莊田，連帶著他手下的兵都成了“忠義營”，成了朝廷的正規軍。
最讓人心頭發癢的，是那道傳遍遼東的招降令。
據說大明皇帝放了話：凡歸附建州的漢人，無論先前做過什么，只要肯回頭，拿得出投名狀，或是斬個建奴將官的腦袋，或是獻張城防圖。
朝廷一概不究，該賞的銀子、該給的官爵，一樣都不會少。
消息傳到漢人降臣的耳中，那些被女真貴種欺壓得喘不過氣的人，心里頭像是被投了顆石子，蕩起圈圈漣漪。
一個在李永芳麾下當差的漢兵，夜里躲在營房里，低聲對同鄉說：“你說……咱們要是也往明營跑，能得多少賞？”
同鄉趕緊捂住他的嘴，眼神卻亮得嚇人：“小聲點！沒聽見劉大人都封伯了？咱們就算沒那本事，好歹換身安穩日子過，總比在這兒當豬狗強！”
這樣的私語，在漢人營房里、在降臣的府邸中，悄悄蔓延。
有人開始偷偷藏起碎銀，有人盯著女真將官的腦袋盤算，還有人夜里對著沈陽的方向發呆。
那里，似乎有比撫順更暖的日子。
可這心思剛冒頭，女真貴種的警惕就像寒冬的霜雪，鋪天蓋地壓了下來。
“漢人都是養不熟的狗！”
鑲紅旗的固山額真在大帳里摔了酒碗，指著底下的甲士罵道：“劉興祚就是例子！給我看緊了那些漢人，誰敢私語，直接扒了皮！”
命令一下，撫順外的漢人日子更難了。
街上的女真兵見了漢人，抬手就打、抬腳就踹，嘴里罵著“叛徒坯子”。
漢人降臣家里的甲胄、兵器，被借口“查驗”盡數收繳，連李永芳貼身的佩刀都被搜走了，理由是“防著你學劉興祚”。
更有甚者，夜里闖進漢人的院子，見了稍有姿色的女子就拖走，連范文程那剛滿十五的女兒，都差點被幾個醉酒的女真兵擄走。
漢人被當成了會走路的牲口，打罵是家常便飯，尊嚴被踩在泥里碾了又碾。
就在這風聲鶴唳的時候，汗宮的侍衛突然闖進了李永芳和佟養性的府邸。
“汗王有令，召你們即刻入宮！”
侍衛的刀鞘重重撞在門上，聲音冷得像冰。
“耽誤了時辰，仔細你們的皮！”
李永芳和佟養性對視一眼，都從對方眼里看到了慌亂。
這時候被召見，是福是禍？
李永芳與佟養性一前一后，被努爾哈赤的親兵“引”著往行宮走。
說是行宮，其實就是原先的撫順游擊府。
朱漆大門上的銅環早已生銹，門楣上“鎮守遼東撫順游擊府”的匾額被劈去一角，換上了塊粗糙的木牌，寫著“汗王行營”四個歪歪扭扭的滿文。
還未進門，兩名膀大腰圓的親兵便上前，像搜檢囚犯似的將兩人渾身上下摸了個遍，連靴底都被掰開細看，確認沒藏兵器，才惡狠狠地推了他們一把：“進去！”
穿過前院，大堂里的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
李永芳抬頭望去，只見努爾哈赤端坐在主位上，身上的綢緞黃袍拖到地上，臉色黑沉得如同關外的暴雨天，那雙鷹隼般的眼睛正死死盯著他們，仿佛要將人的心肝都看穿。