撫順城內，后金臨時駐蹕的大堂中彌漫著令人窒息的壓抑。

年過六旬的努爾哈赤高踞主座，斑白的發辮垂在肩頭，刀刻般的皺紋里嵌著未消的怒意。

他像頭蓄勢待發的蒼老猛虎，雖已須發皆白，但虬結的筋肉仍撐得起厚重的鎧甲，握著馬鞭的手背青筋暴起。

下首分列的后金權貴們，代善、阿敏、黃臺吉等人，此刻卻如同被釘在地上的木樁，連衣甲摩擦的聲響都刻意放輕，生怕驚動這位暴怒的雄主。

二十年來，正是這個老人以‘七大恨’為旗，帶著建州女真從白山黑水間殺出血路。

薩爾滸一戰殺得明軍肝膽俱裂，繳獲的糧秣布帛讓部族子民第一次嘗到飽暖滋味。

那些曾猶豫不定的部落首領，如今誰不是捧著金印匍匐在他腳下？

可此刻，這份用鮮血鑄就的威望正化作千斤巨石，壓得滿堂將領喘不過氣。

“砰！”

染血的軍報被狠狠摜在青磚地上，驚得阿敏的佩刀穗子微微一顫。

努爾哈赤冷冷掃過眾人，怒氣沖沖的說道：“從薩爾滸打到沈陽城下，整整二十八天！除了撫順這塊彈丸之地，你們連沈陽外圍的土堡都沒啃下來！那些抓來填壕溝的漢人尼堪快死絕了，接下來是不是要鑲黃旗的巴牙喇去擋箭？”

努爾哈赤的怒斥如雷霆炸響，整個大堂內霎時陷入死寂，連呼吸聲都幾不可聞。

眾將低垂著頭，目光死死盯著地面，生怕與汗王暴怒的眼神相觸。

就在這令人窒息的沉默中，努爾哈赤猛然轉頭，鷹隼般的目光直刺向跪伏在地的李永芳。

這個昔日備受倚重的漢人親信，此刻卻像條喪家之犬般蜷縮著，額頭緊貼冰冷的地磚，后背的官服早已被冷汗浸透。

“李永芳！”

“你給本汗的情報，為何錯漏百出？！”

努爾哈赤馬鞭在青磚地上抽出一道白痕，他的話語，更是帶著問罪的意味：“本汗給你五千兩黃金收買明軍，結果沈陽城里連個接應的鬼影都沒有！遼陽守軍比你說的多出三倍！這就是你辦的差事？！”

李永芳渾身抖得像風中的枯葉，結結巴巴地辯解道：“主主子明鑒！那天啟皇帝突然補發了拖欠三年的遼餉，那些明軍拿了銀子就翻臉不認人.孫承宗和熊廷弼又”

“還敢狡辯！”

努爾哈赤的暴喝聲震得帳內燭火劇烈搖晃。

老汗王手中的蟒皮馬鞭在空中劃出一道殘影，‘啪’地一聲抽在李永芳背上，頓時皮開肉綻。

鮮血順著棉甲的裂口滲出，在青磚地上匯成一小灘暗紅。

“本汗賞你的金銀都喂了狗嗎？！”

努爾哈赤的金環辮發隨著動作劇烈擺動，鑲東珠的護額在火光下泛著兇光。

“沈陽城的內應呢？遼陽衛的軍戶呢？除了幾個蒙古韃子還在搖旗吶喊，你給本汗辦成了什么事！”

李永芳的指甲深深摳進磚縫，后槽牙咬得咯咯作響。

三年前在撫順城頭投降時的場景歷歷在目――那時老汗王親手給他披上貂裘，許諾讓他做‘女真人的額駙’。

如今這身錦袍早已被鞭子抽得稀爛，就像他那個可笑的承諾。

“主子明鑒.”

他剛開口，又一記鞭子抽在肩胛骨上，疼得眼前發黑。

帳內彌漫著血腥味和冷汗的酸臭，跪在一旁的佟養真褲襠已經濕了一片。

努爾哈赤的喘息越來越粗重。

數日前，他親率八旗精銳兵臨沈陽城下時，何等意氣風發。

李永芳信誓旦旦保證城內必有內亂，蒙古諸部也會起兵響應。

可如今呢？

城頭的紅夷大炮天天在收割八旗勇士的性命，而承諾中的援軍連個影子都沒有。

老汗王突然停下鞭子。

他想起去年在薩爾滸，明軍的四路大軍是如何在八旗鐵騎下土崩瓦解的。

那些部落首領們跪在雪地里親吻他的靴子，稱他為‘英明汗’。

‘不能敗’

努爾哈赤喃喃自語，手中的鞭子越攥越緊。

科爾沁的奧巴臺吉還在觀望，烏拉部的布占泰更是首鼠兩端。

這些狼崽子們都在等著看他的笑話。

若是沈陽城下折了威風，明年開春怕是要被群起而攻之。

“啪！”

“啪！”

“啪！”

鞭聲越來越急，越來越重。