這座承載著京城命脈的城門，自永樂年間便成為漕糧入京的要道。

青石板路上，依稀可見白日里運糧車馬碾出的深深轍痕。

月光如水，靜靜流淌在連綿的倉廒之上。

自元末漕運改道后，七座巍峨糧倉便如巨龍般盤踞在朝陽門內外。

南側舊太倉的飛檐斗拱在月色中勾勒出滄桑的輪廓，與之相鄰的富新倉、興平倉、南新倉，一座座廒房鱗次櫛比；北側的海運倉與北新倉更是規模宏大，倉廒如棋盤般整齊排列。

細數這些倉廒：舊太倉八十三廒，富新倉六十四廒，興平倉八十一廒，南新倉七十六廒，北新倉八十五廒，而海運倉竟達百廒之巨。

這些倉廒中貯藏的五百余萬石漕糧，不僅是百官俸祿的來源，更是維系京城安穩的命脈。

夜風拂過倉廒間的通道，帶起陣陣沙沙聲響。

月光下，倉墻上‘天庾正供’四個大字若隱若現。

偶有巡更的倉兵經過，燈籠在倉房間投下搖曳的光影。

而此刻。

海運倉大堂內，一盞孤燈搖曳，將庫大使趙集的身影拉得老長，投在斑駁的磚墻上。

他像只熱鍋上的螞蟻，在青磚地面上來回踱步，官靴踏出的聲響在空蕩的堂內格外刺耳。

“完了完了！”

趙集猛地一拍大腿，聲音里帶著哭腔。

他額頭上滲出細密的汗珠，在燈光下泛著油光。

那身皺巴巴的青色官袍下擺，早已被他無意識地揉搓得不成樣子。

他走到案前，顫抖著手指翻開賬冊。

紙頁嘩啦作響，在寂靜的夜里格外刺耳。

“這這可如何是好”他喃喃自語，聲音發顫。

窗外，一陣夜風襲來，吹得窗欞吱呀作響。

趙集渾身一顫，猛地抬頭，布滿血絲的雙眼死死盯著門外。

他下意識地摸了摸脖子，仿佛已經感受到鋼刀加頸的寒意。

“大人.”

一個小吏怯生生地探頭進來，話未說完就被趙集一聲暴喝打斷：“滾出去！”

待小吏倉皇退下，趙集頹然跌坐在太師椅上。

他抓起案上的茶盞，卻發現自己的手抖得厲害，茶水灑了一身。

那溫熱的觸感，卻讓他如墜冰窟。

“天要亡我啊”他仰天長嘆，聲音里滿是絕望。

自多日前，皇帝頒布詔令，要查天下糧草，趙集便如芒在背。

初時，他尚存僥幸。

督糧道的官員雖持節而來，卻終究是外行。

趙集早備好了“雙層倉”的把戲。

命人連夜在廒房內架起木板，上層薄鋪新谷，下層卻暗藏虧空。

查倉那日，督糧官掀開倉板，只見表層稻谷粒粒飽滿，隨手撥弄兩下便草草蓋印離去。

趙集望著那背影松了一口氣，官袍下的褻衣早已被冷汗浸透。

可這喘息未過三日，一紙密報便如驚雷炸響。

不知是哪個殺千刀的走漏了風聲，皇帝竟要派錦衣衛二次盤查！

趙集捏著線人遞來的紙條，手指抖得幾乎捻不住那薄如蟬翼的桑皮紙。

錦衣衛是什么人？

那是能隔著宮墻嗅出妃嬪脂粉味的鷹犬！

莫說雙層倉的伎倆，便是糧袋里少了一粒米，怕也逃不過他們的眼睛。

噼里啪啦~

燭火爆了個燈花，映得趙集面色慘白。

案頭賬冊上“海運倉實存糧六十八萬石”的朱批刺得他雙目生疼。

可倉里現下連半數都湊不齊！

他猛地攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心。

若讓北鎮撫司查出這滔天虧空，莫說他項上人頭，便是九族親眷的性命，怕也要被那詔獄里的十八套刑具碾成齏粉。

不過

急也沒用

趙集突然平靜下來。

他整了整皺巴巴的鵪鶉補服，從袖中摸出火鐮。

月光透過窗欞，照在他嘴角扭曲的笑紋上。

既然天要亡他，那便讓這百年糧倉化作沖霄烈焰。

畢竟“火龍燒倉”的古例，可比“貪墨漕糧”的罪名體面多了。

他只是想活下去。

僅此而已。

(本章完)_c