整整一日，沈陽城都泡在酒肉的香氣與軍卒的歡笑聲里。

平日里軍糧無味、酒漿淡如水的日子過得太久，今日皇帝犒軍的酒是上好的燒刀子，肉是大塊的醬牛肉，連帶著白面饅頭都管夠。

回到各軍駐地，剛領了賞銀的軍卒們圍坐在一起，酒壇被傳得飛快，牛肉被撕得滿嘴流油，劃拳聲、笑罵聲、甚至還有人唱起了家鄉的小調，把連日來的緊張與疲憊都拋到了腦后。

一個斷了腿的白桿兵捧著酒碗，渾濁的眼睛里閃著光：“這輩子沒見過這么多銀子，沒吃過這么香的肉……陛下待咱們不薄啊！”

旁邊的年輕士兵猛灌一口酒，嗆得直咳嗽，卻咧著嘴笑：“等打完這仗，我就用賞銀娶個媳婦，給俺爹娘生個大胖小子！”

歡騰的浪潮席卷了整個沈陽城，連城墻根下曬太陽的老兵都忍不住湊過來，聽著遠處的喧鬧，渾濁的眼睛里泛起濕潤。

當兵能當得這么揚眉吐氣，值了。

然而，就在這滿城歡騰之際，遼東經略府的書房里，熊廷弼正對著一張遼東輿圖凝神沉思。

他指尖在撫順的位置點了點，忽然對身旁的親衛道：“把那幾道消息放出去吧。”

親衛領命而去，不多時，幾股看似不起眼的暗流便從沈陽城涌出。

有的是混在逃民中的細作，有的是被故意放走的建奴俘虜，還有的則是借著酒意“不小心”泄露給建奴探子的閑聊。

這些消息里，最扎眼的便是皇帝對劉興祚的封賞：“降人劉興祚，因反正有功，封威虜伯，賞銀千兩，莊田二百頃！”

緊接著，便是大明對建奴陣營中漢人降臣的招撫令：“凡愿歸正者，無論過往罪過，只要獻上投名狀（或斬建奴將官首級，或獻城邑地圖），朝廷一概既往不咎，且依功行賞，爵祿土地，絕不虧待！”

熊廷弼站在窗前，聽著遠處傳來的歡笑聲，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

他太清楚建奴的底細了。

努爾哈赤能從建州衛一個小部落崛起，靠的不僅是八旗鐵騎，更有大批投降的漢人降臣為其出謀劃策、打理民政。

這些人里，有不得志的明朝邊將，有貪生怕死的文吏，甚至還有一些被建奴擄掠去的工匠、書生。

他們熟悉明朝的虛實，幫建奴打造兵器、制定法度，堪稱建奴的“智囊團”。

可這些人，終究是漢人。

他們投降建奴，或是為了保命，或是為了富貴。

如今劉興祚這個“降人”能封伯，大明又放出“既往不咎、重賞歸正”的話，這些人心里能不打鼓？

熊廷弼幾乎能想象到，這些消息傳到建奴營地后會是何等景象。

那些平日里對努爾哈赤搖尾乞憐的漢人降臣，怕是夜里都要睡不著覺了。

他們會想：劉興祚能封伯，我若歸正，是不是也能得個一官半職？

而努爾哈赤呢？

那個多疑的老野豬，見漢人降臣人心浮動，晚上估計也睡不著了。

不過這不是激動的，這是怕的。

他本就對漢人猜忌三分，如今有劉興祚這個“榜樣”在前，難免會想：

這些漢人是不是也在暗中盤算著“歸正”？

是不是有人已經偷偷給大明遞了投名狀？

猜忌的種子一旦種下，就會瘋狂生長。

到那時，建奴的漢人降臣會人人自危，生怕哪天被努爾哈赤當作“不忠之人”砍了腦袋。

而努爾哈赤則會對漢人降臣愈發不信任，輕則奪其權柄，重則痛下殺手。

“哼。”

熊廷弼低聲冷笑。

“你們不是靠著漢人降臣才有今日嗎？我就斷了你的左膀右臂！”

一旦努爾哈赤不敢用漢人、不信漢人，建奴的法度、兵器、糧草調度都會大打折扣，實力必然暴跌。

更妙的是，漢人降臣與建奴的離心離德，會讓建奴的軍心從內部開始渙散。

連自己人都信不過，這仗還怎么打？

若是能借努爾哈赤的手，除掉幾個死心塌地為建奴賣命的“漢奸”，那就更是意外之喜了。

攻心之計后，該解決林丹汗求援的事情了。

時間雖然離發賞，已經過去三日了。

但沈陽城的熱鬧勁兒絲毫未減。

此刻。

白虎節堂內的氣氛卻與城外截然不同中。

熊廷弼身著緋紅官袍，端坐在主位上，目光如炬，掃過堂下肅立的諸將。

賀世賢一身鎧甲未卸，臉上還帶著幾分酒氣，卻眼神銳利；尤世功站得筆直，手按腰間佩刀；陳策、戚金兩位老將面色沉穩，顯然已深思熟慮；周敦吉、秦邦屏等年輕將領則帶著幾分躍躍欲試，目光緊緊盯著熊廷弼。

“諸位。”

熊廷弼開門見山。

“陛下已下旨，馳援察哈爾部林丹汗。今日召集各位，便是商議出兵之事。”

話音剛落，賀世賢便往前一步，抱拳朗聲道：“早該如此！末將愿請命為先鋒，帶本部人馬直插草原，定要讓建奴嘗嘗咱們的厲害！”

他性子最是急躁，這些日子憋了一肚子勁，正想找機會與建奴鐵騎再較量一番。

然而，陳策卻眉頭緊鎖，上前一步說道：“賀總兵稍安勿躁。草原之上，地勢開闊，利于騎兵奔襲，我軍主力多為步卒，怕是難以施展。況且我軍騎兵數量本就不足，真要在草原上與建奴野戰，怕是討不到好去。依末將看，此番馳援，怕是收效甚微啊。”

這話如一盆冷水，澆得眾人冷靜了幾分。

明軍步卒雖勇，可在廣袤的草原上，面對來去如風的建奴騎兵，確實吃虧。

戚金也點了點頭，語氣凝重：“陳將軍所極是。這些時日，末將一直在改編騎軍，想組建一支一人三馬、輕甲騎射的隊伍，效仿建奴的戰法。可畢竟時日尚短，將士們騎射功夫遠不及建奴騎兵嫻熟，真要在草原上與他們爭鋒……”

他頓了頓，面色有些難看的沉聲道：“怕是兇多吉少。”

堂內一時陷入沉默。

賀世賢雖勇，卻也知道陳、戚二人所非虛。

雖說一個月前沈陽城外打了場勝仗，可那勝仗贏得有多慘烈，只有親歷者才清楚。

白桿兵折損過半，遼鎮騎兵也丟了近三成的人手，說是大勝，倒不如說是以血肉之軀硬生生扛下來的慘勝。

建奴那邊呢？

兩藍旗雖受了挫，可八旗主力壓根沒傷筋動骨，努爾哈赤的根基依舊穩固，就像一頭被劃傷的猛虎，雖暫退幾步，爪牙依舊鋒利。