翌日清晨，乾清宮東暖閣內。

朱紅的宮門半開半掩，透進一縷微涼的晨光。

朱由校身著明黃色常服，正伏案批閱奏章，朱筆在宣紙上沙沙作響，時而停頓，時而疾書。

忽然，殿外傳來細碎的腳步聲。

一名黃門太監躬身趨入，在距離御案三丈處停下，恭敬地叩首道：“啟稟陛下，司禮監秉筆太監魏忠賢求見！”

朱由校手中的朱筆微微一頓。

片刻后，他擺了擺手：“讓他進來。”

不多時，魏忠賢邁著細碎的步子緩緩入內。

他身著絳紫色蟒袍，腰系玉帶，雖已年過半百，卻仍保持著恭敬的姿態。

行至御前，他雙膝跪地，額頭觸地：“奴婢魏忠賢，拜見陛下！”

朱由校將手中的奏疏輕輕合上，發出‘啪’的一聲輕響。

他目光如炬地注視著跪伏在地的魏忠賢，聲音不疾不徐：“所來何事？”

魏忠賢弓著腰快步上前，臉上堆滿討好的笑容，連聲音都帶著幾分刻意壓低的興奮：

“奴婢奉皇上旨意去查京城的糧倉，果然揪出大問題！那些管倉庫的官員膽大包天，賬面上寫著舊太倉有八十三間糧廒，可實際一查，竟然只剩三十一間還堆著糧食”

他邊說邊從袖中掏出一本藍布封面的冊子，像捧著什么珍寶似的高舉過頭頂。

司禮監掌印太監魏朝陰沉著臉走過來，他一把抓過冊子，對著魏忠賢冷哼一聲。

魏忠賢臉上笑容僵了僵，但很快恢復如初。

朱由校冷眼旁觀這兩個心腹太監的明爭暗斗，倒是樂見其成：讓這兩條惡犬互相撕咬，皇權才能穩坐釣魚臺。

若是他們聯合起來，怕就是他這個當皇帝的了。

思索之間，朱由校翻開冊子，觸目驚心的數字躍然紙上：

京城六大糧倉總共該有四百多間糧廒，可實際盤點下來，竟有超過六成的倉庫空空如也！有些糧廒里甚至積著厚厚的灰塵，顯然多年未曾啟用。

朱由校面色驟然陰沉。

這些消失的糧食，足夠十萬大軍吃上好幾年，如今卻不知流進了哪些蠹蟲的私囊。

更可恨的是，就在上月朝會上，戶部侍郎還信誓旦旦保證‘京倉儲備充足，可支三年之用’，若真信了這種鬼話，說不定等他將大量的京師糧草調往遼東，京城就要糧荒了。

朱由校冷笑一聲，道：“這些蛀蟲，當真膽大包天！連國倉糧儲都敢貪墨，眼里可還有王法？！”

魏忠賢窺見皇帝怒容，立刻躬身湊近半步，嗓音壓得極低卻字字狠厲：“陛下明鑒！此等蠹蟲蛀空社稷根基，若不連根拔起，只怕后患無窮。依奴婢之見，涉事官員――上至戶部主事、下至倉場胥吏，一個都輕饒不得！”

朱由校目光如刀。

“證據確鑿之事，朕豈會姑息？傳旨錦衣衛，即刻鎖拿所有涉案之人！該抄家的抄家，該流放的流放――若有人命官司在身，直接押赴西市問斬！”

“奴婢這就去辦！”

魏忠賢躬身退出乾清宮，嘴角的笑意尚未褪去，眼底卻已浮起一抹陰冷的算計。

“終于又能抄家了！”

他心中暗喜，腳步卻依舊恭敬謹慎。

這些貪官污吏的家產，少說也能抄出幾十萬兩銀子。

只要銀子進了內帑，陛下自然龍顏大悅。

到那時，他魏忠賢在皇帝心中的分量，豈是王體乾那等庸碌之輩能比的？

“若不能替陛下搞錢，咱家這權勢從何而來？”

他回頭瞥了一眼緊閉的宮門，仿佛已經看到那些官員哭嚎著被押入詔獄的場景，臉上的褶子都因興奮而舒展開來。

――

暖閣內，朱由校凝視著魏忠賢離去的方向，眼神晦暗不明。

案上的賬冊攤開著，觸目驚心的虧空數字像一把刀，狠狠剜著他的心。

“滿朝文武，個個指責朕寵信廠衛、疏遠文臣――可朕難道不想重用他們嗎？！”

“清查糧倉的旨意下了幾個月，他們給朕查出什么了？一堆‘賬目清晰’的鬼話！可朕讓錦衣衛去查，不過三五日便揪出這等滔天大案！”

