烈日當空，西苑內教場的黃沙被曬得滾燙，馬蹄踏過，揚起一片金色的塵霧。

朱由校騎著一匹通體雪白的御馬，如一道銀光般掠過校場。

那馬名喚“玉獅子”，乃是產自西域的良駒，四蹄矯健，鬃毛飛揚，奔跑時如雪浪翻涌，煞是奪目。

皇帝一身明黃箭衣，腰間束著犀角帶，手中馬鞭輕揚，整個人與馬渾然一體，疾馳如風。

在他身后，太監方正化、魏朝等人緊追不舍，卻始終落后十余步。兩人面色煞白，額上冷汗涔涔，生怕皇帝一個不慎，從馬背上跌落。

方正化甚至幾次想沖上前去拉住馬韁，卻被魏朝死死拽住袖子，低聲道：“陛下正在興頭上，莫要掃了圣意！”

馬蹄聲如雷，朱由校縱馬疾馳，一連跑了七八圈，直到“玉獅子”口吐白沫，粗重的喘息聲清晰可聞，他才猛地一勒韁繩，駿馬前蹄高高揚起，長嘶一聲，穩穩停住。

朱由校翻身下馬，隨手將馬鞭丟給迎上來的小太監，抬手抹了一把額上的汗水，朗聲笑道：

“痛快！”

每個男人心中，或許都藏著一個策馬奔騰的夢。

在后世，這份熱血化作了引擎的轟鳴，人們駕馭鋼鐵猛獸，在公路上追逐風與自由。

但在這個時代，唯有駿馬才能承載男兒的豪情。

那是一種更原始、更狂野的快意，馬蹄踏碎塵埃，風聲掠過耳畔，人與馬渾然一體，仿佛天地間再無束縛。

朱由校便是如此。

在他看來，縱馬遠比飆車來得痛快。

沒有鐵殼的阻隔，沒有油門的限制，只有純粹的駕馭與征服。

他喜歡御馬時那種血脈僨張的感覺，仿佛自己不再是深居九重的天子，而是馳騁沙場的將軍。

下馬之后，朱由校轉頭看向身旁的太監，眼中還殘留著策馬時的興奮。

“方正化，你看朕的騎術如何？”

方正化連忙躬身，臉上當即一笑，恭維道：“陛下騎術精湛，如履平地，奴婢望塵莫及。”

朱由校聞卻皺了皺眉。

他抬手撣了撣衣袖上并不存在的灰塵，語氣中帶著幾分不耐：“莫要恭維朕了，朕要聽的是真話。”

這句話如同一記悶雷，嚇得方正化撲通一聲跪倒在地，額頭幾乎要貼到滾燙的沙地上。

他的聲音都在發顫：“奴、奴婢該死.”

看著方正化戰戰兢兢的模樣，朱由校忽然覺得索然無味。

他擺了擺手：“罷了罷了。”

接過魏朝遞來的絹帕，朱由校慢條斯理地擦拭著額頭的細汗。

陽光透過他的指縫，在地上投下斑駁的影子。

這一刻，他忽然明白為什么當過皇帝的人總說天子孤獨。

在這深宮之中，連一句真話都成了奢望。

遠處的玉獅子正在悠閑地甩著尾巴，朱由校望著它出神。

或許只有這些不會說話的畜生，才能讓他暫時忘卻身為帝王的枷鎖。

“嘶~”

策馬奔騰的快意漸漸平息，朱由校深吸一口氣，將那份恣意放縱的心緒收斂起來。

作為一國之君，終究還是要回到案牘勞形的政務中去。

“魏大鐺，今日可有什么要緊政務？”

朱由校整了整略顯凌亂的衣袍，語氣恢復了往日的威嚴。

魏朝立即趨前一步，恭敬地稟報道：“啟稟陛下，東閣大學士李汝華、戶部尚書李長庚已在午門外遞了牌子求見。另外.”

