黎明時分，天際剛泛起魚肚白，渾河泛濫的洪水已將撫順以下的千里沃野化作一片汪洋。

站在沈陽巍峨的城墻上極目遠眺，渾濁的洪水裹挾著斷木殘枝奔騰而下，在初升的朝陽下泛著猙獰的黃褐色。

遠處的山丘如同孤島般漂浮在水面上，幾株僥幸未被沖走的楊柳在激流中徒勞地掙扎著枝條。

“多虧經略大人未雨綢繆.”

守城參將扶著垛口，望著城外肆虐的洪水喃喃自語。

沈陽城因地勢高峻，加之熊廷弼早命人加固城防、疏通護城河，此刻雖四面環水，城墻卻如中流砥柱般巋然不動。

更令人慶幸的是。

沿著渾河兩岸星羅棋布的堡寨軍營，此刻大多安然無恙。

這些軍事據點本就擇高處而建，在收到熊廷弼緊急軍令后，各營守將連夜率兵民搶筑防洪墻，用沙袋、木樁加固營壘。

如今遠遠望去，這些堡壘就像一柄柄出鞘利劍，刺破渾濁的水面傲然挺立。

“報――！”

一名傳令兵踩著沒過腳踝的積水奔上城樓，單膝跪地：“稟大人！遼陽方面快馬來報，三岔河堡、長勇堡等十二處要塞均已按經略大人預案做好防洪準備，現僅部分低洼屯田被淹，軍械糧秣無損！”

參將聞長舒一口氣。

聞，熊廷弼負手立于城頭，心情格外的明朗。

“如此滔天洪水，沒有月余時間，建奴休想組織起有效攻勢。”

渾濁的激流裹挾著斷木殘枝奔騰而下，將通往沈陽的各條官道盡數吞沒。

連綿不斷的陰雨更讓情況雪上加霜（注1），雨幕中隱約可見遠處建奴軍營的旗幟在風雨中飄搖。

騎兵之利，在此泥濘之地，已蕩然無存。

就在這時，身后傳來一陣鏗鏘的甲胄碰撞聲。

熊廷弼轉身望去，只見賀世賢拄著長槍，拖著受傷的左腿艱難登城，身上或多或少都有傷的尤世功、陳策、戚金、周敦吉、秦邦屏齊齊走來。

而站在眾人中央的，正是昨夜立下奇功的劉興祚。

這位歸正將領的魚鱗甲上布滿了刀箭痕跡，左肩的傷口還在隱隱滲血。

他手中那柄卷刃的腰刀，無聲訴說著昨夜那場血戰的慘烈。

所有人的臉上都寫滿疲憊，但那一雙雙眼睛卻亮得驚人。

那是劫后余生的慶幸，是首戰告捷的振奮，更是一雪前恥的爽快！

自薩爾滸一役后，明軍與建奴交鋒，屢戰屢敗。

遼東軍民聞建奴之名而色變，見八旗鐵騎則肝膽俱裂。

多少邊關將士未戰先怯，多少守城官員望風而降。

這片曾經的大明疆土，在連年敗績中漸漸失去了血性與骨氣。

但昨夜一戰，猶如破曉的曙光！

此戰證明，建奴雖悍，我大明兒郎亦非等閑之輩！

哪怕是在野戰對壘，我們也有一戰之力！

熊廷弼望著眼前這些浴血奮戰的將領，胸中涌起一股久違的熱流。

賀世賢的鎖子甲上還掛著敵人的碎肉，尤世功的戰袍被鮮血浸透，陳策的眉弓傷口還在滲血。

但他們的眼神，卻比任何時候都要明亮。

這是勝利者的眼神，是重拾信心的光芒！

在熊廷弼興奮的眼神之中，眾人當即行禮。

“末將等拜見經略公！”

眾將齊聲高呼，雖因甲胄在身不便跪拜，但那整齊劃一的拱手禮卻顯得格外莊重。

染血的戰袍在晨風中獵獵作響，刀劍碰撞之聲鏗鏘有力。

熊廷弼望著眼前這些浴血歸來的將士，眼眶不禁微微發熱。

他深吸一口氣，鄭重地回以大禮：“諸位將軍.辛苦了。”

這一聲辛苦，道盡了數月來的艱難。

戰前，熊廷弼的肩上壓著千鈞重擔。

天子傾盡國庫支持遼東戰事，朝中多少雙眼睛在盯著他的一舉一動。

那些清流官們早就備好了彈劾的奏章，只等他戰事不利便要群起攻之。

但此刻，所有的壓力都化作了勝利的喜悅！

“經略公。”

賀世賢上前一步，聲音沙啞卻堅定。

“此戰大捷，全賴經略公的運籌帷幄。末將等不過是執行軍令而已。”

熊廷弼搖搖頭，目光掃過每一張疲憊卻堅毅的面龐。

“不，這是諸位用性命拼來的勝利。”

這一仗，不僅守住了沈陽，更守住了大明的尊嚴！

“大家伙都是好樣的！”

熊廷弼目光如炬，在眾將身上一一掃過，最終停留在那個略顯陌生的面孔上。

劉興祚！

這位歸正將領雖甲胄染血，卻掩不住眉宇間的英氣。

正是他臨陣倒戈，率死士奇襲建奴大營，親手斬殺了努爾哈赤第十子德格類，這才扭轉了局面。

“諸位將士的功勞，本官即刻上奏天子！”

“尤其是劉將軍，棄暗投明，立此奇功，當為首功！”

劉興祚聞，立即抱拳道：“經略公謬贊了！末將不過是盡了漢家兒郎的本分。”

他抬頭環視眾將，誠懇地說：“若無賀帥親率鐵騎沖陣，陳帥死守左翼，戚帥血戰右翼，周將軍、秦將軍在渡口以寡敵眾.此戰豈能大捷？首功當歸浴血奮戰的將士們！”

這番話說得滴水不漏，既顯謙遜，又抬舉了同袍。

賀世賢朗聲大笑，上前拍了拍劉興祚的肩頭，說道：“劉將軍過謙了！德格類的人頭可是實打實的戰功！若非是你，我們哪能在此處談天論地？”

陳策也拍著劉興祚的肩膀，笑著說道：“以后就是自家兄弟了！回頭慶功宴上，可得好好喝一杯！“

城頭上頓時響起爽朗的笑聲。

熊廷弼欣慰地看著這一幕。

打了勝仗，論功行賞，將士們其樂融融。

這樣的氛圍，才是能打硬仗的雄師該有的氣象！