朱由校越說越怒，抓起奏折狠狠摔在地上。

紙頁紛飛間，他忽然泄了氣般跌坐回龍椅，疲憊地閉上眼。

“說到底……這些官員不是不能查，而是不敢查！他們自己屁股底下都不干凈，怎會真心為朕辦事？”

良久，他長長嘆了口氣，望向殿外漸沉的暮色。

“只能盼著新科進士們……能帶來些新氣象了。”

他揉了揉脹痛的太陽穴，忽然覺得這龍椅坐得格外冰涼。

魏朝見皇帝面色陰沉，眼中怒火未消，連忙趨步上前，躬身勸道：“陛下息怒，龍體要緊啊！這些蠹蟲固然可恨，但若為此傷了圣躬，反倒遂了他們的愿。”

朱由校聞，冷笑一聲，擺了擺手道：“罷了罷了。”

若是事事都要動怒，朕怕是早就被這些臣子氣死了。

想到這里，朱由校深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

與其被他們氣得短命，不如放寬心些，多活幾年。

那些老臣再如何囂張，終究熬不過歲月。等他們一個個歸西，朝堂上自然就是朕提拔的新人了。

現在厲害不代表一直厲害。

活得久才是真正的贏家。

人家司馬懿早就告訴了朱由校這個道理了。

就在朱由校要繼續批閱奏疏的時候，殿外又響起細碎的腳步聲。

黃門太監躬身碎步趨入，在御案前三丈處跪下：“啟稟皇爺，李太妃在宮門外候見。”

“李太妃？”

朱由校略一沉吟，想起前幾日禮部呈上的大婚章程――想必是為這事而來。

“宣。”

年輕的皇帝放下茶盞，整了整明黃色常服的袖口。

不多時，珠簾輕響，李太妃緩步入殿。

“臣妾拜見陛下。”

她身著太妃翟衣，發間金鳳步搖隨著步伐微微晃動，在晨光中折射出細碎的金芒。

朱由校起身相迎，語氣和緩：“太妃不必多禮。”

待宮女搬來繡墩，又溫聲道：“太妃此來，可是為朕的大婚之事？”

李太妃聞，身子微微一顫，下意識地并攏雙腿。

她低垂著眼簾，纖長的睫毛在燭光下投下一片陰影，聲音輕得幾乎聽不見：“是”

朱由校見她這般情狀，眉頭幾不可察地皺了一下。

“大婚之事，準備得如何了？”

李太妃深吸一口氣，強自鎮定道：“回稟陛下，一應禮儀、器物皆已備妥，只待陛下擇定吉日。”

她頓了頓，又補充道：“禮部呈上了三個日子，都是欽天監推算過的黃道吉日。”

朱由校指尖輕叩案幾，沉吟片刻：“既如此，就讓禮部選定罷。”

殿內一時靜默，只聞香爐中檀香燃燒的細微聲響。

李太妃忽然抬袖掩唇，輕咳一聲：“還有一事.”

“何事？”

朱由校抬眼望去，卻見太妃耳根微紅，心中頓時升起一絲異樣。

“本宮近日在慈寧宮新選了幾名宮女，皆是知書達理、品貌端正的。陛下若有閑暇，不妨多來慈寧宮。徽q那丫頭也總念叨著想見陛下。”

這哪是讓朕去看徽q？

李太妃啊李太妃，你這般殷勤，打的什么主意，當朕不知么？

他面上卻不顯，只淡淡道：“朕知道了。待政務稍緩，自會去慈寧宮探望。”

“妾身在慈寧宮等著陛下~”

打發了李太妃之后，朱由校又埋頭批閱奏疏。

京城事務繁雜。

清丈田畝、重建水師、清查糧倉、整軍練兵.

各項事情都在有序推行。

各項事宜，都在牽扯這他這個皇帝的精力。

然而在千里之外的沈陽，卻只有一件事在上演：

那就是戰爭！

“轟轟轟――！！！”

渾河兩岸的地面在震顫，后金軍的紅夷大炮噴吐著火舌，鐵彈裹挾著死亡呼嘯而過。

一顆炮彈砸中甕城角樓，磚石爆裂的瞬間，藏身其后的三名明軍哨兵化作漫天血雨。

黑煙如巨蟒般纏繞著城墻，空氣中彌漫著刺鼻的硝煙味。

焦臭的尸骸、燃燒的桐油、金汁蒸騰的腥臊……

這些氣味混合成一種令人窒息的戰爭氣息，連盤旋的烏鴉都不敢俯沖啄食，只在高空發出凄厲的哀鳴。

“咻咻咻――”

建奴的重箭破空聲不絕于耳。

“砰砰砰！”