他稍作停頓，從袖中取出一份密封的奏折。

“天津分巡道僉事陳奇瑜送來密折一份。“

在皇帝面前，魏朝向來懂得分寸。

尋常官員的奏報，若非皇帝特別關注，他都會先行篩選。

但密折卻是例外――這是皇帝親自定下的規矩，必須第一時間呈報。

這份密折制度，正是朱由校登基后的一項創舉。

雖然在前朝，也有官員私下上奏的先例，但真正形成制度，還要等到數十年后的康熙朝。

朱由校不過是讓這個制度提前登上歷史舞臺罷了。

“密折？”

朱由校眉頭微挑，伸手接過那份用火漆密封的奏折。

他的指尖輕輕摩挲著封口處的龍紋印記，這是專為密折特制的印記，旁人無從仿造。

密折制度看似簡單，實則暗藏玄機。

它不僅提高了行政效率，更讓各地官員互為監督。

同僚之間不知誰會突然上奏，這種不確定性，恰恰是維持皇權威嚴的最佳手段。

這種特殊的奏事方式，打破了傳統奏章層層轉遞的慣例。

上奏人撰寫時不得泄密，不經任何衙門中轉，直達御前。

朱由校深知，這種方式既能確保信息傳遞的迅捷，又能維護朝廷決策的機密性。

不過，他不急著在此處看密折，又將密折還給魏朝。

接過密折，魏朝眼珠一轉，問道：

“陛下，要現在召見李閣老和李部堂嗎？”

魏朝小心翼翼地詢問。

朱由校略一沉吟：“讓他們在乾清宮外九卿值房候著。”

“奴婢遵命。”

朱由校微微頷首，既然有政務待決，便不再留戀這縱馬馳騁的快意。

他抬手拂去衣袖上沾染的塵土，淡淡道：“今日習武，便到此為止。”

話音方落，魏朝已心領神會，當即轉身，對著侍立兩側的太監、錦衣衛高聲宣道：“陛下有旨――擺駕乾清宮！”

霎時間，整個西苑內教場肅然一靜，隨即人影攢動。

侍從太監們迅速列隊，錦衣衛按刀肅立，御前侍衛分列兩側，肅殺之氣頓生。

八名抬輦太監早已跪伏在帝輦旁，靜候圣駕。

朱由校穩步登輦，明黃龍袍在風中輕揚，日光映照下，更顯威儀。

“起――駕――”

隨著魏朝一聲長喝，帝輦緩緩移動。

前后左右，錦衣衛開道，太監隨侍，宮娥執扇，浩浩蕩蕩的隊伍如一條金龍，自西苑蜿蜒而出，直向乾清宮方向行去。

馬蹄聲、腳步聲、衣袍摩擦聲交織在一起，卻無一人敢喧嘩。

沿途侍衛見御駕經過，無不跪伏行禮，連頭都不敢抬起。

朱由校端坐輦中，目光沉靜，心中卻已開始思量即將處理的政務。

李汝華、李長庚聯袂求見，必非小事；而陳奇瑜的密折，更是值得深究。

帝輦行至乾清宮前，早有太監跪迎。

朱由校未等輦停穩，便已起身，大步邁入東暖閣中。

踏入東暖閣，一股悶熱之氣迎面撲來，即便四周早已擺上了鎏金冰鑒，內里盛著從地窖取出的冬日藏冰，卻仍抵不住這盛夏的燥熱。

朱由校眉頭微蹙，額角已沁出細密的汗珠，心中不由暗嘆：

‘難怪歷代先帝多愛出宮避暑，這紫禁城雖威嚴壯麗，卻實在不是個消夏的好去處。’

他緩步走向御案，目光掃過殿內陳設。

鎏金狻猊香爐中升起裊裊青煙，冰鑒上凝結的水珠順著紋路緩緩滑落，滴在金磚地面上，發出細微的聲響。

朱由校在心中盤算著：再過些時日，待暑氣更盛，或許該移駕西苑理政了。

想到西苑，他眼前不由浮現出太液池的粼粼波光。

仁壽宮臨水而建，暢音閣更是三面環水，清風徐來時，定比這乾清宮要涼爽許多。

若是能在那里批閱奏章，想必連思緒都會清明幾分。