宣旨的余音還在大堂內縈繞，熊廷弼用袖口拭去眼角的淚痕，雙手接過王承恩遞來的圣旨，恭恭敬敬地跪伏在地。

王承恩站在一旁，看著滿堂將領激動得紅了眼眶，聽著院外傳來的“陛下萬歲”的呼喊聲，嘴角露出一抹欣慰的笑意。

他心里暗自盤算：陛下這次為了犒勞遼東，光是白銀就撥了十萬兩，加上綢緞、糧草、莊田封賞，前前后后花了數十萬兩，如今看來，這些銀子都沒白花。

這些軍將們是真的記著陛下的好啊。

王承恩捻了捻手指，想起臨行前陛下的囑托：遼東苦寒，將士用命，不可虧待。

此刻才真正明白其中的深意。

有這些肯為朝廷拼命的人在，遼東何愁不穩？

往后定能多打幾次勝仗，也好給陛下的江山再添幾分安穩。

“天使。”

熊廷弼已將圣旨妥善收好，轉身時眼眶依舊泛紅，顯然還未從激動中平復過來。

“眼下諸事妥當，是不是可以發賞了？”

“理應如此。”

王承恩頷首應允，隨即對身后的隨員道：“傳令下去，讓戶部、兵部、吏部的吏員們，都去大校場支起臺子，把賞物一一清點明白，給將士們發下去。”

消息一出，整個沈陽城都動了起來。

大校場上，很快就立起了數十張長案，戶部、兵部的的吏員們搬來一箱箱白銀，將一匹匹綢緞呈上，白銀的銀光、蜀錦的流光、云錦的華美，看得人眼花繚亂。

還有那成壇的好酒、成山的糧草，在校場邊緣堆成了小山。

前來領賞的將士們排著整齊的隊伍，從校場這頭延伸到那頭。

遼東經略府早已將受賞名單編排妥當，從將領到士卒，按戰功大小、傷亡輕重一一排序，條理分明。

第一批被點到名的，是在沈陽渡口外阻擊兩藍旗步卒的白桿兵。

那日的廝殺猶在眼前。

數千白桿兵憑著手中的長槍，在渾河岸邊筑起一道血肉防線，硬生生將建奴兩藍旗的步卒拖了一個半時辰。

此役過后，他們損失近半，槍桿上的血跡凝固成了紫黑色，河岸邊的蘆葦叢里，至今還埋著不少弟兄的尸骨。

也正因如此，他們的封賞與撫恤，在所有受賞隊伍中最為豐厚。

當白桿兵的隊伍緩緩步入大校場時，連空氣都仿佛凝重了幾分。

隊列里，不少人缺了胳膊少了腿，有人用布帶吊著受傷的手臂，有人拄著臨時削成的木杖，一步一瘸地往前走，可他們的脊梁依舊挺得筆直，目光里沒有絲毫怯懦。

王承恩站在高臺上看著這一幕，臉上的笑容漸漸斂去，取而代之的是一種沉重的沉默。

他在宮里見慣了錦衣玉食、歌舞升平，雖也聽聞過戰場殘酷，可此刻親眼見到這些殘缺的身軀、帶傷的軍士，才真正明白“血淋淋”三個字的分量。

那不是戲文里的唱詞，而是真真切切從骨頭上刮下來的疼痛。

“開始發賞！”隨著司儀官一聲高喊，封賞正式開始。

“白桿兵把總秦二狗！”

一個獨臂的漢子應聲出列，空蕩蕩的左袖管在風里微微晃動。

他臉上有一道從眉骨延伸到下頜的疤痕，卻絲毫不減英氣。

“累計斬首十級，升千總，賞白銀一百兩、布一匹、糧百斤！”

秦二狗單膝跪地，用僅有的右手接過賞單與沉甸甸的銀錠，聲音沙啞卻鏗鏘：“謝陛下隆恩！”

緊接著，司儀官的聲音陡然低沉下來：“白桿兵千總趙二河――陣亡！”

隊列里走出一個身著孝服的少年，看模樣不過十五六歲，是趙二河的長子。

他捧著父親的牌位，肩膀微微顫抖，卻強忍著沒哭出聲。

“撫恤白銀五百兩，蔭一子入錦衣衛，授試百戶虛銜，賞布十匹、糧千斤！”

少年雙手接過賞物，對著高臺上的王承恩重重磕了三個頭，淚水終于忍不住滾落，砸在冰冷的石板上：“家父……家父雖死，亦感陛下圣恩！”

王承恩別過臉，輕輕嘆了口氣。

他揮了揮手，示意繼續發賞，目光卻落在那些白桿兵身上。

這些來自四川的子弟兵，用血肉之軀換來了封賞，也換來了遼東的喘息之機。

不過，這賞銀再厚，終究換不回那些逝去的生命。

唱名繼續，發賞也繼續。

眾人的聲音穿透校場的喧囂，清晰地傳到每個人耳中：

“白桿兵哨長李永年，賞銀五十兩、糧五十斤！”

“遼鎮軍卒王柱子，陣亡，其弟王栓子代領撫恤銀十兩、免賦文書一份！”

隨著一聲聲唱喏，校場上的軍卒們排著隊上前領賞。

有的身形矯健、甲胄帶傷，顯然是剛從戰場上下來的勇士。

有的缺了胳膊少了腿，拄著木杖一步步挪到案前，空蕩的袖管在風里飄得讓人眼酸。

還有些婦人、少年擠在隊列里，手里捧著親人的靈牌，那是替陣亡的父兄、丈夫來領撫恤的。