當沉甸甸的銀錠握在手里，當印著官府朱紅大印的免賦文書揣進懷中，當那些鮮艷的綢緞、成袋的糧草被清點清楚，校場上漸漸響起壓抑的啜泣聲。

一個獨臂的老兵摩挲著銀錠上的紋路，忽然老淚縱橫。

他當兵三十年，從南征打到北戰，從未見過如此厚實的封賞，更沒見過朝廷對陣亡弟兄的家人這般體恤。

“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”

不知是誰先喊了一聲，緊接著，這聲呼喊便像野火般蔓延開來。

領賞的軍卒們齊刷刷地跪伏在地，缺胳膊的用僅剩的手撐著地面，帶傷的忍著痛挺直脊梁，連那些婦孺都抱著靈牌重重叩首。

“陛下萬歲”的呼喊聲震得校場的旗幟獵獵作響，穿透沈陽城的街巷，越過渾河的水面，在遼東的天地間久久回蕩，仿佛要讓北京城的帝王都聽見這份赤誠。

這一刻，整個沈陽城的軍心都像被無形的線緊緊擰在了一起。

那些曾經因軍餉拖欠而有過怨的兵卒，那些因出身低微而覺得前途渺茫的將士，此刻心里都只有一個念頭。

跟著這樣的陛下打仗，值了！

皇帝的威望，就在這一聲聲“萬歲”中，如同春日的草木般瘋長，深深扎根在每個遼東軍民的心里。

若是此刻有人敢在沈陽城里說一句皇帝的壞話，說他是暴君、是昏君，怕是不等官府出手，這些剛領了賞的軍卒就會抄起家伙圍上去。

誰踏馬的敢說陛下是昏君？

陛下是千古第一明君！

這等愛民如子，愛軍如子的皇帝，能不是明君？

熊廷弼站在高臺上，目光掃過校場。

領賞的隊伍雖長，卻井然有序，軍卒們即便激動得紅了眼眶，也沒人喧嘩插隊，連婦孺都規規矩矩地跟在隊列后。

他緊繃的嘴角終于松了些，心中那塊懸著的石頭落了大半。

賞罰分明，軍心自穩，看來遼東的底子，終究是立住了。

他轉頭看向身旁的王承恩，抬手做了個“請”的手勢，笑容里帶著幾分鄭重：“天使，此處人多眼雜，不如到內堂細說？”

王承恩何等精明，見熊廷弼這神情，便知他有軍國大事要問。

他微微頷首，目光在喧鬧的校場上一掃而過，輕聲道：“經略請。”

兩人一前一后，穿過經略府的回廊，踏入了戒備森嚴的白虎堂。

這處議事之地向來只對核心將官開放，此刻堂內空無一人，只有案上燃著的檀香，在空氣中彌漫出沉靜的氣息。

熊廷弼請王承恩上坐，王承恩卻執意辭讓，最終兩人分賓主落座。

親兵奉上熱茶，茶霧裊裊升起，模糊了兩人的面容。

熊廷弼端起茶盞卻未飲，指尖在杯沿輕輕一點，開門見山問道：“天使，關于林丹汗求援之事，陛下可有旨意？”

林丹汗的察哈爾部是牽制建奴的重要力量，若林丹汗敗亡，遼東的壓力將陡增數倍。此事關系重大，他不得不急。

王承恩聞，從隨身的錦囊里取出一封用蠟封著的密詔，雙手奉上：“陛下早有預料，這是給經略的密詔，遼東之事，陛下的意思都在里面了。”

熊廷弼接過密詔，指尖觸到那冰涼的蠟印，心中一凜。

他小心翼翼地拆開封蠟，展開明黃的卷軸，目光迅速掃過上面的字跡。

陛下竟將遼東的軍政大權盡數托付于他，無論征兵、調糧，還是與蒙古各部交涉，皆可自行決斷，不必事事請奏。

“陛下……”

熊廷弼喉頭微動，眼眶又熱了。

他執掌遼東以來，雖有皇帝支持，卻也免不了朝中非議，如今這份全權托付的信任，比任何封賞都讓他動容。

他將密詔鄭重地卷好，收入懷中，沉聲道：“陛下如此信重，臣熊廷弼若不能守好遼東，便是萬死難辭其咎！”

王承恩看著他激動的模樣，暗自點頭。

陛下果然沒看錯人，熊廷弼的忠心與能力，確實擔得起這份信任。

“經略公為陛下用命，便是對陛下最好的報答。”

熊廷弼點了點頭，旋即話鋒一轉，語氣變得銳利。

“林丹汗雖桀驁難馴，時常與朝廷討價還價。”

“但察哈爾部終究是我們在草原上的奧援。不管是按祖宗羈縻蒙古的舊制，還是為了減輕遼東的壓力，這援，必須出！”

他站起身，走到墻上懸掛的遼東輿圖前，手指重重點在察哈爾部與建奴的邊境：“救林丹汗，便是救我們自己。建奴想吞并察哈爾，絕不能讓他們得逞！”

說到這里，他眼神閃爍，忽然想起一事：“況且，毛文龍那邊，怕是要動手了。”

王承恩一愣：“毛游擊？”

“他領了京營精銳，要奇襲赫圖阿拉。”

熊廷弼聲音壓得更低。

“赫圖阿拉是建奴的老巢，此役若成，必能震動遼東。但要讓奇襲成功，就得把建奴的主力釘在正面戰場，沈陽這邊，必須盡快與努爾哈赤開戰，吸引他們的注意力！”

他轉身看向王承恩，目光堅定如鐵：“所以，援救林丹汗，挑起與建奴的大戰，已是勢在必行。箭在弦上，不得不發了！”

(本章完)_c